- Kim Ahri

Tầm nhìn của tôi nhòe đi. Những giọt nước mắt mà tôi đã không để lộ ra từ rất lâu nay lại lăn trên má.

Tôi biết. Tôi đoán được rồi.

Sự ám ảnh vô lý mà tôi dành cho Miro có thể không phải cảm xúc tự nhiên. Ý nghĩ đó, tôi đã có vô số lần.

Tôi là một nhân viên của Cục Quản Trị. Sau khi tiếp xúc với vô số thực thể khó hiểu và những quyền năng có thể chạm vào cảm xúc con người, nếu không nghĩ đến khả năng đó mới là lạ, phải không?

Nhưng… “Có lẽ đúng vậy” và “Nó đúng thật” là hai chuyện rất khác nhau.

- Woong!

Với âm sắc kỳ lạ, những chiếc gương xung quanh lại bắt đầu phản chiếu các hình ảnh khác nhau. Có lẽ là do lòng tôi dao động sau khi nhìn thấy điều ước của Miro ban nãy.

Lau đi nước mắt đang chảy, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện đã có với Kain trước đó.

Khởi nguồn của tình yêu là gì? Là gene.

Hành động giúp đỡ, chăm sóc giữa các thành viên trong gia đình, hay áp lực xã hội, những thứ tập tục nhấn mạnh tình cảm giữa cha mẹ và con cái, tất cả chỉ là động lực duy trì loại tình yêu đã được hình thành.

Đúng vậy. Khởi đầu của tình yêu vốn chỉ là một chương trình. Vậy nên tình yêu được tạo bởi điều ước và tình yêu được tạo bởi gene thật ra cũng không khác nhau mấy.

Đó là điều tôi tin—không, là điều tôi tự quyết định để tin.

Điều may mắn là ký ức của tôi về Miro cũng không quá tệ. Cô ấy không phải một con người tốt, và thật lòng mà nói, cô ấy cũng chẳng phải một người mẹ tốt luôn.

Nhưng cô ấy rõ ràng là một người đã yêu thương tôi.

Ngay cả vào khoảnh khắc cuối cùng, Miro đã cho tôi phương thức để chạy trốn, và khiến tôi bỏ chạy thay cô.

Khi những hình ảnh dao động trên gương dần lắng lại, chỉ còn phản chiếu một hình ảnh duy nhất, thông báo quen thuộc bật lên như đã chờ sẵn.

[Bạn có muốn đưa ra điều ước không? Nếu bạn nhấn ‘Yes’, điều ước của bạn sẽ được thực hiện.]

Tay tôi chạm vào bảng thông báo lơ lửng trong không trung.

***

User: Han Kain (Trí Tuệ)

Date: Ngày 137

Địa Điểm Hiện Tại: Tầng 1, Hành lang

Lời Khuyên Hiền Triết: 3

- Han Kain

“Nói đơn giản thì—”

“Oáp~”

“Đừng có ngáp!”

“Này, giờ là 4 giờ sáng đó…”

Ông cứ liên tục gửi “thông báo cá nhân” đến mức tôi không chịu nổi nữa và phải dậy. Khi tôi bước ra, ông còn đang vừa ngáp vừa quay vào trong, và Ahri thì đã ở đó.

“Vậy là em đã thực hiện thành công được điều ước khôi phục trí óc của Miro?”

“Đúng vậy.”

“Tốt rồi. Nhưng sao em chỉ gọi mỗi anh dậy?”

Tôi hiểu gọi tôi dậy là bởi mọi chuyện liên quan tới Miro đều quan trọng. Cái khó hiểu là em ấy chỉ gọi mình tôi.

“Thì… nó tiến triển hơi khác với em nghĩ ban đầu.”

“Được rồi. Lần này anh sẽ nghe nghiêm túc, em kể lại đi.”

“Ừm. Vấn đề bắt đầu từ ‘điều ước thứ hai’ mà Miro đã thực hiện.”

“Điều ước thứ hai? Em có nói điều ước đầu tiên là để tạo ra em mà?”

“Đúng. Vấn đề là điều ước Miro thực hiện trong Phòng Gương Kính vào ngày em sinh ra không phải một, mà là hai.”

“Hừm… Vậy cô ấy dùng điều ước miễn phí cho người đầu tiên phát hiện ra Phòng Gương Kính, rồi dùng vé để ước điều thứ hai ngay sau đó? Nhưng quan trọng hơn, làm sao em biết? Phòng Gương Kính nói cho em sao?”

“Chính nó đã nói vậy. Nhưng anh cũng đã đoán đúng chuyện Miro đã ước hai thứ liên tiếp.”

“Tấm vé thì ở đâu ra? À, đúng rồi, cô ấy vượt tầng một thì sẽ nhận được vé. Miro lấy được à?”

“…Có thể cô ấy nhận được, hoặc có thể cô ấy ‘giành’ nó bằng vũ lực.”

Sau một khoảng lặng, tôi nói tiếp:

“Có vẻ bên ngoài không ai biết chuyện này. Dù sao lúc đó em mới sinh ra nên không biết gì, còn người thực hiện điều ước thì bị thoái hoá thành trẻ sơ sinh, nên chẳng có cách nào biết được cả. Được rồi, vậy tại sao điều ước thứ hai lại là vấn đề?”

“Miro mất trí là do điều ước đó.”

Đây là phần mở rộng từ những gì Songee từng nói. Khách Sạn không lấy trí tuệ con người làm vật trao đổi, nên việc mất trí có thể chính là hệ quả của điều ước đó.

Tuy vậy… có chỗ vẫn khó hiểu.

“Nhưng lạ nhỉ? Chúng ta gặp Miro trưởng thành khi chấm dứt cơn ác mộng của Miro trong Địa Ngục Băng Giá mà?”

“Đúng là như vậy.”

“Khi đó, lúc giải thích về Phòng Gương Kính, Miro nói: ‘Tôi đã cố đạt được nhiều mục tiêu trong đó, và đổi lại, tôi đã mất hết mọi thứ.’”

Thay vì trả lời, Ahri hơi há miệng, ngập ngừng.

“Có chuyện gì?”

“Không, sao anh nhớ từng chữ câu đó vậy?”

“…Nó cũng là một ký ức gây ấn tượng, nếu phải cho là vậy. Đằng nào thì, thử suy ngẫm về câu nói đó đi. Nghe thế nào thì cũng đâu giống kiểu ‘mất trí’ là điều cô ấy cố ý muốn?”

“Đúng. Nó không phải ý định của Miro. Đây là chuyện về mặt góc nhìn.”

“Góc nhìn?”

“Từ góc nhìn của Miro, đó là một tai nạn lớn. Nhưng từ góc nhìn của Phòng Gương Kính, nó chỉ đơn giản là hoàn thành điều ước. Điều ước thứ hai là…”

Ahri ngập ngừng, cố gắng lựa lời.

“Giải quyết ‘điểm yếu’ của bản thân.”

“Điểm yếu của Miro?”

“Có thể là muốn có sức mạnh lớn hơn?”

“Này! Cuối cùng thì cô ấy ước cái gì?”

“Em cũng muốn tóm lại trong một câu, nhưng khó lắm. Anh biết đó, Phòng Gương Kính không lắng nghe lời nói, nó đọc ham muốn trong lòng người. Bản thân Miro đã nói rằng: ‘Giải quyết điểm yếu của bản thân.’”

“Nhưng điều cô ấy thực sự ước thì khác?”

“Không hẳn là khác, chính xác hơn thì phải là cô ấy đã ước có được nhiều thứ cùng lúc . Nhìn lại tình huống đi. Quan hệ tổ đội đã tan vỡ rồi khi Miro bước vào Phòng Gương Kính, đúng không?”

“Đúng là vậy.”

“Miro cho rằng nguyên nhân một phần là từ chính bản thân cô.”

“… ‘Một phần’?”

“Có vẻ Miro nghĩ rằng nếu cứ thế này thì khó tiến xa được, nên cô ấy tính tìm cách trốn thoát cho một người, rời Khách Sạn, rồi quay lại lần nữa.”

“Thoát ra rồi lại quay lại… cô ấy đúng là một người đáng nể.”

“Nhưng nếu nguyên nhân tan vỡ thật sự nằm ở bản thân Miro, thì dù cô ấy quay lại, tổ đội cũng sẽ tan vỡ lần nữa vì các vấn đề của mình thôi.”

“Vậy nên cô ấy muốn sửa chữa bản thân? Anh hiểu được tại sao cô ấy lại ước như vậy… nhưng sao lại dẫn đến mất trí?”

Ahri đột nhiên bật cười khô khốc.

“Kain, anh nghĩ nguyên nhân tổ đội Khách Sạn Biển Sâu tan nát là gì?”

“Bác sĩ nói rồi còn gì? Tính… độc đoán của mẹ em. Người khác nổi loạn khi cô ấy cố kiểm soát bằng cách tẩy não.

”

“Nó nên được sửa ra sao?”

“Giao tiếp thông qua đối thoại và lý luận, cải thiện mối quan hệ giữa đôi bên? Đây là cách tiếp cận thông thường mà nhỉ? Có hơi ngại nếu anh tự nói ra, nhưng đại loại như là cách chúng ta làm bây giờ.”

“Cũng có một cách khác.”

“Cách gì?”

“Nếu chỉ cần búng tay một cái là có thể đè bẹp toàn bộ đồng đội, thì có bao nhiêu người dám nổi loạn chống lại Miro trong hoàn cảnh đó?”

“….”

“Miro nghĩ điểm yếu lớn nhất của mình là ‘Phước Lành mà cô ấy không thể dùng tự do’.”

Mình nghĩ mình hiểu ý em ấy rồi.

Lãnh đạo không nhất thiết phải hình thành bằng giao tiếp.

Các vị vua, độc tài, bạo quân khắp lịch sử đều ưa dùng một con đường đơn giản hơn nhiều, đó là quyền lực tuyệt đối.

Tôi dần hình dung loáng thoáng ra toàn bộ bức tranh của chuyện xảy ra ngày hôm đó.

Phòng Gương Kính là nơi nhận ra vô số các ham muốn trong lòng một thí sinh. Khi nhìn lại tổ đội đã tan rã tại Khách Sạn Biển Sâu, Miro nghĩ:

Nếu nguyên nhân nằm ở mình, thì quay lại sau khi trốn thoát cũng vô ích. Vậy vấn đề của mình là gì?

Phước Lành “Công Lý” rất mạnh, nhưng có quá nhiều điều kiện. Một Phước Lành có nhiều giới hạn thì dù có bao nhiêu Di Sản cũng không che hết lỗ hổng.

Nhưng nếu mình có thể dùng Phước Lành theo ý muốn?

Nếu mình có thể vượt qua mọi giới hạn của Công Lý?

Không ai có thể đối đầu với mình.

“Câu chuyện là như vậy sao?”

“…Có lẽ vậy.”

“Vậy là chúng ta đã hiểu sai về mẹ em, Ahri. Không phải cô ấy mất trí nên mới dùng Công Lý bừa bãi. Cô ấy mất trí vì muốn dùng Công Lý thẳng tay.”

“Có lẽ cô ấy không biết hậu quả sẽ là thoái hoá trí tuệ. Cô ấy chỉ nghĩ ‘giá mà mình dùng được Phước Lành tùy ý’… nhưng hoá ra điều kiện để đạt được là trở lại trạng thái trẻ sơ sinh.”

Chúng tôi cuối cùng đã có câu trả lời cho câu hỏi lớn nhất về Miro, đó là vì sao Miro mất trí.

Miro muốn xoá đi điểm yếu của mình, và cô cho đó chính là Phước Lành không thể dùng tự do.

Phòng Gương Kính đã cho Miro một trạng thái mà có thể dùng Phước Lành tuỳ ý.

“Giờ anh hiểu vì sao việc Miro mất trí là kết quả từ chính điều ước của cô ấy. Và từ đây nảy sinh vấn đề. Trước khi ước, em cũng không biết—nhưng Phòng Gương Kính có một giới hạn.”

“Giới hạn?”

“Anh không thể dùng điều ước để thay đổi điều ước của người khác.”

“À!”

“Vậy nên khôi phục Miro về trạng thái ‘người lớn’ là không thể.”

“T-thế sao giờ? Đừng nói là em định hồi sinh cô ấy trong trạng thái trẻ con nhé? Dù hiện tại cô ấy không dùng được Công Lý nữa nhưng—”

“Bình tĩnh. Em nói là không thể khôi phục thành ‘người lớn’. Khách Sạn biết ba hình dạng của Miro, đúng không?”

Một là Miro đã thoái hoá, hoàn toàn chẳng khác nào thảm hoạ.

Một là Miro trưởng thành, nguy hiểm và đáng gờm theo kiểu khác.

Và…

“Đừng nói là… Miro sơ trung ở Địa Ngục Băng Giá?”

“Đúng vậy. Không có vấn đề gì khi hồi sinh bản thể đó. Có lẽ Phòng Gương Kính xem các ‘bản thân khác nhau’ là các tồn tại riêng biệt… Nên chắc nó sẽ coi chuyện này như là, tạo một ‘bản thể khác với Miro đã sử dụng điều ước’, sống trong cơ thể Miro.”

Khi tôi há miệng vì sốc, Ahri cúi đầu.

“Khi Miro tỉnh lại, ngoài em ra, cô ấy sẽ nhận ra cả anh. Hãy giúp cô ấy thích nghi nhé.”

Cuộc trò chuyện lúc rạng sáng kết thúc như thế.

***

Sáng hôm sau, Ahri tập hợp mọi người và giải thích ngắn gọn.

Lý do Miro mất trí, giới hạn của Phòng Gương Kính, và vì sao nhất định phải đánh thức bản thể Miro cấp hai.

Ban đầu, ai cũng hoang mang, liên tiếp hỏi Ahri nhiều câu. Nhưng khi họ hiểu rõ, phản ứng của vài người lại nằm ngoài dự đoán.

“Thế thì may quá,” Eunsol-noona nói.

Tôi quay sang nhìn, và ngạc nhiên thay, bác sĩ cũng gật đầu đồng tình.

Jinchul-hyung khó hiểu:

“May? Sao lại may trong tình huống rối rắm này?”

“Rối thật, nhưng vẫn may mà? Nghĩ kỹ xem.”

Nói rồi, Noona viết ba dòng lên bảng trắng:

Miro thoái hoá

Miro trưởng thành

Miro cấp hai

“Giờ chọn một trong ba đi~ cái nào đáng sợ nhất?”

“….”

“….”

“Miro thoái hoá thì khỏi nói—đến Ahri còn bảo ‘cái này thì có hơi…’ Còn Miro trưởng thành? Người đó đáng sợ theo kiểu khác.”

Vài người gật đầu liên tục cùng lúc.

“Đúng vậy.”

“Em thực sự khiếp hãi cô ấy luôn đó? Chỉ vì là mẹ của Ahri nên mới ráng nhịn. Chứ không thì ai biết cô ấy côy trò gì tiếp theo! Rõ ràng cô ấy là một người đầy mưu mô.”

“Khụ!”

“Xin lỗi Ahri! Nhưng dù sao thì em cũng đã hồi sinh bản cấp hai rồi, đúng không?”

“Ừ…”

“Miro sơ trung là tốt nhất rồi. Kain nói cô ấy khá dễ thương mà, tính cũng lành nữa.”

“Ừm… ngoại trừ việc cô ấy dùng siêu năng lực tự nhiên như hít thở. Nhưng đúng là không phải người xấu hay gì hết.”

“Giờ thì mấy cái đó chẳng còn đáng ngại nữa.”

Một cây sáo xuất hiện trong tay Eunsol-noona. Thấy vẻ tự tin của chị ấy, tôi cũng nhẹ nhõm phần nào.

“Tốt! Vậy đi luôn đi!”

Một tờ giấy phát sáng bay ngang mặt bàn, rơi vào tay Ahri.

Ahri khựng lại, nhưng Noona nói chắc nịch:

“Trì hoãn làm gì nữa? Em định đánh thức cô ấy từ đầu rồi mà? Giờ trí tuệ của cô ấy đã ổn thì khỏi cần chần chừ nữa.”

Ahri cầm vé, đứng lên với vẻ lúng túng hiếm gặp, rồi chậm rãi cúi đầu với tất cả mọi người.

Chỉ tới lúc em ấy rời khỏi bàn, mọi người mới nhận ra:

Người bạn đồng hành thứ 10, và có lẽ là cuối cùng trong Khách Sạn, sắp thức tỉnh.

***

- Miro

Tôi đã mơ một giấc mơ rất lạ.

Một giấc mơ dài, rất dài. Mỗi ngày tôi đến trường, chơi đùa vui vẻ với bạn bè.

Và cuối giấc mơ đó…

Luôn luôn là Santa. Một kẻ khoác lên mình bộ đồ đỏ thẫm, chất đống xác người như núi.

Hắn là kết thúc của tôi. Và là khởi đầu của cơn ác mộng vĩnh cửu.

Ngày nào tôi cũng chơi vui vẻ với bạn, rồi cùng nhau chết, rồi quên đi toàn bộ mọi thứ. Chỉ trong khoảnh khắc mơ hồ giữa sống và chết, tôi mới tỉnh táo được chút ít. Và mỗi lần, tôi lại nghĩ:

Đây là số phận của mình. Mình đã rơi vào địa ngục điên rồ này bằng cách nào cơ chứ?

Rồi một ngày, lần đầu tiên nội dung giấc mơ thay đổi.

Một cô bạn trông giống tôi một cách kỳ lạ, chỉ nhìn thôi đã thấy đáng yêu, và một cậu bé mang những bí mật kỳ dị xuất hiện. Và… và…

Giờ đây, tôi tỉnh lại trong màn sương mù mờ ảo.

“…Cái gì đây?”

“Hãy chọn số phận thứ hai của ngươi.”

Trước mặt tôi là một chiếc bàn với rất nhiều vật dụng đặt trên đó.