Sau khi giải quyết vụ việc tại phủ Thái Nguyên, Tư Hành Bái đưa Cổ Nam Tượng trở về Bình Thành. “Ta sẽ tới đón em đêm giao thừa”, hắn nói. Cố Khinh Chu gật đầu: “Cẩn thận trên đường”.

Sau khi hắn rời đi, phu nhân Hirano tìm gặp Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu vẫn luôn tránh mặt bà, nhưng giờ đã đến lúc chín muồi, cô mới chịu gặp bà. “Đã là tháng Chạp, sắp sang năm mới”, phu nhân Hirano nói, “Tôi muốn đến Thiên Tân một chuyến. Trước đây tôi có một khoản tiền tiết kiệm, đều gửi ở ngân hàng tại Thiên Tân. Có một số công việc ở đó cũng cần phải xử lý”.

Hiện giờ Thiên Tân do Nhật Bản quản lý. Đây là một cảng biển rất quan trọng, lại gần Bắc Bình, vị trí chiến lược cực kỳ trọng yếu. Đây là một hành động thể hiện thiện ý của phu nhân Hirano đối với Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu mỉm cười: “Tôi không muốn đến Thiên Tân”.

“Tại sao?”

“Nếu bà muốn bắt cóc tôi, Thiên Tân là nơi tốt nhất để ra tay”, Cố Khinh Chu cười nói, “Lúc đó, tôi muốn kêu trời cũng không ai nghe, chỉ đành để bà muốn làm gì thì làm”.

Tại phủ Thái Nguyên, Tướng quân Diệp sẽ bảo vệ cô. Mặc dù Tướng quân Diệp cũng có quan hệ với Nhật Bản, ông từng du học ở Nhật Bản, quen biết nhiều tướng lĩnh Nhật Bản, nhưng ông vẫn là hoàng đế của Sơn Tây. Nhật Bản không thể can thiệp vào toàn bộ Sơn Tây, họ chỉ là những vị khách qua đường hoặc bạn bè, không thể làm chủ ở đây. Chỉ cần Cố Khinh Chu không rời khỏi Thái Nguyên, phu nhân Hirano sẽ không làm gì được cô. Nếu tự nguyện theo bà đến Thiên Tân, thì khác gì tự chui đầu vào lưới?

“Chúng ta là mẹ con, lẽ nào tôi sẽ đối xử với cô như thế sao?”, phu nhân Hirano hỏi. Bà không vội cũng không giận, từ tốn nói với Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu thầm nghĩ về điều tồi tệ nhất. Cô mỉm cười, nâng tách trà lên nhấp một ngụm, rồi nói với phu nhân Hirano: “Khi tôi còn ở nông thôn, người vú nuôi đã kể cho tôi nghe một chuyện”.

“Chuyện gì?”, khi nhắc đến người vú nuôi, phu nhân Hirano lập tức chỉnh đốn sắc mặt. Cố Khinh Chu chỉ biết lời người mẹ nuôi của mình. “Người vú nuôi nói rằng, khi phu nhân nhà giàu không sinh được con trai, họ sẽ mượn bụng của người thiếp để sinh. Sau khi đứa trẻ ra đời, sẽ mang danh nghĩa của phu nhân, vẫn là con trai trưởng. Khi đứa trẻ đó lập công, được triều đình phong thưởng sắc lệnh, chỉ có thể phong cho chính thất, tức mẹ cả. Nếu vượt quá giới hạn, không cần phong cho chính mình, tức mẹ ruột đẻ ra, sẽ bị triều đình bài xích. Con đẻ của ai không quan trọng, quan trọng là ai nuôi. Đừng nói người ngoài, ngay cả triều đình và luật pháp cũng chỉ công nhận người mẹ nuôi mà thôi”, Cố Khinh Chu từ tốn nói.

Sắc mặt phu nhân Hirano lập tức thay đổi. Sự phẫn nộ hiếm thấy trong đáy mắt bà giờ bùng nổ dữ dội. Không vì lý do gì khác, chỉ vì Cố Khinh Chu đã so sánh bà với người thiếp. Phu nhân Hirano đã âm thầm để Cố Khuê Chương cùng bà sinh ra Cố Khinh Chu, nhưng sau khi ra đời, Cố Khinh Chu lại mang danh nghĩa của Tôn Khởi La, chiếm lấy danh phận đích nữ của Tôn Khởi La. Từ đó trở đi, Cố Khinh Chu chính là con gái của Tôn Khởi La. Dù có kiện tụng lên triều đình, thì người con gái này cũng không liên quan đến phu nhân Hirano. Việc phu nhân Hirano xử lý Cố Khinh Chu chẳng khác gì tự biến mình thành thiếp. Nhưng bà luôn coi trọng danh tiếng, càng quan tâm đến danh vọng. Không ngờ, người giẫm đạp bà mạnh mẽ nhất lại chính là đứa con đẻ của bà. Trong khoảnh khắc này, phu nhân Hirano vô cùng thất vọng, đồng thời cũng cảm thấy một mối nguy hiểm chưa từng có trước đây. “Con không thể ở lại chỗ mẹ nữa”, bà tỉnh táo lại ngay tức khắc. Tất cả những ảo tưởng đều đã mất đi màu sắc. Cố Khinh Chu đã nói rất rõ ràng với bà rằng, cô tuyệt đối không phải một viên kẹo mà có thể nuốt trôi. Nếu cô là A Hành, phu nhân Hirano thật sự không sợ. Nhưng với năng lực của Cố Khinh Chu, ai có thể khuất phục cô? Lúc này, phu nhân Hirano hận nhất là Tư Hành Bái.

Nếu Tư Hành Bái không giết vú nuôi và sư phụ của Cố Khinh Chu, thì giờ đây phu nhân Hirano sẽ không phải rơi vào thế bị động như vậy!

Suy nghĩ của bà hỗn loạn, trong chớp mắt đã trôi qua hàng ngàn vạn dặm, biểu cảm vừa đau khổ vừa đau buồn. Bà là một ca nương chuyên nghiệp, diễn xuất cao siêu, cảm xúc bộc phát bất ngờ, hốc mắt bà ướt đẫm: “Sao con lại có thể nói với mẹ mình như vậy?”.

“Con cũng không muốn”, Cố Khinh Chu nói, “nhưng chính phu nhân là người như thế”.Hắn hẳn phải cho là ta ngu dại. Mời ta tới Thiên Tân? Ta khờ khạo như vậy, không khéo lại thực sự theo ngươi mà đi.”

Ngu dại? Thiên hạ này nào có ai tinh ranh hơn ngươi như hồ ly nữa!

“Ta mời ngươi tới Thiên Tân, là muốn ngươi gặp một người.” Bà Hirano nói, “đã ngươi không tin ta, ta để hắn tới Thái Nguyên phủ vậy.”

Nói xong, bà đứng dậy. Nhẹ nhàng sửa lại mái tóc đã phủ nắng, bà bước ra ngoài. Bốn ngày sau, bà Hirano lại đến. Lần này, bà không phải một mình. Bà quả thật dẫn theo một người tới gặp Cố Khinh Chu. Người này, Cố Khinh Chu từng biết. “Đại ca núi đá?” Cố Khinh Chu thầm kinh ngạc. Người tới tên Đại ca núi đá, chính là họ hàng bên chú của Diệp Vũ và Diệp San, Cố Khinh Chu từng gặp hắn ở Thiên Tân, cũng gặp hắn ở Thái Nguyên phủ. Nhưng tuyệt đối không ngờ, người này lại có quan hệ với bà Hirano. Khó lòng phòng bị!

Sau lưng Cố Khinh Chu toát một tầng mồ hôi mỏng. “Thái thái.” Đại ca núi đá cười nói, “đã lâu không gặp, mắt của sư đệ thế nào rồi?”

Lần trước, Đại ca núi đá từng giới thiệu cho Cố Khinh Chu, bảo rằng một pháp sư họ Ninh có thể giúp Nhị Bảo. Cố Khinh Chu không mấy tin tưởng, nên không đi tìm. Không ngờ

“Các ngươi đã biết nhau rồi, không cần ta giới thiệu nữa.” Bà Hirano cười nói. Cố Khinh Chu nhìn bà vô cùng kinh ngạc. Về điểm này, bà Hirano khá hài lòng. Bà cũng không hối hận. Đại ca núi đá không hề động đậy, vì thế Cố Khinh Chu không để ý đến hắn, điều này là bình thường. Nếu muốn dùng Đại ca núi đá để giáng đòn chí mạng vào Cố Khinh Chu, thì quá viển vông. Cố Khinh Chu phản ứng lúc nguy cấp, còn nhanh hơn cả tưởng tượng của bà Hirano. Huống chi, từ đầu đến cuối, Cố Khinh Chu vẫn chưa phải là kẻ địch của bà Hirano. Bà là đồng minh, hay đúng hơn là bà là một công cụ. Sau khi A Hành chết đi, Cố Khinh Chu chính là công cụ duy nhất. Bà Hirano đã không còn A Hành, không còn người vú nuôi và sư phụ của Cố Khinh Chu, chỉ có thể tâng bốc bà, và chỉ có thể tâng bốc bà. Bởi vì, bà Hirano không còn đường lui, cũng mất quyền kiểm soát sợi dây thừng của Cố Khinh Chu. Bà nhất định phải bày tỏ thành ý trước mặt Cố Khinh Chu. Cho dù công cụ này có thể hại tới bản thân mình, bà cũng cần!

Phải vậy!

Bà Hirano muốn đào núi lấp biển, không có công cụ này thì không được. “Đúng vậy.” Cố Khinh Chu thở dài, “ta thực không ngờ”

“Tôi đã làm việc cho phu nhân nhiều năm.” Đại ca núi đá giải thích, “nhà của tôi không biết, cha vợ cũng không biết.”

Cha vợ hắn, là thống đốc Diệp. Cố Khinh Chu hơi mím môi. “Phu nhân, hắn giúp người làm gì?” Cố Khinh Chu hỏi. Bà Hirano cười đáp: “Đại ca núi đá thích du ngoạn, hắn thường xuyên đi khắp nơi di chuyển”

Cố Khinh Chu đã hiểu ra. Đại ca núi đá âm thầm giúp bà Hirano thu mua các quân phiệt. Tất cả tùy tùng của bà Hirano, Đại ca núi đá đều biết rõ. Bình thường hắn là một công tử bột, chuyên đi trêu hoa ghẹo nguyệt. Để cho thuận tiện, hắn đến đâu cũng kết bạn với tướng lĩnh hay quân phiệt nơi đó, đó là chuyện hợp tình hợp lý. Dù sao thì đó là thời thế mà kẻ võ phu thống trị đất nước. Đại ca núi đá là cháu trai của thống đốc Diệp, lại là người nhà giàu có ở Thiên Tân, nên các quân phiệt nhỏ bình thường cũng sẵn lòng gặp hắn. Chỉ cần gặp được hắn, Đại ca núi đá sẽ có cách thuyết phục được đối phương. Hoặc đưa tiền, hoặc tặng người, hoặc thỏa mãn những dục vọng khác. Hắn rất thành thạo. “Quả là lợi hại.” Cố Khinh Chu nói.