Tô Mạn Lạc mất tích, đối với nhà họ Tư và nhà họ Nhan, chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Vợ chồng Nhan Tử Thanh cùng vợ chồng Tư Hành Bái đã mời Trường Thanh đạo trưởng đến, năm người cùng nhau bàn bạc về hôn sự của đôi trẻ. Mọi người tuy có nhiều điểm khác biệt, nhưng đối với một sự kiện thì lại hoàn toàn thống nhất: “Đám cưới phải thật long trọng.”

Đạo trưởng nói A Lê từ nhỏ đã phải chịu rất nhiều khổ cực, sau này là người nhà họ Nhan, nhất định phải gả thật rình rang. Lần trước cũng rất náo nhiệt, chỉ là A Lê trong lòng buồn tủi, kết hôn chỉ vì hoàn thành nhiệm vụ, những sự náo nhiệt kia đều chẳng có ý nghĩa gì. Lần này thì khác. Vợ chồng nhà họ Nhan đồng ý với ông. Họ lại bàn bạc thêm một chút về các chi tiết. Cuối cùng, quyết định tổ chức đám cưới của Nhan Khải và Trần Tố Thương vào ngày mùng 8 tháng 10 dương lịch. Không cần phải mua nhẫn mới, nhà hàng cũng đã chọn xong, phòng tân hôn vẫn dùng phòng Nhan Khải vẫn thường ở. Chỉ còn việc đặt may trang phục cưới và mời người thân họ hàng. Trần Tố Thương không có yêu cầu gì về trang phục cưới, miễn là vừa người là được. Chỉ một ngày là hoàn thành xong lễ phục đính hôn, thiệp mời không cần cô viết, cô bỗng nhiên trở thành người nhàn rỗi nhất. Hàng ngày cô dậy sớm cùng mẹ mình đi dạo quanh vườn, trưa nhất định phải gặp Nhan Khải, cùng anh ra ngoài ăn trưa; Buổi chiều hầu như đều ở nhà bận rộn chuyện của mình. Thỉnh thoảng cô cũng hẹn hò với Hoa Diên, cùng uống trà chiều. Cuối tháng chín, Nhan Khải muốn về Manila một chuyến, định xử lý một số việc bên đó. Anh hỏi Trần Tố Thương: “Em có muốn đi Manila chơi không?”

Trần Tố Thương chưa từng đi nước ngoài, có chút phấn khích. “Bao giờ anh về?”, cô hỏi. Nhan Khải nói: “Khoảng ba năm ngày.”

Trần Tố Thương cười: “Em sẽ nói chuyện này với mẹ và cô em.”

Dạo này sức khỏe của Khang Hàm đã tốt hơn nhiều, không còn lo lắng cho A Lê, chỉ dặn dò cô chú ý an toàn. Mà Cố Khinh Chu gọi Nhan Khải đến, cố ý dặn dò anh phải chăm sóc tốt cho A Lê. Đã lâu rồi Nhan Khải không được nói chuyện riêng với cô mình, bỗng nhớ ra rằng vẫn còn giữ miếng ngọc bội của cô, anh liền lấy ra: “Miếng ngọc này có chút kỳ lạ, cô ạ.”

Sau đó, anh kể cho cô mình nghe chuyện cô gái Miêu giết Hồ Quân Nguyên. Anh không hiểu tại sao anh lại có thể dễ dàng tránh được nọc độc của con tiểu miêu nữ. Cô gái Miêu đó ngay cả Hồ Quân Nguyên cũng không sợ, chứng tỏ cô ta có võ công rất lợi hại. Cố Khinh Chu giật mình, nhận lấy miếng ngọc bội xem kỹ: “Cho đến tận bây giờ cô vẫn không biết đây là linh vật gì.”

Nói xong, cô đưa lại cho Nhan Khải, “Con không nói, cô cũng biết hai đứa gây sự bên ngoài. Cô không cần dùng đến nó, nếu nó có tác dụng phòng thân, thì con cứ giữ lấy. Khi nào an toàn tuyệt đối rồi thì trả lại cho cô.”

Nhan Khải vuốt ve miếng ngọc bội, sau một hồi anh mới ngẩng đầu: “Cảm ơn cô.”

Sau đó, anh lại nói rằng dạo này anh rất hoang mang: “Cô ơi, con lúc nào cũng bất an, lo sợ kẻ thù sẽ tìm tới cửa. Đằng nào thì cũng không thể trốn chạy, càng không thể vì sợ trả thù mà chủ động đi tìm chúng, con phải làm sao?”

Anh không nói những kẻ thù đó là ai. Cố Khinh Chu cũng không hỏi, chỉ nói: “Nhiều chuyện xảy ra, chỉ có thể từng bước một giải quyết. Nếu ngày nào con cũng lo lắng, thì đây sẽ là tâm ma của con.”

Cố Khinh Chu không nói gì thêm, nhưng cô luôn là người rất tinh tế. Đối với lời nói của những người lớn tuổi khác, trẻ nhỏ luôn có thể nghe hiểu. Sau khi nghe xong lời cô mình, trong lòng Nhan Khải đã sáng tỏ hơn rất nhiều.

Anh không thể cứ sống trong sợ hãi, những nỗi lo cần buông xuống thì phải buông xuống. Sau khi có được vé máy bay, anh đưa Trần Tố Thương theo cùng đến Manila. Kiều Tứ ra đón họ. “Tiểu thư Tề, mời cô sang bên này.” Kiều Tứ cười, mở cửa hầmTrần Tố Thương dạo quanh hầm của Nhan Khải, mắt cô hơi sáng lên. Cô rất thích những thứ kích thích cảm giác mạnh. “Tại sao anh muốn giải tán đám người này?” Trần Tố Thương hỏi, “Tại vì em sao?”

“Không phải, tại vì chính tôi. Tôi muốn tận hưởng thời gian bình yên,” Nhan Khải mỉm cười nói, “Để tôi dẫn cô đi tham quan xưởng kẹo của tôi. Lần trước đến Hồng Kông thăm cô, tôi đã mua rất nhiều kẹo về tặng cô”

“Em nhớ” Trần Tố Thương cười. Chuyện cũ mới chỉ xảy ra cách đây có hơn một năm, nhưng lúc này nhớ lại, tựa như đứng bên bờ Vong Xuyên nhìn tiền kiếp, mọi thứ đều xa xôi như vậy. Hai người đi dạo vòng quanh trên mặt đất của doanh trại, rồi đi đến xưởng kẹo thật. Xưởng rất lớn, có khoảng hơn hai trăm công nhân, là nhà máy sản xuất kẹo quả rất chính quy và phổ biến. Trần Tố Thương ngửi thấy mùi hương ngọt ngào, có chút ngây ngất. Cô còn muốn vào trong để cùng các công nhân học làm kẹo. Cô còn hỏi Nhan Khải: “Anh biết làm kẹo không?”

Nhan Khải bật cười: “Tôi chỉ cần bỏ tiền đầu tư, cần gì phải tự học chứ?”

“Thử học một chút xem” Trần Tố Thương kéo tay anh, “Học một chút mọi thứ, thì sẽ không hối tiếc, mà lại còn rất thú vị”

Nhan Khải bất đắc dĩ nhìn cô: “Cô thế mà còn thích cả làm kẹo nữa”

“Làm xong mình sẽ rất vui” Trần Tố Thương nói. Nhan Khải ngẩn ra, lòng anh bỗng như có một đóa hoa vừa nở. Cuộc sống vui vẻ khiến con người trở nên hoạt bát vô cùng. “Đi thôi, đi học làm kẹo” Anh nói, “Làm xong mình sẽ mang đi tặng bạn bè và họ hàng”

Hai người mặc đồ lao động rồi vào xưởng học làm kẹo. Làm kẹo cao cấp không phải dễ dàng, hai người họ bận rộn cả buổi chiều mà các viên kẹo làm ra vẫn xấu xí. May mà hương vị thì ổn. Trần Tố Thương thích hết, cô định sẽ mang về Singapore. Ngày hôm sau, Nhan Khải lại dẫn cô đi khắp nơi ở Manila. “… Nơi này từng là thuộc địa của Mỹ, Singapore là thuộc địa của Anh, sao nơi này lại kém Singapore thế này?” Trần Tố Thương nhìn những con đường bình thường và hỏi Nhan Khải. Nhan Khải giải thích cho cô. Sau chiến tranh, Philippines thành lập quốc gia và thoát khỏi sự kiểm soát của Mỹ. Thế giới hiện tại do các cường quốc nắm giữ quyền lực, các quốc gia nhỏ không có chỗ đứng vững chắc nào, điều này khiến nền chính trị-kinh tế của Philippines đi xuống. “Nói ra vẫn là Singapore tốt hơn” Trần Tố Thương mỉm cười. Nhan Khải hỏi cô: “Cô muốn đến Nam Kinh không?”

“Nam Kinh là nơi thương tâm. Nếu tôi về đó thì sẽ nhớ đến mẹ và em trai tôi, thôi thì thôi vậy. Nhưng tôi hứa với mẹ rằng sau này nếu đất nước thanh bình, tôi sẽ đưa mẹ về an táng trong mộ tổ ở Nam Kinh” Trần Tố Thương nói. “Chúng ta đi du lịch khắp nơi sau khi kết hôn nhé?” Nhan Khải hỏi, “Dù sao thì cũng còn hơn ba tháng nữa mới đến Tết âm lịch, coi như chúng ta đi tuần trăng mật vậy”

“Được” Trần Tố Thương hào hứng đáp, “Trước tiên chúng ta sẽ đưa mẹ về Nam Kinh, rồi đi tham quan những nơi khác. Tôi chẳng biết gì về quê hương của mình cả, khi về Nam Kinh thì hầu như tôi chưa từng đi xa nhà”

Hai người hẹn ước như vậy. Họ ở lại Manila ba ngày. Nhan Khải triệu tập thủ hạ đến và hỏi ý kiến của họ. Có một người nói với Nhan Khải: “Thiếu gia, anh không cần tự mình quản chúng tôi, cứ giao chúng tôi cho Kiều gia tứ thiếu là được. Chúng tôi vẫn muốn ở chỗ này, trừ việc mình đang làm ra, chúng tôi không muốn đi đâu khác”

Nhan Khải lại hỏi Kiều Tứ.