Thất Tinh Hội Thi đã chính thức bắt đầu, nhưng so với vòng ngoài sân thí luyện đang sôi nổi, càng đi vào bên trong, cảnh tượng lại càng vắng vẻ.

Càng vào sâu bên trong, số lượng môn nhân Bắc Đẩu càng ít đi, nhưng thực lực của họ lại càng mạnh mẽ. Ở vòng gần Thất Tinh Lâu nhất, những người thừa kế thần binh chiếm tỉ lệ cực cao. Phần lớn trong số họ đã mở cửa thu đồ đệ, và ở Bắc Đẩu học viện, họ đã được coi là sư phụ chứ không còn là học sinh nữa.

Thế nhưng, Thất Tinh Hội Thi là sự kiện mà bất cứ môn nhân nào của Bắc Đẩu học viện, dù còn đang học hay đã xuống núi, đều phải tham gia, thậm chí có những người còn đặc biệt trở về chỉ để góp mặt. Bảy vị viện sĩ đứng trên đỉnh Thất Tinh Lâu lúc này cũng đều nắm giữ ba tấm Thất Tinh Lệnh, và họ cũng không thể từ chối nếu có môn nhân thách đấu.

Tuy nhiên, năm nay, ngoài Quách Vô Thuật đã vắng mặt như thông lệ, lại có thêm một viện sĩ nữa vắng mặt, chỉ còn năm vị trấn giữ trên đỉnh Thất Tinh Lâu.

Dẫu vậy, dù là năm hay bảy vị viện sĩ, những cuộc thách đấu hướng đến họ gần như chưa từng xảy ra, hoặc vô cùng hiếm hoi. Cũng vì thế mà vòng thi đấu ngay dưới các viện sĩ cũng hiếm khi có sự tranh tài.

Đây đã là tầng cao nhất trên bảng xếp hạng Thất Tinh, chỉ sau các viện sĩ. Những môn nhân đứng ở vị trí này đã sớm chứng minh được thực lực của mình. Giữa họ không còn nhu cầu thách đấu lẫn nhau, trừ khi có hiềm khích cá nhân, mượn cơ hội này để làm mất mặt đối phương.

Năm nay, các môn sinh hạng nhất dường như sống rất hòa thuận, hiện chưa có bất kỳ cuộc thách đấu nào được khởi xướng. Với những khách mời đến xem, điều họ muốn chứng kiến nhất lại chính là những trận chiến đỉnh cao ở vòng trong, thậm chí nếu các viện sĩ có thể thách đấu lẫn nhau thì càng thú vị.

Song, những người quen thuộc với Thất Tinh Hội Thi đều biết điều này khó lòng xảy ra. Những cường giả đã đứng trên đỉnh cao sẽ không còn dùng phương thức như vậy để khẳng định bản thân.

Vì vậy, dù vòng trong cùng khá vắng vẻ, điều đó không hề làm giảm đi sự hứng thú của những vị khách quý đến từ khắp nơi trên đỉnh Thất Tinh Lâu. Vòng đấu mạnh nhất tuy không diễn ra, nhưng ở vòng thứ ba, vòng thứ tư, các trường thi đấu đã mọc lên như nấm. Trên đỉnh lầu, các tân khách lập tức không tiếc lời ca ngợi các môn nhân Bắc Đẩu. Ngay cả người ở đẳng cấp như Hạ Bác Giản cũng phải kinh hãi khi chứng kiến.

Do thân phận viện trưởng, ông mới được khách sáo mời lên đỉnh Thất Tinh Lâu, cùng các viện sĩ và những vị khách quý khác theo dõi Thất Tinh Hội Thi. Nhưng xét về thực lực tam phách quán thông của ông, nếu Hạ Bác Giản bị ném vào cuộc thi này, ông ước chừng nhiều lắm cũng chỉ leo lên được vị trí vòng thứ năm.

Sức mạnh của Bắc Đẩu học viện quả thực đáng sợ. Điều này khiến Hạ Bác Giản không khỏi nghĩ đến khu vực lân cận, nơi có Trích Phong học viện đã bị Viện Giám Hội tiêu diệt.

Vượt qua Tứ Đại? Chẳng phải là ếch ngồi đáy giếng hay sao? Chắc hẳn Lộ Bình giờ đây cũng đã cảm nhận được điều đó?

Vừa nghĩ đến Lộ Bình,

Ánh mắt Hạ Bác Giản không khỏi liếc về phía bên cạnh. Một thanh niên vận bạch y, thắt kiếm bên hông, đang đứng điềm tĩnh quan sát ở không xa. Ở độ tuổi này, có thể trở thành khách quý của Bắc Đẩu học viện, được lên đỉnh Thất Tinh Lâu là điều không dễ. Vị này chính là tổng tham mưu trưởng Viện Giám Hội của Huyền Quân đế quốc, là đại biểu được Huyền Quân đế quốc phái tới tham dự Thất Tinh Hội Thi. Trên toàn bộ đỉnh lầu, xét về tuổi tác có thể sánh ngang với Tần Kỳ, chỉ có duy nhất vị đại biểu của Thanh Phong đế quốc.

Vì Bắc Đẩu học viện tọa lạc trong lãnh thổ Thanh Phong đế quốc, Thanh Phong đế quốc đã dành cho Bắc Đẩu học viện sự tôn trọng tương xứng. Người được phái tới quan sát Thất Tinh Hội Thi không ai khác chính là Đại hoàng tử Nghiêm Minh của Thanh Phong đế quốc.

Là người kế vị ngai vàng của một đại quốc chiếm gần một nửa lãnh thổ đại lục, địa vị tôn quý của Nghiêm Minh có thể nói là hàng đầu trên đỉnh Thất Tinh Lâu. Đại biểu của Xương Phượng đế quốc là một trưởng giả, gia chủ Chu gia của đại tộc Xương Phượng, tuy cũng quyền cao chức trọng trong đế quốc Xương Phượng, nhưng xét về sự cao quý thì vẫn không thể sánh bằng Nghiêm Minh.

Ba vị đại biểu đế quốc này chỉ xã giao vài câu khi mới gặp mặt, nhưng sau khi lên đỉnh lầu thì như ngầm hiểu ý, tự động đứng ở ba góc riêng biệt, hệt như ba đế quốc lớn đang chia ba thiên hạ trên đại lục này. Các học viện cùng một số thế lực trong lãnh thổ của họ cũng theo bản năng mà vây quanh bên cạnh. Trái lại, các đại biểu của ba học viện lớn còn lại thì không phân chia theo quốc gia, mà tụ tập cùng nhau, trò chuyện vui vẻ. Ngoài ra, còn có đại biểu của những thế lực như Trân Bảo Duyệt, họ thì đi lại giữa các phe, không quá xa cách mà cũng chẳng quá gần gũi với bất kỳ bên nào.

Chỉ cần quan sát kỹ, từ đỉnh Thất Tinh Lâu bé nhỏ này, người ta đã có thể nhìn thấy bức tranh phân chia quyền lực đa chiều của đại lục.

Hạ Bác Giản trên đỉnh lầu này đích thực là một nhân vật nhỏ bé không hơn không kém. Ông cẩn thận từng li từng tí, không dám nói nhiều. Giống như hai vị viện trưởng khác trong lãnh thổ Huyền Quân đế quốc, ông đều đứng gần Tần Kỳ.

Trong số ba vị đại biểu đế quốc, nếu nói về địa vị, Nghiêm Minh đứng đầu; nói về tư lịch, đương nhiên gia chủ Chu gia của Xương Phượng có thâm niên nhất; nhưng nếu nói về sự phù hợp nhất, lại là Tần Kỳ. Tổng tham mưu trưởng Viện Giám Hội quản lý toàn bộ học viện trong cả nước, Tứ Đại học viện dù siêu nhiên nhưng suy cho cùng cũng là h��c viện, nên việc ông với thân phận Tổng tham mưu trưởng Viện Giám Hội đến tham dự hoạt động của học viện là điều vô cùng hợp lý.

Chỉ là, Tần Kỳ đến đây, liệu sẽ nói gì với Lộ Bình đây?

Điều này khiến Hạ Bác Giản rất tò mò nhưng không dám hỏi nhiều. Ông cũng chỉ mới thấy Tần Kỳ vào sáng sớm hôm nay, trước đó hoàn toàn không nghe nói Huyền Quân đế quốc sẽ cử ai tới. Ông có nghe nói huynh trưởng của Tần Kỳ là Tần Việt cũng đến Bắc Đẩu học viện, nhưng lại với thân phận môn nhân Nam Thiên học viện. Lúc này trên đỉnh Thất Tinh Lâu, Trình Lạc Chúc, môn chủ Đông Lâm của Nam Thiên học viện, có mặt. Thế nhưng, Tần Việt cùng nhóm môn sinh mà Hạ Bác Giản dẫn theo, tuy có thể đến góp vui, nhưng muốn lên đỉnh Thất Tinh Lâu thì thực sự chưa đủ tư cách. Họ chỉ có thể ở những vị trí khác do Bắc Đẩu học viện sắp xếp để quan sát Thất Tinh Hội Thi.

Ngay khi mọi sự chú ý đang dồn dập tập trung vào các cuộc quyết đấu trình độ cao ở vòng trong, không ai hay biết, hai vị viện sĩ đang vắng mặt của Bắc Đẩu học viện lại đang dõi mắt quan tâm đến vị trí xa xôi nhất ở vòng ngoài.

"Làm sao thế, cậu ta làm sao lại bắt đầu từ vị trí đó?"

Đừng nói các môn nhân ở bảy vòng thi đấu, ngay cả trong số các viện sĩ cũng có người thắc mắc. Lộ Bình, người có thể trở thành người thừa kế thần binh, lại đang ở tận cuối bảng Thất Tinh.

"Trên tinh mệnh đồ, cậu ta đúng là ở vị trí đó." Trần Cửu, người phụ trách Thiên Quyền Phong và quản lý tinh mệnh đồ, nói, "Hẳn là đã xảy ra chuyện bất ngờ khi dẫn tinh nhập mệnh hôm đó, lúc đó phách lực của cậu ta dường như đã biến mất hoàn toàn."

"À." Người nghi hoặc là Thiên Cơ viện sĩ Vương Tín, trong bảy vị viện sĩ, chỉ có ông và Tống Viễn của Thiên Tuyền Phong là chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Lộ Bình.

"Lữ Trầm Phong vẫn chưa đồng ý." Viện trưởng Từ Mại lúc này đột nhiên lên tiếng, khẽ thở dài.

"Quả nhiên." Đối với câu trả lời này, mọi người tuy thở dài nhưng không hề bất ngờ.

"Công bố đi, Thất Tinh Hội Thi lần này vẫn sẽ chọn ra Dao Quang viện sĩ." Từ Mại nói. Trước khi nhận được sự xác nhận rõ ràng từ Lữ Trầm Phong, họ vẫn chưa công bố tin tức này.

Thế nhưng rất nhanh, tin tức đã lan truyền khắp nơi.

Ở vòng trong cùng, dưới Thất Tinh Lâu, ánh mắt của các cường giả hạng nhất vốn chỉ định tham gia Thất Tinh Hội Thi với tâm thế cũ chợt bừng sáng. Họ đồng loạt ngẩng đầu lên, ngước nhìn.

Thất Tinh Lâu không cao lắm, nhưng đỉnh lầu đó đối với họ vẫn là một nơi không thể với tới.

Thế nhưng lần này, họ có cơ hội.

Một vị trí viện sĩ Thất Tinh đã trống.

Và dường như các viện sĩ cũng không có ứng cử viên đề cử nào phù hợp.

Thế là, vị trí viện sĩ sẽ được quyết định bằng cuộc tranh tài Thất Tinh đoạt giải nhất.

Cơ hội này, đến quá đỗi bất ngờ.

Các môn nhân hạng nhất ở vòng trong ngước nhìn đỉnh Thất Tinh Lâu xong, bắt đầu nhìn nhau.

Không nghi ngờ gì nữa, chính những người này mới có cơ hội lớn nhất.

Phải bắt đầu như thế nào đây?

Họ không lập tức hành động, mà đồng loạt tính toán.

Thất Tinh đoạt giải nhất, đây không phải là chuyện dễ dàng, đặc biệt là không ai cho rằng mình ở vòng này sở hữu thực lực nghiền ép tuyệt đối.

Cơ hội thì hiếm có.

Nhưng độ khó của cơ hội cũng rất lớn.

Thế nhưng trong lòng mỗi người, rốt cuộc cũng có một mục tiêu.

Thành công hay không là một chuyện, thế nhưng cái ý nghĩ này, có thể nảy mầm trong lòng bất cứ ai.

Vươn tới đỉnh lầu kia.

Vô số người ngước nhìn về phía đỉnh Thất Tinh Lâu.

Nghiêm Ca đang ở vòng thứ ba, cũng tương tự đang ngước nhìn.

Nhưng anh không nhìn năm vị viện sĩ, cũng không nhìn vị trí trống bên cạnh họ.

Anh đang nhìn người thanh niên có tướng mạo vài phần giống mình. Trên đỉnh Thất Tinh Lâu, nơi có vị trí đón nắng đẹp nhất trong Thất Tinh Cốc, nụ cười của người thanh niên rạng rỡ như ánh mặt trời.

Đó là ca ca của anh, ca ca ruột thịt.

Nghiêm Minh cũng nhìn thấy anh, lập tức vẫy tay về phía anh, nụ cười càng thêm tươi tắn.

Nghiêm Ca mỉm cười, khom người hành lễ.

Quân thần chi lễ.

Toàn bộ nội dung chương này do truyen.free biên dịch, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.