Ông Nhan sai người đi tìm hiểu về Cố Khinh Chu. Ông từng đọc thấy những lời đồn về mưu kế của Cố Khinh Chu trong các cuốn hồi ký, không rõ thật giả, nhưng lại thấy y thuật của nàng có thể truy tìm nguồn gốc. Người trong cùng nghề thường đố kỵ và chỉ trích nhau, đó là bản tính của con người. Đố kỵ và tự phụ từ đó sẽ phát sinh, không ai muốn thừa nhận người khác giỏi hơn mình. Ngoại trừ khi người đó vượt trội hơn hẳn họ. Cố Khinh Chu mang danh “Thần y đệ nhất thiên hạ”, nghe có vẻ không đáng tin, có phần khoa trương quá mức, nhưng ông Nhan lại rất tò mò về điều đó. Ông sai người đi xác minh, thì ra danh tiếng của Cố Khinh Chu không phải tự phong, cũng không phải do báo chí tặng cho, mà là sự công nhận của cả giới Đông y trên khắp thiên hạ. Tất nhiên, sự kiện hội thảo Đông y đình đám đó rốt cuộc là thật hay giả, hiện tại cũng khó mà nói, nhưng độ tin cậy rất cao, ít nhất là hơn chín phần. Một thần y như thế, nếu nàng có thể nhìn ra Nhan Khải mắc bệnh từ sớm, chứ không phải do trẻ con đùa nghịch, thì ông Nhan cũng tin tưởng. “Khinh Chu, việc này tôi nhờ cậy cô.” Ông Nhan nói, “May mà có cô, nếu không chúng tôi chẳng khác nào kẻ mù.”

Cố Khinh Chu nói: “Cha nuôi, ngài giúp đỡ con nhiều hơn việc nhỏ bé con làm này rất nhiều, chúng ta đừng khách sáo nữa.”

Ông Nhan gật đầu: “Đúng, con là con gái nuôi của ta mà, khách sáo gì chứ?”

Vừa lúc đó, Hạ Thiên Trợ đi dạo cả ngày cũng đã quay về. Nàng cầm trên tay một chiếc hộp giấy nhỏ, là giày mua cho ông Nhan. Ông Nhan không thích giày da, những đôi giày vải do người hầu trong nhà làm, ông cũng không thích đi lắm. Trên phố có loại giày vải đế rất nhẹ, giá không quá đắt, cũng không phổ biến, nhưng ông Nhan lại rất thích. Mỗi lần nhìn thấy, Hạ Thiên Trợ đều muốn mua cho ông một đôi. Không ngờ, vừa vào cửa lại nghe thấy một câu nói như vậy. Hốc mắt nàng suýt nữa đỏ hoe, không thể không ném đôi giày xuống đất và khóc lớn một trận. Bởi vì cái gì?

Nàng ở bên ông Nhan còn lâu hơn Cố Khinh Chu, lại càng cần đến thân phận và tài sản của nhà họ Nhan. Những thứ này đối với ông Nhan mà nói, đều là của ngoài thân, sao không chịu nhường cho nàng một chút? Còn Cố Khinh Chu kia, nàng đã dựa vào sự hậu thuẫn của nhà họ Nhan mà gả cho nhà Tư làm phu nhân, nàng ấy đã thành công, tiền bạc đầy đủ, địa vị cao sang, còn có một người chồng đẹp trai!

“Thiên Trợ, con sao vậy?” Ông Nhan cũng nhìn thấy Hạ Thiên Trợ. Hạ Thiên Trợ vội vàng chớp mắt mấy cái, cuối cùng cũng không rơi nước mắt: “Con mua cho ngài đôi giày.”

“Để xuống đi, con đi ăn cơm trước.” Ông Nhan nói, “Chúng ta có chuyện quan trọng phải nói, ngoan nào.”

Cứ như đang dỗ trẻ vậy. Hạ Thiên Trợ đã đến tuổi gả chồng, thái độ của ông Nhan như vậy khiến nàng càng phát điên. Nàng vẫn cố nhịn lại, quay người đi. Ngay sau khi nàng đi, Nhan Tử Thanh mới hỏi chậm rãi: “Sao Thiên Trợ lại như vậy?”

Ông Nhan thầm nghĩ trong lòng: “Chẳng có gì cả. Đứa bé Thiên Trợ này tâm tư nặng nề, như vậy không tốt.”

Lần đầu tiên Nhan Tử Thanh nghe được cha mình đánh giá về Thiên Trợ như vậy. Anh không thích một số thói quen nhỏ của Thiên Trợ lắm, nhưng khi nghĩ đến những điều khổ sở mà nàng đã trải qua trước đây, Nhan Tử Thanh đều không nói gì, mà hết sức nhường nhịn nàng, thương nàng hơn một chút. Những tật xấu rõ ràng của Hạ Thiên Trợ, Nhan Tử Thanh đều nhịn xuống hết. Nhưng cha anh xưa nay không nói gì, có vẻ như mọi thứ của Thiên Trợ đều là đúng đắn. Đây là lần đầu tiên cha anh nói Hạ Thiên Trợ “như vậy không tốt”. Nhan Tử Thanh nghĩ đến sự khôn ngoan của cha mình, trong lòng kinh ngạc tự hỏi: Đứa bé Thiên Trợ này, dạo này đã phạm phải sai lầm gì, hay là cha anh cuối cùng cũng chịu hết nổi rồi? Những suy nghĩ này chỉ lóe lên trong lòng anh trong chốc lát, rồi nhanh chóng chuyển sang Nhan Khải.

Cố Khinh Chu viết xong đơn thuốc, là một đơn thuốc giảm bớt gió độc. “Con đi lấy thuốc.” Nhan Tử Thanh nói. Singapore có một số tiệm thuốc Đông y, trước đây họ cũng đã thử qua thuốc Đông y, Nhan Tử Thanh rất quen. Cố Khinh Chu liền nói: “Không cần đi tiệm thuốc Đông y, con trực tiếp về nhà tôi. Nhà tôi có một số người hầu đặc biệt, họ biết thuốc ở đâu, sẽ lấy cho conKhông phải tôi tự cao tự đại, mỗi hiệu thuốc chế biến thuốc khác nhau. Thuốc Đông y chế biến khác nhau thì hiệu quả cũng khác nhau. Tôi kê đơn thuốc, tự mình chế biến thuốc sẽ hiệu quả hơn.

Nhan Tử Thanh vội vàng đồng ý. Thực ra, Cố Khinh Chu không cần giải thích nhiều như vậy, cô chỉ cần nói cho Nhan Tử Thanh cách bốc thuốc, Nhan Tử Thanh sẽ nghe theo. Lúc này, trời đã tối. Nhan Tử Thanh đứng dậy, mắt nhìn Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu hiểu ý của hắn, nói: “Anh Ba cứ đi trước đi, tiện thể nói cho người nhà tôi một tiếng, bảo là tôi ở đây dùng cơm tối với nghĩa phụ, sẽ về muộn.”

Đây là câu nói riêng dành cho Nhan Lão. Nhan Tử Thanh hiểu rõ, quay người rời đi. Nhan Lão cũng ra lệnh cho người hầu mang đồ ăn lên. Trên bàn cơm, Nhan Lão rót cho Cố Khinh Chu một chén rượu hoa quế: “Đây là rượu nhạt, em thử xem sao.”

Cố Khinh Chu liền nhấp một ngụm. Khoảng mười mấy độ, có chút mùi rượu, nhưng hương vị hoa quế lại đặc biệt thơm nồng. “Dễ uống quá.” Cô khen.

“Đây là rượu do chính tôi ủ ở nhà máy rượu của mình ở Phúc Kiến. Mấy năm nay, quân phiệt cát cứ, giao thông không thuận tiện, rượu cũng không bán được, lỗ vốn khá nhiều. Sau khi thống nhất đất nước, việc kinh doanh khởi sắc, tôi ở lại trong nước để kinh doanh, chắc cũng sẽ khôi phục lại.” Nhan Lão nói.

Cố Khinh Chu cười cười, không tiếp lời. Nhan Lão nói về chuyện làm ăn, tiếp tục nói: “Lão Tam muốn giúp tôi xử lý những việc kinh doanh trước đây, không có nó không được. Những thứ còn lại trong nước như nhà máy rượu, xưởng may, tôi định để lại cho Ngàn sau này.”

Cố Khinh Chu sững người. Nhan Lão thấy cô ngạc nhiên thì cười nói: “Sao vậy, em nghĩ tôi và con gái cha đẻ tôi luôn nuôi nấng cô mà không để ý đến tương lai của cô sao?”

Trong lòng Cố Khinh Chu có chút rung động. Cô hơi buồn bã nhưng không nói ra được. Nhan Lão nghĩ cho Ngàn đủ mọi phương diện. Nếu cô thật sự hiếu thuận, để tâm quan sát những điều Nhan Lão yêu thích, cô sẽ hiểu được. Nhưng việc vội vã định để lại cho Ngàn như vậy cho thấy cô hoàn toàn không hiểu. Tâm huyết của Nhan Lão, thật phí công. Cố Khinh Chu có chút đau xót thay Nhan Lão. Nếu không có vụ ám sát mấy năm trước, không mất đi nhiều người thân như vậy, thì ông Nhan chắc sẽ không dành nhiều ân tình như vậy cho đứa con gái vô ơn ấy. “Nghĩa phụ.” Cố Khinh Chu trầm ngâm, “Có lẽ ông nên bày tỏ ý định của mình với cô ấy.”

“Không cần thiết.” Nhan Lão nói, “Đó không phải là những gì cô ấy xứng đáng được hưởng, mà là món quà ngoài dự kiến. Không ai có quyền ký thác cuộc đời mình vào những món quà ngoài dự kiến đó. Cô ấy nên hiểu chuyện.”

Cố Khinh Chu gật đầu. Cô thẳng thắn nói với Nhan Lão: “Con gái đều có thời kỳ mới lớn, con cũng đã trải qua. Có thể con sẽ không coi thường chồng của người khác. Nghĩa phụ, có thể ông không hiểu rõ chồng con, anh ấy rất thô lỗ và không lãng mạn, càng không thương hoa tiếc ngọc. Nếu tương lai tiểu thư Hạ cố chấp không nghe, bị Tư Hành Bái làm tổn thương, con hy vọng ông đừng trách con. Con sẽ cố gắng làm người xấu, chịu thay cô ấy một chút.”

Nhan Lão luôn bình tĩnh, tự nhiên, lúc này cũng lộ ra vẻ kinh ngạc và thất vọng. “Đây thật sự là…” Nhan Lão thở dài, “Trong lòng ta biết rõ, Khinh Chu.”

Cố Khinh Chu lặng lẽ ở lại uống ba chén rượu với Nhan Lão. Trong thời gian đó, họ không nói gì.