Trở về phủ, Cố Khinh Chu đến thẳng chỗ phu nhân Hirano. Cô và Thái Trường Đình về đến nhà cùng lúc. Hôm về đến nhà, Cố Khinh Chu đã nghe thấy Shiro Hirano nổi giận. Thường ngày, hắn luôn lạnh lùng, kiệm lời, vô tình vô nghĩa, chẳng để ai vào mắt, thế mà hôm nay lại đột nhiên nổi cơn thịnh nộ, lửa giận ngùn ngụt. Hắn nói rất nhanh bằng tiếng Nhật. Nhưng ngôn từ không hề phức tạp, hầu hết là những lời mắng chửi. Trong phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nói ồm ồm của Shiro Hirano. Cố Khinh Chu từng cảm thấy tiếng Nhật rất dễ nghe khi cô học; phu nhân Hirano và Thái Trường Đình nói chuyện cũng rất ổn; thế nhưng khi nghe Shiro Hirano nói tiếng Nhật, cô lại thấy đặc biệt khó nghe. Giọng điệu Nhật điển hình đó khiến cô thấy vô cùng chói tai. Có lẽ đó là lý do khiến cô ghét Shiro Hirano chăng? Nghĩ kỹ thì, Shiro Hirano cũng chẳng đáng ghét như Thái Trường Đình hay phu nhân Hirano, bởi hắn không thích nói chuyện. Cố Khinh Chu lại có thiện cảm với những người ít nói. Cô không hiểu tại sao mình lại ghét Shiro Hirano đến vậy, thậm chí giọng nói của hắn cô cũng ghét. Cô nhìn Thái Trường Đình. Thái Trường Đình vẫn giữ nguyên vẻ mặt, khẽ nói với Cố Khinh Chu: “Đi thôi, tôi đưa cô về phòng”.

Cố Khinh Chu ừ một tiếng. Hai người thong thả đi về. Về đến sân nhà mình, cô thấy hai người hầu thường trực đang cho một con chó ăn. Cố Khinh Chu hơi bất ngờ. Nhìn qua thì hai người hầu này là người của phu nhân Hirano, thực ra đã bị Diệp Vũ mua chuộc. Cố Khinh Chu không hoàn toàn tin tưởng họ, bởi vì đã bị Diệp Vũ mua chuộc thì cũng có thể bị Thái Trường Đình mua lại. Nói tóm lại, cô vẫn luôn rất thận trọng. Hai người hầu này đều ngoài ba mươi tuổi, trước giờ chưa hề trò chuyện thân tình gì với Cố Khinh Chu, thường ngày chẳng mấy khi nói chuyện. Vậy mà giờ họ lại chơi đùa với một con chó, khiến Cố Khinh Chu chẳng hiểu nổi. “Đây là con chó của em gái tôi nuôi, cả nhà chuyển đến Thiên Tân, nên mang đến tặng tôi, nhưng hôm nay tôi không về kịp, đành dẫn vào phủ, đợi lát nữa sẽ mang về”. Người hầu giải thích với Cố Khinh Chu, giọng có chút lo sợ. Cố Khinh Chu không nói gì, Thái Trường Đình liền hỏi: “Trên người nó có chấy rận không?”

“Không có không có, nó nuôi trong nhà, thường xuyên tắm rửa cho nó”. Người hầu đáp. Cố Khinh Chu nhìn người hầu rồi lại nhìn Thái Trường Đình, một lát sau mới nói: “Thế thì cứ buộc nó trong phòng đi”.

Người hầu mừng rỡ dạ vâng. Cố Khinh Chu cũng biết rằng nhóm người hầu này ở những căn phòng đổ nát, mấy người một phòng, sân chật chội không chịu nổi. Người ra kẻ vào sẽ làm con chó sợ hãi, chỉ e cả đêm nó sẽ sủa loạn lên, tất cả mọi người đừng hòng ngủ. Còn nơi của Cố Khinh Chu thì trống trải, mà cô cũng chẳng thường về, nên người hầu mới dẫn nó đến đây, định chịu đựng một đêm, ngày mai sẽ có người đàn ông đến đón. Nào ngờ Cố Khinh Chu lại về. Mặc dù Cố Khinh Chu lạnh lùng, nhưng tính tình không tệ, cô lên tiếng cho ở lại, người hầu vô cùng biết ơn. Cố Khinh Chu quay người, đứng trên bậc tam cấp, nói với Thái Trường Đình: “Anh về trước đi, phu nhân vẫn cần anh ở bên đó”.

Thái Trường Đình hỏi: “Đêm nay muốn ăn gì? Tôi bảo người đưa đến cho cô”.

Cố Khinh Chu bỗng nhớ đến các món Nhạc Thành mà Chu tỷ làm. Tư Hành Bái cũng biết nấu.

Chẳng biết là thèm ăn hay muốn Tư Hành Bái, cô có chút bối rối, đáp hờ hững: “Tôi không đói lắm, tối ăn cháo là được”.

Thái Trường Đình lúc này mới rời đi. Trời rất ấm, không ngờ hoàng hôn lại bắt đầu mưa phùn. Mưa càng lúc càng nặng hạt, không khí vừa ấm áp lại bắt đầu lạnh giá. “Không sao đâu, cố gắng chịu đựng thêm vài ngày nữa. Sau cơn mưa xuân này, trời sẽ không còn lạnh như thế”.

Cố Khinh Chu nói. Mùa xuân ở phủ Thái Nguyên không có nhiều mưa, người ta gọi là “Mưa xuân quý như mỡ”, chỉ cần một trận, thời tiết sẽ thay đổi ít nhiềuCố Khinh Chu ôm ấp nỗi hy vọng này, lặng lẽ chờ đợi mùa xuân đơm hoa kết trái. Đến đêm, cô đã ngủ từ sớm. Nhưng giấc ngủ không đến. Đây không phải vấn đề của Cố Khinh Chu, mà là con chó kia. Không thích nghi với hoàn cảnh mới, con chó sủa liên tục. Người hầu đội mưa muốn dắt con chó đi. Cố Khinh Chu dù sao cũng ngủ không được, liền đứng dậy, nói với người hầu: “Cho nó chút thịt ăn, xem thử nó đói bụng thật hay là có chuyện khác”.

Người hầu rất cảm kích. Cô ấy lấy một cục thịt tươi. Thịt được luộc sơ qua, nửa chín nửa sống, đặt trong một bát cơm. Người hầu bưng cả cơm và thịt cho con chó. Con chó đúng là đói bụng, ăn xong liền im lặng, nhưng Cố Khinh Chu đã mất cảm giác buồn ngủ, thế nào cũng ngủ không được. Cô nghĩ đến nhiều chuyện, bỗng nhớ đến khoản nợ của Tư Hành Bái bên kia, muốn tra sổ một chút, hình như tháng trước đã hứa tăng tiền tháng cho Cẩu Tử cùng bốn người em họ, nhưng cô lại quên bàn giao việc này. Cố Khinh Chu lớn lên ở nông thôn, quá trình lớn lên của cô cũng không sung túc, nên cô rất hiểu ý nghĩa của tiền bạc đối với người hầu. Đã nói sẽ tăng tiền, nhưng lại quên, gia chủ như thế này sẽ mất lòng người. Cố Khinh Chu thực sự coi trọng Cẩu Tử cùng bốn người em họ, nghĩ đến sau này có thể đưa họ đến Bình Thành để phụng dưỡng, coi như là lòng mình phỉa nở, nên không thể chậm trễ được. Vì thế, trời vừa tờ mờ sáng, Cố Khinh Chu đã rời giường. Cô chỉnh trang xong, thấy mưa xuân đã tạnh, hình như có ý định hửng nắng, cô cũng không mang ô, thậm chí không gọi người hầu, tự mình định đi đến phòng xe ngựa. Tài xế của cô ở bên kia. Để đến phòng xe ngựa, Cố Khinh Chu phải đi qua tiền viện của bà Hứa Lan và Từ Hạo Nhật, cho nên cô đi vòng qua vườn hoa phía sau. Tuy đường hơi vòng, nhưng không cần phải bị bà Hứa Lan bắt gặp vào sáng sớm thế này. Cố Khinh Chu đi vòng, nhưng cô luôn cảm thấy có người đi theo sau lưng. Trời chưa sáng hẳn, khắp nơi mịt mờ, nhưng thị lực của Cố Khinh Chu vẫn khá tốt. Cô liếc về phía hành lang phía trước một cái. Đợi khi cô ẩn nấp kỹ càng, chuẩn bị xem thử kẻ đứng sau lưng là ai, thì một con chó lẻn ra trước mặt cô, chính là con chó trong sân của cô, ngửi ngửi mùi cô rồi đi đến. Con chó này không thân thiện với Cố Khinh Chu, nhe răng gầm gừ với cô. Cố Khinh Chu thầm nghĩ: “Nó không cắn mình chứ?”

Cô thử thăm dò đưa tay ra, muốn sờ đầu con chó, nhưng không ngờ con chó kia há to miệng cắn thẳng vào tay cô. Cố Khinh Chu giật mình. Cô không di chuyển, nhưng con chó lại kích động muốn xông vào cô. Không đứng yên được. Cố Khinh Chu quay người, muốn đi vòng qua phía bên kia hành lang, quanh núi giả. Nhưng con chó kia lại sủa một tiếng, lao thẳng về phía cô. Cố Khinh Chu vừa lui vừa né, trên mặt đất sau mưa xuân đều là bùn, bùn nhão trơn ướt, Cố Khinh Chu chỉ lo né con chó, mà không để ý đến bùn dưới chân, nên ngã sấp xuống. Khi ngã xuống, Cố Khinh Chu rõ ràng cảm thấy đùi bị cái gì cắn. Ban đầu còn rất mơ hồ, nhưng qua khoảnh khắc đầu tiên, một cơn đau khủng khiếp ập đến, cô muốn rút chân về cũng không được, con chó kia đã ngoạm chặt bắp chân cô. “A!”

Tiếng hét kinh hoàng này không phải của Cố Khinh Chu, mà là của người hầu đang quét sân vào sáng sớm. Toàn bộ tiền viện xôn xao. Cố Khinh Chu không coi đó là chuyện nghiêm trọng, cầm lấy một hòn đá trong tay ném vào con chó, nhưng không ngờ con chó đó không hề sợ cô, nó lại kích động lao vào cổ cô. Cùng lúc đó, một bóng đen lao tới rất nhanh. Cố Khinh Chu ngửi thấy mùi máu tươi.