Phía sau có tàn quân của Phương Triệu Nam và đại quân Ma Môn, phía trước là Hổ Môn Quan hiểm yếu, khiến đại quân phương Đông nhất thời lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, thậm chí có lúc không thể ra tay tấn công Hổ Môn Quan.

Mặc dù sau đó tàn quân Phương Triệu Nam đột nhiên phản bội, quay sang giúp đại quân phương Đông tấn công Ma Môn, nhưng trận chiến này có quy mô quá lớn, căn bản không thể phân định thắng bại trong thời gian ngắn.

Thời gian càng kéo dài, các tướng soái của đại quân phương Đông lại càng thêm sốt ruột, bất an. Về sau, họ đã cấp tiến đến mức chia quân làm hai ngả: một ngả ngăn cản đại quân Ma Môn, một ngả tiến đánh Hổ Môn Quan.

Nhưng cách làm này lại khiến lực lượng bị phân tán, dẫn đến cả hai mũi tấn công đều không đạt hiệu quả. Vì quá vội vàng muốn phân định thắng bại, một vị chủ tướng của đại quân phương Đông thậm chí còn mắc phải một cái bẫy chiến thuật dễ nhận thấy, khiến binh lính thua trận bị vây hãm, cuối cùng bị đại quân Ma Môn chém giết không thương tiếc. Điều này càng làm sĩ khí của đại quân phương Đông suy giảm nghiêm trọng.

Hổ Môn Quan, nơi chất chồng thi thể thành núi, như một lạch trời không thể phá vỡ, ngăn cách đại quân phương Đông với đại bản doanh của Đông Phương thế gia, khiến vô số binh sĩ cảm thấy bất lực.

Cùng lúc đó, ở phía nam, Trương gia quân và đại quân Ma Môn lại tiến công như vũ bão, không gì cản nổi, ào ạt chiếm lĩnh hết tòa thành này đến tòa thành khác.

Trương gia quân, vốn đã không kinh qua chiến trường hàng chục năm, sau nhiều năm ẩn mình nay trở lại, đối mặt với đối thủ yếu hơn mình rất nhiều, lại còn được một đám cao thủ giang hồ hàng đầu hiệp trợ, tạo thế nội ứng ngoại hợp. Thậm chí khi tấn công những thành trì lớn, ngay cả siêu cấp cao thủ Ma Môn cũng nhiều lần lộ diện. Với thiên thời, địa lợi, nhân hòa hội tụ, cục diện chiến trường hoàn toàn nghiêng về một phía...

"Đại ca, những vị đại thần chủ trương xuất binh trên triều đình, mấy ngày nay thường xuyên biến mất một cách khó hiểu, khiến không ai dám đề xuất kế sách xuất binh nữa. Còn hai vị độ sứ thuộc về triều đình đó, lời lẽ chối từ, chẳng thể cùng mưu sự gì!"

Trên tầng cao nhất Lăng Thiên Các, Đông Phương Thường Uy vừa tức giận vừa bi thương.

Vì không yên lòng, Đông Phương Kính Đình, vị nhị trưởng lão nho nhã này đã tự mình tiếp quản công việc tình báo và ứng phó với việc cầu viện. Chỉ trong mấy ngày, trông ông ấy đã già đi không dưới mười tuổi, khuôn mặt đầy vẻ tiều tụy.

Trong thời khắc nguy cấp như vậy, Đông Phương thế gia đương nhiên không thể ngồi chờ chết. Ngay khi tình hình quân sự phía nam báo nguy, họ đã tích cực liên hệ triều đình và loạn quân để kết minh.

Thế nhưng, Ma Môn lại có sức ảnh hưởng quá lớn đối với triều đình. Giờ đây, hoàng thành Đông Chu căn bản không có bất kỳ bí mật nào có thể giấu được Ma Môn. Bất cứ ai đề nghị xuất binh hay cản trở hành động của Ma Môn, chưa cần chờ đến ngày hôm sau, ngay trong ngày sẽ bị người xử lý: người thì bị truy lùng gắt gao, kẻ thì mất tích một cách bí ẩn, hoàn toàn là coi trời bằng vung.

Đông Phương Thường Không tức giận nói: "Hai vị độ sứ kia là sao? Chẳng lẽ không biết đạo lý môi hở răng lạnh sao?"

Nghe vậy, Đông Phương Thường Uy cười thảm nói: "Hai người đó, một người đúng là muốn xuất binh. Nhưng người còn lại lại là bộ hạ của Trương Gia Toàn năm đó, mới được thăng chức mấy năm trước. Bây giờ nghĩ lại, e rằng phía sau không thể thiếu sự thúc đẩy của Ma Môn. Có hắn kiềm chế, người muốn xuất binh kia căn bản không dám hành động."

Đông Phương Thường Không không cam lòng kêu lên: "Đám loạn quân liên minh hỗn xược đó đâu rồi?"

Đông Phương Thường Uy nhắm hai mắt: "Loạn quân liên minh tổng cộng có năm cánh quân, nhưng tổng binh lực cộng lại cũng chỉ bằng một cánh quân của Trác Mộc Phong, lại đều có những toan tính riêng. Vừa nghe nói là Trương gia quân, lại thấy rõ xu hướng suy tàn của Đông Phương thế gia ta, có ba cánh quân tạm thời chưa nhúng tay, còn hai cánh quân thì lại chủ động giúp Ma Môn thảo phạt Đông Phương thế gia ta. Với xu thế này, e rằng không lâu nữa, ba cánh quân còn lại cũng sẽ hành động."

Tĩnh lặng đến đáng sợ.

Chưa từng có khoảnh khắc nào khiến Đông Phương Thường Không cảm thấy gió ở Lăng Thiên Các lạnh buốt đến thế, thấu tận xương tủy, khiến linh hồn hắn cũng run rẩy. Hắn ngửa mặt lên trời gầm lên, một quyền đấm mạnh vào bức tường chằng chịt vết nứt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Trác Mộc Phong!"

Những người khác nhìn hắn nổi giận, không ai lên tiếng ngăn cản, thậm chí không mấy ai để tâm. So với thế cục nguy hiểm tràn ngập của Đông Phương thế gia, dù Lăng Thiên Các có bị hủy đi thì đã sao?

Theo những tin tức thu thập được từ các phía, đại quân phương Bắc bị chặn đứng bên ngoài Hổ Môn Quan, muốn phá được cửa ải đó ít nhất còn cần hơn hai tháng nữa. Nhưng Đông Phương thế gia làm sao còn có thể cầm cự được hai tháng?

Triều đình mềm yếu vô năng, loạn quân liên minh lại càng quay lưng giáng đòn chí mạng, đẩy Đông Phương thế gia vốn đã lung lay sắp đổ xuống vực sâu.

Nhìn khắp bốn bề, Nam Ngô sắp phân liệt, bản thân còn lo chưa xong. Tây Sở bận rộn tranh giành chiến trường Nam Ngô, phân thân không kịp lo liệu. Bắc Tề còn đang bị đại quân Ám Dạ Các vây khốn, làm gì có thời gian và tinh lực giúp đỡ Đông Phương thế gia? Chỉ còn Trung Châu là có khả năng ngồi yên trên Điếu Ngư Đài mà quan sát.

Hơn nửa tháng trước, Đông Phương Thường Thắng đã viết một bức thư cầu cứu với lời lẽ khẩn thiết. Để phá giải tai ương của gia tộc, ông thậm chí lần đầu tiên bày tỏ ý muốn thần phục. Nhưng nhiều ngày trôi qua, không có chút tin tức nào được truyền đến, cũng không thấy Trung Châu có bất kỳ dấu hiệu xuất binh nào.

Tất cả những điều này đều khiến những người biết chuyện ở đây cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Đông Phương Kính Đình thậm chí còn cảm thấy mình đang nằm mơ.

Rõ ràng một tháng trước, tình thế còn tốt đẹp, phương Bắc liên chiến liên thắng, tưởng chừng như dễ dàng thu về một vùng đất rộng lớn, lại còn khiến Trác Mộc Phong không ngừng tiếp viện, tiêu hao binh lực đối phương. Nhưng trong nháy mắt, tình thế đột ngột xoay chuyển, đến bây giờ, gia tộc vốn đang khí thế hừng hực thế mà đã đến bờ vực diệt vong!

Ai có thể tin tưởng được, ai sẽ tin tưởng điều này?

Vì trước đây song phương ân oán sâu nặng, Đông Phương thế gia ngay cả con đường đầu hàng Trác Mộc Phong cũng không dám nghĩ tới, bởi vì không ai có thể đoán trước được hậu quả.

Đột nhiên, một tiếng gầm lớn vang lên, thì ra là Đông Phương Thường Không đấm mạnh một quyền vào đầu Đông Phương Thao. Đông Phương Thao vội vàng giơ tay đỡ, trong tiếng khí bạo ầm ầm, ông ta bị đánh bay đập vào vách tường, hé miệng phun ra một ngụm tinh huyết.

Đông Phương Thường Không còn định xông lên tiếp tục ra tay, nhưng bị một bàn tay nắm chặt vai. Quay đầu lại, hắn thấy Đông Phương Thường Thắng, liền sát khí đằng đằng nói: "Đại ca buông tay! Ta muốn giết tên tiểu tử này, nếu không phải hắn tự cho là thông minh, đưa ra cái kế sách tiêu diệt đó, gia tộc há lại lâm vào cảnh này?"

Đông Phương Thường Thắng nhìn vào mắt tam đệ, bình thản nói: "Người cuối cùng quyết định là lão phu, vậy cứ dứt khoát giết lão phu đi."

"Đại ca..." Đông Phương Thường Không giận đến dậm chân, nhưng cuối cùng không dám cãi lời đại ca, đành phải hừ một tiếng nặng nề, không tiếp tục xuống tay với Đông Phương Thao, bất quá ánh mắt vẫn như cũ mang theo hận ý khắc cốt ghi tâm.

Sau khi buông tay, Đông Phương Thường Thắng đi tới trước tấm bản đồ. Dưới ánh mắt kinh ngạc của mấy người phía sau, ông một tay xé nát tấm bản đồ, rồi đi đến cạnh lan can, để mặc mảnh vỡ trong tay bay xuống theo gió, như thể tượng trưng cho hùng tâm tráng chí đưa gia tộc đến phồn thịnh của ông đã tan thành mây khói.

Gió lạnh thổi vào mặt, nhưng ông không cảm thấy lạnh. Nhìn ra xa, mây hợp mây tan, rồi nhìn xuống những lầu các, đình đài sơn thủy tinh mỹ trải dài vô tận phía dưới, ông mới biết thì ra Thiên đường Địa ngục, chỉ cách nhau trong khoảnh khắc. Những chuyện trước đây, dường như đã là chuyện của mấy đời trước.

Đông Phương Thường Thắng đột nhiên nhớ tới Mộc Tồn Nghi, người trẻ tuổi bị ông hại chết đó, trước khi chết đang suy nghĩ điều gì? Phải chăng cũng hối hận vì nhất thời lơ là sơ suất, mà thua trắng cả ván?

Mấy người phía sau nhìn Đông Phương Thường Thắng, phát hiện vị kiêu hùng uy nghiêm vô song này, chẳng biết từ lúc nào lưng đã trở nên còng xuống, thật giống như đã già đi trong một đêm.

Đông Phương Thường Uy đã từng không chỉ một lần âm thầm oán trách đại ca thiết huyết vô tình, nhưng khi người này thật sự mang theo nét già nua, mất đi khí phách sắc bén ngày xưa, Đông Phương Thường Uy lại thấy lòng mình quặn thắt, bối rối khôn nguôi, run giọng hô to: "Đại ca!"

Không quay đầu lại, Đông Phương Thường Thắng lẩm bẩm: "Là lão phu sai, là lão phu khăng khăng làm theo ý mình, chuyên quyền độc đoán, khiến gia tộc lâm vào cảnh này. Thật nực cười, lão phu thường tự cho mình là anh hùng, lại càng tự cho mình là người hưng thịnh gia tộc, không tiếc hy sinh thê tử, hy sinh con trai và con dâu, cuối cùng ngay cả tôn nữ cũng hy sinh theo, cuối cùng chỉ đổi lấy quả đắng ngày hôm nay, ha ha ha..."

Lời vừa dứt, mọi người mới giật mình nhớ ra, lão nhân này từ lúc còn nhỏ đã bắt đầu, tựa hồ mọi chuyện đều là vì gia tộc. Mặc dù quyền thế vô song, nhưng ông lại lẻ loi hiu quạnh, sống đến hôm nay, ngay cả tình thân cũng đã mất đi.

"Đại ca!" Đông Phương Thường Không kích động hô lớn.

Đông Phương Thường Uy mắt đỏ hoe vì nước mắt, nghẹn ngào nói: "Đại ca, ngươi tuy đôi lúc quá nghiêm khắc, quá vô tình, nhưng trong mắt ta, ngươi lại là người vô tư nhất trong toàn bộ gia tộc, từng giờ từng khắc đều nghĩ đến việc cống hiến cho gia tộc. Đại ca, tất cả đều chưa kết thúc. Cho dù đã mất đi tất cả địa bàn và căn cơ, chúng ta cũng có thể tìm một nơi khác, làm lại từ đầu. Chỉ cần nội tình không mất, Đông Phương thế gia ta sớm muộn cũng sẽ có ngày quật khởi. Ngay cả Ma Môn còn có thể ngóc đầu trở lại, cớ sao chúng ta lại không thể?"

Đông Phương Kính Đình lên tiếng hùng hồn nói: "Đại trưởng lão xin bảo trọng thân thể, thành bại nhất thời, không cần để trong lòng."

Đông Phương Thao, người vừa đứng dậy từ mặt đất, cũng lạnh lùng nói: "Nguyện vì gia tộc mà chết!"

Phía trước lại vang lên một trận cười lớn, Đông Phương Thường Thắng xoay người lại, ông ta dường như nhận được sự khích lệ lớn lao nhất: "Ngược lại là lão phu đã quá chấp vào cục diện, chấp niệm vào thành bại nhất thời. Các ngươi nói không sai, Đông Phương thế gia ta chỉ cần nội tình vẫn còn, huyết mạch vẫn còn, thất bại hôm nay thì đã sao, tương lai nhất định có thể giành lại giang sơn!"

"Nhị đệ, tam đệ, ngay lập tức hành động, điều động huyết mạch ưu tú và cao thủ của dòng chính cùng chi thứ trong gia tộc, mang theo toàn bộ tài nguyên trong tộc, càng nhanh càng tốt, tốc độ cao nhất rút lui qua mật đạo. Nhưng cần đề phòng gian tế tồn tại, không cho bất cứ ai thoát khỏi tầm mắt."

Nghe thấy đại ca đã khôi phục lòng tin, Đông Phương Thường Uy sau khi mừng rỡ, lại hỏi: "Vậy còn những người khác?"

Đông Phương Thường Thắng nheo mắt lại: "Trong gia tộc nhất định có gian tế từ các phía, không thể không giữ kín bí mật. Mặt khác, nếu tất cả mọi người đều đi, há có thể giấu được các thế lực khác? Một gia tộc muốn trường tồn, nhất định phải có sự hy sinh, hiểu không?"

Đông Phương Thường Uy làm sao lại không hiểu lời bóng gió đó, đây là muốn tất cả những người ở lại hy sinh, để yểm hộ cho những hạt giống được chọn. Ông khẽ run môi dưới mấy lần, nhưng việc này liên quan đến sự tồn vong của Đông Phương thế gia, lúc này ông ta cuối cùng không dám nói gì.

Chẳng bao lâu sau, cả bốn người đều xuống lầu, hành động để chuẩn bị cho việc rút lui.

Mấy ngày sau đó, từng nhóm tinh anh lần lượt biến mất tại Quy Vân Sơn. Vì Đông Phương thế gia có đẳng cấp rõ ràng, những người biến mất đều đã tạo dựng sẵn lý do riêng hợp lý, nên trong thời gian ngắn không gây nghi ngờ.

Khi những người khác phát hiện ra điều bất thường, Đông Phương Thường Thắng tin rằng mình đã dẫn người thuận lợi thoát khỏi sự giám sát của các thế lực...

Trong vòng nửa tháng, Trương gia quân và đ���i quân Ma Môn một đường càn quét, thi cốt chất chồng dưới chân, từ ba phía Nam Hải, Đông Hải và Bắc Hải, thẳng tiến về Quy Vân thành, căn cứ của Đông Phương thế gia.

Ba lộ đại quân này cứ như đang tranh tài với nhau, cánh quân này nhanh hơn cánh quân kia, chỉ cách nhau vẻn vẹn ba ngày, liền lần lượt đến bên ngoài Quy Vân thành, bao vây toàn bộ Quy Vân Sơn rộng lớn.

Thiên hạ chấn kinh!

Ai mà chẳng biết Quy Vân Sơn chính là hang ổ, là nền tảng căn cơ của Đông Phương thế gia. Vậy mà kết quả một trận chiến đã bị đánh tới tận hang ổ, không còn đường lui.

Tin tức truyền ra, thế nhân dường như đã nhìn thấy một thế lực hùng mạnh từng chiếm cứ mặt đất Đông Chu mấy trăm năm, từng một thời ổn định chín đạo phương Nam, một thế lực quân phiệt lừng lẫy, nay tan thành mây khói, kết thúc với một kết cục mờ mịt, không biết nên buồn hay nên than.

Quy Vân Sơn bị đại quân đoàn đoàn bao vây, tĩnh mịch đến đáng sợ. Các võ giả thường ngày trấn giữ dưới chân núi và sườn núi đều đã rút về đỉnh núi, trong không khí có nồng đậm khí tức trận pháp lưu chuyển.

Thì ra, chẳng bao lâu sau khi, tiếng gió rút lui của Đông Phương Thường Thắng và những người khác vẫn bị một vài người trong tộc truyền ra ngoài. Giờ đây, trong Quy Vân Sơn như rắn mất đầu, một mảnh hoảng loạn, căn bản không thể tổ chức được sự chống cự hiệu quả.

Kết quả không cần hỏi cũng biết. Nửa ngày sau, Quy Vân Sơn bị phá. Đông Phương thế gia từng không ai bì nổi, nay bị thương tổn nguyên khí nặng nề, trên danh nghĩa đã bị tiêu diệt.

Địa bàn của Thứ Cửu Đường cũng hơn nửa đã rơi vào tay Kính Hoa Thất Đạo. Chỉ còn lại một vài cứ điểm dựa vào nơi hiểm yếu để chống cự, nhưng từ tình thế mà xét, cũng không thể cầm cự được bao lâu.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.