Những lời của Cố Khinh Chu khiến sắc mặt Tư Hành Bái lập tức trầm xuống. Từ năm ngoái đến nay, mặc dù không phát hiện được nhiều sự việc, nhưng sự việc nào cũng đều được sắp xếp cực kỳ chặt chẽ, hoàn hảo. Nếu thực sự có kẻ đứng sau, thì người đó hẳn phải vô cùng thông minh, giống như Cố Khinh Chu có thể tính toán trước năm nước đi, thì người kia cũng có thể dự đoán mọi khả năng trong đầu. “Chuyện xưa hơn hai mươi năm trước, chúng ta lại ở xa tận Singapore, muốn điều tra sẽ rất khó, lại còn đánh rắn động cỏ”, Tư Hành Bái nói. Cố Khinh Chu nói: “Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Anh biết tôi rất nhạy cảm, đôi khi chẳng có tí căn cứ nào cả”. Suy nghĩ của cô được người vú nuôi đào tạo từ nhỏ, trong không khí có chút mùi âm mưu, cô sẽ lập tức nhận ra, giống như việc thuận tay trái, cưỡng ép uốn nắn về sau, thì cuối cùng vẫn không nghi ngờ gì là thuận tay trái. Mỗi khi có chuyện xảy ra, cô sẽ cảm thấy nguy hiểm trước, sau đó cô mới có thể lý trí suy nghĩ, tại sao cô lại có cảm giác như vậy? Sau khi đến Singapore, cô đã nhiều lần có cảm giác này, nhưng khi tự mình phân tích, cô lại không giải thích được cái “tại sao” này. Hoặc là đối thủ quá mạnh, hoặc là sự nhàn rỗi khiến trí óc cô bị han rỉ. Con người sẽ thay đổi, cuộc sống an nhàn sẽ làm giảm đi sự nhạy bén của con người. Không chỉ riêng Cố Khinh Chu, mà ngay cả Tư Hành Bái cũng vậy. Trước đây, khi ngủ, một cơn gió thoảng cỏ lay đều có thể đánh thức anh, còn bây giờ, Cố Khinh Chu khát nước vào ban đêm, phải đẩy anh hai ba lần thì anh mới tỉnh. “Nếu thực sự là như vậy, thì quá thú vị”, Tư Hành Bái cười nói, “Quân tử trả thù, mười năm chưa muộn, tôi thực sự đã lâu lắm rồi không gặp người có phong thái hiệp khách như vậy”. Cố Khinh Chu nói: “Chuyện sống chết, không phải trò đùa”. Tư Hành Bái hờ hững đáp. Họ về đến nhà, buổi sáng đưa Bùi Nghiện về, phó quan vẫn đứng ở cửa ra vào. Nhìn thấy họ trở về, anh ta lập tức tiến lên mở cửa xe cho Cố Khinh Chu. Tư Hành Bái hỏi phó quan: “Tin đâu?” “Sư tòa, không lấy được”, phó quan đáp. Tư Hành Bái hơi khựng lại. Cố Khinh Chu cũng dừng bước, mắt nhìn phó quan. Phó quan giải thích nói: “Tôi đưa Bùi thiếu gia về nhà, nhưng cậu ta nhất định không chịu cho. Tôi tuân theo ý của sư tòa, đi tìm cha của cậu ta. Ông lão nhà họ Bùi rất không vui, đá cậu ta hai cái, lúc đó cậu ta mới chịu về phòng lấy. Tôi sợ cậu ta bỏ chạy, nên tự mình đi cùng cha cậu ta. Kết quả cậu ta lật tung cả lên mà vẫn nói không tìm được. Tôi thấy vẻ mặt cậu ta rất gấp, không giống nói dối, nhưng cậu ta lại nói rằng đã đặt ở giá sách tầng dưới cùng, không thể nào không có được. Ông lão nhà họ Bùi gọi người hầu, tôi cũng ở bên phụ giúp, tìm đến tận trưa mà vẫn chẳng thấy gì. Bùi lão gia tức điên lên, hỏi cậu ta có nói dối không, Bùi Nghiện nói không”. Tư Hành Bái nghe xong trò náo loạn này, im lặng một lúc. Anh nhìn Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu nói: “Hoặc là cậu ta nói dối, hoặc là tin đã bị người giấu đi. Theo tôi, tin vẫn còn, người giấu tin chính là kẻ châm ngòi”. Vậy thì kẻ đó ngay tại nhà họ Bùi. Tư Hành Bái gật đầu. “Tôi sẽ gọi điện cho Bùi Thành, bảo anh ta yêu cầu cha mẹ mình lục soát lại nhà một lần. Lần trước, nhà họ Bùi suýt nữa hại chết hai đứa con trai, dù sau đó vẫn không có cả hai người, nhưng họ cũng không dám coi thường”, Tư Hành Bái nóiCô Khinh Chu vừa nói dứt lời, vợ chồng họ đi vào trong nhà, Cô Khinh Chu trực chỉ phòng ăn, còn Tư Hành Bái thì đi gọi điện. Tướng quân Tư đã dẫn theo Ngọc Tảo ngồi chờ bên cạnh bàn ăn. Ngọc Tảo đói bụng, bèn ăn một bát cháo lót dạ.

“A Bái đâu?” Tướng quân Tư hỏi.

“Anh ấy đi gọi điện rồi.” Cô Khinh Chu đáp.

Cô kể lại sự việc gặp phải hôm nay cho tướng quân Tư nghe. Bùi Nghiện đến tìm Tư Quỳnh Chi, bày tỏ tình cảm sâu đậm với cô ấy, sau đó lại trải qua sự thất vọng tột cùng. Cơn đau khổ dằn vặt khiến anh ta phải tìm cách đối chất, nếu không, rõ ràng là hiểu trong lòng, anh ta sẽ giả vờ lơ đi, rồi âm thầm căm hận Tư Quỳnh Chi và Bùi Thành. Nếu như không gỡ bỏ được nỗi lòng của anh ta, anh ta sẽ liều mạng làm điều gì đó rắc rối.

“Đóng quân ở Tô Châu à?” Tướng quân Tư ngẫm nghĩ, “Đó là nhiều năm trước, ấn tượng của tôi cũng hơi mơ hồ.”

“Trước kia đơn vị đóng quân ở đó là của ngài.” Cô Khinh Chu nói, “Lão thái thái Nguyễn nhớ rất rõ, bà ấy vừa sinh đứa con trai thứ hai thì tướng quân đã đến Tô Châu phụ trách nhà máy đó, bà ấy cũng theo chồng đi.”

Tướng quân Tư nhớ ra mình từng đóng quân ở ngoại ô Tô Châu. Tuy nhiên, ấn tượng cụ thể lại rất mơ hồ. Sau này ông mới dần phát triển khi diệt trừ bọn phiến loạn. Suy nghĩ một lúc, tướng quân Tư mới nói: “Tôi nhớ rồi, Nguyễn gia nói đóng quân ở Tô Châu, nhưng không phải một lần mà là lần đầu tôi đóng quân ở Tô Châu, tôi từng đóng quân ở Tô Châu nhiều lần. Nói đến đây thì phải là hai mươi bốn, hai mươi lăm năm rồi, lúc đó tôi còn chưa kết hôn.”

Cô Khinh Chu ồ một tiếng. Tướng quân Tư như nhớ ra điều gì đó, ông giải thích thêm: “Mẹ của A Bái mất cách đây năm năm, tôi cũng như người mất hồn, lại bị đồng đội lánh xa. Những ngày đó có chuyện gì xảy ra, Tô Châu có vụ án nổ nhà máy nào, tôi đều không có chút ấn tượng nào. Bây giờ tôi cũng chẳng nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó, chắc là vì quá đau khổ nên tôi đã cố tình quên hết.”

Đó là giai đoạn tồi tệ nhất trong cuộc đời ông. Ông kết hôn với mẹ của Tư Hành Bái theo sự sắp đặt của gia đình, bà rất đẹp, trong phạm vi mười dặm tám hương không có cô gái nào xinh đẹp hơn bà. Nhưng tướng quân Tư không coi trọng bà. Thực hiện xong trách nhiệm của gia đình, ông đã tìm được việc làm và rời xa gia tộc. Sau đó ông không còn gặp lại vợ mình nữa, hai người sống riêng rất lâu. Cho đến khi ông gặp Thái Cảnh Thư. Ông thích bà, còn tưởng bà không yêu mình. Mãi đến vài năm trước ông mới biết, bà cũng yêu ông, lại nhất định phải giày vò ông, thậm chí ép chết người vợ đầu của ông. Khi hồi tưởng lại những ký ức thời trẻ, tướng quân Tư vô cùng sợ hãi, ông cũng rất căm ghét bản thân mình năm đó —— một người đàn ông ngu ngốc, kiêu ngạo và ích kỷ, đã hủy hoại cả cuộc đời của một người phụ nữ. Vợ ông tự sát, cô gái ông trọng dụng từ chối ông, đồng đội lánh xa ông, nếu không phải ông đang phục vụ trong quân đội, sợ sẽ bị xử lý theo quân pháp, thì ông nhất định sẽ ngày ngày say sưa quên hết mọi thứ, đánh cờ bạc đến nỗi tê liệt cả nỗi đau.

“Con nói có người tìm Quỳnh Chi gây phiền phức, tìm nhiều lần rồi, nhưng ở Tô Châu ta không đụng vào chuyện làm ăn nào cả.” Tướng quân Tư nói, “Cho dù nhà họ Từ và nhà họ Nguyễn xảy ra vụ nhà máy khiến nhiều người chết, thì cũng chẳng liên quan gì đến ta chứ?”

Cô Khinh Chu nói: “Cha, cũng chưa chắc là chuyện đó.”

Tướng quân Tư lại nhíu mày.

“Cha cứ bình tĩnh suy nghĩ xem.” Tướng quân Tư nói, “Ta sẽ từ từ suy nghĩ, xem có tìm được manh mối gì không.”

“Cha, cha đừng làm khó bản thân.” Cô Khinh Chu nói, “Thật đó, đây chỉ là suy đoán của con, chưa chắc đã đúng.”

Tướng quân Tư vẫy vẫy tay. Ông định xem lại ký ức về lần đóng quân ở Tô Châu đầu tiên. Những chuyện nhỏ chắc chắn không nhớ rõ, nhưng những chuyện lớn vẫn phải có ấn tượng, chỉ là bị lãng quên một cách có chọn lọc. Tướng quân Tư trầm ngâm suy nghĩ, Cô Khinh Chu ngồi bên cạnh không dám nói gì, Ngọc Tảo cũng ngoan ngoãn, không nghịch ngợm.