Tiếng chuông điện thoại réo ầm ầm chói tai. Tâm Trần Tố Thương bỗng chốc lo âu bất an. Cô đến nghe máy, rồi trò chuyện với người bên kia bằng tiếng Anh. Nhan Khải nghe loáng thoáng cô nói mấy câu, có vẻ như đang dò hỏi thời gian và địa điểm cụ thể. Nhan Khải thấy sắc mặt cô rất kém, định an ủi cô vài câu thì nghe Trần Tố Thương hỏi: “Có ai chứng kiến nhìn thấy mặt hung thủ không?”

Nhan Khải sửng sốt. Bên kia lại nói thêm vài câu gì nữa, Trần Tố Thương kiên trì nghe xong rồi trả lời: “Một tiếng nữa tôi sẽ đến.”

Cô cúp máy, rồi vịn vào tay vịn ghế sô pha cạnh ban công để ngồi xuống. Nhan Khải thấy cô như muốn đứng không vững, vội đỡ lấy vai cô, nhẹ giọng hỏi: “Sao vậy?”

Giọng anh rất nhẹ nhàng, e sợ làm cô hoảng sợ. Trần Tố Thương ngẩng mặt nhìn anh, mặt cô trắng bệch, cả môi cũng không còn tí máu. Lòng Nhan Khải đập mạnh hơn, ngờ rằng đạo trưởng đã xảy ra chuyện. Khả năng đạo trưởng là người cao siêu. Nhưng suy đoán như thế cũng chẳng mấy đáng tin. “Ông Hồ… Bạn thân của sư phụ tôi thì phải, dạo trước ông ấy bảo muốn đảm nhiệm chức chủ tịch hội dịch kinh, bị ám sát ngay trong nhà. Người ta giấu ông ấy nhiều năm rồi, bây giờ lại…” Trần Tố Thương có khi nói có khi lại nấc. Cô đẩy Nhan Khải ra, ý bảo muốn ngồi xuống. Nhan Khải đỡ cô đến ghế sô pha. Cô ngồi xuống, không ngừng hít thở thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Mãi một lúc sau cô mới thở đều trở lại. Sư phụ không biết đã đi đâu. “Không đợi sư phụ về nữa, tôi phải đi xem ông Hồ thế nào, rồi còn phải lo tang lễ cho ông ấy.” Trần Tố Thương đứng dậy. Nhan Khải kéo cô lại. Sư phụ cô không có nhà, bạn của họ bị giết, trong lúc đó Trần Tố Thương còn ăn phải món mì có tôm bùn, đây rõ ràng là người ta định giết cô. Nghĩ đủ mọi trường hợp cũng thấy việc cô đến nhà ông Hồ vào lúc này rất không an toàn. “Tố Thương, em đừng vội vàng, đợi chút nữa đã.” Nhan Khải nói, “Đợi sư phụ em về. Nếu lỡ như em có chuyện gì thì chẳng giúp gì được ông Hồ đâu.”

Trần Tố Thương suy nghĩ những gì anh nói: “Anh nói đúng.”

Cô lên lầu lấy cuốn sổ liên lạc của sư phụ. Tìm kiếm hồi lâu, đến khi gọi cho ông La thì mới tìm được tông tích của sư phụ. Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói chậm rãi lịch sự của ông La: “Trường Thanh mới đi ra ngoài, Hồ Lăng Sinh xảy ra chuyện, lão ấy phải đến giải quyết hậu quả. Nếu cháu tìm Trường Thanh thì đến thẳng nhà Hồ Lăng Sinh.”

Trần Tố Thương nói lời cảm ơn rồi cúp máy. Cô yêu cầu Nhan Khải lái xe. Sau vụ bỏ tôm bùn vào mì, cô không còn tin tưởng người hầu trong nhà. Cô vốn muốn tranh thủ thời gian loại bỏ hết đám người đó, nhưng bây giờ không còn đủ thời gian nữa. Nhan Khải vui lòng làm một số việc lặt vặt cho cô. Trần Tố Thương rất gấp, thế nhưng anh lại không hề vội, lái xe rất bình tĩnh. Mãi một tiếng rưỡi sau, họ mới đến cửa nhà Hồ Lăng Sinh. Hồ Lăng Sinh sống một mình trong một ngôi biệt thự. Lúc này, cửa lớn đóng chặt, có mấy người hầu đứng gác. Phía ngoài có rất nhiều phóng viên, giơ máy ảnh lên chụp hình, xô đẩy cố chen vào. Những người hầu đứng chắn xung quanh. Trần Tố Thương đi đến, nói mình là đệ tử của đạo trưởng. Người hầu không cần biết cô là đệ tử của ai, chỉ khăng khăng rằng: “Cảnh sát trưởng đã nói rồi, đây là hiện trường, không được vào. Thi thể của ông Hồ do cảnh sát mang đi, ông ấy chết bất đắc kỳ tử, còn phải khám nghiệm tử thi.”

Trần Tố Thương và Nhan Khải đành đến sở cảnh sát. Quả nhiên Trường Thanh cũng ở đó. Ông ngồi nghỉ trên ghế dài, nhắm hờ đôi mắt, vẻ mặt bình thản, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. “Sư phụ?” Trần Tố Thương gọi. Đạo trưởng mở mắt ra. Ông nhìn lướt qua Trần Tố Thương và Nhan Khải rồi lại nhắm mắt, bình thản cất tiếng: “Ngồi xuống.”

“Cảnh sát nói thế nào?” Trần Tố Thương hỏi. “Chỉ có một vết dao ở cổ” Đạo trưởng đưa tay ra hiệu. Một nhát dao ngắn, cứa ngang cổ Hồ Lăng SinhQuái lạ thay, lưỡi đao dường như chính tay anh đâm vào anh. Trong những năm điên cuồng đó, Hồ Lăng Sinh chưa bao giờ ngừng suy nghĩ cho chính mình. Anh vẫn lẩm bẩm về việc báo thù. Anh muốn chống lại con quái vật khổng lồ – toàn bộ gia tộc Hồ thị. Đạo trưởng Trường Thanh khuyên anh: “Gia tộc Hồ muốn giết ngươi, ngươi còn sống, tức là đối phó với chúng.

Ngày nay máy bay, đại bác đều lợi hại, còn có bom nguyên tử. Chỉ cần ngươi sống đủ lâu, sẽ luôn có cơ hội tiêu diệt gia tộc Hồ thị chỉ bằng một đòn”.

Nghe lời răn dạy lặp đi lặp lại trong nhiều năm, Hồ Lăng Sinh hiểu được. Anh tuyệt đối sẽ không tự sát. Có thể để một pháp sư tự sát, tất nhiên phải có một phép thuật khác cao siêu hơn của chính pháp sư đó. “Những vết thương ngoài chỉ vậy thôi. Còn vết thương trong, phải đợi kết quả khám nghiệm tử thi mới biết được”, đạo trưởng lại nói. “Sư phụ…” Trần Tố Thương nắm tay anh, ngồi bên cạnh anh, “Nguy cơ của chúng ta… Có phải vẫn chưa được giải trừ không?”

“Không”, đạo trưởng lắc đầu, “Có chút khác biệt”.

Ông khẽ thở dài, nói trước khi Trần Tố Thương nêu câu hỏi: “Để ta yên lặng một lát”.

Trần Tố Thương không còn nói gì. Nhan Khải đứng bên trái cô, nhẹ nhàng vỗ lên vai cô, trấn an: “Tôi đi xem thử tình hình”.

Trần Tố Thương gật đầu. Nhan Khải nói anh là cháu của Hồ Lăng Sinh nên lúc nào cũng muốn cẩn thận giải trình từng tình tiết của vụ án. Trần Tố Thương từ trước đến nay đều thấy sư phụ mình không ngồi một chỗ được, phải đến tận hai giờ sau, ông mới đưa cho cô một phần trên báo cáo khám nghiệm tử thi. Hồ Lăng Sinh không bị vỡ nội tạng. Vết đâm trên cổ chính là vết thương chí mạng, xảy ra trước khi chết. Mặt khác, cần phải thêm thời gian để xét nghiệm chậm. “Chúng tôi sẽ thông báo cho gia quyến khi có kết quả”, người của sở cảnh sát nói. Trần Tố Thương cùng những người khác trở về nhà. Trên đường về, đạo trưởng Trường Thanh hỏi cô: “Ở nhà ổn không?”

“Không có gì to tát, chỉ có đầu bếp mới đến muốn đầu độc tôi thôi, nhưng lại không muốn ngồi tù”, Trần Tố Thương đáp. Có lẽ vì biết cô là cháu dâu của gia tộc Nhan nên không muốn gây thêm rắc rối, nếu không thì cần gì phải phức tạp như vậy chứ? Trực tiếp đầu độc cô không phải dễ hơn sao? Tuy nhiên, trường hợp đầu độc thì khám nghiệm tử thi có thể phát hiện ra được, việc này sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều, lại khác với những món ăn vặt khác. Đạo trưởng thở dài: “Ta thường xuyên không ở nhà, nên đã sơ suất”.

Ông liếc nhìn Nhan Khải đang ngồi bên cạnh ghế lái. “Cậu về Singapore chơi vài hôm, chờ đến sau Tết Nguyên đán hãy quay lại”. Đạo trưởng Trường Thanh nói. Có nguy hiểm, nên cho cô ấy đi trước. Trần Tố Thương lại một lần nữa bị sư phụ coi như đứa ngốc. “Sư phụ, anh Hồ bị giết, người cần phải giúp anh ta. Lần trước Linh Nhi bị lời nguyền quấn thân, con giúp được thì cứ giúp, đúng không?”, Trần Tố Thương không muốn cãi cọ với ông, chỉ nhẹ nhàng cầu xin. Ông vô cùng khó chịu. “Nếu con an toàn, sư phụ mới yên tâm được”, đạo trưởng nói. “Con gặp nguy hiểm, chẳng lẽ ta có thể ngồi yên không lo được sao?”, Trần Tố Thương dù tốt tính nhưng cũng sắp chịu hết nổi. Đạo trưởng Trường Thanh không thể nhịn được cười. Ông lại vuốt tóc Tố Thương. Mỗi lần nhìn thấy Tố Thương, ông kiểu gì cũng nhớ đến dáng vẻ lúc cô còn bé. Một đứa trẻ nhỏ như vậy, gặp được ông, câu đầu tiên đã nói: “Anh, em đói”.

Khi đó đạo trưởng vẫn là một cậu bé mười mấy tuổi, nghe nói thế, ông bỗng cảm thấy thương yêu không kìm được. Chớp mắt mà đứa con gái nhỏ của ông đã trở thành một thiếu nữ lớn. Không chỉ lớn về tuổi tác, mà tính tình cũng lớn. Cô dũng cảm, dám chịu trách nhiệm, không còn là đứa trẻ chỉ biết ăn uống, thích khóc, thích gây sự đó nữa. “Vậy thì ở lại đi”, đạo trưởng nói, “Trước đây, khi con chưa có năng lực, sẽ không như vậy. Bây giờ học ma thuật được nửa vời, sự tự phụ lại tăng lên gấp mười lần, càng để ý đến mình hơn. Con ở lại mà cảm nhận xem kiến cắn cây gì”.

Trần Tố Thương: “…”

Đạo trưởng đã nói Trần Tố Thương xong, thì lại nói tiếp Nhan Khải: “Thiếu gia Nhan hôm nay cứ về đi, đừng vướng tay vướng chân ở nhà ta”.

Nhan Khải: “…”

Bỗng nhiên, anh hiểu được tâm trạng của Trần Tố Thương. Anh cũng nhớ, lần trước khi Trần Tố Thương còn chưa giỏi giang mấy, sư phụ cô đã để cô ở lại Singapore, và cô ngoan ngoãn ở lại. Cô không để bất kỳ ai cản trở, cũng không vì lương tâm của mình mà mang lại phiền phức cho người khác. Đây chính là điều Nhan Khải cần học tập. Anh gật đầu: “Được, đưa ngài và Tố Thương về nhà là tôi đi ngay”.