Cố Khinh Chu im lặng.

Nàng nghe rõ lời Khang Dục và Diệp Vũ nhưng không chen vào.

Có nhiều việc không thể thay người khác làm.

Chỉ có tự mình trải nghiệm mới tích lũy được kinh nghiệm, mới thấu hiểu sự quý giá.

“Như anh họ cậu, sau này sẽ ở lại Pháp dạy học sao?” Diệp Vũ lấy lại bình tĩnh, hỏi Khang Dục.

Khang Dục có vẻ không muốn nói tiếp, chỉ lơ sơ đáp: “Gần như vậy.”

“Cũng tốt. Thái Nguyên phủ chúng ta giờ coi như thái bình, cũng chẳng muốn đánh trận, đi học cũng chẳng còn tâm trí đâu.” Diệp Vũ nói.

Khang Dục ừ một tiếng.

Diệp Vũ lại hỏi: “Cha mẹ cậu đồng ý ư?”

“Đồng ý rồi.” Khang Dục đáp.

Diệp Vũ không hỏi thêm nữa.

Họ im lặng dùng bữa. Sau bữa ăn, món tráng miệng là kem, Diệp Vũ chậm rãi thưởng thức từng thìa.

Ăn xong, nàng đứng dậy nói: “Chúng ta về thôi.”

Mọi thứ đều như thường lệ, vô cùng tự nhiên.

Cố Khinh Chu không nói gì, đi theo sau.

Khang Dục chỉ tiễn họ đến cửa tiệm, sau đó cáo từ.

Thời tiết cuối tháng Sáu, dưới ánh đèn đường, những con bướm đêm vẫn bay lượn, ánh sáng le lói rọi xuống mặt đất, càng tăng thêm sự oi bức.

Cố Khinh Chu và Diệp Vũ lên xe về nhà.

“Có luyến luyến không?” Cố Khinh Chu hỏi Diệp Vũ.

Diệp Vũ ngạc nhiên: “Luyến ai? Khang Dục sao?”

“Ừ.”

“Không biết nữa, chúng ta cũng không thân thiết lắm.” Diệp Vũ đáp, “Cậu ấy hẳn là rất rõ ràng, ở lại Thái Nguyên phủ mới có thể kế thừa gia nghiệp, rời đi rồi, nhà họ Khang chắc chắn sẽ không chia cho cậu ấy phần nào, vậy mà cậu ấy vẫn bằng lòng đi, thật là lý tưởng.”

Cố Khinh Chu khẽ mỉm cười.

Diệp Vũ kể tiếp, năm đó anh họ Khang Dục vì bất mãn với hôn ước do gia đình sắp đặt nên đã mang theo một thỏi vàng bỏ trốn sang Pháp, hiện tại đã cưới được một cô gái Hoa kiều xinh đẹp, hôn nhân và sự nghiệp đều viên mãn.

Khang Dục có lẽ cũng muốn học theo như vậy.

Về đến nhà, Diệp Vũ trở về phòng mình.

Nàng ngồi trầm tư hồi lâu. Ngày mai là ngày thi cuối cùng, lẽ ra nàng nên đi ngủ sớm, thế nhưng dòng suy nghĩ cứ như thủy triều, cuồn cuộn dâng trào không ngừng.

Nàng nghe thấy những lời đồn thổi xa gần, trong lòng không cách nào bình tĩnh được.

Nàng nhớ đến mẹ mình.

Những tháng ngày bị mẹ ruột hành hạ năm xưa lại ùa về, khiến Diệp Vũ phải tự giam mình trong vỏ bọc.

“Mình là Tam tiểu thư của Đốc quân phủ, là vị hôn thê cao quý nhất của Thái Nguyên phủ.” Nàng tự nhủ, “Mình không cần phải bận tâm vì bất cứ chuyện gì.”

Nghĩ vậy, nhưng nàng vẫn trằn trọc suốt đêm.

Ngày hôm sau đi thi, Diệp Vũ chỉ miễn cưỡng đạt điểm trung bình.

May mắn là các môn học khác nàng đều đạt điểm rất cao, môn này tạm ổn cũng không ảnh hưởng đến thành tích chung.

Nàng xếp hạng chín toàn trường.

Lần đầu tiên lọt vào top 10 toàn trường, Diệp đốc quân rất nhanh đã biết tin, vô cùng kinh ngạc.

“Kỳ này con tiến bộ rất nhiều.” Diệp đốc quân gọi con gái đến trước mặt, nói.

Diệp Vũ cười đáp: “Cha, may là có cô giáo, cô ấy đã giúp con rất nhiều trong môn học này.”

“Công lao của cô giáo là một phần, chủ yếu vẫn là do con chăm chỉ. Con muốn quà gì?” Diệp đốc quân hỏi.

Diệp Vũ bỗng nhớ ra điều gì đó.

Nàng cụp mắt trầm ngâm một lúc rồi ngẩng lên.

“Cha, năm ngoái cha đã hỏi con có bằng lòng ở lại Diệp gia, sau này chiêu con rể về ở rể hay không, con đã đồng ý, cha còn nhớ không ạ?” Diệp Vũ hỏi.

Diệp đốc quân gật đầu.

Ông nhìn con gái, dường như hiểu rõ tâm tư của nàng: “Sao thế, A Vũ có người trong lòng rồi à?”

“Không, không có đâu ạ.” Diệp Vũ vội vàng đáp.

Nhìn kỹ nét mặt nàng, không hề có chút e lệ, ánh mắt cũng không né tránh, quả thật là không có đối tượng nào.

Diệp đốc quân có chút thất vọng.

Vợ ông đã trở về, công việc bận rộn, chuyện gia đình không thể lo liệu được.

Ông rất yêu thương hai cô con gái, nhưng hai đứa con gái của ông đều rất có chủ kiến.

Chuyện hôn nhân của các con, Diệp đốc quân không thể nhúng tay vào, thậm chí ông còn mong các con sớm có người trong lòng, chỉ cần tương xứng là ông sẽ gật đầu đồng ý, coi như hoàn thành hai việc lớn.

Đáng tiếc là, trong khi các vị tiểu thư khác đều đã có bạn trai, hai đứa con gái của ông lại rất ít khi qua lại với nam giới.

“Cha, con không phải có người trong lòng, mà là con hối hận rồi.” Diệp Vũ nói.

Diệp đốc quân ngẩn người.

Diệp Vũ cúi đầu, không dám nhìn ông.

Diệp đốc quân trầm ngâm một lát, cũng cảm thấy điều kiện của mình quá hà khắc, bèn nói: “Con không muốn chiêu con rể nữa sao?”

“Con muốn tự mình tìm hiểu. Cha cho con thêm một năm được không ạ? Cứ lấy hạn là đến ngày này năm sau. Nếu một năm sau con vẫn chưa biết mình muốn một cuộc hôn nhân như thế nào, con sẽ đồng ý với cha, không thay đổi ý định chiêu con rể nữa.” Diệp Vũ nói.

Diệp đốc quân suy nghĩ một lúc.

Thấy ông trầm tư, Diệp Vũ không khỏi lo lắng.

Cuối cùng, Diệp đốc quân cũng đồng ý.

Ông nói: “Cứ theo ý con, lấy hạn là đến ngày này năm sau, cho con thời gian một năm.”

Diệp Vũ gật đầu, nhưng cũng không tỏ ra vui mừng.

Diệp đốc quân lại hỏi: “Nếu con có điều gì khúc mắc, cứ nói với cha.”

Diệp Vũ lắc đầu: “Cảm ơn cha, trước mắt con chưa gặp vấn đề gì khó khăn cả. Hơn nữa, còn có cô giáo giúp con…”

Diệp đốc quân nhìn Diệp Vũ.

Ông có chút gợi ý, hỏi: “A Vũ, con tiếp xúc với cô Cố khá lâu rồi, con thấy cô ấy là người thế nào?”

“Cô giáo là người biết chừng mực, hiểu tiến thoái.” Diệp Vũ cân nhắc từng lời, “Cô ấy không phải người lương thiện, nhưng cũng không phải kẻ độc ác.

Cô ấy làm việc rất có chừng mực, tâm kế và mưu lược hơn người. Rất nhiều lúc, cô ấy bằng lòng quan sát, suy nghĩ nhiều hơn là nói. Kết giao bằng hữu với cô ấy, con hoàn toàn không cần phải hoài nghi lòng trung thành của cô ấy, con có thể yên tâm kết giao.”

Diệp đốc quân cẩn thận suy nghĩ lời này.

Diệp Vũ dành cho Cố Khinh Chu một sự sùng bái tuyệt đối.

Tình cảm như vậy đã vượt xa mức hảo cảm thông thường.

Diệp đốc quân bèn hỏi: “Nếu cô ấy làm chủ mẫu của nhà chúng ta, con có thể chấp nhận được không?”

Diệp Vũ ngẩn người, sau đó lộ vẻ kinh hãi.

“Cha…” Nàng kinh ngạc nhìn Diệp đốc quân, “Cha, sao cha lại… Cô giáo đã có chồng rồi mà?”

“Chuyện này khác. Lúc cô ấy gả cho Tư Hành Bái là với thân phận tiểu thư Nhan người Singapore Hoa kiều, nhưng tiểu thư Nhan kia đã chết rồi.” Diệp đốc quân nói.

“Nhưng mà…”

“Con không muốn cô ấy làm mẹ kế của con sao?” Diệp đốc quân hỏi.

Diệp Vũ đáp: “Không muốn ạ, đương nhiên là không muốn.”

Diệp đốc quân không hiểu: “Chẳng phải con rất thích cô ấy sao?”

“Con thích cô ấy, nên con hy vọng cô ấy có thể gả cho người đàn ông mà cô ấy yêu. Cha à, cô ấy đã có Tư Hành Bái rồi, đó mới là cuộc hôn nhân mà cô ấy mong muốn.” Diệp Vũ nói.

Trong lúc nóng vội, Diệp Vũ đã buột miệng nói ra.

Vừa dứt lời, nàng bỗng спохват, những lời này sẽ khiến cha nàng xấu hổ biết nhường nào.

Không ngờ, Diệp đốc quân không hề tức giận, ngược lại còn rất vui mừng.

“A Vũ, Cố Khinh Chu quả thật đã dạy dỗ con rất nhiều, tâm tư con sáng suốt, quang minh lỗi lạc, có lòng trắc ẩn, trung thành và kiên định, cha rất vui mừng.” Diệp đốc quân nói.

“Vậy cha…” Diệp Vũ lo lắng bất an.

“Ban đầu cha muốn cân nhắc giúp con, lỡ như con phải ở lại Diệp gia, ít nhất mẹ con các con cũng hòa thuận. Bây giờ đã biết rõ tâm tư của con, cha đương nhiên sẽ không suy nghĩ đến cô ấy nữa.” Diệp đốc quân nói.

Diệp Vũ thở phào nhẹ nhàng.

Để chắc chắn, nàng vẫn đến tìm Cố Khinh Chu, kể lại toàn bộ câu chuyện.