Sau ba lần bái lạy, Ngụy Quốc Công đứng dậy, chỉnh tề y phục, rồi bước vào điện.

Vị lão nhân phong sương, bước chân trầm ổn.

Ba thước hiên cửa, chỉ nửa bước đã vượt qua.

Quần thần nghiêng mình, chăm chú nhìn người đang tiến đến.

Văn thần thở dài, xoay người hành lễ; võ tướng chắp tay, cúi đầu chào.

Đồng thanh hô lớn:

“Chúng thần bái kiến Ngụy Công!” “Chúng thần bái kiến Ngụy Công!!”

Mặc dù thế lực đã suy yếu, không còn được như xưa, nhưng dù sao hắn cũng là Quốc Công, đứng đầu Lục Công, một nguyên lão ba triều. Theo lễ chế của Thương Nguyệt, khi gặp ông vẫn phải cúi lạy.

Ngụy Quốc Công mắt không hề liếc nhìn, bước đi không chút do dự, giữa lúc văn võ bá quan đang bái kiến, ông thẳng tiến vào đại điện, đến bậc thềm dưới long ỷ.

Ánh mắt Thương Nguyệt Tâm Ngâm phức tạp, tựa hồ ẩn chứa nhiều suy nghĩ, từ đầu đến cuối luôn dõi theo Ngụy Quốc Công.

Sau khi đứng thẳng, Ngụy Quốc Công thành kính quỳ lạy.

Khoảnh khắc ông quỳ xuống, Thương Nguyệt Tâm Ngâm vô thức nghiêng người về phía trước, hai hàng lông mày của nàng nhíu chặt lại, rất sâu, rất sâu.

Sau khi hoàn tất ba lần bái lạy, Ngụy Quốc Công chắp hai tay trước ngực, cất cao giọng nói:

“Thần Thương Nguyệt Tào, bái kiến bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”

Giọng ông vang như tiếng sấm mùa xuân, đột ngột vang vọng, quanh quẩn khắp kim điện.

Mạnh mẽ và tràn đầy sức lực.

Sắc mặt Thánh thượng càng thêm ngưng trọng, cử động khác thường của Ngụy Quốc Công hôm nay khiến nàng bản năng cảnh giác.

Nàng luôn có cảm giác ông ta sẽ làm điều gì đó, nhưng nhất thời lại không đoán ra được.

Nàng bình tâm tĩnh khí, mở miệng:

“Ngụy Công hôm nay, sao lại hành lễ như vậy?”

Thương Nguyệt Tào đứng dậy, chỉnh tề y phục, nói:

“Thần thấy thiên tử, tự nhiên phải hành ba quỳ cửu bái; thần gặp bệ hạ, cũng tự nhiên như thế.”

Lời nói là vậy, nhưng ông ta đã bao giờ làm như vậy đâu?

Hay nói cách khác, Ngụy Quốc Công như ông, cần gì phải hành lễ?

Thánh thượng đương nhiên không tin, trong lòng vẫn còn lo lắng, liền chuyển sang chuyện khác, hỏi:

“Thân thể Ngụy Công dạo này đã khá hơn chút nào chưa?”

“Tạ ơn Bệ hạ đã nhớ mong, lão thần mọi thứ vẫn mạnh khỏe.”

Thánh thượng lại hỏi: “Quốc Công hôm nay đến đây, là có chuyện gì sao?”

Ngụy Quốc Công cũng không giấu giếm, nói thẳng:

“Bẩm bệ hạ, lão thần hôm nay đến đây, thật sự có chuyện quan trọng muốn bẩm báo bệ hạ.”

Thánh thượng khẽ chùng mắt, trong mắt ánh lên vẻ sắc lạnh càng sâu, lại nói: “Đã là như vậy, Quốc Công cứ nói thẳng đi.”

Hai người một hỏi một đáp, khiến các đại thần bốn phía đều kinh hãi, đến thở mạnh cũng không dám.

Chẳng biết tại sao, một luồng áp lực vô hình không hiểu phô thiên cái địa ập đến.

Trong lòng bọn họ rõ ràng, hôm nay sợ rằng sẽ có đại sự xảy ra, Ngụy Quốc Công có lẽ là muốn phản kích.

Bọn hắn vừa chờ mong, nhưng cũng vừa sợ hãi, sợ rằng đứng tại nơi đây cũng sẽ gặp tai ương.

Ngụy Quốc Công được Thánh thượng cho phép, liền khẽ phất tay trước người.

Một chiếc bàn gỗ in hằn dấu vết thời gian liền xuất hiện trong đại điện.

Bởi vì sự lạc lõng, nó trông vô cùng chướng mắt.

Sau đó, Ngụy Quốc Công từ trong ngực áo lấy ra một khối lệnh bài màu vàng, giơ cao trong tay, chậm rãi nói:

“Đây là tông miếu lệnh bài.”

Nói xong, ông đặt nó lên chiếc bàn đó, rồi lại lấy ra một chiếc đại ấn.

“Đây là Quốc Công ấn tín.”

Dứt lời, ông đặt nó bên cạnh lệnh bài màu vàng, rồi tuần tự lấy ra hai phiến bài dài mảnh.

“Đây là bằng chứng của thành chủ hai thành dưới quyền lão thần.”

Đặt chúng thành một hàng, ông lại tháo nhẫn trữ vật trên tay xuống.

“Trong này là tất cả sản nghiệp, nhà cửa, điền sản và tiền bạc đứng tên lão thần.”

Một khối lệnh bài vàng, một chiếc đại ấn, hai tín vật thành chủ, toàn bộ tài sản – đây là tất cả những gì Ngụy Quốc Công có.

Giờ đây, chúng được ông ta lấy ra, đặt trên chiếc bàn vuông nhỏ bé rộng chưa đầy một mét.

Chúng thần vẫn còn kinh hãi, ánh mắt phức tạp, đa sắc thái; không ai biết Quốc Công muốn làm gì.

Ngay cả Thánh thượng, giờ phút này, trong mắt cũng tỏ vẻ bàng hoàng; nàng không thể nhìn thấu, không thể hiểu nổi Ngụy Quốc Công này rốt cuộc có ý gì.

Nàng hạ giọng, nhưng vẫn mang theo uy nghiêm của bậc đế vương:

“Quốc Công, ngươi làm vậy là có ý gì?”

Thương Nguyệt Tào lui ra phía sau ba bước, chắp tay, sau đó ngửa đầu, nhìn thẳng vào Thánh thượng đang ngự trên long ỷ.

Khoảnh khắc ánh mắt ấy chạm đến, Thánh thượng bản năng giật mình, trên nét mặt ngưng trọng thường ngày lại hiện lên vẻ hoảng sợ.

Tất cả chỉ vì, trong mắt của Quốc Công này, nàng thấy được một loại tình cảm khác, nảy sinh những cảm xúc khác biệt.

Giờ khắc này, khi Ngụy Quốc Công nhìn nàng, ánh mắt ông toát lên vẻ vui mừng, sự thản nhiên, còn có một tia yêu chiều, hệt như một người cha già đang nhìn con mình vậy.

Thương Nguyệt Tâm Ngâm ngây ngẩn cả người, nàng từng cho rằng mình đã nhìn lầm.

Cũng chính vào lúc này, thanh âm của Thương Nguyệt Tào lại một lần nữa vang lên, vẫn hùng hậu như cũ, chỉ là lần này, lại pha lẫn sự tang thương nửa đời người.

Hắn gằn từng chữ:

“Tiên đế chí lớn chưa thực hiện đã băng hà, lão thần bất tài, chịu ơn Tiên Đế hậu ái, tin tưởng giao phó trọng trách.”

“Từ khi nhận mệnh đến nay, trong lòng lão thần luôn thấp thỏm, mỗi ngày ba tỉnh, đêm ngày lo lắng than thở, sợ rằng không làm tròn được sự phó thác, phụ lòng sáng suốt của tiên đế, làm ô danh vinh quang tổ tông, đến nay đã mười năm xuân thu rồi.”

“May nhờ trời cao phù hộ, tổ tiên che chở, bệ hạ thông minh, giờ đây đã có thể một mình gánh vác một phương.”

“Nay bệ hạ Long Uy tứ hải, thiên hạ thái bình, lão thần cũng xem như đã đạt được ước nguyện, không phụ sự tin cậy của tiên đế.”

Giọng nói ông ngừng lại một chút, thần sắc cô đơn, như thể chạm vào nỗi đau lòng, giọng nói cũng vì thế mà nghẹn ngào đôi chút, nhẹ nhàng nói:

“Bệ hạ đã trưởng thành, còn thần thì đã già, cũng đã mệt mỏi rồi.”

“Hôm nay đến đây, xin bệ hạ cho phép bãi miễn chức quan này, cáo lão hồi hương.”

“Còn xin bệ hạ, nể tình lão thần tuổi cao sức yếu, phụng sự ba đời quân vương, xin chớ từ chối yêu cầu có phần quá đáng này của lão thần.”

“Những vật này, là hoàng quyền ban tặng, lão thần đời đời chịu ân điển của hoàng gia, hôm nay xin cùng trả lại.”

Ngụy Quốc Công dứt lời, cả đại điện lặng ngắt như tờ...

Quần thần chấn động, đứng sững tại chỗ, như bị tiếng sấm sét hung hãn giáng xuống, tai ù óc váng.

Ngụy Quốc Công từ quan?

Không, không chỉ từ quan, mà là từ bỏ chức vụ, từ bỏ hết thảy mọi thứ.

Bọn hắn nhìn không hiểu, cũng nghĩ không thông, thế nhưng, khí độ từ bỏ hết thảy này đủ khiến bọn họ kính nể.

Trong mắt Thương Nguyệt Tâm Ngâm ánh mắt lúc sáng lúc tối, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Nhìn Ngụy Quốc Công, nhìn chiếc bàn gỗ kia, nàng cảm thấy mờ mịt.

Nàng đã từng ảo tưởng, nếu Ngụy Quốc Công thật sự có thể chủ động từ quan, mình có lẽ đã không cần phải g·iết ông ta, thật tốt biết bao?

Thế nhưng đó chỉ là ảo tưởng của nàng mà thôi.

Nói thật, nàng không ghét Ngụy Quốc Công; từng có lúc ông ta đã từng là người nàng tín nhiệm nhất, là người nàng dựa dẫm nhất.

Chỉ là về sau, lý niệm của bọn họ bất đồng, chính kiến trái ngược, càng lúc càng xa cách.

Nàng muốn thay đổi phép tắc, ông ta trăm phương ngàn kế ngăn cản, cho đến cuối cùng, nàng động sát tâm.

Ông ta muốn giữ nguyên hiện trạng, nàng dốc hết tâm lực để phá vỡ cục diện đó, cho đến về sau, cũng đã động sát tâm.

Từ chỗ quân thần hòa thuận, họ trở thành kẻ thù chính trị không đội trời chung; đây là cả một quá trình tích lũy lâu dài.

Bọn hắn lẫn nhau đều hiểu rõ đối phương, đều biết đối phương sẽ không thỏa hiệp; vì vậy, nếu muốn toại nguyện, chỉ có thể g·iết đối phương, hoặc hủy diệt đối phương.

Thế nhưng từ đầu đến cuối, sát tâm này từ trước đến nay không phải vì tư lợi, mà là vì những điều họ tâm niệm, nhận định là đúng, là con đường mà họ cho là phải.

Quân tử hòa mà bất đồng.

Cho nên Thương Nguyệt Tâm Ngâm từ trước tới giờ không thống hận Thương Nguyệt Tào; lý trí của nàng, chỉ là bởi vì Thương Nguyệt Tào ngăn cản con đường của mình, nên chỉ muốn loại bỏ ông ta mà thôi.

Nàng không thể đồng tình với đối phương, nhưng lại tôn trọng đối phương.

Bây giờ Thương Nguyệt Tào lại từ quan, giấc mộng của nàng lại trở thành sự thật, trong lúc nhất thời, nàng có chút hoảng hốt; đồng thời, trong lòng nàng cũng có chút khó chịu.

Đặc biệt khi nghe xong những lời này của Thương Nguyệt Tào, những cảnh tượng ngày xưa từng màn hiện lên trong lòng, trái tim nàng có chút nhói đau.

Đúng vậy, nàng đau lòng vì lão thần này, nàng đang tự khiển trách bản thân.

Thế nhưng nàng không thỏa hiệp, bởi vì nàng từ đầu đến cuối tin tưởng rằng mình là đúng, còn Thương Nguyệt Tào là sai.

Càng là như vậy, mình càng phải chứng minh cho ông ta thấy rằng nàng là đúng, còn ông ta là sai.

Thương Nguyệt Tào đã đem lời nói đến nước này, nàng còn có thể nói gì nữa?

Những cảnh ba lần từ chối, ba lần mời đó nàng không muốn làm, và cũng khinh thường việc tiếp tục níu kéo.

Nàng không có cự tuyệt, bình tâm tĩnh trí, chỉ chăm chú hỏi:

“Ngụy Công, ngươi có thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi giá trị của văn chương được trân trọng.