Thế nào đây?

Rốt cuộc phải làm cách nào để lên được Thiên Không Thành Rhine? Liệu có chuyến bay chuyên dụng nào không, hay là có một lối thang lên xuống ở đâu đó mà mình chưa biết?

Lâm Huyền nhìn quanh quất.

"Ừm?"

Anh lại nhìn thấy đám đông và những ánh đèn tập trung ở đằng xa. Lúc nãy ở điểm khởi đầu, anh đã thoáng thấy nơi đó rồi. Nơi đó trông như một bãi đất trống, nhìn từ xa đã thấy có ít nhất hàng trăm người đang tụ tập, có vẻ như một buổi mít tinh hay sự kiện nào đó. Hơn nữa, đây là nơi duy nhất trong tầm mắt có ánh đèn, nên nó đặc biệt dễ nhận ra; cậu bé Lâm Huyền gặp trên đường lúc nãy, sau khi tạm biệt cũng đã chạy về phía đám đông đó.

Lý do Lâm Huyền thốt lên một tiếng nghi hoặc... là bởi vì ngay tại nơi đám đông và ánh đèn tập trung đó, một quả khinh khí cầu khổng lồ đang từ từ bay lên!

Khinh khí cầu là thứ mà Lâm Huyền quả thật chỉ thấy trên phim ảnh và TV, chứ chưa từng chứng kiến ngoài đời thực. Đây là một loại phương tiện bay lên không bằng cách sử dụng khí nóng hoặc khí heli. Nhưng vì không đủ khả năng chuyển hướng và thiếu chức năng di chuyển linh hoạt, đa số khinh khí cầu chỉ có thể bay theo gió... Do đó, chúng không thực sự hữu ích trong đời sống hàng ngày, mà chủ yếu được dùng trong các môn thể thao mạo hiểm hoặc du lịch ngắm cảnh.

Mà lúc này, ngay dưới chân của Thiên Không Thành, một chiếc khinh khí cầu chuyên dụng đang từ từ bay lên. Khỏi phải nói, đây chắc chắn là phương tiện di chuyển lên Thiên Không Thành.

"Không ngờ phương thức di chuyển lại nguyên thủy đến vậy."

Nhưng khinh khí cầu như thế này, liệu có thể an toàn bay tới Thiên Không Thành Rhine được không? Lâm Huyền mang theo đầy những thắc mắc. Dù vậy, anh vẫn sải bước về phía đám đông, muốn xem liệu mình có thể đi nhờ được một chuyến... à không, một 'cầu thuận gió'.

Thế nhưng, vì trước đó đã chạy lung tung, quãng đường này thực sự quá xa. Lâm Huyền trơ mắt nhìn chiếc khinh khí cầu dần phồng lên, rồi chầm chậm bay vút lên không trung...

Khi Lâm Huyền cuối cùng cũng đuổi kịp đến chỗ đám đông, chiếc khinh khí cầu khổng lồ đã kéo theo chiếc giỏ chở người nhỏ hẹp bên dưới, bay lên cao vài chục mét, đồng thời vẫn đang từ từ tăng tốc.

Lâm Huyền ngửa đầu nhìn lên. Anh nhận ra... đó không phải là một chiếc khinh khí cầu theo nghĩa truyền thống, mà là khinh khí cầu heli.

Thông thường, khinh khí cầu sẽ được bơm đầy không khí, sau đó dùng súng phun lửa lớn để làm nóng không khí bên trong, giảm mật độ, từ đó tạo ra lực nâng. Khinh khí cầu heli thì khác. Nó không có bất kỳ thiết bị làm nóng nào, và cũng chẳng cần đến chúng. Khí heli bản thân đã có mật độ thấp hơn không khí, nên chỉ cần bơm đầy khí heli vào quả khinh khí cầu khổng lồ và bịt kín lại, bản thân nó đã có thể tạo ra một lực nâng lớn, không cần đến bất kỳ công đoạn phức tạp nào khác.

Nhưng mà... Thiên Không Thành Rhine này nhìn có vẻ chỉ cao khoảng hai ba ngàn mét, dùng khinh khí cầu heli để bay lên có phải hơi "chuyện bé xé ra to" không? Với khoảng cách này, một chiếc khinh khí cầu đốt khí truyền thống là quá đủ rồi.

Chẳng lẽ... độ cao thực tế của Thiên Không Thành Rhine cao hơn mình nghĩ? Lâm Huyền nhớ lại kiến thức địa lý đã học hồi cấp hai. Anh cảm thấy nếu độ cao còn cao hơn nữa thì có phần không thực tế. Anh nhớ sách địa lý có ghi, mỗi khi độ cao so với mặt biển tăng thêm 1000 mét, nhiệt độ sẽ giảm khoảng 6 độ C. Vì vậy, độ cao hai ba ngàn mét là phù hợp nhất cho cư dân Thiên Không Thành sinh sống, không đến nỗi quá rét buốt. Hơn nữa, khi độ cao so với mặt biển tăng lên, áp suất khí quyển cũng sẽ đồng thời giảm xuống. Điều này không chỉ khiến điểm sôi của nước giảm, gây ra nhiều phiền toái không cần thiết cho sinh hoạt, mà còn khiến không khí loãng, dễ gây ra hiện tượng say độ cao (phản ứng cao nguyên).

Tất nhiên, đó là nhìn nhận thế giới dưới góc đ��� của năm 2023. Còn Thiên Không Thành Rhine hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, đã làm chủ được phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát. Họ có nguồn năng lượng và nhiệt lượng dồi dào, dùng mãi không cạn, nên các vấn đề về nhiệt độ hay áp suất cơ bản chẳng đáng bận tâm, hoàn toàn có thể giải quyết dễ dàng. Vì vậy, không loại trừ khả năng anh đã thực sự đánh giá sai độ cao của Thiên Không Thành Rhine.

Thế nhưng, rất nhanh, Lâm Huyền lại chú ý đến một điểm bất thường khác —

Anh nhìn thấy, vị "hành khách" đang đứng trong chiếc giỏ chở người dưới quả khinh khí cầu heli khổng lồ... giờ này lại được trang bị kín mít! Toàn thân anh ta được che kín mít, dày cộp, cứ như đang mặc một bộ đồ phi hành gia giản dị, kín gió. Việc ví von này quả không hề quá lời. Vị "hành khách" đó toàn thân phồng lên, giống hệt người lốp Michelin trong quảng cáo. Quan trọng nhất là trên đầu anh ta còn đội một chiếc mũ bảo hiểm phi hành gia khổng lồ, trông hệt một phi hành gia thực thụ.

Điều này càng khiến Lâm Huyền khó hiểu... Khinh khí cầu heli + đồ phi hành gia, rốt cuộc người này định đi đâu? Chẳng lẽ anh ta không phải lên Thiên Không Thành? Sao lại rườm rà và phô trương đến thế?

Lâm Huyền quyết định hỏi thăm thử. Anh không ngừng đưa mắt nhìn quanh đám đông... Rất nhanh, anh phát hiện ba bóng dáng quen thuộc, vừa nằm ngoài dự đoán nhưng lại hợp lý đến bất ngờ!

A Tráng!

Nhị Trụ Tử!

Tam Bàn!

Chính là ba tiểu đệ một thời của Đại Kiểm Miêu!

Ở nơi đất khách quê người mà gặp cố nhân, Lâm Huyền không kìm được bật cười. Ba tiểu đệ này, trong giấc mộng đầu tiên đã bị anh và Đại Kiểm Miêu xử bắn vô số lần; sang đến giấc mộng thứ hai, họ đều cải tà quy chính, đi theo Đại Kiểm Miêu và lão bản Lê làm việc... Thật không ngờ, ở giấc mộng thứ ba này vẫn có thể gặp lại họ. Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Huyền cảm thấy có lẽ lịch sử thật sự có một tính tất yếu nhất định. Có những người, những chuyện, cứ như thể là những nút thắt tất yếu trong dòng chảy lịch sử... Chắc chắn sẽ tồn tại. Chắc chắn sẽ xảy ra.

Chẳng lẽ đây lại là một quy luật Thời Không hoàn toàn mới? Lâm Huyền vẫn tạm thời chưa nghĩ thông.

Thế nhưng giờ không phải lúc nghĩ ngợi chuyện này, tốt hơn hết là cứ đến hỏi họ xem, rốt cuộc nhiều người tụ tập ở đây để làm gì.

"A Tráng!" Lâm Huyền nhiệt tình tiến tới chào hỏi.

A Tráng, người thấp hơn Lâm Huyền một cái đầu nhưng thân hình vạm vỡ, thu ánh mắt từ bầu trời xuống, nhìn Lâm Huyền từ đầu đến chân: "Anh là ai thế?"

"Điều đó không quan trọng." Lâm Huyền cười vỗ vai cậu ta. Đã gặp nhau bao nhiêu lần thế này, Lâm Huyền chẳng còn chút e dè nào với người lạ nữa: "Kiểm ca của tôi đâu? Anh ấy ở đâu?"

Nghe thấy từ "Kiểm ca" thốt ra từ miệng Lâm Huyền... vẻ mặt A Tráng cũng giãn ra không ít. Hơn nữa, thấy Lâm Huyền nói chuyện thành thạo, thân quen như vậy, A Tráng đoán chắc anh là bạn của Kiểm ca nên cũng không còn đề phòng gì, chỉ tay vào chiếc khinh khí cầu đã bay lên cao mấy trăm thước trên bầu trời mà nói: "Anh đến muộn rồi, Kiểm ca đã khởi hành rồi."

Lâm Huyền ngờ vực nghiêng đầu, ngửa mặt nhìn lên chiếc khinh khí cầu đang nhanh chóng bay cao trên bầu trời: "Người mặc đồ phi hành gia trên đó là Kiểm ca sao? Đại Kiểm Miêu ư?"

"À, không phải thì ai?"

"Anh ấy muốn lên Thiên Không Thành Rhine à?"

"Tất nhiên rồi." A Tráng nhìn Lâm Huyền một cái, rồi nói tiếp: "Chắc anh biết mấy chuyện này rồi mới đến đây đúng không? Cứ tập trung mà xem đi."

Nói đoạn, cậu ta không đáp lời Lâm Huyền nữa, mà ngẩng đầu nhìn lên trời: "Haizz... Hy vọng Kiểm ca lần này sẽ thành công, bằng không thì..."

Cậu ta cắn môi, không nói hết câu.

Lâm Huyền khó hiểu nhìn A Tráng. Được trang bị kín mít đến thế rồi, thì còn có thể gặp nguy hiểm gì nữa chứ? Thôi được, anh cũng tạm thời không hỏi nữa, cứ lặng lẽ xem Đại Kiểm Miêu "biểu diễn" đã. Hôm nay thuần túy là do mình đã chậm trễ thời gian nên không bắt kịp chuyến khinh khí cầu của Đại Kiểm Miêu. Nếu lát nữa Đại Kiểm Miêu thật sự lên được Thiên Không Thành Rhine thành công, vậy thì ngày mai mình sẽ đến sớm hơn để đi nhờ.

Lâm Huyền cũng không để bụng, anh cùng những người xung quanh im lặng ngẩng đầu nhìn "chấm trắng nhỏ" đang nhanh chóng bay cao trên bầu trời kia. Lúc này nhìn lại... chiếc khinh khí cầu heli chở Đại Kiểm Miêu đã bay lên ít nhất 2000 mét trên không, quả khinh khí cầu khổng lồ giờ đây trông chỉ còn bằng nắm tay.

Nhưng may mắn thay, hàng ngàn động cơ phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát ngày đêm không ngừng hoạt động bên dưới Thiên Không Thành, vừa cung cấp đủ lực nâng để Thiên Không Thành Rhine lơ lửng, vừa tỏa ra ánh sáng chiếu rọi nửa bầu trời, giúp mọi người dưới mặt đất có thể thấy rõ Đại Kiểm Miêu đang dần nhỏ lại thành một chấm trắng li ti.

Bản dịch này được cung cấp bởi truyen.free, không được phép sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.