"Lộ Bình, tư cách hợp lệ." Người Tiếp Dẫn xác nhận lại tư cách hợp lệ cuối cùng.

Lộ Bình gật đầu, một tay cẩn thận gấp gọn lá thư đề cử đã cầm lại, cất kỹ vào trong lòng, một tay ngẩng đầu nhìn về phía sơn môn.

Bắc Đẩu!

Hai chữ to lộng lẫy treo cao trên sơn môn. Giữa trưa tiết trời vào thu này, chúng vẫn rực rỡ như những vì sao đêm tối.

Đây chính là biểu t��ợng của Bắc Đẩu, một trong Tứ Đại Học Viện. Lộ Bình bỗng cảm thấy đôi chút cảm khái. Hắn có thể nhận thấy ngay khoảnh khắc tên hắn được xướng lên, không ít ánh mắt đã đổ dồn về phía mình. Bắc Đẩu học viện tuyển chọn tân sinh trên khắp toàn đại lục. Đứng trước sơn môn này, có người đến từ Thanh Phong đế quốc phía Bắc, có người đến từ Xương Phượng đế quốc phía Tây Nam, và đương nhiên, cũng có cả những người đến từ Huyền Quân đế quốc phía Đông Nam.

Ở Huyền Quân đế quốc, hình bắt tư đã hạ lệnh truy bắt khắp cả nước những tội phạm quan trọng, tên của sáu người đã khắc sâu vào tâm trí quá nhiều kẻ. Có thể đoán được thân phận của Lộ Bình nếu bị lộ tẩy sẽ phải đối mặt với sự đối xử như thế nào. Nhưng dưới sơn môn Bắc Đẩu học viện này, dù thân phận bị vạch trần, ánh mắt soi mói đổ dồn về hắn chỉ là của một vài người đến từ Huyền Quân đế quốc mà thôi.

Địa vị siêu nhiên của Tứ Đại Học Viện đã được thể hiện rõ ràng. Trải qua một chặng đường gian nan vất vả, dường như Lộ Bình sắp tạm biệt chuỗi ngày cơ cực ấy.

Thế nhưng, Lộ Bình lại chẳng cảm thấy mấy phần mãn nguyện. Hắn nhìn hai chữ lộng lẫy kia, trong lòng vẫn nhớ về ngôi học viện nhỏ bé dưới chân núi, nay đã bị san thành bình địa. So với Bắc Đẩu học viện, Trích Phong học viện quả thực nhỏ bé không đáng kể, nhưng điều đó không có nghĩa là hai chữ rực rỡ như sao kia có thể thay thế địa vị của hai chữ Trích Phong trong lòng hắn.

Những người khác làm sao biết được hắn lúc này đang nghĩ gì, chỉ thấy hắn nhìn hai chữ Bắc Đẩu mà ngẩn ngơ đến vậy, ai nấy đều cảm thấy hắn ngốc nghếch vô cùng.

"Này này. Lão huynh. Mới chỉ là nộp thư đề cử thôi mà. Đâu cần phải kích động đến mức ấy chứ?" Trong số hai mươi bảy người đang chờ Lộ Bình,

Có người cất tiếng gọi, thậm chí còn dùng đến Minh Hiển Phách, lập tức khiến Lộ Bình đang thất thần phải hoàn hồn.

"Ha ha ha..." Trong đám đông nhất thời vang lên những tiếng cười khẽ. Mọi người đều đã nhìn thấy biểu hiện của Lộ Bình. Nộp thư đề cử, hắn lại cẩn thận lấy về c��t đi; rồi sau đó cứ ngẩn người nhìn sơn môn, dường như sắp khóc đến nơi. Tên nhóc này, mới chỉ đến bước này mà đã kích động đến vậy. Đây là khao khát Bắc Đẩu học viện đến mức nào chứ?

Đám người ở đây đương nhiên không phủ nhận sự khao khát của chính mình, nhưng những nhân tài kiệt xuất này ai nấy đều có sự tự tin và kiêu ngạo riêng. Rất nhiều người đứng ở đây đã coi việc gia nhập Bắc Đẩu học viện là một điều hiển nhiên, tự nhiên sẽ không lộ ra quá nhiều khao khát. Dáng vẻ của Lộ Bình trong mắt họ quả thực có chút ngây ngô, hơn nữa còn khiến họ cảm thấy: Chỉ có những kẻ thực lực yếu kém mới chỉ nhìn thấy sơn môn Bắc Đẩu học viện thôi đã kích động đến vậy. Còn họ, đã sớm dự liệu được mình sẽ có ngày này.

Cũng có những tân sinh đến từ Huyền Quân đế quốc, ánh mắt họ nhìn Lộ Bình vẫn luôn khác biệt. Cái gã đã bị Hình Bắt Tư truy nã mấy tháng, cuối cùng lại xuất hiện trước sơn môn Bắc Đẩu học viện này, theo họ tuyệt đối không phải là người bình thường.

Lộ Bình lấy lại tinh thần, th���n sắc vẫn như cũ. Hắn bước vào sơn môn, đi về phía hai mươi bảy tân sinh còn lại. Phong Lưu Vân lúc này cũng đang cầm danh sách, mỉm cười với Lộ Bình.

"Đừng quá kích động, cũng đừng quá căng thẳng, năm đó ta ấy à, cũng chẳng biết mình đang đi thử thách, cứ thế hồ đồ trở thành một thành viên của Bắc Đẩu học viện luôn!" Phong Lưu Vân nói với Lộ Bình, bởi hắn lầm tưởng Lộ Bình đang căng thẳng.

"Lưu Vân Sư Huynh, chuyện gì vậy ạ, kể cho bọn em nghe với!" Trong số hai mươi bảy tân sinh, lập tức có người bước ra tiếp lời Phong Lưu Vân. Phong Lưu Vân đã tự giới thiệu bản thân trước đó, nhưng người này vẫn xưng hô theo cách của học sinh Bắc Đẩu khác, nhanh chóng làm quen với Phong Lưu Vân.

"Ha ha, ta..."

"Phong Lưu Vân!" Người Tiếp Dẫn, người từ nãy đến giờ vẫn làm việc từng bước một, không nói thêm một lời thừa thãi nào, lúc này trực tiếp ngắt lời Phong Lưu Vân.

"Nhanh chóng dẫn người của ngươi đi thử thách!" Người Tiếp Dẫn nói.

"Dạ, vâng..." Phong Lưu Vân dường như khá e ngại người Tiếp Dẫn này, vội vàng đáp l��i hai tiếng rồi làm vẻ mặt bất đắc dĩ với hai mươi tám người, chẳng kể gì thêm về chuyện cũ của mình nữa.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ đi tiến hành thử thách tân sinh, chỉ khi vượt qua, mọi người mới có thể chính thức trở thành thành viên của Bắc Đẩu học viện. Mọi người đi theo ta!" Phong Lưu Vân nói, rồi xoay người đi dẫn đầu.

"Lưu Vân Sư Huynh!" Người đã tiếp chuyện với Phong Lưu Vân lúc trước, lại một bước xa lao ra, sánh bước bên Phong Lưu Vân. Hắn thấy Phong Lưu Vân khá thân thiện, hiển nhiên hy vọng có thể làm quen thân thiết hơn, để được chỉ bảo nhiều hơn trong quá trình thử thách.

Tâm tư này của hắn, những người khác sao không biết. Nhưng có người không quen với việc đó, chỉ có thể trong lòng âm thầm ghen tỵ và lo lắng, còn số khác thì thờ ơ, khó tránh khỏi có chút coi thường tân sinh này. Lộ Bình đi ở cuối cùng, nhưng không kìm được quay đầu nhìn lại. Bước vào Bắc Đẩu học viện này, cuối cùng hắn cũng đã đặt chân đến, nhưng thứ khiến hắn lưu luyến lại là những người đang đứng ngoài sơn môn kia.

Tô Đường, Tây Phàm, Mạc Lâm, cả Sở Mẫn lão sư nữa, những người ấy thế nào rồi? Hắn từ Hạp Phong Cốc một đường về phía Bắc, đi qua ba phần tư Huyền Quân đế quốc, trải qua nhiều gian truân, nhưng có cơ hội vẫn không quên hỏi thăm về tung tích của mấy người này. Đáng tiếc, dọc đường đi đều không thu hoạch được gì, điều duy nhất có thể xác định là mấy người đó không bị bắt, kể cả Quách Hữu Đạo. Bởi vì không tìm thấy bất kỳ thi thể hay dấu vết chôn cất thi thể nào dưới chân núi, Quách Hữu Đạo vẫn đư���c cho là còn sống và vẫn đang bị truy nã.

Không biết bây giờ họ đã đến học viện của riêng mình chưa, Lộ Bình nghĩ.

"Này, cái người tên Lộ Bình kia, đừng ngẩn người nữa, mau đi theo kịp!" Phong Lưu Vân đi tuốt đằng trước, quay đầu lại thấy Lộ Bình đang đứng lại ngoái nhìn ở cuối đội, vội vàng gọi thêm một tiếng.

"Tới đây." Lộ Bình đáp lời, tiếp tục lặng lẽ theo sau đoàn người.

Trong số hai mươi tám người, không có nhiều người quen nhau, nhưng lúc này cũng có một vài người đã bắt đầu làm quen, trò chuyện. Những lần biểu hiện ngây ngô của Lộ Bình khiến người ta có chút ghét bỏ, chỉ có mỗi mình hắn bị xa lánh. Cuối cùng, ở cuối đội hình, một thiếu niên khác cũng không ai để ý, cùng Lộ Bình nhìn nhau trân trân một lúc.

"Ngươi... tên là Lộ Bình phải không?" Thiếu niên kia hơi do dự, cuối cùng cũng bắt chuyện với Lộ Bình.

"Đúng vậy." Lộ Bình gật đầu.

"Ngươi đến từ đâu?" Thiếu niên hỏi.

"Trích Phong học viện." Lộ Bình nói.

"Trích Phong học viện." Thiếu niên kia đưa tay vò đầu, tay vẫn chưa buông xuống. Trích Phong học viện, cái tên này quả thực quá xa lạ. Các học viện danh tiếng được đề cử thì nhiều. Học viện nhỏ thì ít, thậm chí không có. Thế nên trong số các tân sinh này, nếu nói ra tên học viện, những học viện có thứ hạng cao trên Bảng Phong Vân thì càng ngày càng nhiều. Loại học viện chưa từng nghe qua thế này quả thực hiếm có, đa số thời điểm thậm chí không hề tồn tại.

"Còn ngươi?" Lộ Bình không để ý đến phản ứng của thiếu niên, thuận miệng hỏi hắn.

"Ta... Thiên Vũ học viện." Thiếu niên có chút đỏ mặt đáp. Hắn chưa từng nghe qua học viện của đối phương, nhưng học viện của mình cũng chẳng có gì đáng nói. Trên Bảng Phong Vân đại lục có bốn trăm bốn mươi hai học viện, Thiên Vũ học viện của họ xếp thứ bốn trăm hai mươi bảy. Ít học viện nào có thứ hạng thấp hơn họ. Học viện của họ vậy mà lại có được một suất đề cử vào Bắc Đẩu học viện, nói thật thì thiếu niên này còn có chút không thể tin nổi.

Những tân sinh ăn mặc lộng lẫy đi phía trước, thấy hai người "không ai để ý" ở cuối hàng đang đứng cạnh nhau, vẫn còn đang tự giới thiệu, những cái tên học viện lạ lẫm, lung tung, không nhịn được đều quay đầu lại mỉm cười nhìn hai người vài lần. Nhưng trong số hai mươi tám người này, cũng có hai người đến từ Huyền Quân đế quốc, lúc này vừa hay đang tụ lại trò chuyện.

Đối với Lộ Bình, họ không phải là coi thường, mà là cố ý giữ một khoảng cách. Trích Phong học viện. Cái tên này đương nhiên họ đã sớm nghe qua, mặc dù bây giờ học viện ấy đã bị xóa sổ. Nhưng mọi người từng chút một đã bị những học viên của học viện này dọa cho sợ. Có người nói rằng mấy người họ đã san phẳng học viện Chí Linh Thành, tàn sát phủ Thành Chủ Hạp Phong đến tan tác. Đối với những người như vậy, trước đây họ đã dám khinh thị, giờ chỉ còn cách tránh xa họ. Còn về phần người khác thích cười, họ cũng chẳng có ý định ngăn cản.

Nghe những tràng cười, cùng những ánh nhìn trêu chọc, khuôn mặt thiếu niên kia nhất thời càng đỏ bừng. Nhưng không ngờ Lộ Bình bên cạnh nghe xong tên học viện của hắn lại kinh ngạc một chút: "Thiên Vũ học viện? Ta biết mà!"

"A? Ngươi biết sao?" Thiếu niên sửng sốt, lại có người từng nghe qua tên Thiên Vũ học viện của họ, điều này quả thực còn kinh ngạc hơn cả việc hắn biết học viện của mình được suất đề cử vào Bắc Đẩu học viện.

"Hứa Duy Chỉ Phong, ngươi có biết người này không?" Lộ Bình hỏi, hắn nhớ lại thiếu niên mà hắn từng gặp trong đại hội vạch trần. Ban đầu yếu ớt, bị người khác ức hiếp, về sau mới phát hiện, người này hóa ra là một kẻ cuồng chiến, nhưng lại thẹn khi phải chiến đấu với kẻ yếu.

"Hứa Duy Chỉ Phong?" Thiếu niên kia nghe xong ngẩn người, rất nhanh liền lắc đầu, "Không có người này."

"Không có?" Lần này đến lượt Lộ Bình sửng sốt.

"Đúng vậy, không có." Thiếu niên rất khẳng định, bởi vì cả Thiên Vũ học viện của họ chỉ vỏn vẹn hơn trăm người, hắn đã học ở đó bốn năm, sớm biết hết mọi người. Tên Hứa Duy Chỉ Phong này, chắc chắn không có.

"Kỳ quái." Lộ Bình ngẩng đầu lên, "Ngươi tên gì?"

"Ta là Tử Mục." Thiếu niên đáp.

"Tử Mục à... Cảnh giới của ngươi, hình như không quá cao thì phải?" Lộ Bình vẫn thẳng thắn như mọi khi.

Tử Mục chỉ muốn gào khóc. Cảnh giới của hắn, nói gì là không cao, đặt trong số các tân sinh của Bắc Đẩu học viện thì quả thực là hạng bét.

Phách lực hiện tại mạnh nhất của hắn là Minh Hiển Phách, Lục Trọng Thiên, cũng tức là nói, hắn bây giờ vẫn đang ở Cảm Tri cảnh. Tân sinh trình độ này, trong những năm qua là điều hiếm thấy. Đại khái là những học viện như Thiên Vũ, tuy có suất đề cử, nhưng học sinh ưu tú nhất cũng chỉ đến trình độ này.

Đối với họ mà nói, đến Tứ Đại Học Viện làm tân sinh tuyệt không phải là cơ hội cá chép hóa rồng, mà chỉ là cơ hội làm trò cười. Tất cả tân sinh sẽ không bắt đầu liền khoe khoang năng lực, tại sao Tử Mục lại không ai phản ứng? Cũng là bởi vì cảnh giới của hắn thấp kém, với tiêu chuẩn như vậy, có cần thiết phải kết giao không?

Tử Mục phiền muộn quá đỗi! Cơ hội bao nhiêu người mong đợi, đặt trên đầu hắn lại hóa thành một gánh nặng. Nhớ lại lời viện trưởng nói với hắn trước khi đi: "Tử Mục à, đi Bắc Đẩu, may mắn nếu ở lại được, phỏng chừng ngươi cũng sẽ không trở về nữa; nếu không ở lại được, ngươi cũng đừng về nữa, mất mặt lắm."

Ngay cả viện trưởng của mình cũng ghét bỏ đến vậy, Tử Mục chỉ có thể lặng im, nước mắt lưng tròng.

Thế mà Lộ Bình bên cạnh vẫn cứ nói: "Các ngươi sao không để Hứa Duy Chỉ Phong đến đây? Hắn có thể mạnh hơn ngươi nhiều đấy."

"Ngươi rốt cuộc có nghe tôi nói không vậy!" Tử Mục phát điên. "Thiên Vũ học viện của chúng tôi không có người nào tên là Hứa Duy Chỉ Phong!"

*** Nội dung này được Tàng Thư Viện biên tập từ bản dịch.