Cố Khinh Chu có ba người thầy: “Mộ Tông Hà” Vương trị, Tề lão tứ và Trương Sở Sở.

Trong đó, Tề lão tứ chỉ là danh nghĩa, ông ấy không dạy Cố Khinh Chu võ nghệ.

Bản thân Tề lão tứ, trong một ngày tuyết rơi đã mang về một đứa bé gái mồ côi ba tháng tuổi, đặt tên là Tề Thụ, nuôi nấng làm đệ tử.

Tề Thụ hơi ngốc, từ nhỏ đầu óc đã không được minh mẫn, người khác gọi nó là Tề ngốc, Cố Khinh Chu nghe không lọt tai, bèn gọi nó là “Tề Nhị Bảo”.

Mẹ nuôi của nàng cũng theo gọi là Tề Nhị Bảo.

Những người khác hơi có lòng tốt, cũng không tiện ngày nào cũng gọi một đứa trẻ là đồ ngốc, nên lần lượt theo Cố Khinh Chu gọi là Tề Nhị Bảo.

Về sau, mọi người đều quên tên thật của nó, chỉ dùng ngốc hoặc Nhị Bảo để thay thế.

Tuy Tề Nhị Bảo hơi ngốc nghếch nhưng lại rất nhanh nhẹn và khỏe mạnh.

Lúc Cố Khinh Chu rời quê, Tề Nhị Bảo mới chín tuổi, năm nay mười hai tuổi, nó vẫn luôn gọi Cố Khinh Chu là “Sư tỷ”.

Nếu tự xưng là sư đệ của nàng, nhất định là Tề Nhị Bảo.

Trong lòng Cố Khinh Chu dâng lên một sự ấm áp vô cùng, xúc động đi ra cửa chính.

Quả nhiên, nàng nhìn thấy một đứa trẻ mặc bộ đồ vải thô cũ nát, ngồi xổm ở một góc khuất trong cửa chính, hai mắt cảnh giác nhìn bốn phía.

Tóc nó rối bù, dài đến mang tai, đã lâu không được chăm sóc, gần như che khuất cả khuôn mặt; nó chân đất, quần ngắn cũn cỡn, bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc ban đầu; áo thì lại sạch sẽ vừa vặn, tiếc là đều là vá víu.

Cố Khinh Chu thấy chua xót trong lòng.

Nó mà ăn mặc thế này, thật khó trách đám lính canh không đánh đuổi nó đi.

Đám lính canh đều biết, Cố Khinh Chu xuất thân nông dân, đứa trẻ nghèo khó này rất có thể là người nhà của nàng, nên đối với Nhị Bảo cũng có phần nể nang.

Cố Khinh Chu chớp chớp mắt, kìm nén dòng lệ chua xót đang chực trào vì sự xót xa, gọi: “Nhị Bảo.”

Nhị Bảo đột nhiên đứng bật dậy.

Nhìn thấy Cố Khinh Chu, nó nở một nụ cười rạng rỡ, để lộ cả hàm răng.

Cười xong, còn chưa kịp gọi một tiếng sư tỷ, nước mắt đã tuôn rơi, òa khóc.

Cố Khinh Chu hơi sững sờ.

Đám lính canh đi theo cũng nhìn nhau.

“Nhị Bảo, đừng khóc, đừng khóc.” Cố Khinh Chu tiến lên, nắm lấy tay nó, “Đi nào, về nhà với sư tỷ.”

Nhị Bảo gật đầu.

Nó mới mười hai tuổi, đã cao hơn Cố Khinh Chu rồi. Lúc Cố Khinh Chu rời đi, nó mới chỉ đến tai nàng.

Trên tay nó, chi chít những vết thương nhỏ, bị bùn đất che lấp, đã sớm không nhìn ra được màu da ban đầu.

Đứa trẻ này là do Tề lão tứ nhặt về, nhưng Tề lão tứ là một lão già thô kệch, sao có thể chăm sóc trẻ con được? Từ trước đến nay đều là mẹ nuôi của Cố Khinh Chu và Cố Khinh Chu thay phiên chăm sóc.

Cố Khinh Chu chết rồi, mẹ nuôi cũng đi rồi, Nhị Bảo sống như người rừng.

“Sư tỷ, em đói.” Nhị Bảo vừa đi theo Cố Khinh Chu vào trong vừa khóc lóc nói.

Cố Khinh Chu dừng bước, quay sang đám lính canh nói: “Bảo nhà bếp mang đồ ăn lên, càng nhanh càng tốt, có gì mang lên nấy”

Lính canh vâng dạ.

Cố Khinh Chu dẫn Nhị Bảo đến sân chính, đang định gọi lính canh lấy quần áo đến, thì thấy lính canh Đường Bình đã bưng một bộ quần áo cũ đến: “Thiếu phu nhân, đây là mượn của người hầu, chắc là vừa với tiểu thiếu gia”

“Không phải tiểu thiếu gia gì hết, nó tên là Tề Nhị Bảo, mọi người cứ gọi nó là Nhị Bảo. Nó từ nhỏ đã long đong, gọi đơn giản chút cho có phúc.” Cố Khinh Chu nói.

Đường Bình vâng dạ.

Cố Khinh Chu lại nói với Đường Bình: “Anh dẫn nó đi tắm rửa đi.”

Nhị Bảo đã lớn rồi, không tiện để Cố Khinh Chu dẫn đi tắm.

Tề Nhị Bảo tỏ ra vô cùng cảnh giác.

Cố Khinh Chu đưa tay lên xoa đầu nó: “Nhị Bảo, anh này dẫn em đi tắm, đừng sợ, sư tỷ ở ngay cửa ra vào đây.”

Nàng cũng đi theo.

Tề Nhị Bảo gật đầu.

Quả nhiên, cửa phòng tắm không đóng, Cố Khinh Chu đứng cách đó không xa, lớn tiếng nói chuyện với Nhị Bảo, sợ nó lại sợ hãi.

“Nhị Bảo, mấy năm nay hai người sống ở đâu?” Cố Khinh Chu hỏi.

Tề Nhị Bảo nghĩ ngợi: “Nơi rất xa, còn phải đi thuyền nữa”

Đi thuyền?

Chẳng lẽ là vượt sông Trường Giang?

Sau khi Cố Khinh Chu rời khỏi nông thôn, mẹ nuôi nói là để nàng yên tâm giải quyết chuyện của Cố Công Quán, mẹ nuôi và sư phụ sẽ tạm thời ẩn náu. Về sau, Tề lão tứ và Trương Sở Sở cũng rời đi.

“Sống có tốt không?” Cố Khinh Chu lại hỏi.

Tề Nhị Bảo nói: “Không tốt, chúng ta phải rèn sắt, rất nóng.”

Hai thầy trò bọn họ sau khi ẩn cư ở một nơi nào đó, dựa vào nghề rèn sắt để kiếm sống.

Cố Khinh Chu cảm thấy ngực mình thắt lại.

Bây giờ Tề Nhị Bảo một mình đến Nhạc Thành, vậy Tề lão tứ đâu?

“Nhị Bảo, sư phụ đâu?” Cuối cùng Cố Khinh Chu cũng hỏi ra điều mình muốn hỏi.

Giọng Tề Nhị Bảo nghẹn ngào: “Không thấy ạ.”

Tim Cố Khinh Chu chợt lạnh.

Phó quan Đường thay ba thùng nước, mới miễn cưỡng tắm rửa cho Tề Nhị Bảo sạch sẽ hơn một chút.

Ngay cả mái tóc rối bù của Nhị Bảo, phó quan Đường cũng gội sạch sẽ gọn gàng.

Thay quần áo xong, nhìn Nhị Bảo từ phòng tắm bước ra, Cố Khinh Chu suýt chút nữa không nhận ra.

Tề Nhị Bảo mới mười hai tuổi, đã cao lớn như đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi, còn cao hơn Cố Khinh Chu một chút, đôi mắt sáng ngời có thần.

Tuy không tính là đặc biệt tuấn tú, nhưng cũng rất là phấn chấn.

“Lớn rồi” Cố Khinh Chu không khỏi cảm thán, “Mới ba năm không gặp, Nhị Bảo, em sắp thành người lớn rồi”

Trước đây, Tề Nhị Bảo vẫn chỉ là một đứa trẻ con, còn thấp hơn cả Cố Khinh Chu.

Tề Nhị Bảo có lẽ cũng biết ngại ngùng, ngượng nghịu gãi gãi vạt áo, hỏi Cố Khinh Chu: “Sư tỷ, ăn cơm chưa?”

Cố Khinh Chu dở khóc dở cười, dẫn nó đi ăn cơm.

Trên bàn ăn ở phòng ăn, quả nhiên đã bày biện bảy tám món, có đủ loại điểm tâm sáng, còn có một hai món mặn.

Tề Nhị Bảo như hổ đói vồ mồi bắt đầu ăn.

Cố Khinh Chu ngồi bên cạnh, im lặng rót cho nó một chén nước.

Ăn ngấu nghiến một hồi, ăn hết nửa bàn đồ ăn, động tác của Tề Nhị Bảo mới chậm lại.

Người đầu bếp lại bưng lên một bát canh gà.

“Nhị Bảo, sao em lại tìm đến đây? Sư phụ đâu?” Lúc này Cố Khinh Chu mới lên tiếng hỏi.

Tề Nhị Bảo vừa định mếu máo: “Sư phụ không thấy ạ.”

Cố Khinh Chu vội vàng gắp một miếng nem rán đặt trước mặt nó, Nhị Bảo vừa ăn vừa kìm nén tiếng khóc, nhai chóp chép.

Nó là một đứa trẻ tham ăn, chỉ cần có đồ ăn là có thể quên hết mọi thứ.

“Sao sư phụ lại không thấy?” Cố Khinh Chu đợi nó ăn xong một miếng mới hỏi tiếp.

Lúc này cảm xúc của Tề Nhị Bảo mới ổn định hơn một chút.

Nó vừa ăn vừa kể cho Cố Khinh Chu nghe: “Sư phụ đi rồi, lúc em dậy, sư phụ đã đi rồi, em tìm ông ấy mấy ngày, nhưng ông ấy không quay lại.”

“Vậy sao em lại tìm được đến đây?” Cố Khinh Chu lại hỏi.

Nàng không cho rằng Tề Nhị Bảo có trí nhớ và khả năng, có thể vượt ngàn dặm xa xôi tìm đến tận Nhạc Thành.

Tề Nhị Bảo liền móc từ trong ngực ra một phong thư, đưa cho Cố Khinh Chu xem.

Bức thư này là nét chữ của Tề lão tứ, viết cho “Thạch huynh”.

Trong thư, Tề lão tứ nói: Nếu có một ngày ông ấy mất tích, mong Thạch huynh hãy đưa đồ đệ của ông là Tề Nhị Bảo đến Nhạc Thành, ông ấy sẽ biếu năm mươi đồng vàng.

Trong thư còn ghi rõ địa chỉ của Cố Khinh Chu.

Cố Khinh Chu có hai điều cảm thán: Thứ nhất là Tề lão tứ lại biết địa chỉ của nàng. Sau khi nàng đến Nhạc Thành, chưa từng liên lạc với họ, vậy mà ông ấy lại biết.

Thứ hai là Tề lão tứ lại có năm mươi đồng vàng, ông ấy tích cóp được số tiền này từ đâu? Làm nghề rèn sắt, đừng nói là ba năm, cho dù là mười năm cũng không kiếm được năm mươi đồng vàng.

Nhìn bộ dạng tiều tụy của Tề Nhị Bảo, Cố Khinh Chu đoán là bạn của sư phụ sau khi lấy tiền đã trực tiếp đưa Nhị Bảo đến đây, cũng không hề thu xếp gì cho nó, có thể thấy người này cũng không phải người tốt đẹp gì.

“Người đưa em đến đây, em có biết là ai không?” Cố Khinh Chu lại hỏi.

Nhị Bảo lắc đầu.

“Trước đây chưa từng gặp qua?”

Nhị Bảo gật đầu: “Chưa từng ạ.”

Cố Khinh Chu nhớ lại bộ dạng hóa trang ban nãy của Nhị Bảo, có lẽ là nó đã mặc bộ đồ này từ lúc rèn sắt rồi?

“Sư phụ có nói là ông ấy đi đâu không? Trước đây có từng nhắc đến không?” Cố Khinh Chu hỏi.

Nhị Bảo nói: “Không ạ.”

Cố Khinh Chu biết chuyện này khó giải quyết, bèn nói với Nhị Bảo: “Em cứ yên tâm ở lại đây với sư tỷ, sư tỷ sẽ giúp em tìm sư phụ”

Nhị Bảo gật đầu lia lịa, sau đó ợ một tiếng.

Cố Khinh Chu gọi Đường Bình đến, hỏi: “Trong số lính canh nhà chúng ta, có ai biết cạo đầu không?”

Nàng nhìn những người lính canh này, ai nấy đều tóc ngắn, nhưng lại chưa từng thấy họ ra ngoài cắt tóc, đủ thấy trong nhà có người biết làm việc này.

“Phó quan Tôn ạ.” Đường Bình nói, “Thiếu phu nhân muốn cạo tóc cho Nhị Bảo?”

“Gọi phó quan Tôn đến đây.” Cố Khinh Chu nói, “Mang theo cả đồ nghề cạo đầu nữa”

Đường Bình vâng dạ.

Chờ Đường Bình đi rồi, Cố Khinh Chu nói với Tề Nhị Bảo: “Đợi lát nữa, sư tỷ bảo người ta cạo tóc cho em, chúng ta đi may mấy bộ quần áo mới, được không?”

Tề Nhị Bảo chớp chớp đôi mắt to.

Nó không hiểu cạo tóc là gì, nhưng lại hiểu may quần áo.

“Em muốn giống như vậy.” Nó chỉ vào người lính canh ở cửa.

Cố Khinh Chu bật cười, không ngờ nó cũng có gu thẩm mỹ riêng.

“Không được, bộ đó là quân phục, người bình thường không được phép mặc.” Cố Khinh Chu nói.

Tề Nhị Bảo chăm chú lắng nghe lời sư tỷ nói, lúc này mới ồ lên một tiếng, không nói gì nữa.

Cố Khinh Chu bảo người cạo tóc cho nó, lại sai người đi gọi thợ may đến, đo kích thước may áo cho Nhị Bảo.

Nhị Bảo mặc bộ đồ cũ của người hầu, quần áo rộng thùng thình, nhìn vừa quê mùa vừa luộm thuộm.

Cố Khinh Chu lại bảo người đến tiệm may, lấy hai bộ quần áo đến.

Thợ may rất khó đo may cho vừa vặn, chỉ có thể chọn những bộ gần với kích thước nhất.

Lính canh đến tiệm may mua cho Nhị Bảo một bộ yếm, áo sơ mi ngắn tay, rất là hợp thời trang. Quần hơi dài một chút, phải xắn gấu lên hai vòng.

Cạo đầu gội mặt thay quần áo xong, Nhị Bảo như biến thành một người khác, Cố Khinh Chu suýt chút nữa không nhận ra.

Tuy nhiên, Nhị Bảo lại không vui chút nào, nó vẫn cảm thấy bộ quần áo này không đẹp bằng quân phục của lính canh.

Nó nhìn chằm chằm vào bộ quân phục của lính canh, rồi lại kéo kéo ống quần của mình, ỉu xìu.

Cố Khinh Chu không biết nên khóc hay nên cười.

“Nhị Bảo cũng biết đẹp xấu cơ đấy.” Cố Khinh Chu nói.

Đứa trẻ ngốc nghếch đến mấy, cũng sẽ lớn lên.

Cố Khinh Chu sắp xếp ổn thỏa cho Nhị Bảo, tâm trạng cũng thoải mái hơn rất nhiều, giống như mình có thêm một người thân thiết.

Sư phụ Tề đã thu xếp ổn thỏa cho Nhị Bảo, giao nó cho Cố Khinh Chu rồi mới rời đi, Cố Khinh Chu cũng không còn lo lắng như vậy nữa.

Sư phụ Tề vốn là đang trốn tránh kẻ thù.

Nàng nghĩ như vậy, thời gian trôi qua hai ngày, văn bản bổ nhiệm thị trưởng mới cũng được ban hành.

Chúc Minh Hiên nhậm chức thị trưởng, dư luận vẫn rất coi trọng và khen ngợi phẩm hạnh của ông ta.

Ngày đầu tiên nhậm chức, nhà họ Hạ đã tổ chức tiệc chiêu đãi, mời những nhân vật nổi tiếng trong giới chính trị, kinh doanh, quân đội của Nhạc Thành, Cố Khinh Chu cũng nằm trong danh sách được mời.

Chúc Minh Hiên đích thân đến mời Cố Khinh Chu.