Giữa đêm vẫn giá rét, không giống với Nhạc Thành, cái lạnh của Thái Nguyên phủ khô khốc, thấu xương. Cái lạnh này, cô quạnh tịch mịch, chỉ cần mặc nhiều quần áo là có thể ngăn cản, nhưng các cành đào non trong sân vườn như co lại, chỉ chực nẩy nở thì khép chặt. Thái Trường Đình dụ dỗ, đối với Tư Hành Bái mà nói, vẫn kém hơn một chú chó dữ chặn đường trên đường, vì vậy hắn tiếp tục làm việc của mình, hoàn toàn làm ngơ. Hắn hành động cũng dẫn theo cả Hoắc Việt. Tư Hành Bái ký hợp đồng với Hoắc Việt ở Nhạc Thành, vào thời điểm làm việc ở địa bàn nhỏ dưới quyền Đốc quân, chính là liên kết với Hoắc Việt làm việc xấu. Hai người sáng tối phối hợp, kiếm được không ít lợi ích. Hoắc Việt được coi là người bạn thân đầu tiên của hắn. Bây giờ, lại cùng Hoắc Việt đến Thái Nguyên phủ, Tư Hành Bái cảm thấy như trở lại tâm trạng trước đây, càng thêm hào hùng. Còn Cố Khinh Chu, đã trở lại phủ đệ của Hirano, chuyên tâm làm bạn với phu nhân Hirano. Khi phu nhân Hirano sắp xếp, nàng lại gặp được một số phu nhân quân phiệt nhỏ, những người này đều ngấm ngầm gia nhập Bảo Hoàng Đảng. Những tên quân phiệt nhỏ này đều nằm trong những huyện trấn hẻo lánh ở Tây Bắc, cũng không hơn bọn thổ phỉ là bao, Đốc quân Diệp cũng chẳng muốn tấn công bọn chúng, bởi vì địa bàn và quân lực của bọn chúng quá nhỏ nhoi. Ban ngày, bọn chúng tự lo công việc của mình, tối đến vẫn ở nhà của Tư Hành Bái. Đốc quân Diệp đã chuẩn bị sân cho bọn chúng, xây dựng xong xuôi, bên trong đầy đủ tiện nghi. Tư Hành Bái vẫn chưa dọn qua, vì Cố Khinh Chu nói: “Nhà mới sơn còn rất nặng, để vài tháng nữa hẵng nói.” Đã ở chung một chỗ mỗi ngày, lại đã lâu không cùng nhau ăn cơm. Cứ như vậy bốn năm ngày trôi qua, Tư Hành Bái gọi điện cho Cố Khinh Chu vào quá nửa buổi trưa, nói: “Trở về ăn cơm tối.” Cố Khinh Chu nói: “Được, em sẽ về sớm một chút.” Đúng lúc đó, phu nhân Hirano gọi nàng lại, đưa cho nàng một khoản tiền, đây là một ít sổ sách buôn bán nhỏ của Bảo Hoàng Đảng, hy vọng nàng xem qua cho rõ ràng. Cố Khinh Chu nhận lấy, hỏi rõ ràng từng chi tiết, sẽ xong trước sáu giờ chiều. Thái Trường Đình cũng đã về. Phu nhân Hirano gọi người dọn cơm. Cố Khinh Chu cười nói: “Em không ăn đâu, Tư Hành Bái hứa tối nay sẽ nấu món ngon cho em, em phải về.” Phu nhân Hirano kinh ngạc, cười hỏi Cố Khinh Chu: “Anh ta còn biết nấu cơm sao?” “Những đầu bếp bình thường cũng không sánh được với anh ta đâu.” Cố Khinh Chu cười nói. Phu nhân Hirano nói: “Ngày nào đó tôi cũng phải nếm thử, được không?” “Em sẽ hỏi anh ta. Tính khí của anh ta thế nào, em không dám tự quyết, phải đợi anh ta đồng ý trước, em mới dám hứa với bà.” Cố Khinh Chu cười nói. Phu nhân Hirano liền hiểu ra, đây là không muốn nấu cho bà ăn. Trong cuộc hôn nhân của Cố Khinh Chu, nàng đã nắm quyền chủ đạo. Tư Hành Bái có lợi hại thế nào thì trước mặt vợ mình, cũng giống như một chú chó bông nhỏ, ân cần nịnh nọt, hoàn toàn tuân theo Cố Khinh Chu. Phu nhân Hirano không nói thêm gì nữa. Thái Trường Đình nói: “Muộn thế này rồi, anh đưa em về.” Cố Khinh Chu nói: “Không cần phiền phức.” Chiếc xe của nàng đang đợi ở cửa, Thái Trường Đình vẫn khăng khăng đưa nàng đến tận cửa chính. Trên đường đi, Thái Trường Đình hỏi nàng: “Lần trước anh nói như vậy, có làm em bối rối quá không?” “Không có.” Cố Khinh Chu đáp. Thái Trường Đình nói: “Em có thể trách anh không?” “Không trách, anh có tư cách nói bất cứ điều gì.” Cố Khinh Chu nói. Tâm trạng của nàng vẫn không thay đổi từ đầu đến cuối, bình thản và xa cách. Thái Trường Đình cũng phát hiện, dường như nàng và Tư Hành Bái không có mâu thuẫn, bất kỳ lời xúi giục nào cũng đều vô ích, điều này khiến hắn hơi kinh ngạc. “Anh cũng sẽ không bỏ cuộc.” Thái Trường Đình nói. Cố Khinh Chu cười nhẹ. Nàng đã không còn ngượng ngùng, cũng không còn vui vẻ, thậm chí không để cho hắn nhấc tình cảm —— yêu nàng, vốn là chuyện của nàng, nàng lại hoàn toàn biến nó thành chuyện riêng của Thái Trường Đình.

Ngươi yêu ta, chẳng liên quan gì đến taVẻ mặt nàng rất bình tĩnh!

Thái Trường Đình khẽ mỉm cười, thầm nghĩ quả thật nàng không giống người thường, có chút cứng nhắc, coi như tạm được. Cố Khinh Chu không nói thêm gì nữa, trầm ngâm tiến ra cửa chính, lên xe. Nàng đang nghĩ Tư Hành Bái sẽ nấu món gì ngon, nghĩ đến mải mê, suýt chảy nước miếng, căn bản không có cách nào tập trung tinh thần lắng nghe Thái Trường Đình. Xe đến sân nhà Tư Hành Bái, Cố Khinh Chu vô cùng háo hức xuống xe. Nàng ngửi thấy mùi thức ăn quen thuộc. Gõ cửa sân, Cố Khinh Chu bước vào lối đi lát đá xanh, tiến vào trong phòng, xuyên qua cửa sổ kính của phòng khách rộng lớn, nàng thấy cảnh tượng kỳ lạ trong phòng khách. Đèn thủy tinh sáng chói, rọi ánh sáng vào sân, một cây hải đường nở hoa, như thể điêu khắc từ ngọc bích. Có người ngồi trong phòng khách. Cố Khinh Chu nhanh chân bước vào phòng. Nghe tiếng động, người kia cũng đứng dậy, nhìn Cố Khinh Chu, đó chính là Nhan Nhất Nguyên. Cố Khinh Chu sững sờ. Nhan Nhất Nguyên đã thay đổi rất nhiều. Dường như anh cao hơn một chút, vì đi đây đi đó quanh năm, nước da của anh đã rám nắng thành màu lúa mì, không còn trắng trẻo như trước. Đường nét khuôn mặt anh cũng thay đổi, cứng cáp và rõ ràng hơn, là gương mặt của một người đàn ông trưởng thành, ánh mắt cũng sâu sắc và sáng tỏ, giống hệt nghĩa phụ Nhan Tân Nông của cô đến bảy phần. Anh đã trưởng thành, là một người đàn ông cao to vạm vỡ, không còn là công tử bột chỉ biết ăn chơi hưởng lạc của nhà họ Nhan nữa. “Anh Năm.” Cố Khinh Chu gọi một tiếng, tầm mắt đột nhiên trở nên mờ mịt, mới biết cổ họng mình nghẹn lại. Trong mắt Nhan Nhất Nguyên cũng ngấn lệ, bị ánh đèn chiếu vào như có ánh sáng lưu chuyển: “Khinh Chu, trông em khác trước rất nhiều, thật đẹp.”

Cố Khinh Chu trở nên xinh đẹp hơn, nhưng cũng không còn vẻ non nớt của thiếu nữ nữa, nàng giống như một đóa hoa rực rỡ, nở rộ hoàn toàn vẻ quyến rũ của mình. Chỉ sau một năm ngắn ngủi, sao lại giống như cách mười đến tám năm trôi qua? Hoắc Việt nói: “Các ngươi ngồi xuống nói chuyện đi, đứng làm gì?”

Lúc này, Cố Khinh Chu mới phát hiện Hoắc Việt cũng có mặt. Nhan Nhất Nguyên ngồi xuống trước, Cố Khinh Chu lại vào bếp. Tư Hành Bái nói với nàng: “Người của ta ở Từ Châu đã tìm thấy anh ấy, tôi đã cho máy bay đi đón anh ấy. Anh ấy nói không muốn về Nhạc Thành, tôi đã đưa anh ấy đến Thái Nguyên.”

Cố Khinh Chu ừm một tiếng. Nàng không nói gì thêm, quay người rời khỏi bếp, tự mình rót trà cho Hoắc Việt và Nhan Nhất Nguyên. Nhan Nhất Nguyên cầm tách trà, không uống, chỉ cầm chặt lấy mà không chịu buông ra. “Em đã về thăm chưa?” Nhan Nhất Nguyên hỏi Cố Khinh Chu, “Tôi cũng vừa mới biết em còn sống không lâu trước đây.”

“Em đã về rồi, em vẫn còn sống.” Cố Khinh Chu nói. “Mẹ nói gì về anh?” Nhan Nhất Nguyên hỏi. Cố Khinh Chu đáp: “Mẹ nói, lần đầu tiên anh cố chấp như thế với một chuyện, mẹ không hy vọng anh bỏ cuộc giữa chừng.”

Nhan Nhất Nguyên gật đầu, biểu hiện có phần đờ đẫn, nói: “Nếu mẹ có thể nghĩ như vậy, tôi sẽ yên tâm. Tôi nghỉ ngơi một lát, sau đó tôi sẽ đi ngay.”

Cố Khinh Chu lại hỏi: “Anh định tìm ở đâu?”

Nhan Nhất Nguyên bèn lấy từ trong ngực ra một cái la bàn bằng lòng bàn tay. Anh liếc nhìn, sau đó nhìn ra cửa sổ, cuối cùng chậm rãi nói: “Đi về hướng bắc.”

Cố Khinh Chu nhìn vào la bàn trong tay anh, hỏi: “Đó là cái gì?”

Nhan Nhất Nguyên không trả lời. Anh ít nói hơn, không còn là cậu em trai út nhu mì ham chơi của nhà họ Nhan nữa. Hoắc Việt cũng nhìn anh ta, nói: “Không cần vội, hãy ở Thái Nguyên một thời gian để nghỉ ngơi, anh đã tìm rất lâu rồi. Tôi cũng đã phái người đi, khi nào có manh mối, chúng ta sẽ xuất phát.”

Nhan Nhất Nguyên lại lắc đầu. Anh ngước mắt nhìn Hoắc Việt, bình tĩnh mà vững vàng nói: “Tôi ngồi xuống, đầu óc chỉ toàn là A Tĩnh, những lời nàng nói vẫn văng vẳng bên tai. Tôi không thể dừng lại, dừng lại một chút tôi sẽ không thở nổi.”

Trong phòng hết sức im ắng.