Khi Trần Truyện lái xe đến hiện trường, Nhậm Thứ và những người khác đã có mặt, đồng thời còn gặp một cán bộ từ Chính Vụ sảnh được phái đến phụ trách vụ việc này.

Vị cán bộ này nghe tin Trần Truyện đến từ Trung Tâm Thành, lại là chấp hành viên của Tổng cục Xử lý, liền tỏ ra vô cùng khách khí, đồng thời cho biết hiện trường đã được kiểm soát tốt. Từ khi sự kiện được báo cáo, khu vực đã bị đội trị an phong tỏa, cho đến giờ vẫn chưa có ai tiến vào bên trong.

Trần Truyện trao đổi xong với ông ta, bảo Nhậm Thứ và mọi người chờ bên ngoài, chỉ mình anh ta tiến vào nhà trọ tạm trú của đội thám hiểm.

Đội thám hiểm mười hai thành viên được chia thành năm phòng. Bốn phòng dành cho các đội viên, còn phú thương bỏ vốn thì ở một phòng riêng, hai bảo vệ ở một phòng. Để tiện việc bảo vệ, hai phòng này thông nhau.

Không rõ đây có phải là sự trùng hợp hay không, mười hai năm trước cũng có một phú thương dẫn theo hai vệ sĩ riêng và chín thành viên đội thám hiểm đến đây. Vì thế, khi ba người này ban đầu rời đi, chẳng ai cảm thấy có gì bất thường.

Dù sao thì họ đều đeo kính bảo hộ, hơn nữa, trong mắt nhiều người, ngoại quốc nhân trông đều na ná nhau.

Nếu không phải sau này xảy ra biến cố kỳ lạ, sẽ chẳng ai bận tâm đến việc họ đã gặp phải chuyện gì, và sau khi biết sự thật, nhiều nhất cũng chỉ coi đây là một câu chuyện lạ mà thôi.

Trần Truyện đầu tiên đi một vòng qua tất cả các phòng của những thành viên đội thám hiểm đã mất tích, và không phát hiện dấu hiệu hư hóa nào của Đệ Nhị Ngã.

Sau đó, anh mới tập trung kiểm tra ba người đã hóa thành xương khô khi trở về. Hai thành viên đội thám hiểm cũng không có gì bất thường trên người, nhưng khi kiểm tra đồ vật của phú thương, anh chợt cảm thấy khác lạ. Lúc này, Đệ Nhị Ngã của anh xuất hiện dấu hiệu hư hóa yếu ớt, chỉ là mức độ yếu ớt này hầu như không gây tổn hại gì đến cơ thể người.

Anh lật xem, phát hiện nguồn gốc của dấu hiệu này là một tấm hộ thân phù. Trên đó khắc hình một pho tượng hai tay ôm vòng, thân thể ngồi xổm, đầu đội lông chim, và phía sau là một vầng mặt trời.

Anh không xác định được lai lịch của vật này, tạm thời đặt nó sang một bên, rồi kiểm tra thêm các vật dụng khác. Nhưng có một điều anh thấy rất kỳ quái, đó là toàn bộ đội thám hiểm hầu như không để lại bất kỳ văn bản ghi chép nào.

Điều này có chút bất thường. Với loại hình hoạt động thám hiểm như thế này, ngoài việc cần ghi chép vị trí hang động, đặc điểm loại hình, kích thước, hình thái và các thông tin khác, ít nhất cũng phải ghi lại lộ trình, điều kiện môi trường, và những địa điểm đáng chú ý. Tối thiểu phải có một bản đồ cùng tài liệu tham khảo liên quan.

Nhưng bây giờ chẳng có gì cả, chẳng lẽ đã thất lạc trong hang động rồi sao?

Anh kiểm tra kỹ càng thêm một lần nữa, cuối cùng phát hiện điều bất thường trên chiếc túi chống nước mà họ mang theo. Lật túi ra, anh phát hiện bên trong có những hình vẽ văn xoáy chồng lên nhau. Trong lòng anh chợt nảy sinh một suy nghĩ. Anh thu dọn đồ vật lại, rồi bước ra khỏi phòng, nói với vị cán bộ kia:

"Tôi cần tài liệu về mấy người này, tốt nhất là cả tài liệu về đội thám hiểm mười hai năm trước nữa."

"Không thành vấn đề."

Vị cán bộ đó vui vẻ đáp lời, chẳng bao lâu đã mang những tài liệu vốn đã được sắp xếp gọn gàng đến trước mặt anh.

Trần Truyện lật xem một lượt, phát hiện người bỏ vốn đi theo đội thám hiểm lần này, lại chính là con trai của vị phú thương mười hai năm trước.

Hai người có quan hệ cha con, chuyện này chắc chắn không phải ngẫu nhiên, mà ẩn chứa một mối liên hệ khó hiểu.

Cho nên tình huống dị thường này rất có khả năng không phải là Quái đàm, mà ngược lại có thể là một nghi thức Mật Giáo nào đó.

Anh chưa thể đưa ra suy luận phán đoán hoàn chỉnh, nhưng may mắn là còn có những nhân sự chuyên nghiệp khác. Vì thế anh lập tức dùng điện thoại của nhà trọ gọi cho Lôi cục trưởng và trình bày rõ tình hình ở đây.

Lôi cục trưởng nghe xong phân tích của anh, nói: "Phỏng đoán của cậu rất có lý, tôi sẽ dẫn người đến ngay."

Đợi hơn một giờ, người của Cục Thẩm tra Mật Giáo đã đến, tiếp quản hoàn toàn công việc ở đây.

Lôi cục trưởng nhìn tấm hộ thân phù và chiếc túi chống nước mà Trần Truyện đưa lên vài lượt, nói: "Học viên Trần cậu nói không sai, những người này quả thực là tín đồ Mật Giáo.

Họ thờ phụng giáo Fulobeili, phiên dịch ra có nghĩa là Bái Dương giáo. M���c dù đây là một tín ngưỡng chính thống được cho phép ở nước ngoài, thế nhưng ở trong nước thì bị nghiêm cấm tuyệt đối."

"Bái Dương giáo?" Trần Truyện suy nghĩ một lát, "Hang động này tên là Lạc Dương động, giữa hai cái tên này liệu có liên quan gì không?"

Lôi cục trưởng trầm giọng nói: "Những người này rất có thể là muốn mượn nơi đây để cử hành nghi thức Nhật Nguyên."

Ông giải thích thêm: "Cái gọi là nghi thức Nhật Nguyên, là tín đồ Bái Dương giáo tin rằng mặt trời luân hồi mười hai năm một lần, và vào thời điểm luân hồi đó, có thể đánh cắp được sinh mệnh và chân tính lực lượng từ những nơi tối tăm mà ánh nắng khó lòng vươn tới.

Tín đồ của giáo phái này vô cùng tôn sùng con số mười hai. Lần này số thành viên của đội vừa đúng là mười hai người, nhưng nghi thức lại cần sinh mệnh hiến tế, cho nên hẳn là có không ít người trong số đó được dùng làm vật tế cho nghi thức."

Trần Truyện nghĩ nghĩ, nói: "Trong số những người đã đi lên, chỉ có phú thương và hai bảo vệ. Nếu vậy, những thám hiểm gia còn lại chính là vật tế phải không?"

Lôi cục trưởng nói: "Dựa trên số lượng người và cấu thành của nghi thức mà suy đoán, thì đúng là như vậy. Lần này họ rất có thể đã làm sai trình tự nào đó trong quá trình nghi thức, hoặc chịu ảnh hưởng ngoài dự kiến nào đó, nên đã xảy ra vấn đề, không những không thu được lực lượng mong muốn, mà ngược lại còn dẫn đến cái chết của chính mình."

Nói đến đây, thần sắc ông ta trở nên trịnh trọng: "Nhưng nếu chỉ là như v���y thì còn đỡ. Còn có một vấn đề đặc biệt cần phải coi trọng. Phàm là cử hành nghi thức Nhật Nguyên, nhất định phải mang theo một loại vật liệu nghi thức đặc biệt. Vật này vô cùng quan trọng, là hạt nhân của nghi thức, gọi là Nhật Luân thạch.

Vật này có giá trị rất lớn, các nước đều cấm lưu hành. Công dụng cụ thể không rõ, nhưng có tính nguy hiểm nhất định, sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đối với cả người lẫn vật xung quanh. Vì thế, nếu có thể, chúng ta vẫn phải tìm cách mang vật này ra. Nếu không tìm thấy, thì phải tìm cách phong tỏa toàn bộ khu vực này và báo cáo lên cấp trên xử lý."

Trần Truyện suy nghĩ một lát, ngẩng đầu nói: "Lôi cục trưởng, hang động này vô cùng hiểm trở, nổi tiếng ở Dương Chi. Người thường rất khó ra vào một cách bình thường, chuyện này cứ để tôi đi."

Việc di chuyển trong hang động dưới lòng đất, gặp phải nhiều tình huống hiểm nguy, người bình thường chỉ cần sơ suất là sẽ bị thương hoặc mất mạng. Nhưng đối với anh mà nói, tất cả những điều đó đều không hề khó khăn.

Lôi c��c trưởng nghĩ nghĩ, nghiêm túc nói: "Tốt, Tiểu Truyện, tôi cũng không khách khí với cậu nữa, chuyện này đành nhờ cậu vậy."

Ông ta biết rõ làm như vậy mới là đúng đắn. Đội ngũ dưới quyền ông rất chuyên nghiệp trong các nghi thức Mật Giáo, nhưng nếu phải tiến vào hang động tìm đồ, thì chẳng khác gì người bình thường. Thà nhờ Trần Truyện còn hơn, năng lực sinh tồn của một Cách Đấu giả cấp Đệ Tam Hạn tuyệt không phải người thường có thể sánh được.

Nếu như Trần Truyện còn không làm được, thì gần như không ai ở thành phố Dương Chi có thể làm được.

Ông ta nhanh chóng lấy ra vài trang giấy, ghi rõ cấu thành có thể có của nghi thức, cùng một vài điểm cần đặc biệt chú ý, và đưa chúng cho Trần Truyện.

Trần Truyện cầm lấy và ghi nhớ cẩn thận, rồi chuẩn bị xuống hang. Anh chủ yếu mang theo một ít nước, dinh dưỡng cao, đèn chiếu sáng và các công cụ cần thiết. Sau đó, dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, anh bước vào hang động.

Đoạn đường phía trước anh từng đi qua vài ngày trước, khá rộng rãi, đá vụn trên mặt đất cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, ánh sáng cũng khá rõ ràng. Nhưng sau khi qua đoạn này, càng đi sâu vào bên trong càng chật hẹp, ánh sáng dần mờ đi, việc đi lại trở nên bất tiện, thế là anh bật đèn đội đầu lên.

Bởi vì trước đây đã có nhiều người xuống đó, và dấu vết của những người đã đi qua hiện lên rất rõ ràng trong mắt anh, vì thế anh chỉ cần đi theo những dấu vết đó là được.

Ban đầu, anh đã chuẩn bị tinh thần để vượt qua đủ loại khó khăn, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, anh lại thấy mọi việc cực kỳ đơn giản. Những chỗ cần leo trèo thì anh tùy ý nhảy vọt lên, gặp chỗ cao thì nhảy xuống, những đoạn cua khúc khuỷu thì nhẹ nhàng lướt qua, chẳng hề tính là trở ngại gì.

Thực ra, khó khăn lớn nhất vẫn là vấn đề ánh sáng.

Đừng nói là có đèn soi, anh còn có các giác quan nhạy bén. Dù hoàn toàn không cần dùng mắt để nhìn, cũng có thể cảm nhận được con đường phía trước nhờ nhiệt độ không khí và phản hồi âm thanh, huống chi còn có dấu vết người đi trước để lại. Vì thế, tốc độ của anh cực nhanh, chưa ��ầy năm phút đã đi sâu vào hơn hai dặm đường.

Trên đường, anh tìm thấy vài điểm nghỉ ngơi do người đi trước mở ra, và ở dưới đáy một cái hố, anh tìm thấy một gói bọc bị bỏ lại. Bên trong có những tài liệu tìm được, anh không có thời gian xem kỹ, liền mang theo nó và tiếp tục đi tìm.

Đi sâu thêm khoảng hai cây số nữa, cuối cùng anh đến được một hang động khá rộng rãi. Nơi đây mặt đất tương đối bằng phẳng, đỉnh hang cao chừng bảy tám mét, tạo thành một không gian rộng khoảng ba bốn trăm mét vuông.

Chỉ là sau khi quét đèn đội đầu một vòng, khi nhìn về phía giữa, ánh mắt anh khựng lại. Ở đó có từng người quỳ thành một vòng, số lượng ước chừng hai mươi người. Trên mặt đất còn có rất nhiều hài cốt rải rác.

Anh tiến lại gần, phát hiện phần lớn những người đang quỳ đều là thây khô. Trong số đó chỉ có ba người còn thở thoi thóp, khó mà phát hiện, tựa như những loài vật đang ngủ đông. Trên người họ được bọc một lớp vải, phía trên đó dùng thuốc màu đỏ tươi vẽ đầy những ký hiệu nghi thức dày đặc.

Anh không để tâm đến ba người này, mà trực tiếp nhìn về phía khoanh tròn trên mặt đất. Trên đó cũng có những ký hiệu nghi thức. Đối chiếu với bản đồ phác thảo tạm thời mà Lôi cục trưởng đã đưa, có thể xác định đây chính là "Nghi thức Nhật Nguyên".

Mà ở vị trí chính giữa nhất, mặt đất có một cái hố, trong đó đặt một khối đá kỳ lạ. Khối đá đó màu đỏ, nhưng lại giống một tinh thể hơn. Khi ánh đèn chiếu vào, dường như bên trong cũng phát sáng nhẹ. Chắc hẳn đây chính là Nhật Luân thạch mà Lôi cục trưởng đã nói.

Trần Truyện quan sát hai lần, sau khi xác định tình hình xung quanh, liền bước về phía đó.

Khi anh đến gần vòng tròn nghi thức này, đặc biệt là khi tiếp cận Nhật Luân thạch, Đệ Nhị Ngã trên người anh liền xuất hiện dấu hiệu hư hóa. Càng đến gần, mức độ hư hóa càng cao. Đến vị trí trung tâm, mức độ ảnh hưởng đã không thua kém một Quái đàm.

Ngay khi anh định cầm vật này lên, chiếc Tuyết Quân Đao anh mang bên mình lại khẽ rung lên, đồng thời có từng sợi sương khói trắng thoát ra, một chút vấn vít quanh kh���i đá màu đỏ đó. Nhưng tình trạng này chỉ kéo dài một lát, những sương mù đó nhanh chóng thu lại.

Cùng lúc đó, Trần Truyện nhận thấy rằng dấu hiệu hư hóa mãnh liệt ban đầu, giờ đây bỗng nhiên yếu đi, gần như giảm xuống mức vô hại.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.