Diệp Cửu đứng lặng trước miếu, nhìn theo bóng dáng Trầm Lan Tâm và Tiểu Tình khuất xa. Bị tiểu hòa thượng Vĩnh Minh trêu chọc một hồi lâu, Diệp Cửu chỉ giả vờ như không nghe thấy, thở dài một tiếng rồi trở về thiện phòng, tu luyện nội công tâm pháp Thiên thư Càn quyển Ngự Thiên thuật cùng Tố Hồi thuật.

S��ng sớm ngày hôm sau, Diệp Cửu liền đến tinh xá của phương trượng Không Như để chào từ biệt.

Thiền sư Không Như nói: "Nếu sư huynh đệ của ngươi trở về, ta sẽ phái người chăm sóc rồi đưa tới Bảo Hoa Sơn. Ngươi cứ yên tâm đi đi, chỉ là trên đường phải cẩn thận một chút, đừng để xảy ra chuyện gì khiến sư phụ ngươi mất ba hồn bảy vía."

Diệp Cửu lập tức cảm ơn, gật đầu nói: "Diệp Cửu đã luyện được Ngũ Hành Độn thuật, nếu gặp phải lúc nguy cấp cũng sẽ bỏ chạy, chắc chắn có thể bảo vệ hồn phách của sư phụ ta được chu toàn."

Thiền sư Không Như gật đầu cười: "Được! Ngũ Hành Độn thuật tuy có thể ứng phó nhất thời, nhưng nếu gặp phải kiếm tiên lừng danh hoặc người có pháp thuật cao cường, họ sẽ có phương pháp đặc thù phá giải Ngũ Hành Độn thuật của ngươi, thì sẽ vô cùng nguy hiểm. Ngươi tốt nhất nên cẩn thận thêm một chút, tuyệt đối đừng quá ỷ lại vào độn thuật, hiểu chưa?"

Diệp Cửu liền vội vàng khom người đáp: "Diệp Cửu xin ghi nhớ trong lòng, ngày khác có dịp, con sẽ quay lại thăm hỏi lão thiền sư."

Phương trượng Không Như gật đầu, nhắm mắt dưỡng thần, phảng phất như một lão tăng nhập định.

Diệp Cửu vừa bước ra, đã thấy tiểu hòa thượng Vĩnh Minh cũng đến, lại mang đến cho Diệp Cửu một túi vải đựng quần áo, muốn Diệp Cửu mang theo trên đường.

Diệp Cửu ngạc nhiên hỏi: "Vĩnh Minh, ta đến vội vàng, chỉ mang chút bạc lẻ, vẫn chưa mang hành lý mà?"

Vĩnh Minh cười nói: "Chính vì huynh đến vội vàng, lúc đi cũng vội vã, thấy chưa? Ta đã chuẩn bị cho huynh một cái túi vải mới. Khà khà, bên trong thực ra là ý của phương trượng, muốn ta chuẩn bị thêm tiền bạc cho huynh, chỉ sợ trên đường không đủ dùng. Còn có mấy bộ tăng y vải bố xanh cùng hài vải, trong miếu không có y phục nào khác, đều là do các thí chủ, khách hành hương bố thí trong bao năm qua. Huynh đừng chê tăng không ra tăng, đạo không ra đạo, cứ tạm dùng để thay đổi là được."

Diệp Cửu cười nói: "Đón nhận thâm tình này, Diệp Cửu vô cùng cảm kích, ta xin nhận, ha ha."

Diệp Cửu mở túi vải ra xem, bên trong có đến hơn ba trăm lạng bạc. Diệp Cửu vội hỏi: "Ai, ta chỉ đi một chuyến Thiên Đài, cũng chỉ ngàn dặm xa thôi, đâu cần dùng nhiều như vậy?"

Vĩnh Minh thản nhiên đáp: "Tiền tài đối với người xuất gia chúng ta mà nói, chẳng qua là vật ngoài thân. Huống hồ tất cả đều là tiền nhang đèn của khách hành hương, Phật môn chúng ta luôn rộng mở cửa tiện nghi, huynh cứ việc cầm dùng. Huống chi đi tới Thiên Đài còn có nhiều chỗ cần dùng đến, những thứ này đều là tâm ý của lão phương trượng. Ông ấy chỉ nói rằng Thủy Kính quan chủ gặp nạn, lẽ ra đích thân ông ấy nên hộ tống hồn phách đi Thiên Đài một chuyến, nhưng lại sợ Tiên đạo và Phật đạo có sự khác biệt, chung quy vẫn có chút không thích hợp. Vì thế, ông ấy mới bảo ta chuẩn bị cho huynh nhiều như vậy, để phòng ngừa bất trắc. Ha ha, huynh trên đường cứ ăn uống thật ngon, tuyệt đối đừng tiếc tiền."

Diệp Cửu gật đầu nói: "Đa tạ. Ta cũng không khách khí nữa, nghĩ lão thiền sư ngại không tiện nói trực tiếp với ta, huynh trở về vẫn xin thay ta cảm ơn ông ấy."

Hai người ra khỏi cửa miếu Thiên Hoa Tự, rồi ra khỏi sơn môn, Vĩnh Minh đích thân tiễn hắn đến con đường núi phía đông.

Diệp Cửu quay đầu lại vỗ vai Vĩnh Minh, cười nói: "Tiễn ngàn dặm cuối cùng rồi cũng phải biệt ly, không cần tiễn xa nữa. Đường còn dài, ngày sau còn có dịp tương phùng, cáo từ!"

Vĩnh Minh chắp tay hành lễ nói: "Diệp đạo hữu đi đường cẩn thận!"

Diệp Cửu sải bước đi thật xa, ngoảnh đầu lại nhìn, thấy Vĩnh Minh đầu trọc vẫn giữ tư thế chắp tay chữ thập, vẫy vẫy tay cười nói: "Huynh về đi, ta đi đây!"

Đường quanh co uốn lượn, Diệp Cửu cuối cùng cũng bước lên con đường núi mờ sương trong nắng sớm, rồi biến mất vào cảnh sắc Bảo Hoa Sơn say đắm lòng người.

Diệp Cửu biết rõ trong chùa không nuôi ngựa, người xuất gia đều đi bộ, chưa bao giờ cưỡi ngựa, vì vậy lúc rời khỏi Thiên Hoa Tự, Diệp Cửu cũng không nhắc đến với Vĩnh Minh.

Giờ đây ra khỏi Bảo Hoa Sơn, Diệp Cửu thầm nghĩ, mình phải đi về phía đông nam đến Thiên Đài. Dựa vào Ngũ Hành Độn thuật của mình, đạo hạnh còn non kém, làm sao có thể đi ngàn dặm một ngày đây? Nếu chỉ dựa vào sức đi b�� thì làm sao nhanh nổi. Thế là quyết định dùng ít bạc mua một con ngựa. Nhưng khi Diệp Cửu ra khỏi Bảo Hoa Sơn, đã đi được hơn mười dặm, lại còn đi nửa ngày đường, qua mấy thôn trấn đều không có chỗ bán ngựa. Diệp Cửu bất đắc dĩ, đành nửa đi bộ, nửa dùng độn thổ thuật để tiến lên.

Mãi đến quá giữa trưa, Diệp Cửu mới đến Tây Phái trấn, nơi đây xem như một đại trấn. Cuối cùng cũng tìm được chợ ngựa, mua ngựa, rồi tùy ý tìm một quán trọ nhỏ nghỉ chân, dùng qua bữa trưa, liền giục ngựa về phía đông nam mà đi.

Diệp Cửu tính toán lộ trình, cưỡi ngựa đi nhanh, ngày mai liền có thể đến Bất Tích, rồi lại ngồi thuyền qua Thái Hồ và các đường thủy Giang Nam đi xuôi về phía nam, cũng sẽ an ổn hơn một chút. Chí ít cũng không dễ dàng rơi vào thiên la địa võng do quần ma của ma đạo giăng ra.

Diệp Cửu thầm than, hôm nay mình phải sớm một ngày đến Thiên Đài, sớm một ngày yên tâm. Bằng không, chỉ cần Thiên thư Càn quyển còn ở bên mình, sẽ chiêu mời vô vàn tai họa, bản thân có chết cũng không hết tội, mất đi ba hồn bảy vía c���a sư phụ thì mọi chuyện đều xong xuôi. Diệp Cửu đã hạ quyết tâm, chỉ một lòng gấp rút lên đường.

Khi mặt trời lặn, hoàng hôn dần buông xuống, Diệp Cửu đã giục ngựa chạy vội đến địa phận Khúc A, tức là vị trí của Vân Dương ấp thời cổ. Lẽ ra nên đi ngày nghỉ đêm, tìm quán trọ nghỉ sớm, nghỉ ngơi một đêm rồi lại đi tiếp. Nhưng Diệp Cửu đang nóng lòng lên đường, người và ngựa đều không buồn ngủ, bèn thẳng thắn đi thêm một đoạn đường nữa.

Diệp Cửu cưỡi ngựa lội qua sông Bạch Long, chợt thấy một trung niên hán tử vừa cuốc đất ở ruộng nước ven đường trở về, liền bắt chuyện với Diệp Cửu nói: "Này! Công tử cưỡi ngựa kia, con đường phía trước không đi được đâu!"

Diệp Cửu ghìm cương ngựa lại, chắp tay thi lễ, ngạc nhiên hỏi: "Vị đại ca này, con đường phía trước vì sao không đi được? Chẳng phải đây là đường đến Tấn Lăng và Bất Tích sao?"

Người hán tử nhà nông ấy xua tay lắc đầu nói: "Không đi được đâu, không đi được đâu. Mặc dù đây là đường đến Tấn Lăng, nhưng chỉ ban ngày trời quang mây tạnh mới có thể đi qua, tối đến thì ai dám đi chứ!"

Diệp Cửu kinh ngạc hỏi: "Ồ? Vì sao lại thế? Phía trước là nơi nào vậy? Lẽ nào ban đêm có yêu ma quỷ quái xuất hiện sao?"

Hán tử kia gật đầu nói: "Ừm! Ngươi nói đúng rồi đấy. Qua sông Bạch Long, dãy núi liên miên phía trước chính là Ngọa Long Cương. Nói tóm lại, ban đêm đường trên Ngọa Long Cương không hề yên ổn. Ta thấy tiểu ca là người ở nơi khác đến, tốt nhất nên quay về thành nghỉ một đêm, sáng mai mặt trời mọc rồi hãy đi, không đáng mạo hiểm như vậy."

Diệp Cửu vừa nghe phía trước chính là Ngọa Long Cương thuộc Khúc A, hai mắt liền sáng rực, cười nói: "Ta muốn hỏi ngươi một người, trên Ngọa Long Cương có một lão tiên sinh tên Ngọa Long Sinh, ngươi có biết không?"

Hán tử kia ngạc nhiên hỏi: "Ồ? Ngươi cũng biết đại danh lão tiên sinh Ngọa Long Sinh ở địa phương chúng ta sao? Ông ấy còn có một đồ đệ tên Ngọc Hư Sinh, cũng ở trên Ngọa Long Cương."

Diệp Cửu cười nói: "Ta đang muốn đến bái kiến lão nhân gia ông ấy, sao ngươi lại nói trên Ngọa Long Cương có yêu ma quỷ quái? Cho dù có đi nữa, dựa vào đạo hạnh của lão nhân gia ông ấy, đã sớm trừ hại cho địa phương rồi chứ."

Hóa ra Ngọa Long Sinh là một danh túc của Tiên đạo, cũng có giao tình với Thủy Kính quan chủ, sư phụ của Diệp Cửu, được xem là tiền bối của Diệp Cửu. Chỉ là Ngọa Long lão tiên sinh xưa nay tu thân dưỡng tính, không hỏi thế sự trần gian, rất ít khi ra ngoài đi lại.

Vì vậy, tuy Ngọa Long Cương ở Khúc A cách Tê Hà sơn cũng không tính là xa xôi, nhưng mới chỉ mấy năm trước, Ngọa Long Sinh từng dẫn tiểu đồ đệ Ngọc Hư Sinh đến Tê Hà sơn bái phỏng một lần. Lúc đó Diệp Cửu còn nhỏ, nghe sư phụ Thủy Kính quan chủ trước mặt các sư huynh đệ khen ngợi Ngọc Hư Sinh, cao đồ của Ngọa Long Sinh, nói tư chất trác tuyệt, vượt xa các môn đồ khác, tương lai chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ trong Tiên đạo. Diệp Cửu cùng các sư huynh đệ nghe xong rất không vui. Giờ đây hồi tưởng lại, mọi chuyện rõ ràng như trước mắt, thì ra đã đến địa bàn của lão tiền bối Ngọa Long Sinh, Diệp Cửu há lẽ lại không đi bái kiến một phen.

Ai dè người h��n tử nhà nông ấy thở dài: "Tiểu ca nhìn thư sinh thế này, có câu nói rằng 'biết một mà không biết hai'. Ban ngày có lão nhân gia Ngọa Long Sinh cùng đồ đệ Ngọc Hư Sinh ở đó, giam giữ hai con liệt long, nên chẳng có chuyện gì đáng ngại. Nhưng đến ban đêm, hai thầy trò ngủ say, không ai trông chừng liệt long, thì con rồng đó sẽ thoát ra hại người, bất cứ ai đi qua Ngọa Long Cương đều không an toàn, trừ phi Ngọa Long lão tiên sinh ra tay cứu giúp kịp thời."

Diệp Cửu cảm thấy hứng thú, vội hỏi: "Liệt long ư? Trên Ngọa Long Cương thật sự có rồng sao? Vì sao Ngọa Long Sinh lão tiền bối chưa trừ diệt con rồng đó đi?"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều mang dấu ấn riêng của truyen.free, kính mong quý độc giả lưu tâm.