Sau trận bão tuyết, trời hửng nắng.

Tư Hành Bái cùng người hầu dọn dẹp tuyết trên đường và mái nhà. Cố Khinh Chu mặc áo khoác bông dày, tay cầm lò sưởi, đứng bên cạnh trông chừng.

Tư Hành Bái xúc tuyết một lát đã toát mồ hôi, nên chỉ mặc áo sơ mi và áo lót, xắn tay áo lên cao, làm việc rất hăng say.

Người hầu phụ trách chuyển số tuyết Tư Hành Bái xúc xong ra chất đống ở sân sau.

“Năm sau chắc chắn được mùa. Tuyết rơi nhiều như vậy, lại lạnh, sâu bọ trong đất đều chết hết.” Cố Khinh Chu nói.

Tư Hành Bái rất đồng ý, sau đó cười hỏi: “Tư thái thái, sao nàng lại quan tâm đến nông vụ thế?”

Cố Khinh Chu trầm ngâm.

Gió lạnh thổi qua da thịt, Cố Khinh Chu cảm thấy lạnh hơn, bèn siết chặt lò sưởi trong tay, nói: “Trước đây lúc nào cũng nghĩ đến mấy chuyện phiền não của bản thân, giờ lại hay nghĩ đến dân chúng khốn khổ, cũng không biết tại sao lại thay đổi như thế.”

Tư Hành Bái xúc một xẻng tuyết, trên mặt lấm tấm mồ hôi: “Là vì gả cho ta đấy.”

Cố Khinh Chu liếc mắt nhìn hắn.

Tư Hành Bái nói: “Làm phu nhân rồi, trên người tự nhiên có tinh thần trách nhiệm.”

Cố Khinh Chu nghĩ ngợi, đại khái là thế.

Nàng thấy Tư Hành Bái vất vả như vậy, liền nói: “Để người hầu xúc đi, đừng có mà chết vì mệt.”

“Mệt chút không sao.” Tư Hành Bái nói, “nghỉ ngơi nhiều, xương cốt sẽ trì trệ. Bây giờ vẫn chưa đến lúc ta được phép nhàn rỗi.”

Hắn dừng lại, chống xẻng lên suy nghĩ, rồi nói với Cố Khinh Chu, “đợi đến khi thống nhất đất nước, ta sẽ ngày ngày chè chén, vỗ béo bản thân thành một gã mập ú hai trăm cân.”

Cố Khinh Chu tưởng tượng ra cảnh tượng đó, hắn vốn đã cao lớn, giờ lại béo như vậy, chẳng khác nào một ngọn núi, không khỏi bật cười ha hả.

“Đến lúc đó, mỗi lần ra ngoài, ta sẽ cõng nàng trên vai.” Tư Hành Bái nói tiếp.

Cố Khinh Chu suýt nữa thì cười ngất.

Tư Hành Bái lại nói: “Vai trái cõng con gái, vai phải cõng phu nhân, đi khắp muôn nơi.”

Cố Khinh Chu cười đến mức không thở nổi.

Một lúc lâu sau nàng mới ngừng cười, nói: “Chàng vẫn nên lo xúc tuyết đi. Với cái tính cách lao lực của chàng, chắc chắn sẽ chẳng bao giờ thành kẻ mập ú được!”

Tư Hành Bái cúi người nắm một nắm tuyết, ném về phía Cố Khinh Chu.

Tuyết bột bay vào cổ áo nàng.

Cố Khinh Chu cười khanh khách, nhào tới đánh Tư Hành Bái, Tư Hành Bái vội vàng chạy trốn.

Người hầu nhìn thấy, hai con người vốn đoan trang, vậy mà lại nô đùa trong sân như hai đứa trẻ.

“Chàng đừng chạy, để ta đánh một cái.” Phu nhân nói.

Sư tòa lập tức đứng yên.

Phu nhân giơ tay đánh vào ngực hắn, kết quả chính mình lại kêu đau.

Chỉ nghe sư tòa cười nói: “Không cẩn thận, trong túi áo trên có đồng hồ bỏ túi, có đau không?”

Nói rồi định đưa tay xoa cho nàng.

Hai người cười đùa, phu nhân cũng không còn thấy lạnh nữa.

Sư tòa thấy phu nhân đứng đó, chân chắc cũng cứng rồi, lại không muốn đi cùng hắn, nên cố ý trêu chọc để phu nhân vận động.

Hai người đó, tình cảm mặn nồng đến mức người ngoài nhìn vào cũng phải ghen tị.

Người hầu gọi Cố Khinh Chu: “Phu nhân, lạnh như vậy, hay là người vào nhà đi? Coi chừng bị cảm lạnh.”

Cố Khinh Chu đứng trong đống tuyết, vốn dĩ sắp lạnh cóng, giờ nô đùa một lát, ngược lại thấy ấm áp hơn, chỉ là hai chân vẫn tê cứng, mất hết cảm giác.

Trời lạnh, nước đóng băng.

Tư Hành Bái nói: “Về phòng sưởi ấm thôi.”

“Tôi không lạnh.” Cố Khinh Chu nói.

Tư Hành Bái nói: “Ngoan, nghe lời tôi.”

Cố Khinh Chu dở khóc dở cười, hỏi hắn: “Chàng đang dỗ trẻ con đấy à? Chẳng lẽ chàng coi tôi là con nít?”

Tư Hành Bái tiếp tục xúc tuyết, giọng nói dịu dàng như rót mật vào tai: “Không phải tôi coi em là trẻ con, mà là khi ở bên cạnh tôi, em tự biến mình thành trẻ con. Em thử nghĩ xem, có đúng không?”

Cố Khinh Chu suy nghĩ, rồi kinh ngạc nhận ra đúng là như vậy.

Nàng trước giờ luôn phải tỏ ra mệt mỏi trước mặt người ngoài, dù là đang tính toán hay che giấu, đều cảm thấy kiệt sức.

Suy cho cùng nàng cũng chỉ là một cô gái mới ngoài hai mươi.

Vì vậy, khi ở bên cạnh Tư Hành Bái, nàng mới được buông bỏ cảnh giác, nàng có thể khóc lóc, làm nũng, thậm chí trước đây khi hai người chưa hề tự nguyện đến với nhau, nàng cũng luôn khóc trước mặt hắn.

Cố Khinh Chu vốn không phải người hay khóc, vậy mà cứ gặp Tư Hành Bái là lại khóc như mưa.

Có lẽ là từ khi hắn đút cho nàng thìa cháo đầu tiên, trong lòng nàng đã coi hắn là chỗ dựa của mình.

“Vậy tôi về đây.” Cố Khinh Chu nói.

Lòng bàn chân lạnh cóng, lò sưởi cũng mất hết hơi ấm, Cố Khinh Chu không muốn逞強 nữa.

Nàng vừa vào phòng, cảm nhận được hơi ấm từ sàn nhà, liền thở phào nhẹ nhõm.

Người hầu bưng nước ấm đến, hầu hạ nàng rửa tay.

“Có muốn ngâm chân không ạ, phu nhân?” Người hầu hỏi.

Các ngón chân Cố Khinh Chu đã tê cứng, cuộn tròn trong giày.

“Ngâm một chút đi.” Cố Khinh Chu nói.

Nàng ngồi xuống ghế sô pha trong phòng khách, vừa đọc sách vừa ngâm chân, đợi đến khi toàn thân ấm áp, người hầu lau khô chân cho nàng, rồi đi tất lông cừu vào.

Cố Khinh Chu nói lời cảm ơn, sau đó hỏi người hầu: “Cẩu Tử dạo này ngoan không?”

Người hầu nói: “Rất ngoan ạ! Xuất thân khổ cực, nên rất ham công việc. Chỉ cần cho nó một miếng ăn, nó sẽ coi chúng ta như ân nhân, cái gì cũng muốn làm, không ngại khổ ngại mệt.”

“Người cơ cực quá nhiều, cho dù có dốc hết sức lực, cũng chẳng thể lấp đầy bụng.” Cố Khinh Chu cảm thấy nặng nề trong lòng.

Người hầu nói: “Giống như ngài và sư tòa, gia đình hạnh phúc thế này, trên đời này rất hiếm có. Nếu không phải đi theo sư tòa, chúng tôi cũng giống như những người đó, than ôi…”

Hai người đang thở dài ngao ngán, thì Tư Hành Bái bước vào, cắt ngang câu chuyện.

Người hầu vội vàng đi chuẩn bị nước nóng cho Tư Hành Bái rửa tay, rửa mặt.

Tư Hành Bái hỏi họ đang nói chuyện gì, Cố Khinh Chu thuật lại sự thật.

Nhắc đến Cẩu Tử, Tư Hành Bái có chút lo lắng, nói: “Tôi nhớ là ngày kia hoặc ngày kìa là tôi phải về Bình Thành rồi, em nhất định phải ra tay trước Tết sao?”

Mấy ngày nay, hắn không ở bên cạnh Cố Khinh Chu, sợ nàng lại mạo hiểm.

Nhưng hắn đã bàn bạc với các tham mưu, thời gian cũng đã ấn định, hắn không thể vắng mặt.

Gần đây hắn thường xuyên không có mặt ở Bình Thành, tuyến đường sắt Bình Thành đã sớm hoàn thành, hiện đang thi công lan sang các thị trấn lân cận, sắp sửa đánh chiếm Giang Tây và An Huy.

Bình Thành trực thuộc quân chính phủ Nhạc Thành, vì vậy, thế lực của quân chính phủ Nhạc Thành đang ngày càng mở rộng.

Hai cha con Tư Hành Bái và Tư đốc quân liên tục tấn công các quân phiệt nhỏ xung quanh.

Sau khi Tư Mộ và Phương Phỉ qua đời, Tư đốc quân muốn quên đi nỗi đau trong lòng, nên càng dốc sức cho chính trị và quân sự, càng trở nên cáo già, tàn nhẫn, vô số quân phiệt nhỏ đã bị ông ta tiêu diệt.

Tư Hành Bái lại có mối quan hệ rất sâu sắc với Vân Nam, phía bắc có Diệp đốc quân, cục diện đều nằm trong tầm kiểm soát.

Việc thống nhất Giang Nam và Giang Bắc, chỉ còn là vấn đề thời gian.

“Tư Hành Bái, chúng ta sống trong thời buổi loạn lạc này, chàng lại có thân phận như vậy, nếu một ngày nào đó vận may không còn, sẽ bị trúng đạn mà chết.

Tôi muốn tránh nguy hiểm, cố gắng đặt mình vào môi trường an toàn nhất có thể. Chàng nói lỡ như có chuyện ngoài ý muốn, vậy chính là ông trời muốn lấy mạng tôi. Tôi không chết vì chuyện ngoài ý muốn này, thì cũng sẽ chết vì chuyện ngoài ý muốn khác.” Cố Khinh Chu nói.

Tư Hành Bái sững sờ: Đây chẳng phải là lý luận của hắn sao?

Cố Khinh Chu lại nói: “Tư Hành Bái, chàng là quân nhân, tôi là vợ của quân nhân. Trong thời buổi loạn lạc này, chúng ta đều không có sự an toàn tuyệt đối.

Đã đành đều là nguy hiểm, vậy thì vì sự nỗ lực của tôi, loại bỏ được kẻ ác, đổi lấy tiền đồ và sự an toàn cho nhiều người hơn, chẳng phải càng có ý nghĩa hơn sao?”

Tư Hành Bái ôm chặt lấy nàng.

Gương mặt hắn áp sát vào nàng.

Hắn nói nhỏ bên tai nàng: “Khinh Chu, em không phải là đóa hoa để tôi nâng niu, em là con thú dữ giống như tôi. Làm việc gì cũng phải dốc hết sức, nhưng đường lui cũng phải tính toán chu toàn, luôn phải nghĩ cho tôi.”

Cố Khinh Chu gật đầu.

Tư Hành Bái lại nói: “Nhất là những việc nguy hiểm như sét đánh lần trước, không được phép thử nữa.”

Việc Cố Khinh Chu cần làm lần này, không có nguy hiểm đặc biệt lớn, ít nhất mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, không có sự uy hiếp từ thiên nhiên.

Tư Hành Bái tin tưởng vào tâm cơ và năng lực của nàng.

“Được.” Cố Khinh Chu nói.

Tư Hành Bái thay quần áo xong, liền dẫn Cố Khinh Chu đi kiểm tra công tác chuẩn bị.

Hai người ăn trưa đơn giản, rồi ra ngoài.

Cố Khinh Chu thay một đôi giày da hươu dày, xỏ chân vào.

Tư Hành Bái còn đích thân quàng khăn choàng cổ cho nàng, sau đó đội lên cho nàng một chiếc mũ dạ kiểu Anh, vành mũ có lớp lưới che mặt, vô cùng ấm áp.

Cố Khinh Chu không thích đội mũ, nói: “Nó làm hỏng tóc của tôi.”

Tư Hành Bái không hề lay chuyển: “Đừng có giở trò, không tôi sẽ làm hỏng em đấy.”

“Đồ lưu manh.” Cố Khinh Chu lẩm bẩm.

Hai người cứ như vậy ra khỏi cửa.

Họ đến một ngôi miếu nhỏ vắng vẻ ở ngoại ô.

Trong miếu đã không còn hương khói, phòng ốc cũng cũ nát, nhưng lại rất náo nhiệt, dường như có rất nhiều người, còn có cả tiếng đàn hát.

Đi vào trong mới phát hiện, thì ra đây là một gánh hát đang thuê nhà ở đây.

Ngôi miếu nhỏ không còn hương khói, sư trụ trì đã dẫn các nhà sư đi nơi khác nương tựa, những gian phòng trống trong miếu liền được cho thuê, vừa hay gánh hát này có quen biết với sư trụ trì, nên đã thuê lại với giá rẻ.

Tư Hành Bái vừa bước vào cửa, ông bầu liền niềm nở chào đón: “Thiếu gia.”

Cố Khinh Chu liếc nhìn Tư Hành Bái.

Dù nước da Tư Hành Bái ngăm đen, nhưng do quanh năm luyện tập, nên cơ thể săn chắc, ánh mắt sáng ngời, ngày thường trông rất anh tuấn, trẻ trung như một chàng trai trẻ, dù thực tế hắn đã gần ba mươi tuổi.

Mọi người gọi hắn là thiếu gia, Tư Hành Bái cũng vui vẻ nhận, Cố Khinh Chu cũng được gọi là “thiếu phu nhân”.

“Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?” Tư Hành Bái hỏi.

Ông bầu nói: “Đã chuẩn bị đâu vào đấy cả rồi, mời thiếu gia xem qua.”

Nói rồi, ông bầu dẫn Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái ra sân sau.

Sân sau chất đầy gỗ, tất cả đều được xẻ ra, phơi nắng.

Bên ngoài gỗ trông có vẻ khô ráo, nhưng cầm lên rất nặng, bởi vì bên trong đã bị thấm nước.

Họ ngâm gỗ cho ngấm nước, sau đó đem phơi nắng vài ngày, bề ngoài trông thì khô, nhưng bên trong vẫn ẩm ướt, rất nặng, bán được giá.

“Không tệ.” Tư Hành Bái khen ngợi, “ông phải làm cho cẩn thận, đảm bảo số gỗ này nhìn thì khô, nhưng bên trong nhất định phải ẩm.”

“Thiếu gia yên tâm, không thể lấy tiền của ngài một cách gian dối được.” Ông bầu nói.

Tư Hành Bái gật đầu.

Xem gỗ xong, ông bầu lại dẫn Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái đi xem người.

Gánh hát có tổng cộng mười hai đào kép, cả nam lẫn nữ.

Trong đó có ba người đàn ông và một phụ nữ bước ra.

“Mau, biểu diễn cho thiếu gia xem nào.” Ông bầu nói.

Thế là, một người đàn ông bắt đầu lên tiếng. Giọng hắn ta rất hay, có thể lên cao xuống thấp, giả giọng đàn ông từ mười mấy tuổi đến ba mươi tuổi đều không thành vấn đề.

Hai người còn lại, một người có thể giả giọng người già, một người có thể giả giọng trẻ con.

Người phụ nữ cuối cùng, một mình nàng ta có thể diễn hết tất cả các vai đào, từ thiếu nữ đến bà lão, nàng ta đều diễn rất đạt.

“Nàng thấy thế nào?” Tư Hành Bái đợi bọn họ biểu diễn xong, quay sang hỏi Cố Khinh Chu.