Vừa dứt bữa cơm tối, Trần Truyện vừa ngồi xuống, dượng Niên Phú Lực liền bất chợt lên tiếng: "Trần Truyện, mày cũng tốt nghiệp trung học rồi, thành phố Dương Chi của chúng ta không có trường cao đẳng, dượng mày đây làm ở Tuần Bộ Cục, đồng lương chẳng đáng là bao, không đủ sức gửi mày lên thành phố trung tâm, cái nơi phồn hoa ấy mà học hành tử tế đâu. Mày đã tính sẽ đi đâu chưa?"

Trên bàn cơm bỗng chốc lặng phắc lại, dì Vu Uyển lo lắng nhìn Trần Truyện, hai đứa em họ ôm bát, cái đầu nhỏ ngó nghiêng hết bên này lại bên kia.

Niên Phú Lực nói: "Nếu mày chưa nghĩ ra, chưa có định hướng, tao sẽ sắp xếp cho mày một chỗ. Đừng có ngại khổ, đừng có than vãn, nếu không muốn làm thì nói sớm, tự mà tìm đường sống."

Trần Truyện nhìn Niên Phú Lực, cười nói: "Tiểu di phu, dượng vội đuổi cháu đi vậy sao?"

Niên Phú Lực lườm hắn một cái, nói: "Cứ gọi dượng là dượng, đừng có thêm chữ 'tiểu'."

Hắn theo thói quen đưa tay sờ túi áo trên, ngón tay vừa chạm vào bao thuốc lá, liếc nhìn hai đứa con đang ngồi cạnh, lại rụt tay về, nhíu mày nói: "Đừng có đùa giỡn nữa, cho tao một câu trả lời chắc chắn đi. Anh họ mày có tiền đồ rồi, không cần tao lo lắng. Hai đứa em mày còn bé, chẳng mấy nữa là đến tuổi đi học rồi, sau này trong nhà chi tiêu sẽ càng lớn. M��y cũng mười sáu tuổi rồi, dượng mày cũng không mong mày báo đáp, chỉ cần sau này mày tự nuôi sống được bản thân là được. Mày nói xem có đúng lý không?"

Trần Truyện gật đầu nói: "Dượng, dượng nói đúng." Hắn nghĩ nghĩ, rồi nói: "Dượng, cháu nghĩ thông rồi, cháu sẽ tự tìm một lối đi."

"Tự mày?"

Niên Phú Lực nhìn hắn một lúc, nói: "Được thôi, bình thường trường học không phải nghỉ hè hai tháng sao? Vậy tao cho mày hai tháng, hai tháng sau mày tự lập. Sau này dượng cũng sẽ không cần để ý chuyện của mày nữa."

Dì Vu Uyển muốn nói lại thôi.

Trần Truyện nói: "Vâng, cứ theo lời dượng mà làm."

Niên Phú Lực nhìn hắn từ trên xuống dưới vài lượt: "Nói được thì phải làm được đấy." Hắn cầm đũa lên, nói: "Ăn đi." Thấy hắn động đũa, cả nhà lúc này mới bắt đầu ăn cơm.

Trần Truyện cũng đưa tay định lấy đũa, lúc này hắn như có cảm giác, liền ngẩng đầu lên. Ngay cạnh bức tường, một thiếu niên giống y hệt hắn đang đứng đó, yếu ớt nhìn về phía hắn. Cả nhà dượng vẫn vùi đầu ăn cơm, không hề hay biết gì, tựa hồ chỉ có mình hắn nhìn thấy.

Hắn rất tự nhiên thu hồi ánh mắt về, vừa ăn vừa suy tư về tương lai. Chẳng mấy chốc đã ăn xong miếng cơm cuối cùng. Dì vẫn luôn để ý hắn, lúc này vội nói: "Cứ để đó đi, dì rửa cho. Con cứ lo việc của mình trước đi."

Trần Truyện nhìn dì một cái, rồi lại nhìn Niên Phú Lực đang không biểu lộ gì, buông bát đũa xuống, nói: "Vâng, dượng, dì, vậy cháu về phòng trước đây."

Niên Phú Lực gắp một miếng thức ăn cho vào miệng, chậm rãi nhai nuốt, không nói chuyện.

Chờ Trần Truyện rời đi, Vu Uyển nói: "Thằng bé còn nhỏ dại."

Niên Phú Lực tức giận nói: "Nhỏ dại gì mà nhỏ dại? Đều mười sáu tuổi đầu rồi, tao bằng tuổi nó thì đã ra chiến trường rồi!"

"Được được được, biết anh giỏi rồi." Vu Uyển thấy anh cũng đã ăn xong, từ trên bàn đứng dậy, cầm một bình hoàng tửu đến rót cho anh, nói: "Em đi xem thằng bé."

"Đi đi." Niên Phú Lực sốt ruột phất tay. Hắn cầm chén rượu lên nhấp một miếng, trong lòng lập tức thư thái, đồng thời vừa tự lẩm bẩm trong đầu: "Thằng nhóc này, c�� chút không giống trước kia..."

"Cha, con mười sáu tuổi có bị cha đuổi đi không?" Niên Phú Lực vừa quay đầu lại, thấy thằng con trai út Niên Mặc đang ngửa đầu, trân trân nhìn mình.

Con gái út Niên Lộ, cô bé ba tuổi, giọng ngọng nghịu nói: "Chắc chắn là đuổi anh đi rồi, anh ăn thịt nhiều nhất!"

"Con, con có ăn nhiều đâu! Cha..." Niên Mặc ôm bát, mặt đáng thương nhìn Niên Phú Lực.

Niên Phú Lực cười phá lên, xoa đầu Niên Mặc: "Thằng nhóc thối này, mày là con tao, tao bỏ mặc mày sao được? Chỗ lão cha ngồi vẫn còn dành cho mày đó. Đi, bật cái đài lên."

"Vâng ạ." Niên Mặc vui vẻ nhảy xuống ghế, chạy lạch bạch đến vặn cái đài cũ, bên trong liền truyền ra tiếng rè rè.

"...Bộ phận sửa chữa đường sắt báo cáo, do ảnh hưởng của vụ sạt lở đất ở Tả Sơn, đoạn đường dự kiến sửa chữa vào đầu tháng sáu sẽ một lần nữa bị hoãn lại..."

"...Nhà tù Khải Chỉ vừa có một nhóm tội phạm vượt ngục, hiện đã phát lệnh truy nã. Các đối tượng truy nã chính gồm có: Phương Thức, nam, ba mươi lăm tuổi, thể trạng cường tráng, đã gây ra nhiều vụ đột nhập tư gia cướp của, và các vụ án giết người bằng súng trên đường phố; Đông Bách Đào, nam, hai mươi bảy tuổi..."

"...Băng Huyết Ngân và Băng Thiết Liên đã bùng phát xung đột tại công viên Tân Cừ, giao lộ của đường Phố Kho Gạo. Trong xung đột có nhiều nhà dân bị hư hại, hơn mười người chết và bị thương..."

Trần Truyện lúc này đã về tới căn phòng của mình. Căn phòng vừa là thư phòng kiêm phòng ngủ của hắn, rộng chừng tám chín mét vuông, bệ cửa sổ cùng sàn nhà gỗ sơn màu đỏ đã cũ kỹ đều sạch sẽ, các vật bài trí xung quanh ngay ngắn rõ ràng. Có thể thấy được đều được dọn dẹp, sắp xếp gọn gàng mỗi ngày.

Trên vách tường dán một vài ảnh quảng cáo phim. Hắn nhìn sang, trong đầu tự nhiên hiện lên tên phim: «Cô Đao Hiệp Khách», «Cao Lĩnh Mãnh Thú», «Sau Cùng Chinh Phục»...

Giẫm lên sàn nhà kêu kẽo kẹt kẽo kẹt đi tới trước cửa sổ, trên một góc bàn làm việc đã hơi cũ bày một khung ảnh. Bên trong là một đôi vợ chồng trẻ, người vợ trẻ tuổi xinh đẹp, người chồng anh tuấn cao lớn, quần áo trên người làm từ chất liệu hết sức tinh xảo, đang mỉm cười nhìn thẳng vào hắn.

Bên phải bàn làm việc là một giá sách cao hơn hai mét, bên trong chất đầy sách. Liếc qua một lượt, ngoại trừ một vài sách giáo khoa cũ, đa số là sách ngoại khóa, tỷ như «Đại Khai Thác», «Kiến Trị Thập Ngũ Niên», «Thần Bí Mã Khâu» vân vân.

Hắn không kìm được lẩm bẩm một mình: "Đáng tiếc không có «Nhân Tài Lưỡng Dụng Quân Sự - Dân Sự», «Sổ Tay Huấn Luyện Quân Sự Dân Binh». Ít nh��t cũng có được cuốn Mười Vạn Câu Hỏi Vì Sao chứ."

"Cái gì vì sao? Thiền Nhi, dì vào được không?" Ngoài cửa vọng vào tiếng của Vu Uyển.

"Thiền Nhi" là biệt danh mà cha mẹ Trần Truyện đặt khi còn bé. Giờ thì ngoài Vu Uyển ra, cũng chỉ có đứa em họ phiền phức kia là cứ gọi thế cả ngày.

Trần Truyện nói: "Dì vào đi, không có gì đâu, cháu đang nghĩ vài thứ ấy mà."

"Tốt nghiệp trung học rồi mà Thiền Nhi vẫn còn chăm chỉ thế." Vu Uyển đi vào. Nàng chưa đến bốn mươi, da trắng nõn nà, tướng mạo cũng rất bình thường. Còn Trần Truyện thì dáng dấp thanh tú, môi hồng răng trắng, lại cao ráo. Hai người đứng cạnh nhau, chỉ có thể lờ mờ nhận ra chút nét giống nhau trên khuôn mặt.

Vu Uyển nói: "Thiền Nhi, chuyện hôm nay, con đừng trách dượng con, anh ấy cũng có nỗi khổ tâm riêng. Con cũng đừng có bướng bỉnh cứng đầu, để dì nói chuyện với dượng con sau."

Trần Truyện cười nói: "Dì, dì đừng lo lắng, cháu không phải nói khoác đâu, cháu thật sự có tính toán rồi."

Vu Uyển do dự một chút, hỏi dò: "Thiền Nhi... Con có phải muốn đi tìm cô Mạnh gia không?"

Trần Truyện nghe được xưng hô này, trong tâm trí không tự chủ được hiện lên bóng dáng một thiếu nữ. Hắn lắc đầu nói: "Cháu không đi tìm cô ấy đâu."

Vu Uyển nói: "Không đi cũng tốt, người ta dòng dõi cao quý, người nhà bên đó ai nấy đều nhìn lên trời bằng nửa con mắt. Con từ nhỏ đã có tính tình bướng bỉnh, khi còn bé hai đứa vô tư thì được, lớn lên không hợp đâu."

Trần Truyện nói: "Dì, dì nói đúng, chuyện hồi bé thì không tính. Giờ người ta ra ngoài đều có quản gia, người hầu đi theo, cháu làm sao tự làm mình mất mặt được?"

Vu Uyển nghe hắn nói vậy thì yên tâm hẳn. Nàng đưa tay nâng lên một cái túi lụa đang nắm chặt, ngay trước mặt Trần Truyện, nàng từng lớp từng lớp hé mở ra, bên trong lộ ra một xấp tiền Kiến Nguyên Tệ mệnh giá mười đồng.

Trên tờ tiền là đồ án sơn thủy màu xanh, mặt trước là khung tròn và hình lục giác, mặt sau là bông lúa mạch trĩu hạt, hình chìm là một chiếc nón lá.

Nàng nắm lấy tay Trần Truyện, nhét số tiền này vào tay hắn: "Cầm lấy, khi cần thì cứ dùng, đừng có tằn tiện. Không đủ thì dì vẫn còn."

Trần Truyện không đưa tay, hỏi: "Dượng có biết không ạ?"

Vu Uyển nói: "Đây là tiền dì đã dành dụm cho con." Lại khẽ đánh nhẹ vào cánh tay hắn: "Đừng gọi anh ấy là tiểu di phu, anh ấy không thích nghe đâu."

Trần Truyện khẽ cười, nhận lấy, nghiêm túc nói: "Dì, số tiền này cứ coi như cháu mượn, cháu sẽ trả lại."

"Ai, người một nhà mà, nói gì mà mượn với trả. Con cứ giữ cho kỹ vào." Vu Uyển chờ Trần Truyện cất tiền cẩn thận, lúc này mới yên tâm, nói: "Vậy dì đi đây, tốt nghiệp rồi, con cũng đừng quá sức. Đọc sách nhớ bật đèn cho sáng, đừng để hỏng mắt."

"Vâng ạ." Vu Uyển lại dặn dò vài câu, rồi ra khỏi phòng.

Trần Truyện đóng cửa lại, giật mạnh sợi dây đèn cạnh cửa. Chiếc đèn treo nhỏ trên trần nhà bật sáng, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt.

Hắn đi đến trước tủ sách, tùy tiện rút một quyển sách, đến mép giường ngồi xuống, đọc lướt qua một cách thích thú.

Hồi lâu sau, hắn nghe tiếng chuông đồng hồ bên ngoài 'keng keng' mười tiếng. Vì ngày mai còn có việc quan trọng cần làm, hắn đặt sách trở lại, vệ sinh cá nhân sơ qua, rồi tắt đèn đi ngủ.

Mà trong bóng tối đen kịt, thiếu niên giống y hệt hắn lại đang đứng cạnh giường, vẫn cứ thăm thẳm nhìn về phía hắn.

Trong lúc ngủ mơ, hắn phảng phất trở về kiếp trước. Sau mấy năm đi làm, hắn đi bộ du lịch, ghé qua một thành phố nào đó, tình cờ gặp một buổi triển lãm cổ kính trong nhà bảo tàng. Khi hắn tò mò bước vào đại sảnh, liếc mắt đã thấy một khung kính treo trên trần nhà. Khoảnh khắc đó, 'hắn' bên trong khung kính cũng đồng thời nhìn lại.

Tại khoảnh khắc ánh mắt hai bên chạm nhau, trước mắt bỗng chốc loáng qua, thân thể mình dường như hóa thành hài nhi. Từ lúc sinh ra đến khi thành hài đồng, từ hài đồng biến thành một thiếu niên. Cho đến một ngày nào đó, một chiếc xe con màu lam lướt qua tầm mắt. Theo tiếng xe dần đi xa, hắn liền phút chốc chìm vào một vùng tăm tối.

Ánh sáng chói chang chiếu vào từ khe hẹp của màn cửa, xé toang một đêm u ám.

Trần Truyện mở hai mắt ra, hắn quay đầu nhìn về phía chiếc đồng hồ báo thức đầu giường: năm giờ năm mươi phút. Hắn lắc đầu, rời giường mặc quần áo, ra ngoài súc miệng rửa mặt.

Niên Phú Lực đang trực ở Tuần Bộ Cục, đã ra khỏi nhà từ sớm. Hai đứa em còn đang ngủ. Vu Uyển thì đã ra ngoài mua thức ăn rồi, nhưng trước khi đi còn chuẩn bị sẵn bữa sáng cho hắn.

Sau khi ăn bữa sáng sớm xong, hắn về phòng, mặc bộ đồng phục học sinh duy nhất của mình vào. Bộ trang phục này làm từ vải sợi tổng hợp pha len, màu xám đen, tổng thể rất phẳng phiu, mặc vào trông rất tinh tươm.

Hắn cài cúc cổ áo, đội chiếc mũ học sinh lên, đứng trước chiếc gương gắn trên tủ quần áo chỉnh trang lại. Sau đó, từ sau cánh cửa, hắn gỡ xuống một chiếc tay nải vải bạt màu xám, cho vào bình nước đã rót đầy. Sau khi đeo lên, hắn ra tiền viện tìm chiếc xe đạp của mình, rồi đẩy cửa lớn ra.

Nhìn ánh nắng bên ngoài dần lên, trong lòng hắn nghĩ: "Tóm lại, cứ làm theo những gì đã định sẵn."

Hắn xoay người lên xe, ngón cái gạt chuông xe, phát ra tiếng chuông reng reng giòn giã. Đạp bàn đạp, hắn liền đạp xe ra khỏi con hẻm nhỏ, rẽ hai khúc cua là ra tới đại lộ.

Niên Phú Lực là đội trưởng tuần tra của phân cục Tuần Bổ. Khu này đều là tuần viên của Tuần Bộ Cục cùng gia đình họ sinh sống, nên an ninh khu vực khá tốt, đường sá cũng rất rộng rãi. Hai bên đường phố mới trồng cây ngô đồng, ánh nắng cuối tháng năm cùng màu lá xanh đậm hòa quyện vào nhau, khiến lòng người thư thái.

Đi xe dọc theo đại lộ nửa giờ sau, hắn tiến vào quảng trường trung tâm thành phố. Các tòa kiến trúc cao lớn nhất thành phố Dương Chi đều tập trung ở đây, phần lớn được xây dựng trong thời kỳ Đại Khai Thác trước đây, hầu như đã sáu mươi năm tuổi. Do tình thế khẩn trương lúc bấy giờ nên vật liệu được sử dụng cực kỳ vững chắc. Các công trình mang tông màu lạnh, tạo cảm giác nặng nề.

Chờ một chiếc tàu điện treo chạy qua đường, hắn liền thấy bảy tám kẻ ăn mặc lôi thôi lếch thếch từ bên kia đường đi tới.

Trong nhóm người này có một kẻ tựa hồ rất nhạy cảm với ánh mắt, bất chợt quay đầu nhìn lại. Ánh mắt hết sức hung ác, nhưng khi thấy chiếc tay nải trên người Trần Truyện, hắn chửi thề một tiếng, chỉ khạc một bãi nước bọt vào bóng lưng Trần Truyện rồi lại quay đầu bỏ đi.

Trần Truyện sau khi đi qua quảng trường, rẽ trái vào đại lộ hướng Bắc. Khoảng năm phút sau, từ phía đông con đường lộ ra một góc mái cong hết sức khí phái. Khi dần tới gần, có thể thấy đó là cổng lớn của một học phủ, cửa mở ba lối, rộng tới trăm bước. Trên tấm biển đá ở cổng chính, năm chữ "Vũ Nghị Đại Học Đường" được viết bằng nét chữ Khải "Ngân Câu Thiết Họa". Có thể thấy từng chiếc xe con sang trọng thỉnh thoảng ra vào cổng.

Hắn lúc này một tay bóp chặt phanh, một chân chống xuống đất, dừng lại trước một tấm bia đá cạnh cổng. Phía trên khắc lời giới thiệu vắn tắt về học phủ: "Vũ Nghị Đại Học Đường xây dựng vào Kiến Trị Thập Ngũ Niên, sau ba mươi lăm năm xây dựng mới chính thức đổi tên. Hiệu trưởng đầu tiên là Thành Vân Bách..."

Cổng chính học phủ đối diện một bãi đất bằng phẳng. Bảy tám giờ sáng, mặt trời chói chang chiếu rọi lên cổng trường và những kiến trúc hai bên, khiến khung cảnh trở nên đặc biệt trang nhã, trang trọng.

Ánh mắt hắn đảo quanh, như đang tìm kiếm thứ gì đó. Một lát sau mới thấy một tấm bảng hướng dẫn không mấy bắt mắt ở gần cổng phụ, trên đó viết: "Nơi đăng ký nhập học đi lối này".

Hắn thở phào một hơi, xoay người xuống xe. Lúc này ánh mắt hắn lại bắt gặp bóng dáng giống hệt mình đang đứng cạnh cổng, nhìn thẳng vào mắt hắn. Hắn thu hồi ánh mắt, thần sắc tự nhiên dắt xe đi vào, từ cổng phụ tiến vào học phủ.

Chương truyện này được đội ngũ biên tập của truyen.free dày công trau chuốt, kính mong độc giả thưởng thức.