Chiếc xe con rời khỏi khu Toàn Chu phía nam thành phố, khoảng ba khắc sau tiến vào khu Tây Cương. Nơi này, do có nhiều khu xưởng bị bỏ hoang, đã trở thành căn cứ của nhiều băng đảng và điểm giao dịch hàng cấm.

Chiếc xe lướt qua con đường g��� ghề, Trần Truyện nhìn những tòa nhà xưởng bỏ hoang bên ngoài, nhớ lại trước đây vì bắt Đông Thiên Giang, anh từng theo Ngụy Thường An đến đây một lần. Chỉ là vì nhiều lý do khác nhau, đã không bắt được người, mãi sau này mới giải quyết được đám người đó tại Trạm canh gác bên ngoài trại Thái Gia.

Lúc này, xe lại xóc nảy một cái, tựa hồ vì vừa rồi mặt đường có một ổ gà. Nhưng trong chiếc rương đặt cạnh tay lại truyền ra tiếng sột soạt nhẹ.

Trần Truyện liền đưa tay vỗ vỗ lên đó, tiếng động đó liền nhanh chóng im bặt.

Sau khi đi thêm một đoạn nữa, người lái xe chậm rãi giảm tốc độ, rồi nói từ ghế lái: "Trần tiên sinh, phía trước chính là nhà máy cũ Lực An, chỉ là con đường hình như bị vật cản chặn lại."

Trần Truyện đưa mắt nhìn về phía trước, thấy ở đó có hai đoạn khối xi măng chắn đường, và nhà máy đã hiện ra ở phía sau. Anh nói: "Cũng không còn mấy bước, tôi xuống xe ở đây đi."

Anh mở cửa xe, tay cầm Tuyết Quân Đao bước ra, còn người lái xe cũng xuống, từ bên kia giúp anh lấy chiếc rương ra.

Anh nhìn đồng hồ, ba giờ bốn mươi lăm phút, còn mười lăm phút nữa mới đến giờ hẹn.

Người lái xe đi tới, đặt chiếc rương trước mặt anh. Trần Truyện nói lời cảm ơn, rồi cầm lấy chiếc rương, tay xách Tuyết Quân Đao đi về phía đó.

Khi anh bước đi dọc con đường, có thể thấy hai bên đường là những lùm cây thưa thớt, cùng những chiếc ghế dài ven đường đơn sơ, cũ kỹ. Dưới chân vẫn là con đường lổm chổm hố, mặt đường thì đầy cành lá khô, đá vụn và sỏi.

Ba năm về trước, Thẩm Chính có lẽ cũng đã đi qua đây chăng?

Hôm nay, anh cũng đến nơi này.

Chỉ có điều, bọn họ không giống nhau.

Anh nhìn về phía trước, bước đi vững vàng, mạnh mẽ. Mỗi bước chân đều giẫm lên đám lá khô, phát ra tiếng vỡ vụn rõ ràng, dần dần tiến lại gần tòa nhà xưởng đen kịt đó.

Cũng vào khoảng thời gian tương tự, trên Đại lộ Quốc gia phía đông thành phố, một chiếc xe con đen dài đang chạy theo hướng thị trấn Dương Chi. Từ hướng chiếc xe đi tới, có thể thấy rõ ràng nó xuất phát từ Trung Tâm Thành.

Trên một bên mặt có những đường gân nổi rõ, người đàn ông chừng ba mươi tuổi ngồi ở ghế sau, máy ghi âm trong xe đang phát ra bản nhạc êm dịu. Anh ta lấy ra một cái bình, rót nửa chén đồ uống màu da cam rồi chậm rãi thưởng thức.

Là một Cách Đấu Giả, anh ta tự giới hạn bản thân rất nghiêm ngặt, không rượu bia, không thuốc lá. Nhưng kỹ thuật của Trung Tâm Thành từ lâu đã có thể biến đồ uống thành hương vị rượu cao cấp, nên anh ta có thể nếm thử chút hương vị.

Chỉ đúng lúc này, tốc độ xe lại chậm rãi giảm dần.

Anh ta cảm thấy có gì đó không ổn, bèn hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Người lái xe đáp: "Trì tiên sinh, phía trước..."

Trì tiên sinh nhìn sang đó, thấy một thân ảnh hùng tráng đang đứng giữa con đường rộng lớn, tóc mai tung bay trong gió như bờm sư tử.

Anh ta nhìn vài lần, lẩm bẩm: "Xem ra trước bốn giờ sẽ không đến được rồi." Anh ta đặt ly thủy tinh xuống, mở cửa xe, bước ra ngoài, hoạt động các khớp xương rồi thong thả đi về phía bóng người đằng trước.

Ở một bên khác, Trần Truyện đã đến trước cổng nhà máy. Đến đây, anh có thể thấy khá nhiều xe con cao cấp đang đậu bên ngoài, nhiều chiếc vẫn bật đèn pha, cùng một vài nhân viên bảo vệ cá nhân đứng ngoài. Lúc này, một người dáng vẻ quản gia tiến tới đón, tươi cười nói: "Xin hỏi ngài là Trần tiên sinh phải không?"

Trần Truyện đáp: "Chính là tôi."

"Mời ngài đi theo tôi."

Quản gia tiến lên ra hiệu một chút, cánh cửa cuốn cao lớn phía trước nhà máy liền từ từ được hai nhân viên bảo an kéo lên, lập tức để lộ không gian bên trong được chiếu sáng rực rỡ bởi vô số đèn công nghiệp và đèn mỏ. Hai bên còn có hai ngọn đèn rọi, những chùm sáng dài được cố ý chiếu từ trong ra ngoài, như muốn phô trương điều gì đó.

Trần Truyện tay xách đao đứng trước cánh cổng cao lớn. Sau lưng anh là màn đêm đen kịt, thăm thẳm, còn phía trước là ánh sáng chói mắt rực rỡ, như thể cánh cửa này chia cắt hai thế giới khác biệt.

Quản gia đưa tay làm dấu mời: "Mời Trần tiên sinh."

Trần Truyện siết chặt Tuyết Quân Đao trong tay, bước vào trong. Chừng bảy tám bước sau đó, cánh cửa cuốn phía sau lại chậm rãi hạ xuống, cuối cùng kêu "rắc" một tiếng rồi sập hẳn xuống.

Anh không để tâm đến những điều đó, mà quan sát xung quanh. Không gian bên trong xưởng này cực kỳ rộng lớn. Xung quanh, ở độ cao khoảng ba bốn mét, là những sàn thao tác được tạo thành từ các tấm kim loại và giá đỡ thép. Phía dưới có những cầu thang kim loại, bên trong còn có những lối đi được chừa lại.

Lúc này, trên đó có người đang đi lại qua lại, tạo ra âm thanh vang vọng khắp nơi. Tại các khúc quanh lối đi và vị trí trụ cột, cũng được bố trí những ngọn đèn rọi, lúc này đồng loạt bật sáng, hơn mười chùm sáng từ bốn phía chiếu thẳng xuống anh.

Trần Truyện trầm tư một lát, anh đặt chiếc rương trên tay xuống đất, sau đó cầm Tuyết Quân Đao đi thẳng về phía trước, tới phía dưới một sàn thao tác. Anh có thể thấy trên đó đang đứng từng thành viên Hỗ Trợ Hội.

Sở dĩ có thể nhận ra ngay là vì họ đều mặc trang phục đặt riêng của Hỗ Trợ Hội, phía trên thêu kim tuyến, cùng biểu tượng hai cánh tay nắm chặt của Hỗ Trợ Hội. Trang phục này giống với đồng phục chính thức của học viện, nhưng lại lộng lẫy hơn.

Trên sàn thao tác phía trước có khoảng năm sáu người đang đứng, ở hai bên, cách một khoảng xa hơn, lúc này đang phát ra tiếng bàn tán xôn xao. Ngoài ra, trên các sàn thao tác và lối đi khác trong nhà máy, anh còn có thể nghe thấy rất nhiều tiếng hít thở, ít nhất không dưới mấy chục người, có lẽ còn nhiều hơn nữa. Anh đoán đó hẳn là bảo an và nhân viên tùy tùng.

Điều này cũng bình thường, nếu không có sự đảm bảo an toàn nhất định, e rằng những người này căn bản không dám xuất hiện trước mặt anh.

Cũng như bây giờ, những người này đứng trên cao, tựa hồ để thể hiện sự mạnh mẽ và địa vị của bản thân. Nhưng e rằng cũng vì e ngại, nên mới cố ý giữ khoảng cách với anh.

Vài tiếng động vang lên khắp nơi, Vệ Quân bước tới trước lan can kim loại. Anh ta đưa một tay "bộp" một tiếng vỗ vào đó, rồi nhìn xuống phía dưới: "Trần Truyện niên đệ, cậu đến đúng giờ quá nhỉ."

Trần Truyện đáp: "Tôi luôn không thích đến trễ, nên bản thân cũng không muốn trở thành người như vậy."

Vệ Quân "ồ" một tiếng, khẽ gật đầu, đánh giá: "Thói quen này không tồi, không cần lãng phí thời gian của mỗi người chúng ta. Cậu đã đến rồi, vậy chúng ta nói chuyện đàng hoàng một chút nhé."

Trần Truyện đã đến đây, tâm trạng anh ta giờ đây không còn căng thẳng như trước. Vì đêm nay, bọn họ đã sắp đặt rất nhiều thứ, trong ngoài đều là người của họ.

Trong khi đó, khắp thị trấn Dương Chi, các công ty và thế lực gia tộc đã sớm bắt đầu hành động, theo dõi mọi thế lực có khả năng tham gia vào chuyện này tại Dương Chi. Có thể nói, bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng sẽ được họ biết đến đầu tiên.

Chỉ là cho đến giờ, vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Trong tình huống này, Trần Truyện một mình đến đây đúng hẹn, đồng thời còn bước vào nơi này, vậy thì mọi chuyện đã ổn thỏa.

"Trần học đệ, thật ra giữa chúng ta chưa hẳn cần phải đến mức này. Ta biết cậu muốn gì, nhưng cậu thật sự cho rằng con đường này dễ đi đến vậy sao?"

Anh ta đưa tay đặt lên ống thép của lan can, vừa nói chuyện, vừa đi đi lại lại sang một bên, ngón tay thì gõ gõ lên đó.

"Ta biết cậu đã nhận được đánh giá từ Ngoại Sự cục, tiếp theo chắc chắn sẽ đi thi Chứng chỉ Phòng Vệ Vô Hạn, mục đích chính là để giành suất vào Trung Tâm Thành. Nhưng dù cậu cố gắng thế nào đi nữa, suất này cũng sẽ không thuộc về cậu đâu, cậu biết vì sao không?"

Dường như cảm thấy đã nắm chắc phần thắng trong tay, Vệ Quân cả người cũng trở nên rất thư thái, nhưng trong sự thư thái ấy lại ẩn chứa một chút bất an khó tả.

"À đúng rồi, cậu hẳn đã nghe nói về Thẩm Chính rồi chứ?" Anh ta chợt quay người lại nhìn Trần Truyện một cái, lập tức gật đầu nói: "Xem ra cậu đã nghe nói rồi, đúng vậy, hẳn là đã nghe nói rồi."

"Trước đây anh ta chính là đã gục ngã trên con đường này. Cậu biết anh ta đã sai ở đâu không?"

"Đó chính là vượt quá giới hạn!"

Vệ Quân nói đến đây, dùng ngón tay mạnh mẽ chỉ xuống phía dưới, tựa hồ đang nhấn mạnh điều gì đó: "Anh ta đã không tuân thủ những quy tắc vốn phải tuân thủ, vượt qua giới hạn lẽ ra không nên vượt, nên mới dẫn đến kết cục của anh ta!"

Anh ta đột nhiên quay người lại, hai tay "phanh" một tiếng đặt lên lan can kim loại, xung quanh đều rung lên một cái, khiến bụi tro đổ rào rào xuống. Anh ta nhìn chằm chằm Trần Truyện đang đứng bên dưới: "Hiện tại cậu cũng đang đi theo hướng này, rất nguy hiểm, thực sự rất nguy hiểm."

Anh ta dịu giọng lại một chút: "Thật ra cậu không cần phải như thế. Cậu chỉ cần lùi bước, tuân thủ quy tắc này, và làm việc theo đúng quy tắc thì chúng ta có thể bình an vô sự. Cậu biết không, nếu cậu cứ tiếp tục đi tới, khi đó người cậu đối mặt sẽ không phải là chúng ta, Hỗ Trợ Hội? À, không phải..."

Nói đến đây, hai tay anh ta chậm rãi giơ lên cao: "Mà là đập cao do vô số thế lực thượng tầng của Dương Chi dựng lên."

Trần Truyện đứng bên dưới nhìn lên phía trên, anh hiểu ý nghĩa sâu xa đằng sau những lời đó. Thế giới này có những tầng lớp cấp bậc rõ ràng: nơi trung tâm nhất chính là Trung Tâm Thành, tiếp đến là vùng ngoại thành Dương Chi, sau đó là thôn trấn, và thấp hơn nữa là vùng hoang dã...

Mỗi nơi đều là một vòng tròn độc lập, có phương thức sinh tồn khác biệt của riêng mình, tựa hồ hoàn toàn không liên quan gì đến nhau, nhưng giữa chúng cũng tồn tại sự chênh lệch cực lớn.

Con đường để vượt qua các nấc thang này rất hẹp, chỉ có số ít người có thể vượt qua. Những người đã có tư cách sẽ tìm cách chèn ép tất cả những ai có ý định tranh giành lối đi này với họ.

Chỉ cần không ảo tưởng leo lên những bậc thang cao hơn, không nghĩ đến việc đột phá giới hạn, thành thật ở yên vị trí c��a mình, thì sẽ không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

Chỉ một khi muốn đột phá cái giới hạn quy tắc đó, thì sẽ phải đón nhận đủ loại chèn ép.

"Chúng ta nguyện ý nói chuyện tử tế với cậu, đó cũng là vì chúng ta không muốn đến bước đường đó." Vệ Quân thanh âm lần nữa từ phía trên truyền xuống.

"Niên đệ Tưởng, người thuộc cấp bậc thứ hai, đã từng mời cậu gia nhập Hỗ Trợ Hội," anh ta mở bàn tay ra, ra hiệu về phía Tưởng Vi đang đứng bên cạnh: "Bây giờ ta có thể mời cậu thêm một lần nữa.

Những điều kiện rườm rà đó có thể bỏ qua, chúng ta cũng không yêu cầu cậu phải làm gì. Các điều khoản hiệp ước là dành cho những người tầm thường, cậu thì không cần. Chúng ta có thể giúp đỡ cậu, cậu chỉ cần không vượt qua cái giới hạn đó là được."

Trần Truyện chỉ khẽ mỉm cười trước những lời đó. Anh biết rõ, cái gọi là điều kiện ấy, chẳng qua là sự thỏa hiệp bất đắc dĩ vì đã thấy được thực lực của anh, ý đồ chỉ là tạm thời ổn định anh mà thôi.

Một khi anh đồng ý, buông đao trong tay, bọn họ sẽ c�� cách chậm rãi làm tan rã và phân hóa những người ủng hộ phía sau anh, sau đó ung dung điều động lực lượng để nhằm vào anh.

Nếu anh nghe lời, thì sẽ biến anh thành tay chân của Hỗ Trợ Hội để đối phó những kẻ sau này có ý đồ vượt qua giới hạn. Còn nếu anh không nghe lời, thì sẽ có kết cục như Thẩm Chính.

"Nếu vị niên trưởng đã hỏi như vậy, vậy bây giờ tôi có thể đưa ra một câu trả lời rõ ràng."

Trần Truyện chậm rãi nói: "Con đường này tôi sẽ tiếp tục đi, và đi thẳng đến cùng. Còn về những thứ gọi là trở ngại trên đường..." Anh ngẩng đầu, nhìn Vệ Quân và các thành viên Hỗ Trợ Hội phía trên, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao: "Thì đều sẽ bị thanh trừ sạch sẽ."

Truyện được chỉnh sửa văn phong bởi truyen.free, giữ bản quyền tác phẩm.