Quế nói thuyền nhỏ, nhưng thật ra không nhỏ, lớn hơn nhiều so với những chiếc thuyền đánh cá thông thường, là một loại thuyền chở khách nhỏ chở được hai đến ba mươi người chạy theo lịch trình cố định, có thể đốt than đá ở bên dưới để chạy. Gia thế nhà Quế giàu có, thuyền nhỏ của anh đốt dầu, giống như ô tô. Anh và Hà Vi đứng trên boong tàu, ngắm nhìn con thuyền phá vỡ những con sóng xanh, ánh nắng chiều chiếu trên mặt nước, tạo nên những gợn sóng lấp lánh. Thỉnh thoảng, có những con chim biển bay thấp và thanh thoát, đuôi xẻ nước tạo thành những vòng xoáy. Gió biển mang theo hơi mặn mát lạnh. Hà Vi hít một hơi thật sâu và nói với Quế: “Lúc này mới có chút hương vị của quê hương, đúng không?”

Thành Nhạc cũng có gió biển như thế. Hà Vi vẫn không bài xích Hồng Kông, có lẽ là khi so sánh với những nơi khác, không khí ở Hồng Kông giống với Thành Nhạc nhất. “Đúng vậy.” Quế nói. Thuyền đã đi rất xa, dần dần không thấy cảng Hồng Kông, cũng không thấy những tòa nhà cao tầng. Bốn phía chỉ còn nước mênh mông, Hà Vi mơ hồ nhìn thấy một con cá lớn ở đằng xa, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi: “Có phải chúng ta đi quá xa không?”

Đây là sự khủng hoảng của một người không có đất liền. “Không sao đâu, đi thêm ba mươi phút nữa sẽ đến một hòn đảo nhỏ, chúng ta đợi một lúc nữa câu được cá thì có thể lên đảo nướng ăn.” Quế nói: “Thuyền rất an toàn, em yên tâm.”

Câu nói này của anh không biết có ma lực gì, vừa dứt lời, ở phía chân trời xuất hiện một chấm đen nhỏ, dần dần lớn lên. Đó là một chiếc thuyền không kém gì thuyền của bọn họ, đang tiến lại với tốc độ đáng kinh ngạc, tiếng động cơ làm rung chuyển mặt biển. Hà Vi kinh ngạc nhìn Quế. Quế nhìn qua rồi nói với Hà Vi: “Đi, xuống khoang thuyền ngay.”

Hai người vội vã chạy xuống tránh.

Một viên đạn sượt qua bên người Hà Vi, mang theo tiếng gió rít lên. Cô chưa từng bắn súng, tự hỏi: “Đó là âm thanh gì vậy?”

Tại sao đột nhiên cơ thể Quế căng thẳng, tại sao cô lại cảm thấy bất an đến vậy? Chiếc thuyền đối diện ngày càng đến gần, đạn bắn vào thuyền của Quế, thân thuyền không thể kiểm soát được mà nghiêng về một bên. Hà Vi trợn tròn mắt trước biến cố này. Quế kéo cô, nửa ôm nửa bế đưa cô vào khoang thuyền nhỏ, đặt cô ở nơi trú ẩn an toàn nhất: “Em đừng cử động, cũng đừng sợ!”

Hà Vi nắm chặt tay Quế: “Là ai vậy? Em sợ lắm, Quế.”

Cô sợ anh xảy ra chuyện. Cô đã rất khó khăn mới đến được với anh, tuyệt đối không để anh biến mất trước mắt cô. Quế mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve hai má cô: “Không sao đâu, anh ở đây!”

“Không, anh không được đi. Anh ở bên cạnh em, em mới không sao được. Em sợ lắm!” Cô nắm chặt cổ tay Quế, năm ngón tay dùng sức đến khác thường, như muốn bóp vào thịt Quế. Quế cúi xuống, hôn cô một cái. Một viên đạn theo vết đạn đã bắn trước đó, xuyên thủng khoang thuyền, nước điên cuồng tràn vào, tạt ướt đẫm Hà Vi. Quế dùng sức đẩy cô, đẩy cô vào nơi trú ẩn xa nhất, sắc mặt lạnh lùng và sắc bén: “Đừng ra ngoài, trốn kỹ vào!”

Hà Vi không dám di chuyển. Cô co mình thành một cục, rúc vào góc, bên tai chỉ nghe thấy tiếng súng và tiếng nước chảy xiết. Các thủy thủ của Quế cầm súng tiến lên, chính Quế cũng lấy một khẩu súng trường, lên đạn rồi lên boong tàu. Chiếc thuyền đối diện đã dừng lại, cách một khoảng cách không gần không xa, vừa đủ để súng trường bắn. Chúng mang theo ít nhất mười tay súng, dựng một tấm chắn ở trên mạn thuyền, bắn vào Quế và những người khác. Một thủy thủ của Quế nói với Quế: “Đại ca, khoảng cách hơi xa một chút.”

“Tiến sát.” Quế ra lệnh. Có thể bắn phá dày đặc như vậy, muốn tiến sát là rất khó. Quế nói: “Tôi sẽ yểm trợ, lái thuyền tiến sát, đến vị trí có thể bắn được.

”

Thủy thủ đồng ýChiếc thuyền của họ tiến về phía trước khi bị bắn, không tiến cũng không lùi mà tăng tốc bắn. Sau khi lui về vài mét, thủy thủ của Hoắc Việt bỗng ném một vật, không trúng thuyền đối phương mà tạo nên một vụ nổ trên mặt nước. Một cơn sóng lớn dâng lên, thuyền của Hoắc Việt tiếp tục tăng tốc tiến về phía trước, bám sát thuyền địch trong cơn sóng dữ và tiếp tục bắn. Lần này, vật mà họ ném rơi trúng boong tàu của thuyền đối phương. Trước khi họ kịp nhìn rõ đó là thứ vũ khí mới nào thì vật thể đó nổ tung, kéo theo toàn bộ thủy thủ và thuyền đối phương tan thành từng mảnh, khiến sóng biển trở nên dữ dội hơn. Một cơn sóng ập đến, gần như lật úp thuyền của Hoắc Việt. Các thủy thủ đều dày dạn kinh nghiệm nên nhanh chóng lùi về phía sau một cách thành thạo, nhưng động cơ đã hỏng. Thân thuyền bị hư hỏng nặng. May thay, đối phương đã bị tiêu diệt hoàn toàn, Hoắc Việt nói: “Đi, vượt qua!”

Ông ta biết vị trí hòn đảo, dù bây giờ vẫn chưa nhìn thấy. Ông ta và thuộc hạ đều biết bơi, không bị thương, bơi trong biển hai giờ cũng không sao. Hoắc Việt đi xuống khoang tàu. Bên dưới toàn là nước, thân thuyền đã chìm hơn một nửa, nhưng ông ta không thấy Hà Vi đâu.

Hoắc Việt giật mình, vội vàng lặn xuống và phát hiện Hà Vi đang bất động dưới đáy nước. Ông ta kéo nàng lên và thấy máu không ngừng chảy ở vai nàng. Khi thuyền đến gần, có một viên đạn từ lỗ thủng bên trong bắn vào và va vào thanh chắn sau đó bắn ngược trở lại. Viên đạn bắn ngược bay về phía Hà Vi, nàng không hề hay biết và bị xuyên thủng, đầu nặng trĩu đập vào cột kim loại bên cạnh và ngất đi. Hoắc Việt ôm lấy nàng. Người tùy tùng kêu lên: “Ông chủ, thuyền sắp chìm rồi!”

Hoắc Việt lập tức ôm lấy Hà Vi, để nàng dựa vào lưng mình, tiện tay kéo một sợi dây thừng và trói nàng lại với mình. Trong lúc thuyền chưa chìm hẳn, Hoắc Việt và nhóm tùy tùng của mình nhảy xuống biển. Họ bơi gần một giờ mới đến hòn đảo đó. Hoắc Việt quen thuộc đường thủy nên dù không có la bàn, ông ta vẫn dựa vào hướng gió biển mùa này để đoán vị trí và tìm chính xác hòn đảo hoang. “May là chỉ bị thương ngoài da!” Hoắc Việt nói với người tùy tùng, “Đi tìm nhựa thông và một số thứ giống ống lô”.

Người tùy tùng nói được. Nửa đường, Hà Vi tỉnh dậy một lần, mở mắt thấy Hoắc Việt, nàng cố sức nắm lấy tay Hoắc Việt: “Hoắc gia”

Sau đó, nàng lại ngất đi. Khi nàng tỉnh hẳn, nàng đã trở về bệnh viện ở Hồng Kông, mùi thuốc sát trùng trong phòng bệnh khiến nàng rất yên tâm. Đồng thời, nàng lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Nàng hơi nghiêng đầu và thấy Hoắc Việt đang gục đầu bên giường bệnh của nàng và ngủ thiếp đi, một tay của ông ta bị nàng nắm chặt. Hà Vi ngơ ngác, vô thức muốn buông tay nhưng lại phát hiện năm ngón tay cũng cứng ngắc. Nàng khẽ động đậy, Hoắc Việt liền tỉnh dậy. Hà Vi dùng sức từng ngón một buông tay mình, đôi tay kia không giống nàng chút nào. Và nàng thấy trên cổ tay Hoắc Việt có một vòng trắng đang từ từ chuyển sang đỏ, rồi chuyển sang xanh. Hà Vi bối rối: “Em xin lỗi, em, em lo mất anh quá nên mới dùng sức như vậy”.

Hoắc Việt cười cười. Ông ta rất bình tĩnh, nhưng Hà Vi sửng sốt khi thấy trong mắt ông ta hiện lên một tia ngượng ngùng. Ông ta không tiếp lời mà đặt tay lên trán nàng: “Còn tốt, đã đỡ sốt”.

“Anh Việt, chúng ta có thể coi như đã đồng sinh cộng tử không?” Hà Vi đột nhiên hỏi. Hoắc Việt giật mình. Ông ta khó tin nhìn nàng: “Cô gọi tôi là gì?”

Chỉ có mẹ ông ta mới gọi ông ta như vậy. Khi ở trong gia tộc, ông ta có tên đệm, bạn bè và người thân đều gọi tên đệm của ông ta, dù ông ta không muốn nhắc đến nữa; đến Nhạc Thành, ban đầu người khác gọi ông ta là Hoắc, sau này gọi là Hoắc gia.