Trong doanh trại Linakesi, khói lửa ngút trời, một lượng lớn côn trùng đang tràn vào. Lúc này, vang lên vài tiếng nổ lớn đến ngạt thở, đó là số thuốc nổ đã chôn dưới đất bên ngoài vừa bị kích hoạt.

Người phụ trách đang đi��u hành nghi thức chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, loạng choạng vài bước, mãi một lúc sau mới định thần lại. Ông ta lảo đảo chạy đến một doanh trướng, hai chân mềm nhũn, quỳ phục trước một pho tượng thần được che phủ bằng vải bạt. Sau vài hơi thở dốc, ông ta đứng dậy, cẩn thận từng li từng tí đỡ pho tượng thần lên, rồi chậm rãi bước ra ngoài.

Mặc dù thân hình ông ta nhỏ gầy, pho tượng thần trông có vẻ khá nặng, nhưng ông ta lại từ chối bất kỳ sự giúp đỡ nào. Một mình ông ta khó nhọc vác đi, dừng lại rồi lại đi, ròng rã mất khoảng mười phút mới đến được nơi bố trí nghi thức. Tự tay ông ta đặt pho tượng thần vào vị trí trung tâm nhất của phiến nghi thức, sau đó tỉ mỉ điều chỉnh thêm vài lần, rồi đặt nốt chiếc bình cuối cùng ở phía trước.

Ông ta ngắm nhìn xung quanh. Đó là một cấu trúc hình lồng, được tạo nên từ những sợi kim loại và mảnh sắt đan xen, vừa vặn bao quanh pho tượng thần. Thứ này trông khá thô sơ, nhưng lại được sắp đặt theo một quy tắc nhất định. Lúc này, dưới sự lay động của từng đợt khí lưu, nó đang phát ra tiếng lách cách va chạm.

Giờ đây, Thiếu tá Zefiro lại không còn đến thúc giục, vả lại ông ta giờ đây cũng chẳng còn thời gian để bận tâm đến phía sau nữa. Bởi vì từng đợt côn trùng lẻ tẻ xông vào ngày càng nhiều. Đây mới chỉ là những con côn trùng đi đầu trong làn sóng trùng triều, vậy mà đã vô cùng khó đối phó. Khi trùng triều ập đến, tình hình sẽ chỉ càng tồi tệ hơn.

Thiếu tá Zefiro cảm thấy cứ tiếp tục thế này không ổn. Ông ta lập tức cho nổ số thuốc nổ dự trữ đáng lẽ dùng sau này, sau đó cho hai đội Cự Vệ Sĩ mang súng phun lửa xông ra khỏi doanh trại giữa tiếng nổ lớn. Họ tiến thẳng ra ngoài chiến hào, dùng súng phun lửa càn quét đám côn trùng xung quanh, tạm thời chặn đứng trùng triều.

Nhân cơ hội này, họ lập tức đổ dầu vào những khe rãnh đầy côn trùng và châm lửa lần nữa, đồng thời đẩy nhanh việc thanh lý bên trong doanh trại. Sau một loạt thao tác như vậy, cuối cùng cục diện nguy cấp cũng được hóa giải.

Trong khi đó, ở phía sau, người phụ trách nhỏ gầy kia cũng chẳng bận tâm, mà đi đến trước mặt thiếu nữ Serafina, nói nhỏ vài câu. Thiếu nữ bước đến trước pho tượng thần, quỳ xuống.

Người phụ trách bắt đầu châm lửa vào những chậu than trên cọc gỗ xung quanh nghi thức, theo đúng quy tắc đã định. Những người lao công ban đầu muốn rời đi, nhưng lại bị người phụ trách giữ lại, khiến họ trở nên vô cùng bất an.

Và khi tất cả chậu than đều được thắp sáng, bầu trời vốn đang khá sáng bỗng nhiên tối sầm lại. Tiếng súng pháo, tiếng gào thét, tiếng lửa cháy... dường như tất cả đều biến mất chỉ trong chớp mắt. Điều này khiến họ càng thêm sợ hãi.

Người phụ trách lùi lại vài bước, nhìn pho tượng thần nằm ở trung tâm. Giờ đây nghi thức đã bắt đầu, tiếp theo sẽ ra sao, ông ta cũng không thể kiểm soát được nữa, điều duy nhất ông ta có thể làm là chờ đợi.

Trong lòng ông ta cũng thấp thỏm không yên. Nghi thức này vay mượn một phần nghi thức cầu điển của Sơ chi dân. Mặc dù đã được thử nghiệm vài lần trong nước và chứng minh là có thể thực hiện được, nhưng đó là với điều kiện mọi thứ đều dư dả. Nếu thực hiện vội vàng ở nơi hoang dã, không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Thiếu tá Zefiro vội vàng quay đầu nhìn lại, thấy những chậu than đã được thắp sáng. Ông ta thầm nhủ: "Rốt cuộc cũng bắt đầu rồi sao?" Nếu có thể thành công, vậy chuyến đi lần này của họ không đến nỗi công cốc.

Toàn bộ phái đoàn Linakesi, bao gồm cả ông ta, đều biết ngay từ đầu rằng việc giành được Vật Thất Lạc đó là điều không thể, mà cho dù có đoạt được, cũng không thể vận chuyển ra ngoài.

Vì vậy, họ cần một sức mạnh mang tính quyết định. Sức mạnh này không chỉ đảm bảo họ đoạt được vật đó, mà còn có thể vận chuyển nó về.

Và nghi thức này, chính là mấu chốt.

Theo sự va chạm của hai thế giới, họ cũng tiếp xúc với nhiều thực thể từ thế giới đối diện. Ngoài những kẻ đối địch, cũng có một số thực thể đã có liên hệ lâu dài, thậm chí là hợp tác với thế giới của họ.

Trong đó có một thực thể rất đặc biệt. Thần có thể dùng để ký thác sức mạnh, và sức mạnh này có thể được chuyển giao, truyền lại cho mục ti��u được chỉ định trong một khoảng thời gian nhất định. Đương nhiên, phần lớn sức mạnh đó sẽ bị thực thể này hấp thụ, chỉ có một phần rất nhỏ có thể được truyền ra. Những sức mạnh bị hấp thụ đó dĩ nhiên là lợi ích của thực thể ban tặng rồi.

Không chỉ vậy, một số vật phẩm mang sức mạnh dị thường cũng có thể tạm thời ký thác và đặt ở chỗ đối phương, đồng thời có thể thu hồi lại vào thời điểm thích hợp. Đương nhiên, những việc này đều phải trả một cái giá rất lớn, đôi khi thậm chí sau khi trả giá đắt vẫn không thể thu hồi. Ngoài ra, tỷ lệ thất bại của nghi thức cũng rất cao.

Thế nhưng, dù như vậy, họ vẫn quyết định làm. Bởi vì chỉ cần thành công, họ có thể nhận được phần thưởng lớn hơn nhiều.

Trước đây, có một Cách Đấu Gia của Liên bang Linakesi đã ký thác tinh thần của mình vào thực thể này trước khi chết. Vậy nên, chỉ cần thông qua nghi thức giao tiếp và truyền một phần sức mạnh, một người gánh chịu do họ chỉ định có thể tiếp nhận nó.

Mặc dù phần lớn sức mạnh này chắc chắn sẽ bị thực thể kia nuốt chửng, cuối cùng có thể chỉ còn một số ít lưu lại cho họ. Nhưng dù vậy, đó vẫn là sức mạnh của một Cách Đấu Gia. Chỉ cần có thể sử dụng, đối với những người bình thường sẽ không thể nào ngăn cản, như vậy họ liền có khả năng đoạt lấy vật phẩm.

Lúc này, thiếu nữ tóc hai bím kia đột nhiên dang rộng hai tay. Trong ánh mắt cô tràn ngập ánh sáng, những sợi kim loại cuộn quanh pho tượng thần giờ đây từ từ phát sáng. Những mảnh kim loại cũng rung lắc dữ dội, phát ra tiếng va chạm càng lúc càng dồn dập và thanh thúy.

Việc truyền tải sức mạnh cần có một điểm neo cố định. Nhất định phải có một người đã từng tiếp xúc với thực thể kia, một người có khả năng chịu đựng được sự ngưng tụ tinh thần của thần lực để dẫn dắt. Giả sử không có quá trình này, dù bạn có cử hành nghi thức, cũng không thể tiếp nhận được bất cứ thứ gì.

Mà thiếu nữ này giờ đây đứng ra, chính là đóng vai trò môi giới trung gian đó.

Nghi thức đang tiếp diễn, trong khi đám côn trùng từ bên ngoài tràn vào càng lúc càng nhiều. Những Cự Vệ Sĩ đứng ở vòng ngoài cùng cũng bắt đầu không trụ nổi nữa. Từng con côn trùng leo lên người họ, chỉ một lát sau đã bu kín mít như những "người côn trùng".

Khi càng nhiều côn trùng bao phủ lên, cơ thể họ cũng trở nên nặng trĩu dần, cuối cùng đổ sập xuống như bị đè bẹp. Một lát sau, khẩu súng phun lửa sau lưng họ nổ tung ầm ầm, biến thành một quả cầu lửa gần như không ngừng cháy tại chỗ.

Tình huống như vậy không chỉ xảy ra ở đây, mà còn xuất hiện ở nhiều địa điểm khác.

Sắc mặt Thiếu tá Zefiro khó coi. Chỉ trong một thời gian ngắn như vậy, phía trước đã có hơn mười Cự Vệ Sĩ ngã xuống. Lần này họ mang theo tổng cộng cũng chỉ khoảng ba mươi người. Xem ra nhiều nhất cũng chỉ có thể cầm cự thêm khoảng mười phút nữa. Nhưng giờ đây ông ta không thể làm gì được, chỉ có thể chờ đợi, chờ đợi nghi thức phát huy tác dụng.

Vài phút nữa trôi qua, pho tượng thần đặt ở chính giữa nghi thức quả nhiên bắt đầu chậm rãi biến hóa một cách kỳ lạ. Ban đầu nó làm bằng gỗ, nhưng giờ nhìn lại lại như thể có da thịt, dưới lớp vải bạt nửa che nửa đậy có thể thấy một nụ cười quái dị lộ ra. Tất cả những người chứng kiến đều cảm thấy rợn tóc gáy.

Chờ thêm một lúc, đột nhiên từ bên trong pho tượng thần truyền ra một tiếng trầm đục kỳ lạ. Tất cả mọi người trừng lớn mắt nhìn. Bỗng nhiên, pho tượng thần thế mà há miệng ra, sau đó như thể nôn mửa, từ bên trong phun ra một lượng lớn chất lỏng màu vàng xanh phát sáng. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ chiếc bình bên dưới ��ã đầy ắp, thậm chí còn có một ít tràn ra ngoài miệng bình.

Chỉ một thoáng, một mùi khó chịu đến buồn nôn truyền ra. Đồng thời, tất cả mọi người ở đó còn nghe thấy một loại tiếng “tất tất tốt tốt” kỳ lạ. Những âm thanh này lại còn truyền ra từ chính bên trong cơ thể họ, như thể vô số thứ đang nhúc nhích bên trong, khiến họ vô cùng khó chịu.

Tuy nhiên, theo sự xuất hiện của những chất lỏng huỳnh quang này, xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh. Tất cả mọi người sững sờ một lúc mới kịp phản ứng: đám côn trùng thế mà không còn tràn vào bên trong doanh trại nữa.

Thiếu tá Zefiro mừng rỡ. Ông ta bước nhanh ra ngoài nhìn thoáng qua, thấy lúc này doanh trại như một mỏm đá ngầm đứng giữa biển, đám côn trùng đều vòng qua. Ông ta thở phào một hơi, lập tức đi đến trước mặt người phụ trách kia, hỏi: "Thành công rồi sao?"

Người phụ trách lắc đầu, "Không biết." Sau đó vội vàng nói thêm, "Cần tìm một người uống thử 'Thần thủy' mới có thể xác nhận."

Thiếu tá Zefiro vung tay lên, lập tức có binh sĩ kéo đến một tù nhân toàn thân xiềng xích. Đây là một trinh sát của Cựu Đế Quốc mà họ bắt được trong quá trình tiến vào, bản thân y đã là một Cách Đấu giả đủ tiêu chuẩn. Trước đó đã tốn không ít công sức mới bắt được, dùng để thử nghiệm là tốt nhất.

Binh sĩ kéo đầu y ra sau, sau đó cạy hàm răng y ra, khiến miệng y há lớn.

Người phụ trách lấy một chiếc thìa, múc một thìa chất lỏng đó, sau đó đổ vào miệng y. Chờ một lúc sau, tên trinh sát co giật dữ dội, đồng thời phát ra tiếng "ách ách a a" từ cổ họng. Trên người y cũng trở nên nóng bỏng lạ thường. Thấy vậy, hai binh sĩ lập tức buông y ra.

Tên trinh sát đột nhiên ôm lấy cổ họng, ngã vật xuống đất rồi bắt đầu lăn lộn. Chỉ trong chốc lát, toàn thân y bốc hơi nóng, cơ thể dường như đang tan chảy rất nhanh. Sau vài phút gào thét trong đau đớn, y đã biến thành một vũng chất dịch dính nhớp không còn hình dạng.

Thiếu tá Zefiro nhíu mày, hỏi: "Sao rồi?"

Người phụ trách thở dài thườn thượt nói: "Thất bại." Ông ta cười khổ: "Thời gian chuẩn bị của chúng ta vẫn quá gấp."

Thiếu tá Zefiro lầm bầm chửi rủa một tiếng. Nghi thức đã thất bại một lần thì không thể nào cử hành lại được nữa, những sức mạnh kia chắc chắn sẽ bị thực thể kia nuốt chửng.

Nhưng dù sao đi nữa, ít ra đám côn trùng đã không còn tràn vào doanh trại nữa. Đây cũng là một trong những mục đích ông ta yêu cầu cử hành nghi thức này, bởi vì ngay cả khi thất bại, họ vẫn có thể mượn sức mạnh của thực thể kia để tạm thời trấn áp đám côn trùng, bảo vệ doanh trại.

Ông ta liếc nhìn bốn phía, thở ra một hơi rồi nói: "Vậy cứ thế đã."

Giờ chỉ còn cách đợi khi dòng côn trùng (Trùng lưu sa) đi qua, rồi tìm hiểu tin tức từ Thiếu tướng Thorburn.

Ông ta xoay người, không quay đầu lại rời khỏi nơi này.

Thế nhưng ông ta không hề hay biết, ngay sau khi ông ta rời đi, trên khuôn mặt của thiếu nữ tóc hai bím đang quỳ quay lưng về phía đó, một tia thần sắc quỷ dị bỗng hiện lên, nét biểu cảm đó lại vô cùng giống với nụ cười trên pho tượng vừa rồi.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.