Hắn chỉ vào tấm thư mời Lưu Phong đang cầm trên tay, nheo mắt nói: “Trừ phi có thể tìm cách gian lận, trực tiếp đưa tấm thư mời chân chính này vào tay tôi.”

Thế nhưng… Hoàng Tước lắc đầu: “Điều đó là bất khả thi, Lâm Huyền à. Cỗ máy xuyên qua thời không không thể truyền tải kim loại, vì vậy dù chúng ta có thể chuyển thư mời làm từ sợi thực vật, nhưng chắc chắn không thể đưa chiếc Huy Chương Vàng này về quá khứ.” “Vậy tấm thư mời trống không này lại có tác dụng gì? Không có chiếc Huy Chương Vàng kia, nó sẽ chẳng có bất kỳ ý nghĩa nào.”

Ngay lập tức, Cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Lâm Huyền xoay người, nhìn mọi người: “Đừng từ bỏ sớm như vậy.” Ánh mắt của hắn kiên định: “Mặc dù lần này chúng ta phát hiện sự tồn tại của Thiên Tài Câu Lạc Bộ quá muộn, nhưng ít nhất chúng ta đã phát hiện. Khoảng cách đến khi ánh sáng trắng diệt thế năm 2624 ập đến còn rất nhiều thời gian, chúng ta vẫn còn hy vọng!”

Nhìn thấy mọi người ngẩng đầu, Lâm Huyền giơ một ngón trỏ lên: “Đại, Kiểm, Miêu.” Hắn mỗi chữ mỗi câu nói: “Nếu hắn có thể nhắc đến Thiên Tài Câu Lạc Bộ trong giấc mơ ban đầu, điều đó chứng tỏ bên cạnh hắn chắc chắn có thứ gì đó, chuyện gì đó, hoặc là [người nào đó] có liên quan đến Thiên Tài Câu Lạc Bộ.” “Không có lửa thì làm sao có khói, mặc dù chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu sớm nhất về Thiên Tài Câu Lạc Bộ, nhưng không ngại bắt đầu theo hướng ngược lại… Từ nơi muộn nhất để thăm dò thông tin về Thiên Tài Câu Lạc Bộ.”

“Chỉ là…” Hoàng Tước lo lắng: “Chỉ là bây giờ trong giấc mơ của anh, đã không còn tìm thấy Đại Kiểm Miêu nữa.”

“Vậy thì tìm cách thay đổi dòng thời gian.” Lâm Huyền dứt khoát nói: “Nếu vẫn không tìm thấy Đại Kiểm Miêu trong giấc mơ… thì chúng ta sẽ tiếp tục tiến lên, tìm kiếm hắn ngoài đời thực!”

***

Năm 2400, một thảm họa siêu cấp bất ngờ quét sạch toàn cầu. Lưu Phong dốc hết sức bình sinh, đẩy Cao Văn ra!

“Lưu lão sư!!” Cao Văn đau đớn kêu lên. “Cậu thông minh hơn tôi…” Lưu Phong phun máu, chịu đựng đau đớn, nghiến răng nói: “Nhất định phải tiếp tục nghiên cứu hằng số vũ trụ 42… Tôi tin rằng… đó mới thực sự là chìa khóa… chìa…”

“Lưu lão sư!!!!” Cao Văn ôm lấy thi thể đứt lìa làm hai của Lưu Phong, đau đớn gào khóc.

***

Thời gian trôi qua.

Cuối năm 2583, một cậu bé oe oe cất tiếng khóc chào đời tại một ngôi làng nhỏ bên ngoài thành phố Đông Hải. Đêm đó, toàn bộ gà vịt dê bò trong làng đều khẽ kêu, các cụ già nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy, đều cảm thán… rằng đứa bé này sau này ắt sẽ làm nên nghiệp lớn.

Mấy năm sau.

Cao Văn tóc bạc trắng đẩy cánh cửa lớn của phòng thí nghiệm ra. Bên trong, Lâm Huyền, lúc này đã là trung niên, tóc điểm bạc, đang nhắm mắt suy tư; còn bên cạnh anh, Hoàng Tước vẫn đứng lặng lẽ, trẻ trung xinh đẹp, dung nhan không hề phai nhạt theo thời gian. Thời gian, dường như đã ngừng lại trên người người phụ nữ này.

“Cuối cùng thì cũng đã tìm thấy Đại Kiểm Miêu.” Cao Văn thở dài: “Thật sự là quá khó tìm, anh cho tôi manh mối ít ỏi như vậy, tên thật không có, tuổi tác cụ thể không có, hoàn cảnh gia đình hay phạm vi sinh sống cũng không có… chỉ biết một cái biệt danh là Đại Kiểm Miêu, quả thực quá khó tìm.” “Tuy nhiên, may mắn là đã tìm thấy. Ở ngôi làng phía đông, có một cậu bé trên mặt mọc đầy nốt ruồi đáng sợ, nên người lớn đặt cho biệt danh là Đại Kiểm Miêu, và cứ thế gọi mãi. Thậm chí cả người nhà cũng gọi Đại Kiểm Đại Kiểm, đến nỗi chẳng mấy ai còn nhớ tên thật của cậu bé.”

Lâm Huyền từ ghế mây mở to mắt, khẽ gật đầu: “Vậy bên cạnh cậu bé đó có chuyện gì đáng chú ý, hay có người nào tương đối đặc biệt không? Tôi nghĩ chắc chắn là có, bằng không sao cậu ta lại có liên hệ với Thiên Tài Câu Lạc Bộ?” “Nhất là, trong giấc mơ ban đầu, cậu ta từng nói với tôi rằng cha và con gái mình đều bị Thiên Tài Câu Lạc Bộ sát hại. Con gái thì không nói làm gì, bây giờ vẫn còn quá sớm, vậy còn cha cậu ta thì sao?”

Cao Văn kéo ghế lại rồi ngồi xuống. Xoa xoa đầu gối: “Đây chính là chuyện tôi muốn báo cáo với anh, Lâm Huyền.” “Cha của Đại Kiểm Miêu, Trần Hòa Bình, tôi đã quan sát một thời gian. Mặc dù ngày thường ông ấy luộm thuộm, chỉ là một giáo viên toán tiểu học bình thường, nhưng tôi đã xem qua những bảng viết sau giờ học và giấy nháp của ông ấy, ông ấy là một người có tư duy vô cùng, vô cùng sâu sắc!” “Có lẽ, không hề khoa trương chút nào khi nói…” Cao Văn tăng thêm ngữ điệu, biểu cảm nghiêm túc: “Trần Hòa Bình, là một vị thiên tài chân chính!”

***

Lâm Huyền cùng Cao Văn cùng nhau đi vào ngôi làng vắng vẻ. Đầu tiên, họ tìm gặp trưởng thôn để trao đổi. Trưởng thôn rất tốt bụng, dẫn đường cho họ: “Trần Hòa Bình là một người cực kỳ tốt, bà con trong làng ai cũng quý mến cậu ấy. Tôi bây giờ cũng đã lớn tuổi, sau này định để cậu ấy tiếp quản chức trưởng thôn.” “Ngay kia, chính là nhà Trần Hòa Bình.”

Làng này dân phong tốt đẹp, mọi người đều rất dễ gần. Sau khi hàn huyên đôi chút, Cao Văn đưa cho Trần Hòa Bình một cuốn sách. « Vũ Trụ Hằng Số Lời Giới Thiệu ». “Đây là tác phẩm của một nhà toán học vĩ đại từ hàng trăm năm trước.” Nhắc đến Lưu Phong, Cao Văn cảm thấy rất đau lòng: “Thiên phú toán học của cậu vượt trội hơn tất cả chúng tôi. Tôi nghĩ… có lẽ chỉ có cậu mới có thể suy tính ra chân tướng của hằng số vũ trụ 42.” “Mặt khác…” Cao Văn lại lấy ra hơn chục tập tài liệu dày cộp: “Những tài liệu này là toàn bộ thành quả nghiên cứu của tôi, thực hiện một mình sau khi Lưu Phong qua đời. Hướng đi dường như có khác biệt so với cuốn sách của Lưu Phong, nhưng điểm xuất phát đều như nhau, cậu có thể cùng xem.”

Khi sắp rời đi, Lâm Huyền đưa cho Trần Hòa Bình một tờ giấy: “Nếu anh nghiên cứu ra được kết quả gì, hoặc cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, cứ đến nơi này tìm chúng tôi.” Dứt lời, hai người liền rời đi.

Nửa năm sau.

Một người phụ nữ vội vã chạy vào phòng thí nghiệm cầu xin giúp đỡ: “Cầu xin các vị mau cứu Hòa Bình đi!” Người phụ nữ này vô cùng sốt ruột: “Anh ấy bị điên rồi!”

“Cái gì?” Trong phòng thí nghiệm, Lâm Huyền, Hoàng Tước, Cao Văn, Cao Dương đều rất kinh ngạc, vội vã đi theo người phụ nữ đến ngôi làng. Bốn người đến nhà, Đại Kiểm Miêu đang chơi bùn với hai người bạn nhỏ ở cửa ra vào. Lâm Huyền đi theo sau người phụ nữ, trực tiếp lên lầu hai.

Đông đông đông! Đông đông đông! “Hòa Bình! Anh mở cửa đi!” Người phụ nữ lo lắng đập cửa kêu lớn. Thế nhưng bên trong không hề có một chút hồi đáp.

“Tránh ra.” Cao Dương xắn tay áo lên: “Để chuyên gia ra tay!” Anh hít sâu một hơi, ư��n bụng về phía trước: “Xung kích bằng đạn thịt!!!” Bành! Một tiếng gỗ vỡ vang lên, Cao Dương cùng cánh cửa phòng cùng nhau đổ ập vào trong. Lâm Huyền cùng Hoàng Tước lập tức bước vào phòng để xem xét —

“Tê…” Trong khoảnh khắc đó, họ đều hít sâu một hơi. Chỉ thấy. Cả căn phòng. Dù là trần nhà, sàn nhà, tường hay rèm cửa, tất cả đều bị lấp đầy bởi những con số 42 [xếp gọn gàng, thẳng hàng ngang dọc, kích thước đồng nhất, nối tiếp san sát]! Những chữ số 42 này, không nghi ngờ gì nữa, đều do Trần Hòa Bình dùng bút lông viết. Mỗi số 42 đều là một hình vuông tiêu chuẩn, kích thước nhìn bằng mắt thường không sai một li nào, tựa như những viên gạch xếp ngay ngắn cạnh nhau, cứ như thể được sao chép và dán bằng máy tính! Nếu không dùng thước kẻ để vẽ, thật khó tưởng tượng Trần Hòa Bình đã làm thế nào để viết tất cả các số 42 trong phòng đều giống hệt nhau… Dù là kích thước, nét bút, độ đậm nhạt, hay chất lượng, tất cả đều y hệt. Vô số con số 42 ngay ngắn như vậy, cứ thế thẳng hàng ngang dọc, mỗi hàng, mỗi cột đều tuyệt đối song song và đều đặn, sắp xếp khắp căn phòng.

“Đây rốt cuộc…” Hoàng Tước mở to hai mắt: “Đây rốt cuộc là… có ý gì?”

Lâm Huyền đi đến cạnh bức tường. Nghiêm túc quan sát. Mỗi số 42 đều có kích thước xấp xỉ bàn tay, nhưng sự gọn gàng phi thường, nối tiếp san sát này khiến người ta cảm thấy như đang bị bao quanh bởi vô số [khối lập phương].

Cúi đầu. Trần Hòa Bình cũng đang ngồi xổm cạnh đó, trên mặt đất. Ông dựa lưng vào một bức tường, nhìn sang khối tường đối diện, nơi vô số khối lập phương 42 được xếp ngay ngắn, rồi im lặng không nói. Lâm Huyền ngồi xổm xuống, đến gần ông: “Thưa ông Trần Hòa Bình, bây giờ ông có thể cho chúng tôi biết… hằng số vũ trụ 42, rốt cuộc là gì không?”

Trần Hòa Bình cúi đầu xuống: “Nửa năm trước, không lâu sau khi các vị rời đi, tôi đã đọc xong tất cả tài liệu mà các vị để lại và chính thức bắt đầu nghiên cứu. Tác phẩm « Vũ Trụ Hằng Số Lời Giới Thiệu » của tiền bối Lưu Phong thật sự vĩ đại, nhưng những tài liệu nghiên cứu c��a thầy Cao Văn lại mang đến cho tôi sự gợi mở trực tiếp hơn.” “Sau 2 tháng suy tính và thăm dò, từ phương diện vi mô tiêu chuẩn, tôi đã tiến hành phân tích sâu hơn về hằng số vũ trụ. Cuối cùng tôi phát hiện, khoảng cách cực nhỏ trong vũ trụ và thời không, còn nhỏ hơn rất nhiều so với chiều dài Planck. Nói cách khác, [kẽ hở] nhỏ nhất trong vũ trụ và thời không chính là —”

“42.” Ngừng một chút, Trần Hòa Bình giải thích: “Đây không phải một chữ số Ả Rập nào đó, cũng không phải một đơn vị tính toán. 42 là một sự mô tả chính xác, đồng thời là một khái niệm chỉ tồn tại trong thế giới vi mô, không thể tái tạo trong vũ trụ thực của chúng ta.”

“Tại sao lại không thể?” Cao Văn hỏi. “Bởi vì trong vũ trụ của chúng ta, giá trị nhỏ nhất của mọi sự vật đều đã là chiều dài Planck, không thể nhỏ hơn được nữa.”

Trần Hòa Bình ngẩng đầu, lướt nhìn mọi người trong phòng: “Cái nhỏ nhất ở cấp độ vĩ mô, chính là cái nhỏ nhất mà mọi người thường hiểu; cái nhỏ nhất ở cấp độ vi mô, là cái nhỏ nhất mà loài người không thể lý giải.” “Đây là hai loại khái niệm hoàn toàn khác biệt. Trừ phi có thể tạo ra hai vật thể vi phân có chiều dài Planck khác nhau, nếu không, về mặt lý thuyết, 42 không thể được tạo ra ở thế giới vĩ mô.”

Lâm Huyền xua tay: “Vấn đề có thể chế tạo được hay không, chúng ta khoan bàn đến, đó là chuyện cần cân nhắc về sau.” “Điều chúng ta muốn biết bây giờ là… nếu 42 là [kẽ hở] nhỏ nhất của vũ trụ và thời không, vậy chúng ta có thể dùng khái niệm này để làm gì? Có thể đạt được sức mạnh nào?”

Đáng tiếc. Trần Hòa Bình lắc đầu: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra quá rõ ràng, chỉ có một suy đoán sơ bộ.” “Trước hết, hãy xem xét từ khái niệm kẽ hở này. Vì đã có kẽ hở nhỏ nhất, điều đó có nghĩa là vũ trụ và thời không không liên tục, mà tồn tại ‘lỗ thủng’.” “Nếu lỗ thủng tồn tại, chắc chắn sẽ có thứ gì đó có thể thẩm thấu qua… Dù vật chất thật không thể xuyên qua, thì ít nhất chúng ta cũng có thể ‘nhìn’ qua được chứ?”

Trần Hòa Bình biết mình đang mô tả một cách trừu tượng, ông quay sang tìm kiếm vật minh họa, cuối cùng chỉ vào cánh cửa phòng bị Cao Dương làm hỏng: “Các vị xem, ví dụ như cánh cửa phòng kia. Dù chỉ để lại một khe cửa hẹp bên ngoài, người ta cũng có thể thông qua khe hở đó mà nhìn thấy toàn cảnh bên trong phòng.” “Thậm chí không cần một đường nhỏ… một lỗ khóa, một l�� chìa khóa thôi cũng đủ để người ta nhìn thấy tất cả cảnh tượng bên trong phòng.”

“Lỗ nhỏ thành tượng.” Lâm Huyền khẽ nói: “Một thí nghiệm vật lý rất đơn giản, có thể thông qua lỗ nhỏ để đảo ngược hình ảnh, giúp việc quan sát trở nên rõ ràng hơn… Dù là [ảnh ngược].” “Nhưng thực tế đã chứng minh, kẽ hở nhỏ bé không hề ảnh hưởng đến việc quan sát sự vật bên ngoài kẽ hở. Tôi nghĩ, tôi đã hiểu rõ ý của ông Trần Hòa Bình.” “Nói một cách đơn giản, bên ngoài những kẽ hở nhỏ nhất 42 của vũ trụ này, chắc chắn có thế giới khác! Chỉ cần có thể thông qua những kẽ hở này mà quan sát, có lẽ chúng ta có thể nhìn thấy những vũ trụ khác, những thời không khác.”

Trần Hòa Bình gật đầu. Dựa vào bức tường đứng dậy, ông phủi bụi đất trên người: “Cũng gần như là ý này, nhưng tôi muốn suy nghĩ sâu xa hơn một chút.” “Nếu những kẽ hở 42 cực kỳ nhỏ bé này, không chỉ là chỉ một thế giới khác, mà còn là những góc nhìn khác thì sao?” “Nếu có thể nắm giữ loại sức mạnh này, tôi nghĩ chúng ta có thể thông qua 42 để thăm dò mọi chi tiết của thế gian, mọi chi tiết của vũ trụ và thời không!” “Đây chính là cái gọi là… [Thị giác Cao chiều]!”

Trong thoáng chốc, Cao Văn như bị sét đánh ngang tai, trong khoảnh khắc bừng tỉnh ngộ. Đây chính là mạch suy nghĩ mà ông đã nghiên cứu về hằng số vũ trụ 42 suốt bao năm nay, không ngờ lại bị Trần Hòa Bình cụ thể hóa một cách trực tiếp! Ông cảm thấy như được khai sáng. Nhanh chóng quay người lại. Ông nhanh chóng lướt nhìn xung quanh với tốc độ cực nhanh… Vô số con số 42 [xếp gọn gàng, thẳng hàng ngang dọc, kích thước đồng nhất, nối tiếp san sát], dù mang những góc nhìn khác nhau nhưng lại vô cùng giống nhau, đang bao quanh ông.

“Đây chính là… chiều không gian!” Cao Văn đột nhiên chớp mắt, dường như đang đắm mình trong vũ trụ bao la, với cụm thiên hà lớn nhất lơ lửng trên đỉnh đầu và kẽ hở 42 nhỏ nhất nằm dưới chân ông. Và khi cúi đầu nhìn xuống. Phía bên kia của kẽ hở 42, lại có một vũ trụ khác rộng lớn hơn, nhưng mọi chi tiết đều thu gọn vào tầm mắt!

“Đây chính là…” “ [Không gian Cao chiều]!”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.