Tướng quân Diệp không thể không thừa nhận rằng Cố Khinh Chu có chút mưu mẹo. Trước đó, ông không để ý đến điều này. Khi Tư Hành Bái đề nghị, tướng quân Diệp còn đang do dự, thậm chí còn muốn xem nên ra tay từ đâu, thì Cố Khinh Chu đã nhanh chóng nắm bắt thời cơ. Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái có những điểm tương đồng nhưng cũng có điểm khác biệt. Ví dụ, cả hai đều rất dũng cảm và trí tuệ, nhưng cũng có điểm khác biệt rõ ràng. Tư Hành Bái hành động giống như đẩy đổ bức tường, đập tan bức tường một cách mạnh mẽ, không quan tâm đến việc sẽ giết chết bao nhiêu người, chỉ mong con đường của mình bằng phẳng. Còn Cố Khinh Chu lại hành động như thể đang đi ngang qua một bức tường cao, bên trái nguy hiểm bên phải cũng nguy hiểm, vì vậy nàng nâng lên cả hai đầu để giữ thăng bằng, sau đó mượn thế cân bằng này để thoát thân, lại không phá hủy đường đi của người khác, thậm chí còn có thể nhân tiện tạo ra một con đường cho người bên ngoài. Nàng cứu Khang Noãn nhưng đồng thời không quên tướng quân Diệp. “Không tệ, không tệ.” Tướng quân Diệp đứng dậy, liên tục nói, “lợi ích phải được sử dụng.” Tâm trạng của ông rất tốt. Tâm trạng tốt, ông liền gọi phó tướng: “Đem trà lên.” Vì vậy, phó tướng bưng trà nóng vào. Tướng quân Diệp đã sớm phát hiện Cố Khinh Chu lạnh run, trông như một con nhạn cái. Nàng cầm cốc trà nóng trên tay, không kịp chờ đợi mà uống một ngụm. Đầu lưỡi khá nóng, nhiệt độ có thể truyền từ yết hầu xuống dạ dày, lại tỏa ra từ lòng bàn tay, khiến cả người nàng cũng giãn ra đôi phần. Nàng không nhịn được nói với tướng quân Diệp về thời tiết: “Lạnh như thế này, chẳng giống mùa xuân tí nào, dù gì cũng là tháng hai!” Tướng quân Diệp nói: “Khí hậu ở phương bắc vốn là như vậy, xuân thu ngắn lắm. Vừa mới qua đông, chưa kịp cảm nhận thì đã gần giống như mùa hè rồi; rồi cái nắng nóng thoáng qua, lại bắt đầu lạnh.” “Ta nhớ nhà.” Cố Khinh Chu lẩm bẩm. Nàng nhớ những cánh hoa đào bay trong mưa xuân của Giang Nam. Giống như tướng quân Diệp đã nói, mùa xuân ở Giang Nam là thời gian đẹp nhất trong năm. Nàng kể rằng, những cánh đồng lúa mạch xen kẽ chạy dài, lúa xanh tỏa ra mùi cỏ thơm nhàn nhạt; bên cạnh ruộng lúa luôn có sông, nước sông trong như ngọc bích, hai bên là hàng liễu mềm mại, lá liễu có màu xanh nhạt. Gió luôn ấm áp, như một tấm màn lụa mềm mại lướt qua hai gò má. “Ta thực sự chưa từng trải qua mùa xuân ở phía nam.” Tướng quân Diệp nói, “Nếu tương lai thái bình, ta thực sự muốn đến Giang Nam một lần.” “Được, ở nhà của chúng tôi, thế nào?” Cố Khinh Chu hỏi. “Cần một sân rộng.” Tướng quân Diệp nói, “phải là kiểu sân rộng có tường trắng ngói đen.” Cố Khinh Chu không khỏi bật cười. “Khu vườn của các ngươi ở Giang Nam được xây dựng thật tinh xảo, ta phải xây khu vườn tinh xảo nhất, không cần kiến trúc phương Tây, ta sẽ dùng toàn bộ các cung đình cổ.” Tướng quân Diệp lại nói. Cố Khinh Chu hỏi hắn: “Có muốn cửa sổ bằng kính không?” “Cửa sổ kính cũng được, tiện hơn cửa sổ bằng giấy dầu.” Tướng quân Diệp nói. “Như vậy thì không còn hoàn toàn là cổ kính nữa.” Cố Khinh Chu nói. Tướng quân Diệp cảm thấy nàng đang cố ý kiếm chuyện, lúc này biểu hiện phải thật biến hóa. Cố Khinh Chu nói chuyện với ông ấy một lúc, cả hai đều cảm thấy tâm trạng không tệ, sau đó mới đứng dậy cáo từ. Đi đến cửa, nàng gặp Diệp Vũ. Cố Khinh Chu giải thích toàn bộ sự việc cho Diệp Vũ: “Tướng quân cũng nói đến việc đến Giang Nam nghỉ phép, ông ấy không tức giận nữa rồi.” Lúc này, Diệp Vũ mới hoàn toàn nhẹ nhõm. Tướng quân Diệp bắt được Lưu Kiến Dương, quả thực bắt đầu bày mưu tính kế lớn. Hắn nghe lỏm được cuộc trò chuyện giữa Cố Khinh Chu và Diệp Vũ, chỉ sợ Lưu Kiến Dương nắm giữ sinh mạng của không ít quan chức. Tướng quân Diệp cử người đi điều tra, vậy mà phát hiện ra một ngôi nhà nhỏ cũ kỹ ở phố cũ, có ba tầng, bên trong có bốn hoặc năm người phụ nữ và bảy hoặc tám đứa trẻ. Những đứa trẻ này, lớn nhất khoảng năm sáu tuổi, nhỏ nhất còn đang bú sữa, tất cả đều giống Lưu Kiến Dương.

Khi tin tức này được đưa ra, toàn bộ phủ Thái Nguyên đều náo loạn. “Việc lấy vợ lẽ là chuyện bình thường, nhưng việc bắt cóc những phụ nữ đã có chồng, ép họ sinh ra nhiều con như vậy, quả thực là một nỗi ô nhục.” Diệp Vũ tóm tắt lại những tin đồn mà nàng nghe được cho Cố Khinh Chu. Mọi người ở phủ Thái Nguyên đều sợ hãi, nhao nhao đi thăm hỏi gia đình Khang.”May mắn không gả đi.”

“Biết người biết mặt không biết lòng, ai có thể nghĩ tới đây? Bây giờ làm ầm ĩ mới tốt, mau đem hôn sự hủy bỏ.”

Khang Noãn nhận được sự thông cảm. Khang nhị lão gia thấy việc hủy hôn sẽ là hướng phát triển, lúc này đăng báo, giống như Lưu Kiến Dương cắt đứt lui tới, cho mọi người biết. Không ai nói gia đình họ Khang nhàn thoại, chỉ nói gia đình họ Khang sáng suốt. Công an bao vây nhà họ Lưu, đây là do quân phiệt Diệp chỉ thị. Chú của Lưu Kiến Dương đến phủ Thái Nguyên, nhưng quân phiệt Diệp lại đi máy bay đến Bắc Kinh ngay trong đêm. Quan chức họ Lưu muốn cứu cháu mình, nhưng quân của chính phủ nói rằng Lưu Kiến Dương đã xông vào cấm địa quân sự, theo luật quân sự của phủ Thái Nguyên, phải xử bắn, tuyệt đối không chịu thả người. Công an lại kiểm tra người tùy tùng của ông ta, tìm thấy nhiều hài cốt, đều là chồng hoặc cha mẹ của các nữ hầu. Các nữ hầu đó khóc lóc thảm thiết, đều muốn kiện Lưu Kiến Dương. Quan chức họ Lưu cũng trợn tròn mắt. Quân phiệt Diệp đi Bắc Kinh hoạt động, chi phí rất lớn. Quan chức họ Lưu thấy tình hình không ổn, phải trở về chuẩn bị, không ngờ lúc đến Bắc Kinh, tình hình hoàn toàn thay đổi. Không lâu sau, Cố Khinh Chu nghe Diệp Vũ nói: “Chú của Lưu Kiến Dương đã trốn đến Thiên Tân, vào lãnh sự quán Nhật Bản, được người Nhật bảo vệ.”

“Ông ta định đào tẩu sang Nhật à?” Cố Khinh Chu hỏi. Quân phiệt Diệp nói: “Đúng là đào tẩu sang Nhật.”

Chú của Lưu Kiến Dương mất thế, sau này muốn Đông Sơn tái khởi cũng khó. Vì việc của ông ta, nội các ở Bắc Kinh thiếu một người, thế nên một cuộc tranh đấu ngấm ngầm lại bắt đầu. “Việc tiến hành rất thuận lợi, giải trừ quân bị quả nhiên lại thành bọt nước.” Tham mưu của quân phiệt Diệp báo cáo với ông. “Có thể kéo dài thêm vài ngày nữa.” Quân phiệt Diệp thở dài. Các tham mưu liền nói: “Đốc quân, chúng ta cũng nên chuẩn bị. Tại sao chúng ta không tự tổ chức nội các?”

Quân phiệt Diệp liền nghĩ đến hai người. Một là Tư Hành Bái, một là bà Hirano. Khi nghĩ đến hai người đó, cuối cùng ông quyết định chọn Tư Hành Bái. Hợp tác với Tư Hành Bái, Nam Bắc thống nhất, tương lai có lẽ không cần chịu sự chế ngự của người khác. Về phần bà Hirano —— làm quân phiệt ngang ngược, sẽ không có kết cục tốt, quân phiệt Diệp không muốn mạo hiểm với bà ta. Quân phiệt Diệp vừa phái người bí mật theo dõi động tĩnh ở Bắc Kinh, vừa giám sát xử lý vụ việc của Lưu Kiến Dương. Lưu Kiến Dương đã giam cầm, làm nhục khoảng chín phụ nữ, giết chết năm người đàn ông, hai đứa trẻ, phạm phải sai lầm khiến người người căm ghét; Ngoài ra, ông ta còn xông vào nơi nghiên cứu quân sự, phạm tội làm gián điệp. Theo luật pháp và quân pháp, ông ta cũng bị tử hình. Do đó, chính phủ quân sự đã tuyên án xử bắn ông ta. Ngày xử bắn, Khang Noãn năn nỉ Khang Dục xin được quân phiệt Diệp cho phép, có thể đến trường bắn quan sát. Nhìn thấy Lưu Kiến Dương chết hẳn, nước mắt Khang Noãn mới tuôn trào, chỉ cảm thấy như trời đã sáng tỏ. Hai anh em họ đi ra khỏi đài bắn, thì thấy Diệp Vũ đi tới đối diện, cười nói: “Hai người đi theo tôi.”

Khang Dục và Khang Noãn không hiểu chuyện gì. “Đi đâu?” Anh em họ hỏi. Diệp Vũ mỉm cười, chỉ muốn thừa nước đục thả câu. Trên đường, Khang Dục có chút lo lắng, hỏi Diệp Vũ: “Chuyện này có thể khiến đốc quân gặp rắc rối không?”

“Không, cha tôi ngược lại đã hoàn thành một sự kiện lớn, rất vui mừng.” Diệp Vũ cười nói. Chuyện cụ thể là gì, liên quan đến quân sự, cô cũng không rõ lắm, cũng không hỏi. Khang Dục và Khang Noãn rất biết chừng mực, không tiếp tục hỏi nữa.