Đối với chuyến hành trình đến Cự Thú Sâm Lâm lần này, đội trinh sát tinh anh vẫn luôn trong trạng thái mơ hồ. Họ chỉ biết rằng mình đến đây để điều tra một sự việc cực kỳ quan trọng, song rốt cuộc sự việc đó là gì, họ lại hoàn toàn không hay biết. Lôi Vương chỉ đơn thuần dặn dò rằng đây là một nhi���m vụ tuyệt mật.

Bởi vậy, khi Phỉ Phỉ, Hi Lỵ Phù, Băng Linh và Bỉ Tây bốn người thông báo rằng nhiệm vụ của đội trinh sát tinh anh là đóng quân tại đây, chờ đợi họ quay về, thì mọi người mới vỡ lẽ. Nhiệm vụ chân chính, có lẽ, chỉ vừa mới bắt đầu, và chính Phỉ Phỉ cùng đoàn người mới là những người thực thi.

Dĩ nhiên, họ sẽ không hề có một lời oán thán nào. Thân là người được các đại gia tộc tin tưởng phái đi, những đạo lý cơ bản nhất họ vẫn tỏ tường. Đối với những chuyện cơ mật thực sự, bản thân nên làm nhiều, hỏi ít, thậm chí là nhìn càng ít càng tốt. Sự giác ngộ như vậy, họ đã sớm sở hữu. Bởi vậy, đội trinh sát tinh anh chỉ gật đầu đồng ý, không hề nói thêm lời nào.

Sau khi dặn dò mọi điều, Phỉ Phỉ, Hi Lỵ Phù, Băng Linh, Bỉ Tây cùng mười người khác là Vô Ngôn, Hinagiku, Mikoto, Shokuhou Misaki, Ikaros, tiểu Flandre, Astrea, Kinuhata Saiai, Frenda, Takitsubo Rikou đã tề tựu.

"Mức độ nguy hiểm ở phía trước đến tột cùng ra sao, tin rằng ta không cần phải thuyết minh thêm nữa." Phỉ Phỉ hít một hơi thật sâu, ánh mắt lướt qua mọi người. "Chư vị, chúc chúng ta lần này có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ!"

Mọi người mỉm cười nhìn nhau, khẽ gật đầu với Phỉ Phỉ, sau đó đồng loạt đưa mắt nhìn về phía doanh trại phía sau, rồi tiến sâu vào khu vực trung tâm của Cự Thú Sâm Lâm.

Đến được nơi này, chiếc túi chứa huyết dịch Trường Thủ Viên vương đã được Phỉ Phỉ và đoàn người tháo xuống, ném vào trong doanh trại cho đội trinh sát tinh anh sử dụng. Khu vực trung tâm của Cự Thú Sâm Lâm, trên cơ bản không một ai dám đặt chân đến, bởi lẽ, những ma thú cư ngụ nơi đây đều là những tồn tại đứng trên đỉnh phong của toàn bộ Cự Thú Sâm Lâm!

Phạm vi khu vực trung tâm không hề rộng lớn, thậm chí là nơi có diện tích nhỏ nhất trong toàn bộ Cự Thú Sâm Lâm, còn bé hơn rất nhiều lần so với vòng trong. Ma thú tại đây cũng chẳng có bao nhiêu, nói chính xác hơn là vô cùng hiếm hoi. Nhưng chính số ít ma thú này lại biến toàn bộ khu vực trung tâm Cự Thú Sâm Lâm thành một mảnh cấm địa, đến nỗi ngay cả cường giả Cửu Giai cũng phải biến sắc mỗi khi nhắc đến.

Nơi đây chỉ có ma thú Cửu Giai cư ngụ! Hơn nữa, chúng đều là những ma thú đứng ở hàng đầu trong số Cửu Giai!

Những ma thú cấp Chín tựa phượng mao lân giác cư ngụ tại đây, ít nhất cũng phải sở hữu thực lực đủ để áp đảo một bậc so với những ma thú cấp Chín có lãnh địa ở vòng trong. Qua đó có thể hình dung, những ma thú nơi đây rốt cuộc đáng sợ đến nhường nào!

Tại nơi này, nếu mang theo chiếc túi chứa huyết dịch Trường Thủ Viên vương, thì đoàn người mười bốn người này sẽ lập tức trở thành một miếng mồi ngon, hấp dẫn đủ loại ma thú cấp Chín!

Vì Cự Thú Sâm Lâm càng tiến sâu vào trong, cấp bậc ma thú lại càng cao, nên không một ai nguyện ý mạo hiểm lao vào khu vực trung tâm đầy rẫy hiểm nguy như thế. Thế rồi, trải qua vô số năm phát triển, số lượng ma thú cấp Chín nơi đây tuy hiếm hoi, nhưng tuyệt đối vượt trội hơn cường giả Cửu Giai của nhân loại!

Tuổi thọ của ma thú vốn dĩ đã dài hơn rất nhiều so với nhân loại. Mặc dù tỷ lệ tấn cấp của chúng không quá lớn, nhưng một khi đã đạt tới Cửu Giai, nhân loại sẽ không còn dám dễ dàng trêu chọc nữa. Trải qua quá trình phát triển lâu dài, dù tỷ lệ tấn cấp có thấp hơn, nhưng chắc chắn sẽ có sự tích lũy nhất định. Bởi vậy, việc ma thú cấp Chín đông đảo hơn cường giả Cửu Giai của nhân loại cũng là điều chẳng có gì đáng lạ.

Có lẽ cũng chính vì lẽ đó, trải qua quá trình tích lũy lâu dài, cuối cùng đã có một con ma thú Cửu Giai đỉnh phong thuận lợi tấn cấp, trở thành Thú Vương Bán Thần!

Tuy phạm vi khu vực trung tâm không rộng lớn, nhưng số lượng ma thú lại cực kỳ thưa thớt. Đoàn người mười bốn người của Vô Ngôn, trong trạng thái cực kỳ cảnh giác, đã đi về phía trước một đoạn thời gian không ngắn. Xung quanh là rừng rậm liên miên bất tận, song không một ai nghĩ rằng nơi đây giống với khu rừng trước đó. Ít nhất, cái không khí ngưng trọng, đầy rẫy hiểm nguy tràn ngập trong không gian, tất cả mọi người nơi đây đều cảm nhận được rõ ràng.

Để tránh đối đầu với ma thú cấp Chín, lần này, không chỉ Phỉ Phỉ cùng đồng đội dốc toàn bộ tâm thần cảnh giác, mà ngay cả Shokuhou Misaki và Ikaros cũng đã toàn lực triển khai năng lực, tận lực cảm ứng xung quanh. Một khi phát hiện có ma thú cấp Chín tiếp cận, họ sẽ lập tức rút lui với tốc độ nhanh nhất.

Không phải họ nhát gan khiếp sợ, mà là, từ đầu chí cuối, nhiệm vụ của họ đều là thăm dò. Trong tình huống không có đường lui như vậy, những trận chiến vô ích là điều tuyệt đối không được phép xảy ra.

Cũng không rõ nên nói vận may của mọi người là tốt hay xấu, khi tại nơi này, đoàn mười bốn người đã chạm trán ba đến bốn lần ma thú cấp Chín. Hơn nữa, mỗi một con đều có cấp bậc ít nhất từ 85 trở lên. Đã đạt đến tầng cấp Cửu Giai này, dù chỉ chênh lệch một cấp cũng đã tạo nên sự khác biệt đáng kể. Một ma thú cấp 85 đã cường đại hơn Trường Thủ Viên vương không biết bao nhiêu, huống hồ là những con trên cấp 85.

May mắn thay, trước khi những ma thú này kịp tiếp cận, Shokuhou Misaki hoặc Ikaros đã phát giác ra trước, lập tức thông báo cho mọi người, sau đó cả đoàn cùng thay đổi phương hướng để rút lui. Mấy lần như vậy, đều xem như hữu kinh vô hiểm.

Giờ phút này, Phỉ Phỉ đang cầm trong tay một tấm địa đồ Cự Thú Sâm Lâm, cùng Băng Linh và Bỉ Tây chỉ trỏ lên đó, sau đó xác định đúng phương hướng, dẫn dắt mọi người tiến bước. Thỉnh thoảng vẫn có thể chứng kiến dáng vẻ nhíu mày của họ, trông có vẻ khá đau đầu.

Càng tiến sâu vào Cự Thú Sâm Lâm, mọi người lại càng không dám tự tiện đi vào, dẫn đến những thông tin được tiết lộ ra ngoài về địa đồ Cự Thú Sâm Lâm chỉ miêu tả chi tiết nhất khu vực vòng ngoài. Vòng trong thì có phần thô sơ, còn khu vực trung tâm thì hoàn toàn trống rỗng. Tấm bản đồ trong tay Phỉ Phỉ, nghe nói là do Lôi Vương cất công lấy được từ tay những lão già trong 'Viện Hội', và đó cũng là thứ mà các tiền bối của họ đã lưu lại.

Tương tự, tuy có địa đồ trong tay, nhưng phần miêu tả lại thực sự có phần sơ sài, không được tỉ mỉ. Chính vì lẽ đó, Phỉ Phỉ mới cần phải thảo luận cùng Băng Linh và Bỉ Tây. Có thể nói, phần lớn thời gian đoàn người ở khu vực trung tâm Cự Thú Sâm Lâm đều dành để định hướng và dò tìm đường đi.

Dưới sự dẫn dắt của Phỉ Phỉ và đoàn người, sau một khắc, nàng rốt cục thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười.

"Được rồi! Phía trước kia chính là khu vực hạch tâm của toàn bộ Cự Thú Sâm Lâm!"

Nghe lời ấy, mọi người đều chấn động, lập tức tinh thần phấn chấn. Đã đến khu vực hạch tâm Cự Thú Sâm Lâm, vậy thì Thú Vương, chắc chắn cũng đang ngự trị tại nơi này!

Đoàn người của Vô Ngôn đang đi phía sau lập tức tụ tập lại gần Phỉ Phỉ, liếc nhìn địa đồ, xác nhận phía trước chính là nơi trung tâm nhất của Cự Thú Sâm Lâm. Sau đó, tất cả mọi người đứng tại chỗ trố mắt nhìn nhau, rồi cùng tiến lên vài bước, nhìn sâu vào bên trong. Vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, ai nấy đều kinh hãi gần chết!

"Cái này..." Băng Linh không kìm được lùi lại một bước, gương mặt tràn đầy vẻ hoảng sợ cất lời: "Làm sao có thể như vậy..."

"Không thể nào..." Hô hấp của Bỉ Tây trở nên dồn dập, nàng có chút tuyệt vọng cúi gằm đầu. "Thế này thì làm sao còn có thể thi hành nhiệm vụ được nữa, căn bản là không thể tiếp tục thực hiện!"

Phỉ Phỉ và Hi Lỵ Phù nhìn nhau, cố gắng kiềm chế sự chấn động trong lòng, rồi cùng im lặng không nói.

"Vô Ngôn..." Hinagiku, Mikoto, Shokuhou Misaki cùng những người khác đều chuyển ánh mắt nhìn về phía Vô Ngôn, ngập ngừng hỏi: "Giờ khắc này chúng ta nên làm gì đây?..."

Vô Ngôn bật cười khổ sở, đôi đồng tử đỏ như rượu gắt gao nhìn chằm chằm về phía trước...

Phía trước là một khoảng đất trống, với bán kính chừng 500 mét, vô cùng rộng lớn. Cây cối xung quanh mọc thành một vòng tròn, bao bọc khoảng đất trống này ở trung tâm, tựa như những vì sao vây quanh vầng trăng, tôn lên toàn bộ không gian. Và tại chính giữa khoảng đất trống ấy, sừng sững một tòa thành lũy được tạo thành từ xương cốt...

Cả tòa thành lũy xương cốt này có độ cao ước chừng trăm mét, gần như chiếm cứ phân nửa khoảng đất trống. Từ trên đó, một cảm giác ngưng trọng đến ngạt thở truyền đến, hệt như một cái miệng thú dữ đang há toang, chờ đợi con mồi tự chui vào. Điều này khiến mỗi một người chứng kiến đều không khỏi kinh hãi trong tâm khảm.

Điều đó vẫn chưa phải điểm chính yếu nhất. Điều cốt yếu nhất chính là, hơn mười con ma thú đang nằm phục ngay trước lối vào tòa thành lũy xương cốt kia.

Hơn mười con ma thú cấp Chín!

Chính xác là hơn mười con ma thú cấp Chín này, mới khiến sắc mặt của tất cả mọi người biến đổi đến mức độ kinh hoàng như vậy.

Dưới ánh mắt soi mói của mọi người, hơn mười con ma thú c��p Chín kia đang tuần tra đi lại trước lối vào tòa thành lũy xương cốt, hệt như những thị vệ tận tâm tận lực bảo vệ sự an toàn của thành lũy. Khí tức tỏa ra từ thân thể chúng, mỗi một con đều mạnh mẽ hơn Trường Thủ Viên vương rất nhiều, thậm chí còn vượt xa những ma thú cấp Chín mà đoàn người suýt chạm trán trước đó!

Chứng kiến cảnh tượng mà trước đó tuyệt đối không thể nào tưởng tượng nổi này, đoàn người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, rồi không hẹn mà cùng cúi gằm đầu...

Đây là thành quả chắt lọc từ những công sức miệt mài, đặc biệt dành tặng riêng cho độc giả Tàng Thư Viện.