Sự khác biệt nằm ở đâu chứ? Nhan Khải cười nói: “Một lần là khởi đầu, một lần là hồi kết thực sự”. Trần Tố Thương: “…”

Cô rất muốn tỏ ra thờ ơ, hài lòng khi tia nắng len lỏi vào chân dung kia, ấm áp vô cùng trong mùa đông Hồng Kông. Cô tin lời Nhan Khải, anh khinh thường quanh co lòng vòng, nói dối trốn tránh. Anh muốn có được người phụ nữ là điều vô cùng dễ dàng, vậy nên anh rất thẳng thắn về khía cạnh này. “Anh và cô ấy thực sự coi như đã kết thúc rồi ư?” Trần Tố Thương hỏi, “Nếu cô ấy không hạnh phúc thì sao…”

“Không phải coi như, mà là thực sự kết thúc rồi”. Nhan Khải nói, “Khi cô ấy đính hôn, tôi cảm thấy thực sự có lỗi với cô ấy. Hồi yêu đương trước đây, tôi đã không đối xử tốt với cô ấy. Giờ phút này, cảm giác tội lỗi đó cuối cùng cũng không còn nữa”.

Trần Tố Thương nói: “Bản thân anh vốn không mắc nợ gì cô ấy, là anh tự nghĩ ngợi nhiều”.

“Trước đây không ai chỉ dạy tôi, giờ thì tôi đã hiểu ra rồi”.

Khóe miệng Trần Tố Thương khẽ nhếch lên, tạo thành một đường cong mờ. Cô không biết mình đang mong chờ điều gì. Xe hơi đi thẳng lên trên, trở lại Trần trạch ở lưng chừng núi. Trong phòng khách có bốn người đang ngồi, là bác cháu nhà Diệp Duy và chưởng môn Trường Thanh, sắc mặt họ đều vô cùng u ám. Viên Tuyết Dao nhìn thấy Nhan Khải, sắc mặt sa sầm. Trần Tố Thương tiến lại mấy bước, dừng trước sư phụ: “Sư phụ…”

Chưởng môn Trường Thanh phẩy tay, bảo cô ngồi xuống. Ông ngẩng đầu nhìn Nhan Khải, cố tạo ra một nụ cười ấm áp: “Nhan Thiếu, vất vả anh chăm sóc A Lê những ngày qua. Em lên tầng nghỉ ngơi trước đi, chúng ta có chút chuyện phải nói”.

Nhan Khải gật đầu. Anh không cảm thấy bị hắt hủi, dù sao đám thuật sĩ đang tiến hành nghi thức gì đó, anh cũng chẳng hiểu. Nhan Khải đi ngang qua họ, hướng cầu thang lên tầng hai, nhưng chưởng môn đột nhiên lại gọi anh lại: “Khoan đã, anh không biết phòng nào ở tầng trên là phòng khách, lại còn chưa được dọn dẹp nữa. Em cứ tới thư phòng của ta, lát nữa ta kêu người dọn dẹp”.

Nói rồi, ông tự mình dẫn Nhan Khải lên tầng. Sự nhiệt tình bất thường này của ông khiến đám người không hiểu ra sao, kể cả bản thân Nhan Khải. Khi Nhan Khải đã đi, ba đấu bốn không phải là việc dễ, đành phải đi theo chưởng môn đến thư phòng. Thư phòng của chưởng môn có một bộ ghế bành bọc da thật đắt tiền, bên trong ghế có trải thảm, có thể ngồi cũng có thể nằm. “Chưởng môn, nếu có chuyện gì thì xin ngài cứ nói thẳng”. Nhan Khải vào thẳng vấn đề. Thái độ của chưởng môn vẫn kỳ lạ mà ôn hòa: “Nhan Thiếu, lần trước khối ngọc bội kia, anh có mang theo nó không?”

“Đúng, không biết có tác dụng gì ạ?” Nhan Khải móc khối ngọc bội ra từ chiếc túi bên mình. Nhiệt độ cơ thể làm khối ngọc bội ấm dần, sờ vào thấy mềm mại. Anh rời khỏi Singapore từ mồng một, cố tình đi tìm cô mình để lấy nó, cũng do phòng hờ. Anh chỉ nhớ là lần trước thái độ của chưởng môn đối với khối ngọc này có gì đó bất thường. “Ta không chắc lắm, trước hết anh trao cho ta”. Chưởng môn xòe tay ra. Nhan Khải cung kính đặt khối ngọc vào lòng bàn tay ông. Chưởng môn cầm lên, nhìn bên trái một lúc, nhìn bên phải một lúc, cũng lộ vẻ không chắc chắn. Lúc này, ông mới có biểu hiện là người từng trải bao phong ba. Nhan Khải không làm phiền ông. Chưởng môn yên lặng nhìn một lúc, rồi tùy ý nhét khối ngọc bội sâu vào túi quần, chỉ vào ghế bành: “Em cứ nghỉ ngơi một lát”.

Khi ông xuống đến tầng dưới, tình cờ nghe thấy Tuyết Trúc đang than thở với Trần Tố Thương. Vài ngày qua, Tuyết Trúc ẩn núp trong bếp của một tiệm ăn Tây, làm phục vụ tạp vụ, vừa mệt vừa khổ, thậm chí còn bị người khác bắt nạt. “Cuộc sống của người thường rốt cuộc là thế nào?” Tuyết Trúc cảm thán, “Bị người bên ngoài bắt nạt thế này sao?”

Viên gia sống sâu trong vùng Tương Tây, nhưng Tuyết Trúc là con cả con chính tông, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng để trở thành thuật sĩ.

Cô luôn sống sung sướng nhàn nhã, ít nhất là về mặt vật chất. Ngược lại, cô ấy không quan sát được cuộc sống gian khổ như Trần Tố Thương. “Dần rồi cũng sẽ quen thôi”. Trần Tố Thương nói, “Con người là loài linh hoạt nhất”.

Chưởng môn đi xuống, Tuyết Trúc liền ngừng than thở. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, chỉ có Trần Tố Thương là không biết.”Sư phụ, rốt cuộc sự tình ra sao, kẻ giết Hồ tiên sinh là ai?” Trần Tố Thương hỏi. Đạo trưởng nhìn Diệp Duy. Trần Tố Thương thót tim. Cái nhìn đó có ý gì? Diệp Duy cau mặt, khạc một cái: “Là người Viên gia giết Hồ Lăng Sinh. Không phải vì gia thế Hồ Lăng Sinh mà vì Hồ Lăng Sinh phát hiện bí mật của họ.”

“Bí mật gì?”

“Gần đây, ngươi có thấy la bàn có gì bất thường không?” Diệp Duy hỏi. Trần Tố Thương vội gật đầu. Cô có vô số câu hỏi, không biết nên hỏi cái nào. “Hồ Lăng Sinh khám phá ra bí mật, chắc là liên quan đến điều này, tiếc là chúng ta không biết, nhưng người kia đã chết rồi.” Diệp Duy nói. Trần Tố Thương thấy hơi bối rối. Sư phụ cô luôn theo dõi những người Viên gia này. Về Đỗ Tuyết Trúc, ông đối xử gần gũi mà xa cách, không nỡ từ chối nhưng cũng không chấp nhận cô, mặt khác lại khuyến khích Viên Tuyết Nghiêu theo đuổi Trần Tố Thương. Một mặt ông kết bạn với họ, mặt khác lại gián tiếp trói buộc họ bằng tình cảm. Trần Tố Thương thấy ông rất tệ bạc. Đã làm những điều tệ bạc như vậy sao tình hình lại mất kiểm soát? “Viên gia các người có chia rẽ nội bộ không?” Trần Tố Thương hỏi. Viên Tuyết Nghiêu vội trả lời: “Có.”

“Ba người tới Hồng Kông mà còn phái người khác tới ư?” Trần Tố Thương hỏi tiếp. Tuyết Trúc rất tin tưởng Trần Tố Thương và đạo trưởng Trường Thanh nên thẳng thắn nói: “Không. Tố Thương, gia tộc chúng ta vẫn hay nhận những thương vụ lớn, có những thương vụ lớn đến mức em không tưởng tượng được. Lần này chúng em đến Hồng Kông là để phá mạch bảo vệ của nơi này. Khi mạch bảo vệ bị vỡ, vận mạng của rất nhiều người sẽ thay đổi, long mạch nước Hoa cũng có thể được khôi phục.”

“Phá để lập.” Diệp Duy cũng nói, “Phá bỏ hiện tại rồi mới tìm kiếm cái mới.”

Trần Tố Thương vội nhìn sư phụ. Chuyện này nghiêm trọng hơn cô tưởng tượng. Nhưng đạo trưởng Trường Thanh lại sững người, điếu thuốc trên tay cháy xém một đoạn dài mà ông không hề hay biết. “Viên gia không tin mấy người sao?” Trần Tố Thương hỏi. Tuyết Trúc là người thẳng tính, cô nói ra suy đoán của mình: “Chưa phải thế. Điều đáng sợ nhất là, toàn bộ chuyện này từ đầu đến cuối có thể là một âm mưu.”

“Âm mưu?”

“Đúng, nhằm vào anh tôi, anh cả và chú Sáu.” Tuyết Trúc nói, “em rất bất an.”

Lần này Trần Tố Thương hiểu ra rồi. Họ đoán rằng Viên gia phái họ đi không phải vì mạch bảo vệ nào cả mà là muốn đẩy ba người họ ra khỏi Viên gia. Quyền lực trong Viên gia có lẽ đang thay đổi. “… Ông nội coi trọng chú Sáu nhất chứ không phải những người chú khác.” Tuyết Trúc nói tiếp. Chú Sáu là Diệp Duy, thực chất là người con trai thứ sáu, và theo lão gia tử thì ông có đầu óc kinh doanh. Người đứng đầu Viên gia không chỉ cần phép thuật mà còn phải biết xu nịnh, biết mưu lược. Ông khá coi trọng Diệp Duy. “Anh cả là con cả, cha em mất từ rất sớm, nếu có chuyện gì xảy ra với ông nội thì anh cả đương nhiên sẽ là gia chủ. Nếu anh cả không được thì sẽ tới chú Sáu. Em từ bé đã được cô Sáu và chú Sáu nuôi dạy lớn nên em nghiêng về phía chú Sáu. Nhưng nếu anh cả muốn làm gia chủ thì em cũng sẽ đứng về phía anh ấy. Ngoài họ ra, em không phục bất kỳ ai.” Tuyết Trúc nói. Do đó để mọi chuyện thuận lợi, chú Sáu phải rời đi, Tuyết Nghiêu cũng phải rời đi, thậm chí cả Tuyết Trúc cũng phải rời đi. “Vậy nên, em nghĩ chuyện này từ đầu đến cuối đều là một âm mưu quỷ quyệt chăng?” Trần Tố Thương hỏi.