Hương thơm lan tỏa khắp phòng, từ lư hương trên bàn ngọc tỏa ra những sợi sương mù, chẳng biết từ khi nào đã hóa thành màu xanh biếc, lượn lờ thành đủ hình dạng kỳ dị.

Ước chừng vài phút sau, Bắc Tề Đại đế nằm co quắp trên giường. Lão thực chất đã rất già, trạng thái cơ thể kém xa vẻ ngoài trẻ trung kia, đang ôm chặt một bình hoa, thở hồng hộc.

Tô Chỉ Lan chậm rãi tiến đến bên giường, nhìn xuống vị trượng phu trên danh nghĩa, nhưng thực tế lại là lão nam nhân thèm khát sắc đẹp của nàng mà muốn cưỡng ép chiếm đoạt.

Nàng khẽ cười nói: "Bệ hạ, không bằng bệ hạ từ bỏ việc thu hồi ba tòa thành trì của Đông Chu?"

Bắc Tề Đại đế nhẹ nhàng vuốt ve bình hoa, lúc này, đầu óc lão dường như tỉnh táo hơn đôi chút, nụ cười hơi dịu đi, ôn tồn nói: "Ái phi, chuyện quân quốc đại sự, ái phi không cần bận tâm, trẫm tự có chủ trương."

Tô Chỉ Lan đáp: "Bệ hạ, thần thiếp không phải muốn nhúng tay vào việc của đàn ông các bệ hạ, chỉ là Trác Mộc Phong có ân cứu mạng với thần thiếp, nếu thần thiếp không báo đáp, e rằng sẽ bị người trong thiên hạ chỉ trích."

Bắc Tề Đại đế nói: "Báo ân có nhiều cách, nàng cứ yên tâm, trẫm tự có chủ trương, sẽ không để nàng phải khó xử."

Tô Chỉ Lan khẽ nhếch môi, không ngờ lão già này lại cố chấp đến thế, dưới tác dụng của "Vô Cực Ảo Mộng Đan" vẫn không chịu nhượng bộ. Bất quá nàng đã liệu trước, dịu giọng nói: "Bệ hạ, xin nghe thần thiếp một lời."

Bắc Tề Đại đế vô thức muốn nổi giận. Lão trước kia vốn là một quân chủ anh minh, với tính cách độc đoán thâm căn cố đế, lão vô cùng ghét việc hậu cung can dự chính sự, ngay cả người phụ nữ được sủng ái nhất cũng không ngoại lệ.

Nhưng không biết vì sao, mỗi lần đến Tác Lan cung qua đêm, Bắc Tề Đại đế đều trở nên dễ nói chuyện lạ thường, đến chính lão cũng ngạc nhiên, và càng khiến lão tin rằng mình thực sự yêu Tô Chỉ Lan.

Đế vương muốn yêu một người phụ nữ nào đó cũng không dễ, Bắc Tề Đại đế lòng mềm nhũn, thở dài: "Trẫm sẽ cho nàng một cơ hội, nếu ái phi không thể thuyết phục trẫm, thì không cần nói thêm nữa."

"Đa tạ bệ hạ." Tô Chỉ Lan ngừng một chút, nói: "Thần thiếp có nghe ngóng được về sự việc lần này, Đông Chu điều động Bát Vương Gia đến đây thương thảo, hẳn là ôm quyết tâm không chịu buông tay. Bắc Tề ta cố nhiên có thể lấy cách tuyên cáo thiên hạ, để Đông Chu mất mặt, buộc phải tuân theo hiệp nghị.

Nếu là như vậy, thần thiếp tất nhiên không dám nói nhiều. Nhưng hiện tại song phương đang bí mật đàm phán, cho thấy Bắc Tề ta cũng không phải là không thể nhượng bộ, chỉ xem Đông Chu sẽ đưa ra bao nhiêu lợi ích."

Trong khi nói chuyện, Tô Chỉ Lan đã đi tới trước bàn ngọc, cầm lấy lư hương, sau đó trở lại bên giường. Hơi khói xanh biếc nồng đậm tràn vào mũi Bắc Tề Đại đế, khiến vị đế vương này thần trí có chút mơ hồ, ý chí lại mềm yếu đi trong vô hình.

Tô Chỉ Lan tiếp tục nói: "Về việc cắt nhượng lợi ích, thần thiếp lại có một chủ ý. Bệ hạ không bằng chỉ thị Thái tử, để người ấy đề xuất với Đông Chu việc lấy thành đổi thành."

"Lấy thành đổi thành, đây là ý gì?" Bắc Tề Đại đế nhíu hàng lông mày lốm đốm bạc trắng.

Tô Chỉ Lan đáp: "Theo thần thiếp được biết, vùng cực nam của Đông Chu có ba thành Lam Thủy. Bởi vì địa thế bằng phẳng, không dễ phòng thủ, lại cách quá xa đại bản doanh của Đông Chu, lâu nay bị quân đội Trung Châu tiến đánh, cướp đoạt lương thảo, gần như trở thành kho lương thực dự trữ của Trung Châu.

Nhưng bởi vì đại bản doanh của Trung Châu cũng cách quá xa ba thành Lam Thủy, nên Trung Châu chiếm giữ cũng không có lợi, thành thử thế cục vẫn luôn giằng co.

Bệ hạ không bằng yêu cầu Đông Chu giao ra ba thành Lam Thủy, đồng thời yêu cầu Đông Chu hiệp trợ bệ hạ an toàn tiếp quản, cùng kháng cự sự quấy nhiễu của Trung Châu, để đổi lấy ba thành Nam Ngô mà Đông Chu đang chiếm giữ."

Bắc Tề Đại đế trán lão nhăn lại thành hình chữ Xuyên, lạnh giọng hỏi: "Trẫm muốn cái loại địa phương đó để làm gì chứ?"

Tô Chỉ Lan khẽ cười nói: "Bệ hạ chẳng phải thường than phiền quân quyền Bắc Tề quá tập trung vào tay mấy vị Đại nguyên soái sao? Yêu cầu ba thành Lam Thủy, liền có thể nhân cơ hội điều động các tướng lĩnh trẻ tuổi mà bệ hạ ưng ý đến đó để rèn luyện binh sĩ. Quân Trung Châu vốn mãnh mẽ, thiện chiến, tin rằng sau một thời gian, năng lực cầm quân của các vị ấy chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể.

Thứ hai, ba thành Lam Thủy cũng giáp giới với Bắc Tề ta, lại gần Đại Dung Quan. Một khi có được ba thành Lam Thủy, có thể lấy Đại Dung Quan làm trung tâm, chỉ cần bố trí thích hợp, càng có thể củng cố thêm phòng tuyến phía nam của Bắc Tề ta, hình thành một bình chướng quân sự tuyệt đối!

Thứ ba, bệ hạ một khi có được ba thành Lam Thủy, còn có thể lợi dụng cớ này, điều động một phần binh lực từ tay ba vị Đại nguyên soái để làm quân phòng ngự. Đến lúc đó đạo quân hoàn toàn mới này, tất nhiên sẽ nằm trong tay bệ hạ!

Như vậy, bệ hạ tương đương với không hao tổn một binh một tốt nào, đã làm suy yếu ba vị Đại nguyên soái, củng cố quyền lực của mình, lại thuận tiện thao luyện binh mã, mở rộng cương thổ, và còn có thể tiếp tục duy trì hợp tác với Đông Chu. Tin tức truyền đi, bách tính Bắc Tề cũng chỉ sẽ tán thưởng bệ hạ anh minh thần võ."

Dứt lời, trong phòng chìm vào tĩnh mịch một lúc lâu.

Bắc Tề Đại đế thở dốc dồn dập, kinh ngạc nhìn bình hoa trong lòng, không thể tin được, Yêu cơ tuyệt đại tài sắc hơn người này, không chỉ có bề ngoài xuất chúng, lại có tâm cơ đáng sợ đến thế!

Nếu là trong tình huống bình thường, trong lòng Bắc Tề Đại đế dâng lên e rằng không phải là mừng rỡ, mà là sự kiêng kỵ và sát ý. Không một vị đế vương nào có thể khoan dung việc người bên gối có mưu trí và tầm nhìn vượt trội hơn mình.

Nhưng dưới ảnh hưởng của "Vô Cực ��o Mộng Đan", Bắc Tề Đại đế hoàn toàn không nghĩ tới điều đó, chỉ dùng ánh mắt vô cùng thưởng thức và cưng chiều nhìn bình hoa. Ánh mắt đó khiến Tô Chỉ Lan đứng cạnh giường thấy ghê tởm.

Thậm chí hơn nữa, Bắc Tề Đại đế dường như bị kích thích đến hưng phấn, Tô Chỉ Lan xoay người đi, không muốn nhìn cảnh tượng hoang đường kia.

Vài phút sau, Bắc Tề Đại đế thở hổn hển nói: "Ái phi quả không hổ là bảo bối tâm can của trẫm, nay đã có thể thay trẫm chia sẻ nỗi lo việc quốc gia đại sự."

Tô Chỉ Lan chịu đựng cảm giác buồn nôn, đặt lư hương lên chiếc ghế đẩu bên giường, rồi đi lùi ra xa một chút mới quay người lại hỏi: "Vậy là, bệ hạ đã đồng ý?"

Bắc Tề Đại đế cười lớn nói: "Ha ha ha, trông trẫm giống người bảo thủ lắm sao? Ái phi đề nghị tuyệt diệu như thế, trẫm há lại không nghe theo lý lẽ?"

Tô Chỉ Lan vẻ mặt lộ rõ niềm vui, không thèm để ý đến Bắc Tề Đại đế đang sướt mướt với bình hoa, đi tới bàn đọc sách ở ngoại thất, với lấy bút lông sói và giấy tuyên, nhanh chóng viết một đoạn văn tự, rồi nhét vào phong thư, sau đó giấu vào trong tay áo.

Đêm dài mênh mông, nàng nghỉ ngơi trên giường gấm ở ngoại thất, trong đầu nàng thoáng hiện lại từng cảnh tượng gặp gỡ Trác Mộc Phong, thỉnh thoảng nghiến răng tức giận, cuối cùng lẳng lặng chìm vào giấc ngủ.

Đến lúc bình minh, Tô Chỉ Lan sớm tỉnh lại, cầm khăn, khẽ rút bình hoa khỏi lòng Bắc Tề Đại đế, hai ngón tay vân vê đặt nó trở lại chỗ cũ, sau đó trực tiếp vứt khăn xuống. Nàng ngồi trước bàn trang điểm trong nội thất, sửa soạn dung nhan, ra vẻ vừa mới thức dậy.

Gần đến giờ lâm triều sớm, thói quen nhiều năm khiến Bắc Tề Đại đế thong thả tỉnh lại.

Tô Chỉ Lan vội vàng gọi cung nữ bên ngoài vào hầu hạ, không quên đỏ mặt, giọng áy náy nói: "Bệ hạ, thần thiếp thân thể không được khỏe, không thể đích thân hầu hạ, mong bệ hạ thứ tội."

Nhìn thấy vẻ mềm mại bất lực của yêu phi, Bắc Tề Đại đế lại tưởng là công lao chinh phạt của mình, lòng hư vinh được thỏa mãn chưa từng thấy, cười ha hả nói: "Ái phi à, nàng sức chịu đựng thật sự yếu một chút. Nếu trẫm trẻ lại mười tuổi, thì nàng chỉ sợ sẽ..."

Kỳ thật chính lão cũng mệt mỏi rã rời, dù sao tuổi đã cao, vậy thực sự không còn khí lực để làm chuyện đó với Tô Chỉ Lan, chỉ có thể xa xa ra hiệu nàng bắt đầu. Trong lòng lão thì nghĩ, mỗi lần tới Tác Lan cung, ngày hôm sau đều như hư thoát, xem ra cần phải để thái y bốc thêm chút thuốc, nếu không há chẳng để tuổi xuân của ái phi trôi qua vô ích sao?

Khóe môi Tô Chỉ Lan thoáng hiện nụ cười mỉa mai rồi biến mất, nàng trở lại trước bàn trang điểm sửa soạn dung nhan. Lúc này, mấy vị cung nữ nối đuôi nhau đi vào, hành lễ với đế phi xong, liền chia nhau ra hầu hạ hai người.

Nóng lòng vào triều, Bắc Tề Đại đế rửa mặt chải đầu một phen, liền vội vàng rời đi Tác Lan cung.

Tô Chỉ Lan thì đứng lên phất tay nói: "Bản cung có chút mệt mỏi, các ngươi đều ra ngoài canh giữ đi."

Tiểu Đào Diệp khi đỡ Tô Chỉ Lan đứng dậy, do vị trí đứng mà che khuất tầm mắt của các cung nữ phía sau. Ngón tay nàng khẽ lấy phong thư cuộn tròn trong tay áo của Tô Chỉ Lan, nhét vào tay áo mình, rồi cùng các cung nữ khác lui ra ngoài.

Tô Chỉ Lan chán ghét liếc nhìn chiếc giường, lại lần nữa trở lại nằm trên giường gấm ở ngoại thất, ánh mắt nhìn về phía ngoài cửa sổ, như muốn vượt qua khỏi bức tường cung cấm, không biết đang mong đợi điều gì.

Tiểu Đào Diệp thân là thị nữ thân cận của Tô Chỉ Lan, có một quyền tự do hành động nhất định.

Nàng lấy cớ chuẩn bị đồ ăn cho Tô Chỉ Lan, một đường rời xa Tác Lan cung, đi tới một hòn giả sơn. Liếc nhìn xung quanh một lượt, lại dùng nội công cảm nhận xong, nàng nhanh chóng lấy ra phong thư, nhét vào một lỗ nhỏ nào đó trong hòn giả sơn.

Không lâu sau, một tiểu thái giám đi ngang qua đây, thò đầu ra nhìn ngó quan sát xong, theo lệ cũ, nhanh chóng tìm tới lỗ nhỏ, rút phong thư ra khỏi đó.

Hắn phụ trách công việc mua sắm trong cung, thường xuyên phải ra khỏi cung, hôm nay chính là kỳ hạn mua sắm.

Rời cung đi đến địa điểm mua sắm cố định xong, lấy cớ đi nhà xí, tiểu thái giám lấy cuộn giấy từ một nơi kín đáo ra, đặt ở một địa điểm đặc biệt.

Ước chừng mười lăm phút sau, cuộn giấy bị người mang đi.

Trác Mộc Phong một đêm khó ngủ, tinh thần cực kỳ tệ. Vừa nghĩ tới những chuyện có thể đã xảy ra với Tô Chỉ Lan đêm qua, tim hắn như bị bóp chặt thành từng mảnh.

Nhưng hắn có thể trách Tô Chỉ Lan sao? Là chính hắn vô dụng, không thể bảo vệ đối phương, không thể đối kháng Bắc Tề Đại đế, tất cả đều là hắn gieo gió gặt bão mà ra!

Hắn thậm chí không muốn lại đi hoàng cung, đã tìm được cớ thỏa đáng. Nhưng Bát Vương Gia há lại để hắn lùi bước, nghiêm giọng nói: "Trác huynh, việc này liên quan đến Đông Chu và bách tính, ngươi đi cũng phải đi, không đi cũng phải đi, không có gì phải thương lượng!"

Trác Mộc Phong mặt xanh mét, hận không thể xông đến đánh, nhưng cuối cùng hắn vẫn không mất lý trí. Lại thêm Vu Viện Viện cùng mấy người khác cũng khuyên nhủ bên cạnh, cuối cùng đành phải cố gắng kiên trì, một lần nữa tiến vào nơi khiến hắn đau lòng buồn nôn.

Vốn cho rằng đàm phán hôm nay lại là một trận giằng co, thật không ngờ, Tề Nguyên Nghĩa cùng những người khác vừa đến, đều nhìn chằm chằm Trác Mộc Phong một cách kỳ lạ, vẻ mặt ai cũng là lạ.

Trác Mộc Phong bệnh đa nghi phát tác, còn cho rằng chuyện của mình và Tô Chỉ Lan đã bị phát hiện, bèn gượng cười nói: "Thái tử điện hạ, chẳng lẽ trên mặt tiểu nhân có vẽ hoa?"

Tề Nguyên Nghĩa cùng những người khác cuối cùng cũng dời mắt đi. Tề Nguyên Nghĩa quay sang Bát Vương Gia nói: "Bát Vương Gia, phụ hoàng sáng nay đã đồng ý giao lại ba thành, nhưng điều kiện tiên quyết là, các vị dùng ba thành Lam Thủy để đổi, không biết có đồng ý không?"

"Cái gì?"

Bát Vương Gia cùng mấy vị trọng thần Đông Chu đều hoài nghi mình nghe nhầm. Đối với Đông Chu mà nói, ba thành Lam Thủy đúng là một gánh nặng, nếu không sợ bỏ đi sẽ làm nhục quốc thể, lại thêm Trung Châu cũng không muốn chiếm, Đông Chu đã sớm không muốn giữ.

Lấy ba thành Lam Thủy đổi lấy ba thành Nam Ngô, đối với Đông Chu mà nói, tuyệt đối là một món hời lớn.

Nội dung này được biên tập lại bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.