Cuối tháng bảy, một trận mưa lớn đã cuốn trôi cái nóng bức ở Thái Nguyên, để lại trong không khí một mùi hương hoa quế nồng nàn. Sức khỏe của Diệp tướng quân Lục di nương cũng đã phục hồi gần như hoàn toàn. Nàng vốn là một cô gái trẻ, sau nửa năm tĩnh dưỡng, da dẻ đã hồng hào mịn màng. Có người vẫn còn hoài nghi về thân phận Diệp phu nhân tương lai của nàng. Khi nghe tin Lục di nương được phong làm chính thất, không ít người đã thở dài, và đủ loại tin đồn cũng bắt đầu lan truyền. Tất nhiên, bảy tám phần trong số đó đều là những tin đồn mang tính ác ý. Hầu hết mọi người đều ghen tị với người khác. “Tại sao nàng ta đẹp hơn ta, xuất thân cao quý hơn ta, nhưng lại không thể lên như diều gặp gió?”

Đó đại khái là tâm tư của các danh nữ trong phủ Thái Nguyên. Những người đàn ông thì không tài nào lý giải nổi tại sao Diệp tướng quân không tìm một người môn đăng hộ đối. “Lấy vợ lấy đức, lấy thiếp lấy sắc. Nếu thật sự thích nàng ta thì cứ đến đó thăm hỏi thường xuyên là được. Nếu cưới làm chính thê thì thật là quá hoang đường”.

“Sinh con đẻ cái thì có gì là lạ, với thân phận và địa vị của Diệp tướng quân, có bao nhiêu cô gái sẵn sàng sinh con đẻ cái cho ngài ấy?”

Vì vậy, có thể thấy, xưa nay đàn ông luôn có quyền lực và địa vị thực tế hơn phụ nữ. Đối với cuộc hôn nhân này, phần lớn mọi người đều không thể hiểu được. Họ không hiểu Diệp tướng quân đã trải qua những gì, cũng không thể lý giải được Diệp tướng quân lại giữ gìn sự trong sạch giữa nam nữ. Lục di nương không có thân phận cao quý, nhưng trước tiên nàng là một người mẹ, nàng sẵn sàng hy sinh vì con cái; tiếp theo là một người phụ nữ có máu tính, sẵn sàng hy sinh vì dân tộc và gia đình. Thân phận chỉ là một lớp vỏ bọc, nếu bỏ đi, bên trong là ngọc quý hay vải rách thì mới thực sự quan trọng. Diệp tướng quân ở độ tuổi và địa vị hiện tại, đã không còn theo đuổi vẻ ngoài hào nhoáng nữa, ngài ấy cần ngọc quý ở bên trong. “Từ khi ông gửi thiệp mời, bên ngoài đã bàn tán đủ thứ rồi”. Tư Hành Bái đến nhà, nói với Diệp tướng quân, “lời nói chắc cũng chẳng dễ nghe”.

Lần này, hắn không phải đến để cười trên nỗi đau của người khác. Khuôn mặt và giọng điệu của hắn đều mang theo chút chân thành. Diệp tướng quân rút ra một điếu thuốc và ném cho hắn. Sau khi cắt bỏ điếu xì gà, Diệp tướng quân chậm rãi lấy diêm châm: “Hãy cứ nói đi, họ đã bàn tán nhiều về tôi rồi. Chẳng lẽ còn có người dám nói thẳng vào mặt tôi và phu nhân của tôi sao?”

Như thế. Với địa vị của Diệp tướng quân, tại phủ Thái Nguyên thậm chí là toàn bộ Trung Hoa, ai dám càn rỡ trước mặt ngài ấy? “Ta đã hỏi ý kiến ba cô con gái, các nàng đều đồng ý chuyện này, lại còn chân thành chúc phúc. Ta kết hôn là để xây dựng gia đình nhỏ của mình, gia đình hòa thuận là đủ rồi. Cuộc sống như cá uống nước, ấm lạnh tự biết. Ta đã ở độ tuổi này, cũng không phải sống để cho người khác xem”. Diệp tướng quân phả ra một vòng khói, điềm tĩnh nói. Hiếm khi ngài ấy giải thích. Ngài ấy cũng biết rằng Tư Hành Bái và Cố Khinh Chu bề ngoài thì tỏ ra không quan tâm, nhưng trong lòng thật sự lo lắng cho người anh cả này. Để giải tỏa nỗi buồn của vợ chồng Tư Hành Bái, ngài ấy đã phá lệ nói nhiều như vậy, nói hết những lời trong lòng. “Nói cho cùng, ta cũng không phải Hoàng đế gì, chỉ là một tướng quân mà thôi, chẳng lẽ hôn nhân của ta còn liên quan đến chính trị sao?” Diệp tướng quân lại tự cười nhạo. Hôn nhân của ngài ấy có lẽ chỉ là chuyện riêng của mình, chứ không phải là chuyện đại sự của thiên hạ. “Được rồi”. Tư Hành Bái cười cười, “Nhưng thật ra thì Khinh Chu có hơi lo lắng”.

“Không có gì phải lo lắng cả”. Diệp tướng quân nói, “để cô ấy đến ăn cưới vui vẻ là được rồi”.

Tư Hành Bái gật đầu. Hắn đem lại nguyên văn, nói lại cho Cố Khinh Chu. Ba tháng trước, Diệp tướng quân nói sẽ cưới Lục di nương, khi đó chỉ nói với Lục di nương, các cô con gái của ngài ấy và vợ chồng Cố Khinh Chu. Người ngoài hoàn toàn không biết. Hơn nữa, lúc đó chỉ có thể coi là lời hứa suông, mọi người trong lòng đều nắm chắc, lại không tiết lộ ra ngoàiSau đó, Diệp tổng đốc ấn định ngày cưới vào mùng 6 tháng 8. Có lẽ vì quyết định vội vàng nên người kết hôn lại nằm ngoài dự đoán, làm dấy lên nhiều lời đàm tiếu khắp Thái Nguyên phủ.

Đối với mọi người, điều này cũng giống như đang đổ nước sôi vào nồi dầu, có thể bùng nổ thành trăm mảnh trong nháy mắt, thậm chí còn bắn ra cả tia lửa. Quả là quá bất ngờ. Tuổi tác của Diệp tổng đốc còn đó, phần lớn đều không nghĩ rằng ông sẽ tục huyền; địa vị của Diệp tổng đốc cũng vậy, một số người khác lại không nghĩ rằng ông sẽ cưới một người xuất thân không cao, lại còn là em họ chính của ông. Điều này khiến mọi người đều không nghĩ ra. Chỉ dựa vào việc người phụ nữ này sinh cho ông một đứa con trai mà có thể một bước lên cao đến địa vị như vậy sao? Đúng như lời của Diệp tổng đốc, dư luận dậy sóng, nổ ầm ầm, nhưng không ai dám nhỏ giọt nước sôi lên người ông, cũng không ai dám nói trước mặt ông. Nhưng Cố Khinh Chu thì không may mắn như vậy. Những gia tộc quyền quý tại Thái Nguyên phủ đều biết, Cố Khinh Chu và chồng có quan hệ mật thiết với Diệp tổng đốc. Bất kể Cố Khinh Chu đi đâu, cũng sẽ có người hỏi cô. Ngay cả Vương Du Xuyên cũng tò mò. Mặc dù Cố Khinh Chu đã đoán trước được những lời đàm tiếu này nhưng khi đột nhiên phải đối mặt, cô vẫn cảm thấy choáng váng. “Cả Thái Nguyên phủ, có ai có địa vị cao như Diệp tổng đốc không?” Tư Hành Bái chậm rãi nói, “Những người khác đều nịnh nọt để được quyền lực, địa vị, phải cố mà leo lên cao hơn. Họ đương nhiên không biết, người đứng ở đỉnh cao cần những gì. Nhìn người qua lăng kính của chính mình, mới có chuyện đại thần Lục Triều cười nhạo hoàng hậu dùng bát của Kim để ăn tỏi.”

Cố Khinh Chu khẽ gật đầu. Diệp tổng đốc rất ổn, ông đã chứng kiến đủ mọi hoàn cảnh nên không hề quan tâm đến những thứ này. Cố Khinh Chu giúp đỡ Diệp San chuẩn bị lễ cưới cho Diệp tổng đốc, cũng thấy được nhiều bạn bè, người thân của gia tộc Diệp. Cô cũng nhìn thấy Đá Bác Sĩ. Lần này, Đá Bác Sĩ thành thật hơn nhiều, bộ dạng thâm sâu khó dò trước đây đã biến mất không thấy, ngoan ngoãn giúp Diệp San viết thiệp mời. “Ta nghe nói phu nhân sang Anh quốc?” Đá Bác Sĩ hỏi cô. Cố Khinh Chu nói: “Sao anh biết?”

Cô nghi ngờ nhìn anh, rồi hỏi tiếp: “Vẫn còn liên lạc với bên đó sao?”

“Không phải.” Đá Bác Sĩ nói, “Thái Trường Đình chết rồi, phu nhân cũng chạy trốn, người Nhật tức tối phát điên, ta nghe cha vợ nói cô ấy sang Anh quốc chứ không phải tự mình điều tra.”

Cố Khinh Chu ừ một tiếng. Đá Bác Sĩ nhìn cô, nhớ lại nhiều lần hứa hẹn trước đây của cô, liền nói: “Ánh mắt của cậu học trò của cô, vẫn như vậy sao?”

Cố Khinh Chu không hiểu sao lại bị anh hỏi đến ngượng ngùng. Hơn hai năm nay, nhiều người đã không hỏi về mắt của Nhị Bảo nữa, đại khái là đã chấp nhận số phận. Bao gồm cả chính Cố Khinh Chu. Không ngờ, Đá Bác Sĩ đột nhiên đề cập đến, quá bất ngờ. “Ừm, cũng khá hơn rồi.” Cố Khinh Chu nói. Đá Bác Sĩ suy nghĩ: “Ta đã từng nhắc đến tiên sinh Ninh với cô, cô còn nhớ chứ?”

“Nhớ, anh đã nhắc đến rất nhiều phẩm chất, nói rằng ông ấy là một pháp sư rất lợi hại.” Cố Khinh Chu nói. “Ông ấy thực sự rất lợi hại.”

“Tôi cũng tin.” Cố Khinh Chu nói, “khi tôi còn ở nhà, tôi đã từng gặp một ông tiên bói già, ông ấy thực sự có thể nhìn thấu tiền kiếp và kiếp này của một người. Vì vậy, tôi tin rằng những pháp sư thực sự lợi hại là có tồn tại.”

Đá Bác Sĩ gật gật đầu: “Có ít người tin điều đó.”

“Tôi tin.” Cố Khinh Chu nói. Cô lập tức nghĩ đến tiên sinh Quách, lão bảy và Huyền Chân đạo sĩ. “Nếu cô tin, tôi sẽ đi ra ngoài một chuyến để thăm ông ấy. Biết đâu thực sự có thể mời được ông ấy thì có lẽ mắt của Nhị Bảo sẽ tốt lên?” Đá Bác Sĩ nói. Cố Khinh Chu lại nhìn anh đầy nghi ngờ: “Anh không phải nói là không mời được sao? Trước kia anh đều che đậy rất kĩ.”

“Thật sự là không mời được.” Đá Bác Sĩ nói, “Lúc đó ta còn muốn giữ bộ mặt thần bí của mình, nếu chẳng may không mời được thì mất hết cả thể diện. Vì vậy, trước đây mỗi lần ta đều dò hỏi tình hình, cô cũng không yêu cầu ta nên ta cũng không có cơ hội nói cho cô biết, chỉ có một phần nghìn khả năng, cũng không thể nói điều kiện với cô. Bây giờ, có thể coi như ta chẳng còn gì danh giá. Có thể làm được chút chuyện cho cô cũng coi như chuộc tội. Thật ra chỉ có một phần nghìn khả năng, cô đừng quá hy vọng, tôi cũng chỉ đi thử vận may thôi.”