Tiền viện của phủ thành chủ Chí Linh trống trải đến lạ thường, khác hẳn với những gia đình bình thường vốn thích trồng đầy hoa cỏ trong vườn, ở đây tất cả đều được lát bằng đá. Dọc theo ba mặt tường vây, ba hàng giá vũ khí gần như nối dài theo tường, chất đầy các loại binh khí, dưới tiết trời âm u như vậy, vẫn ánh lên những tia hàn quang sắc lạnh.

Trong viện, thị vệ phủ thành chủ đang thao luyện, nhưng đối với Thành chủ Long Đào đang đứng trên bậc đá tiền sảnh mà nói, họ lại có vẻ mất tập trung. Mãi đến khi nhìn thấy Tống Hoa từ ngoài cửa chính bước vào, sự chú ý của ông mới tìm được một chỗ để tập trung.

"Thành chủ." Tống Hoa bước nhanh tới trước mặt Long Đào.

"Đi được mấy người rồi?" Long Đào hỏi.

"Mười người." Tống Hoa đáp.

"Mười người, vậy là không ít, chắc hẳn đã đủ rồi." Long Đào nói.

"Thuộc hạ cũng cho là như vậy." Tống Hoa gật đầu.

Long Đội vốn là đội ngũ mạnh nhất dưới trướng Long Đào, thế nhưng trên thực tế, những năng nhân dị sĩ này đa phần đều kiêu căng khó thuần, chỉ nghe lệnh chứ không nghe lời khuyên. Mỗi khi Long Đào muốn sử dụng họ, ông cũng phải tùy vào tâm trạng của từng người. May mắn là nhân số Long Đội không ít, nên lần nào cũng có người nể mặt ông. Thế nhưng lần này lại có đến mười người chịu ra mặt, Long Đào biết rõ đây không phải vì tâm tình họ tốt hơn, càng không phải vì ông bỗng nhiên có thêm uy tín. Mà là vì mục tiêu của nhiệm vụ lần này là trọng phạm bị Đế quốc Huyền Quân truy nã. Nếu bắt được công lao này, Đế quốc Huyền Quân ắt sẽ có trọng thưởng. Những cường nhân vì nhiều lý do mà phải ẩn mình dưới trướng Long Đào, nói không chừng nhờ vậy mà có thể mở ra một cuộc sống mới. Điều này đối với nhiều người trong số họ mà nói, có sức hấp dẫn rất lớn.

"Chỉ là đáng tiếc thật!" Long Đào bỗng nhiên thở dài nói.

"Đáng tiếc cái gì?" Tống Hoa ngẩn người.

Long Đào lắc đầu, không nói gì thêm. Ông nghĩ đến vị bằng hữu có giao tình với mình, trong lòng vẫn luôn do dự không biết có nên mở một lối thoát cho người ấy không. Thế nhưng hiện tại, mười thành viên Long Đội đồng loạt ra tay, dù ông có muốn mở một lối thoát cũng e là không kịp nữa rồi.

Cứ vậy đi... Long Đào thầm nghĩ trong lòng. Những chuyện trong quá khứ khi còn trẻ đã xa lắm rồi. Từ lâu ông đã quyết định không để những tình bạn ấy quấy nhiễu nữa, giờ phút này cần gì phải xoắn xuýt một lần nữa.

"Thành chủ..." Lúc này, Tống Hoa khẽ gọi một tiếng từ bên cạnh.

"Hả?" Long Đào phục hồi tinh thần.

"Chúng ta bên này..." Tống Hoa muốn Long Đào chỉ thị thêm.

"Báo..." Một người lính hô to, vội vã từ ngoài cửa chính xông vào. Vừa nhìn thấy Long Đào và Tống Hoa trên bậc đá, hắn lập tức chạy nhanh đến chân bậc đá, để lại một vệt bóng.

"Chuyện gì?" Tống Hoa nhìn mật thám vừa vội vã chạy đến, hỏi.

"Cúc Phóng chết rồi." Người lính nói.

"Cái gì?" Tống Hoa giật mình, lập tức quay đầu nhìn Long Đào. Long Đào hiển nhiên cũng khá kinh ngạc, trợn mắt nhìn người mang tin.

"Xảy ra chuyện gì?" Long Đào tự mình hỏi.

"Hắn là người đầu tiên chạy tới nơi Lộ Bình và đồng bọn ăn mì, không địch nổi nên bị giết." Mật thám nói.

Tống Hoa nghe xong chợt bừng tỉnh, quay sang giải thích với Long Đào: "Nơi ở của Cúc Phóng cách chỗ đó gần hơn một chút, xem ra hắn đã tự ý hành động mà không đợi những người khác."

"Bọn họ những người đó, ngươi còn hi vọng sẽ phối hợp làm việc ư?" Long Đào nói.

"Nhưng cho dù Cúc Phóng hành động một mình, bị giết nhanh như vậy..." Tin tức này gần như cùng lúc Tống Hoa quay về, khiến Tống Hoa nhẩm tính thời gian, cảm thấy khó mà tin nổi. Cho dù Cúc Phóng nhận được tin khẩn cấp của hắn và lập tức tới ngay, thì tin báo tử cũng đã đuổi kịp anh ta khi anh ta vừa về đến. Điều này e rằng có nghĩa là Cúc Phóng bị hạ sát trong chớp mắt, không mất chút thời gian nào để phản kháng hay cầu cứu.

"Hắn chết như thế nào?" Tống Hoa hỏi.

"Chỉ một đòn, Phi Âm Trảm." Mật thám nói.

"Phi Âm Trảm? Mà còn chỉ một đòn?" Tống Hoa kinh hãi.

"Đúng, cũng chỉ là một đòn." Mật thám khẳng định chắc nịch.

Tống Hoa nhìn sang Long Đào, thấy ông cũng đang nhíu mày.

Phi Âm Trảm? Đây chẳng phải là dị năng Sở Mẫn am hiểu sao! Hơn nữa, dù nàng có luyện dị năng này đến mức lô hỏa thuần thanh đi chăng nữa, thì chỉ dựa vào dị năng cấp ba này mà hạ sát Cúc Phóng trong một đòn, quả thực có chút huyền huyễn.

"Người xuất thủ là ai?" Tống Hoa như nhìn thấu sự nghi hoặc trong lòng Long Đào, liền hỏi tiếp.

"Là Lộ Bình." Mật thám nói.

"Lộ Bình..." Tống Hoa quay nhìn Long Đào,

Long Đào trông cũng có vẻ ngạc nhiên.

Lộ Bình. Theo thông tin thu thập được trước đây, Lộ Bình này có một vài điểm không bình thường. Thế nhưng việc hắn dùng Phi Âm Trảm một đòn hạ sát Cúc Phóng thì hoàn toàn không khớp với những gì họ nắm được về hắn.

"Sau đó Lộ Bình và đồng bọn đã đi về hướng nào?" Long Đào hỏi tiếp.

"Hẳn là đi về hướng cửa Bắc." Mật thám nói.

Phía nam Chí Linh thành là vùng núi Hạp Phong, còn phía bắc, địa giới lại rộng lớn vô cùng. Ba đại khu trong mười một khu vực của Huyền Quân, bao gồm cả Huyền Quân thành - đô thành, đều có thể đến được nếu đi từ Chí Linh thành về phía bắc.

"Một đội, hai đội, ba đội, bốn đội, theo ta cùng đi!" Long Đào bỗng nhiên hạ lệnh, sải bước đi ra ngoài sân.

"Vâng!" Tống Hoa nghe lệnh, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Phất tay ra hiệu xong, hắn liền đi ngay theo sau Long Đào.

Chí Linh thành, cửa Bắc.

Những người đi đường ra vào đều dùng ánh mắt kinh ngạc đánh giá khu vực ngay phía dưới cửa thành. Ở đó đặt một chiếc ghế dài, trên đó có một người đang nghiêm chỉnh ngồi, lưng quay ra ngoài thành, mặt hướng vào trong thành, hai tay đan vào nhau trước ngực, chống một cây thiết côn ngăm đen.

"Đây là người nào?" Người đi đường thì thầm b��n tán, nhưng ngay cả vị quan trấn thủ cửa thành cũng chưa từng hỏi han, thì những người như họ nào dám xen vào chuyện bao đồng. Họ chỉ đành vội vã đi vòng qua hai bên, cố gắng hết sức không làm phiền đến vị nhân vật có vẻ bất thường này.

Kết quả là vào lúc này, một tiếng ngựa hí vang lên, kèm theo tiếng vó ngựa lanh lảnh gấp gáp, từ ngoài thành lao thẳng vào trong.

Người đi đường hoảng sợ kêu lên, vội vàng tránh sang hai bên. Chủ ngựa thì la lớn kêu cẩn thận, nhưng sớm đã bị con ngựa điên lao nhanh hất văng ở phía xa.

Trong chớp mắt, con ngựa đã lao thẳng vào cửa thành. Vị khách đang ngồi giữa chiếc ghế dài ngay phía dưới cửa thành kia lại không hề nhấc mí mắt, chỉ thấy cây thiết côn đang chống dưới đất bỗng bị hắn một tay nhấc lên, vung ra phía sau.

Con ngựa điên lao thẳng tới sau lưng hắn đã bị một gậy này đánh trúng. Một tiếng động trầm đục vang lên, thân thể to lớn của con ngựa, kèm theo tiếng hí thống khổ, bay văng ngang ra ngoài, đập mạnh vào vách tường cổng thành.

Oanh...

Mọi người chỉ cảm thấy toàn bộ cửa thành đều đang lay động, bụi bặm trên nóc cổng thành ào ào rơi xuống. Con ngựa kia đã ngã gục dưới chân tường, bốn vó đạp loạn xạ, làm thế nào cũng không đứng lên nổi.

Vị khách trên chiếc ghế dài kia, cây thiết côn đã sớm được hắn chống trở lại dưới đất, tư thế trở lại ban đầu, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Những người đi đường vốn đang vòng tránh hắn, lập tức tự động né ra xa hơn nữa. Những tiếng bàn tán xôn xao ban đầu cũng lập tức im bặt hoàn toàn. Dưới cửa thành hoàn toàn yên tĩnh, tất cả mọi người đều lầm lũi ra vào như những bóng ma, chỉ còn con ngựa dưới chân tường thỉnh thoảng thở hổn hển vài tiếng.

Chủ ngựa phải khó khăn lắm mới chạy đến cửa thành, nhìn thấy cảnh tượng này cũng sững sờ. Đã có vệ binh trấn thủ thành đến bảo hắn mau chóng dắt ngựa đi. Nhưng khi hắn đến bên con ngựa của mình và nhìn kỹ, thì phần đầu gối phải của nó đã lõm sâu một vệt, đầu ngựa rã rời gục trên đất, bọt máu không ngừng trào ra từ mũi và miệng.

Chủ ngựa đau xót vô cùng, nhưng không dám nói thêm lời nào. Tuy nhiên, con ngựa này hắn cũng không biết phải làm sao để mang đi, chỉ đứng đó lúng túng không biết làm gì.

Vị khách trên chiếc ghế dài kia, đúng lúc này lại đứng lên. Mọi người đều nghĩ hắn sẽ làm khó người chủ ngựa vì đã va chạm với mình, nhưng hắn không hề ngoái đầu, ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía trước — nhìn năm người vừa đến trước cổng thành.

Hắn giơ tay, cây thiết côn chỉ vào một người trong số năm.

"Sở Mẫn." Hắn kêu lên, sau đó chỉ vào người kế tiếp, "Lộ Bình."

Tiếp đến, khi chỉ vào người thứ ba, hắn chợt suy nghĩ một lát.

"Lâm Mạc!" Hắn kêu lên.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free.