Thư từ Tư Ngọc Tảo gửi đi sau một tháng nhận được tám tin khẳng định hồi phục. Bạn học của cô, Mã Tuyền và Cảnh Nhiên đều muốn đến. Sư huynh của cô, Lư Văn Lễ, cũng chuẩn bị tới. “Sư huynh?” Sau khi nghe thấy lời này, sắc mặt Trương Tân Mi không mấy vui vẻ, “Có ta mà quên mất thứ khác ư?”

Tư Ngọc Tảo bật cười: “Không đâu, nếu anh không tin, đến lúc đó tự mình xem.”

Lư Văn Lễ đến rồi, Trương Tân Mi vẫn không yên tâm. Ba năm bôn ba ngoài chiến trận khiến Lư Văn Lễ bỏ đi vẻ thơ thẩn trong người. Tóc anh đã được cắt ngắn, chỉ còn chừng một tấc. Vốn dĩ anh là một người đàn ông đẹp trai nho nhã, nay lại đổi sang bộ quần áo sạch sẽ, gọn gàng, tóc cũng được cắt tỉa gọn gàng, anh đã lột xác hoàn toàn. Tư Ngọc Tảo cũng ngạc nhiên: “Sư huynh, anh trông như chó hoang vậy, suýt chút nữa thì tôi không nhận ra rồi.”

Lư Văn Lễ nói: “Sao vậy, mọi người đều nói tôi khác rồi, trước kia tôi lôi thôi vậy sao?”

“Đúng vậy.” Tư Ngọc Tảo nói, “Nói không lôi thôi thì không phải, thân anh trước kia không có mùi đặc biệt nào, mà lại rất bệ rạc, cả tóc tai lẫn quần áo đều bù xù.”

Lư Văn Lễ sờ đầu mình: “Giờ thì không bù xù nữa rồi nhỉ?”

Ánh mắt anh hướng về phía Trương Tân Mi. Anh cười tiến lên, nói với Tư Ngọc Tảo và Trương Tân Mi: “Lần đầu nhìn thấy anh Trương, tôi đã thấy hai người hợp nhau rồi. Hay quá cô em gái này, lại đuổi kịp anh ấy, sư huynh kính phục anh là trang hảo hán nhen!”

Trương Tân Mi: “…”

Trong lòng anh tự hỏi đây đang diễn cái vở kịch gì, sao anh lại bất an với hai người này thế không biết? Thật uổng phí bụng đầy dấm chua của anh mà. “Sư huynh, nếu anh thích ai đó, em có thể dạy anh cách theo đuổi.” Tư Ngọc Tảo đắc chí khoe khoang. Lư Văn Lễ thở dài: “Có lẽ tôi không thích phụ nữ.”

Tư Ngọc Tảo suýt ngã ngửa. “Anh thích đàn ông sao?” Cô hỏi. “Tôi là một ông già rồi, sao phải thích đàn ông chứ?” Lư Văn Lễ nói, “Tôi có lẽ thích chó hơn. Trong đội của chúng tôi có một con chó đen, khi nó chết vì bị bom tấn, tôi đã khóc ba ngày, đau khổ trong nhiều tháng, giống như mất đi vợ vậy.”

Tư Ngọc Tảo: “…”

Trương Tân Mi: “…”

Bà Trương rất dễ tính, nhưng Trương tiên sinh trong lòng lại đánh giá về Lư Văn Lễ: “Người này bị bệnh!”

Giá như trước kia biết sư huynh của Tư Ngọc Tảo lại là người thế này, anh đâu phải mất công phòng bị như vậy chứ. Lư Văn Lễ lại nói: “Cô em gái này, lần trước em không bảo tôi tìm cô em họ của em sao? Vẫn chưa thấy mặt cô ấy nhỉ?”

Sau khi Tư Ngọc Tảo ra chiến trường, hai vị phó quan cũng lần lượt nhập ngũ. Thời chiến tình hình đặc biệt, không phận có hạn chế, máy bay của Tư Hành Bái không thể tùy tiện bay đến Thượng Hải, dù có quan hệ với quân đội cũng không được. Nhà Tư gửi một bức điện báo để Ngư Ca về Singapore, một mình ở lại Thượng Hải cũng rất nguy hiểm. Cố Khinh Chu biết Cố Vân cũng ở đó, nên cũng gửi một bức thư cho cô. Nhưng Cố Vân lại nói: “Tôi không đến Singapore, tôi phải đến Bắc Bình tìm mẹ, chị gái và anh rể.”

Ngư Ca một mình trở về. Cô cũng được xem là thông minh, trên đường đi thì đi xe, đi thuyền, hai tháng sau thì về đến Singapore. Chiến tranh ngày càng ác liệt, Thượng Hải phải hứng chịu hỏa hoạn, Singapore cũng bị quân Nhật vây hãm, Mã Lai mất nửa bán đảo, tin tức của Cố Khinh Chu không thể truyền về Thượng Hải được, cô cũng không rảnh để nhớ đến người khác, Chỉ đến lúc đầu hàng, chiến tranh kết thúc, đã là ba năm sau. Cô mất tin tức của Cố Vân từ lâu. Bây giờ thế sự vẫn còn căng thẳng, hoàn cảnh gia đình Tư Ngọc Tảo cũng có điểm riêng, Tư Hành Bái nhiều lần xin tuyến bay dân sự, nhưng đều bị từ chối. Vì vậy, Cố Khinh Chu không thể đến Thượng Hải tìm người. Tư Ngọc Tảo chỉ còn cách gửi điện báo, nhờ người bạn học trong nước giúp đỡ, Cố Khinh Chu cũng nhờ người khác đi tìm. “Thôi bỏ đi, cũng không tìm thấy mẹ nữa.” Tư Ngọc Tảo nói,

Tư Ngọc Tảo bận rộn sắp xếp cho bạn học của cô. Việc sắp xếp công việc và cuộc sống đều phải do cô lo liệu, nên cô cũng không để ý đến chi tiết. Làm quần quật mệt mỏi, cô bỗng thấy đỏ. Tư Quỳnh Chi cho cô đến bệnh viện để nằm ba ngày, ở lại bệnh viện để theo dõi, Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái sợ hãi, vội vàng chạy đến viện thăm cô.

Tư Ngọc Tảo đã mang thai ba tháng. “Sao con không nói cho chúng ta biết vậy?” Cố Khinh Chu nói, “Chuyện lớn như vậy, sao con lại không để ý chứ?”

“Con thấy ổn lắm mà.” Tư Ngọc Tảo rất ấm ức, “Con muốn chờ qua ba tháng mới nói với mọi người.”

Cố Khinh Chu gõ vào trán cô vài cái. Trương Tân Mi đã đến diện trình trước hải quân, hôm nay đang ở ngoài khơi, vẫn chưa về, chưa biết tin Tư Ngọc Tảo mang thai, cũng không biết cô thấy đỏSĩ quan Tư muốn liên lạc với hạm đội qua vô tuyến điện. Do không thể chôn cáp dưới đáy biển, điện thoại không hoạt động nên sĩ quan Tư vẫn dùng điện báo – phương thức cũ. Tư Ngọc Tảo vội ngăn lại: “Cha, anh Cửu mới nhập ngũ mà. Sao cha lại bảo anh đi tập huấn ba tháng chứ? Anh ấy không thể đi được.”

Sĩ quan Tư nhíu mày: “Việc có con của con quan trọng đến thế à?”

“Cha, cha lại nói đùa”, Tư Ngọc Tảo nói. Cố Khinh Chu bèn kéo sĩ quan Tư ra ngoài. Sĩ quan Tư lo lắng sẽ gây rối.

“Không sao, chúng ta không ở đây sao?”, Cố Khinh Chu cười nói, “Chuyện này dễ như trở bàn tay. Tôi sẽ cho cô một tin tốt.”

“Gì cơ?”

“Ngọc Tảo có thai rồi và là con gái”, Cố Khinh Chu cười nói, “Tôi vừa bắt mạch cho cô ấy và xác định là bé gái.”

Y thuật của Cố Khinh Chu rất điêu luyện. Cô có thể chẩn đoán giới tính đứa trẻ bằng cách bắt mạch. Tâm trạng sĩ quan Tư ngay lập tức trở nên tươi tỉnh. Trước đây, ông đã nói với Cố Khinh Chu rằng nếu Ngọc Tảo có thai thì tốt nhất nên là con gái, con gái biết tâm lý. Con trai thì không tốt lắm. Có lẽ là do tự mình có ba con trai nên sĩ quan Tư thấy con trai toàn là quỷ đòi nợ, còn con gái mới là bảo bối. “Cũng tốt”, ông giả vờ thản nhiên nói. Cố Khinh Chu cố tình quan sát kỹ ông: “Không phấn khích à?”

Sĩ quan Tư thản nhiên: “Tôi còn là thanh niên chưa cưới à mà ồn ào? Chuyện nhỏ như vậy thôi.”

Cố Khinh Chu cười. Sĩ quan Tư nắm chặt tay cô: “Không được chế giễu tôi! Hai vợ chồng già rồi mà vẫn phải nghiêm túc!”

Cố Khinh Chu không nhịn được cười. Ba đứa em trai của Tư Ngọc Tảo cũng đến thăm chị. Tư Tước Thuyền vừa mở miệng đã nói thẳng vấn đề: “Chị, mẹ nói chị có thai con gái. Sau này con gái chị cũng giống chị thì chị với anh rể sẽ rất đau đầu đúng không?”

Tư Ngọc Tảo: “…”

Cô bất lực ngẩng lên trời, không biết cuộc sống có để lại cho cô một chút vui vẻ nào không? Khi Tư Ngọc Tảo được năm tháng, Trương Tân Mi mới kết thúc đợt huấn luyện đầu tiên và về đất liền. Thấy vợ mình rõ ràng mang bầu, Trương Tân Mi choáng váng, sửng sốt, không nói nên lời. Tư Ngọc Tảo cười hỏi: “Ngỡ ngàng chứ?”

Trương Tân Mi gật đầu. Trong mắt anh ngấn lệ, dù có khụ như thế nào cũng không giấu nổi. Tư Ngọc Tảo nói: “Anh muốn khóc thì khóc đi, em sẽ không chế giễu anh đâu.”

Trương Tân Mi cẩn thận ôm lấy cô và hôn cô. Tư Ngọc Tảo cảm nhận được hơi ấm lăn trên má mình, mọi sự trêu chọc trong lòng đều biến mất, chỉ còn lại tình cảm sâu đậm. Cô tựa vào Trương Tân Mi.

Lúc đó Trương Tân Mi phấn khích quá mức, không biết mở lời như thế nào, sau khi bình tĩnh lại một chút, anh bắt đầu hỏi han đủ thứ. “Em mang bầu to thế này, có khó chịu không?”, anh hỏi Tư Ngọc Tảo. Tư Ngọc Tảo nói: “Lớn dần chứ không phải to ngay đâu, em cũng quen rồi.”

Vào giữa đêm, cặp đôi này nằm trên giường nói chuyện. Họ nói rất nhiều chuyện và nhắc đến dì Cố Vân. Đã lâu rồi Trương Tân Mi không được phấn khích như vậy, đầu óc hơi căng thẳng, anh thoáng nhìn thấy một miếng da cát trong đầu. “Em biết Cố Vân”, Trương Tân Mi nói, “em đã giấu cô ấy đi.”

Tư Ngọc Tảo giật mình: “Gì cơ? Anh giấu cô ấy ở đâu?”

Trương Tân Mi muốn thâm nhập vào suy nghĩ, sau đó đầu anh đau như kim châm. Anh mơ hồ nhớ lại mình từng nói: “Nếu người chết thì làm sao bị người khác tìm đến?”

Anh giật mình. “Ngọc Tảo”, anh hơi lo sợ nói, “Có thể là em ấy giết tôi và chạy trốn”

Tư Ngọc Tảo bình tĩnh nhìn người chồng của mình, một tầng mồ hôi mỏng cũng tràn ra sau lưng cô, cô nhớ lại lần gặp Cố Vân trước đây khi Cố Vân đang trốn tránh người Hồng Môn. Cô nắm chặt tay Trương Tân Mi: “Anh không biết chăng”