- Park Seungyub

Chạng vạng tối, chị Elena bước chân vào Hoàng Cung.

Chị ấy khoác trên mình bộ tu phục nữ tu trắng tinh, điểm xuyết vô số hoa văn lam sắc. Vẻ đẹp ấy khiến tôi bất giác trầm trồ, nhưng phản ứng của quần thần xung quanh thì hoàn toàn trái ngược.

“Đồ tín đồ tà giáo mà cũng dám đặt chân vào Hoàng Cung ư?!”

Một vị thần tử không nhịn được, phẫn nộ quát lên.

Chị Elena quan sát cảnh ấy, như thể đã chờ sẵn từ trước, liền quay sang thỉnh cầu tôi cho những thần tử xung quanh lui xuống.

***

“Quả là một trải nghiệm khá kì lạ đấy. Ánh mắt nhìn em đúng kiểu nhìn đại nghịch phạm nhân nhỉ?”

Chị Elena mỉm cười rạng rỡ nói, chị Eunsol liền đáp lại.

“Cẩn thận đấy. Có rất nhiều kẻ xem em như cừu địch. Với cả… chú ý lời ăn tiếng nói.”

“Vâng.”

Quang Minh Đế Quốc hiện đang đứng trước bờ vực diệt vong dưới áp lực tấn công của Bách Hỏa Giáo.

Trong tình thế như vậy, nếu có sứ giả từ phương Tây đến, lẽ ra triều đình phải bám víu vào để xin cầu viện bằng mọi giá. Thế nhưng vì sao lại có nhiều thần tử đối đãi với họ như gặp kẻ thù?

Nguyên do nằm ở mối quan hệ giữa ‘Avester Giáo’, tổ chức mà chị Elena thuộc về và Bách Hỏa Giáo.

Chị Eunsol cùng chị Elena bắt đầu giải thích về hai giáo phái.

“Bách Hỏa Giáo Chủ Jo Won-hong, trong những mỹ danh gắn liền với hắn có một câu thế này: Giáo chủ thống lĩnh số dân còn nhiều hơn bất kỳ quân vương nào . Em hiểu câu đó có ý nghĩa gì không?”

“Nghĩa là thế lực của Bách Hỏa Giáo không chỉ gói gọn trong phạm vi Đế Quốc.”

“Theo tư liệu, Bách Hỏa Giáo không chỉ tại Quang Minh Đế Quốc mà ngay cả ở Tây phương cũng có uy thế kinh người.”

“Chính xác.”

“Và điều thú vị bắt đầu từ đây. Thực ra, Avester Giáo mà Elena thuộc về… vốn cũng chính là Bách Hỏa Giáo.”

“Để bổ sung thêm thì, những danh xưng này toàn bộ đều là cách gọi tùy tiện của người dân Đế Quốc. Avester vốn là tên một bộ kinh, còn Hỏa không phải đối tượng để sùng bái, mà chỉ là biểu tượng của Thần.”

“Đúng vậy. Nếu ví von thì cũng giống như khi Cơ Đốc Giáo truyền bá ra ngoài, người ngoài quan sát tín đồ rồi kẻ thì gọi là Thánh Kinh Giáo , kẻ thì gọi là Thập Tự Giáo vậy.”

Lần đầu nghe chuyện này, tôi đã sinh nghi.

Nếu đã cùng là thành viên của một giáo phái, cớ sao chỉ riêng phe Elena lại bị phân biệt và gọi thành Avester Giáo?

Điều đó có nghĩa rằng phải phân biệt rõ ràng hai phe.

Câu trả lời đến từ chính Elena.

“Tám năm trước, trong giáo đoàn đã xảy ra một sự kiện ly giáo vĩ đại. Nguyên nhân nằm ở cách lý giải khác nhau về ảnh hưởng của Nghi Thức Thăng Thiênmà Jo Won-hong hiện đang tiến hành.”

Nghi Thức Thăng Thiên.

Xét theo tình hình, rất có khả năng “lời nguyền” của Phòng 205 chính là thứ này.

“Rốt cuộc đó là nghi thức gì?”

“Bệ hạ, ngài không còn là thiếu niên mười mấy tuổi nữa.”

Tôi vừa mới dùng kính ngữ thì bác sĩ đứng cạnh nghe lập tức nhắc nhở.

“E hèm… Đệ Nhất Sứ Đồ, khanh hãy nói cho trẫm những gì mình biết về Nghi Thức Thăng Thiên.”

“Bệ hạ, nếu chúng ta thực sự hiểu được trọn vẹn hậu quả của nghi thức này, thì giáo đoàn đã không phân ly. Ít nhất, Jo Won-hong tin rằng Nghi Thức Thăng Thiên là phương pháp dẫn dắt toàn bộ tín đồ đến một miền đất không còn thống khổ, không còn bi ai, miền Cực Lạc nơi sữa và mật tuôn trào. Việc chinh phục Đế Quốc chẳng qua chỉ là quá trình để đạt đến thăng thiên.”

Tức là, phía Avester Giáo không hề nghĩ như vậy.

“Còn phía các khanh thì sao?”

“Chúng thần cho rằng bản thân nghi thức chính là cạm bẫy của Ác Thần, và Giáo Chủ Jo Won-hong đã bị tha hóa.”

“Ác Thần ư…”

Đến đây, mối quan hệ giữa Bách Hỏa Giáo và Avester Giáo, cùng Nghi Thức Thăng Thiên, coi như đã được tổng hợp lại.

Tiếp theo, câu chuyện chuyển sang Tuyệt Đỉnh Cao Thủ.

“Xem ra nhân vật trọng yếu trong căn phòng này có ba người: Bách Hỏa Giáo Chủ Jo Won-hong, Thiên Hạ Kiếm Lee Ja-seong, và Huyễn Ma Han Kain. Ba người này được xưng là Cổ Kim Tam Đại Cao Thủ , hay còn gọi là Tuyệt Đỉnh Cao Thủ .”

Bách Hỏa Giáo Chủ Jo Won-hong .

Hắn là giáo chủ của thế lực đứng đầu thiên hạ, Bách Hỏa Giáo, đồng thời là một trong ba siêu nhân mạnh nhất lịch sử nhân loại.

Đế Quốc ước đoán tuổi của hắn vào khoảng 210 đến 230, chỉ nhìn con số đó thôi cũng đủ thấy hắn khó còn là con người.

Trong Tam Đại Tuyệt Đỉnh Cao Thủ, hắn được đánh giá đứng đầu về sự toàn diện.

Kẻ được Thần tuyển chọn, pháp sư đứng đầu thiên hạ, đồng thời là một võ nhân cường đại.

Thiên Hạ Kiếm Lee Ja-seong.

Nếu chỉ xét thế lực võ lâm, thì ông ta là minh chủ của Thiên Y Minh , thế lực lớn nhất giang hồ.

Hiện nay 77 tuổi, là người trẻ nhất trong ba Tuyệt Đỉnh Cao Thủ.

Về bản chất, ông ta là võ nhân thuần túy, hoàn toàn không hứng thú với pháp thuật hay những gì tương tự.

Theo bối cảnh, ông ta cũng chính là sư phụ của Thiết Hồn Thần Thương Kim Sanghyun – thân phận hiện tại của bác sĩ đây.

Khi nhắc đến đây, thầy tôi xen lời vào.

“Nếu dựa trên ký ức của thần, thì khi nói Lee Ja-seong không quan tâm đến thuật pháp, nghĩa là ngài ấy hoàn toàn không có ý định sử dụng nó.”

Chị Eunsol đáp.

“Tức là ông ta không định dùng, nhưng đối sách để chống lại thì vẫn nắm rõ?”

“Chính xác. Và điều này, nói cho đúng thì không phải nhận định của ‘Kim Sanghyun’, mà là của ‘Thiết Hồn Thần Thương’…”

“Vậy thì càng đáng tin.”

“Trong đơn đấu thuần túy một chọi một, ngài ấy thậm chí được cho là nhỉnh hơn Jo Won-hong một bậc.”

“Cái gì?! Lee Ja-seong trẻ hơn hẳn, chưa từng tu thuật pháp, cũng chẳng phải Thần Sứ, vậy mà lại trên cơ so với Jo Won-hong?”

“Thần xin nhắc lại lần nữa, đây chỉ là đánh giá của đồ đệ đối với sư phụ, không thể đảm bảo tính khách quan.”

“Dù vậy cũng quá đáng nể rồi. Rốt cuộc ông ta là dạng quái vật gì chứ? Mà nghĩ lại thì… sống lâu cũng chưa chắc đã mạnh hơn thật.”

Đúng lúc ấy, Elena lẩm bẩm, ve vẩy tờ giấy đã mục nửa phần.

“Dẫu vậy, cả hai người đó… đều chỉ gần với vị trí kẻ đứng thứ hai mà thôi.”

“…”

Huyễn Ma Han Kain.

Nếu hỏi trong Tam Đại Cao Thủ, ai là kẻ bí ẩn nhất, thì tất cả đều chỉ về Huyễn Ma.

Nếu Jo Won-hong và Lee Ja-seong là nhân loại sinh ra rồi bước vào hàng Bán Tiên, thì Huyễn Ma lại khiến người ta hoài nghi ngay từ đầu: hắn có thật từng là con người hay không?

Trong ít nhất vài trăm năm, thậm chí có thể hơn ngàn năm, hắn liên tục thay đổi thân xác để tồn tại, nên tuổi tác với hắn mà nói là vô nghĩa.

Đối với hắn, nhục thân chẳng khác gì con rối.

Một tồn tại như vậy… liệu có thể thấu hiểu nỗi thống khổ của nhân loại?

Theo truyền thuyết, hắn thực sự xem thế gian như một sân chơi.

Hắn từng đồng thời thao túng hai quốc vương, gây ra chiến tranh vô nghĩa làm thú vui; hoặc giật dây các gia tộc phía sau cánh gà, tạo nên thảm sát đẫm máu.

Những việc ác của Huyễn Ma, dù lật hết bao nhiêu chồng giấy cũng không kể xiết.

Chị Eunsol cất tiếng.

“Thật ra, vấn đề lớn nhất so với những tội ác đó, vẫn là Huyễn Ma là kẻ bất tử.”

Đó mới là điểm đáng sợ nhất.

Hắn là tồn tại bất tử theo đúng nghĩa đen – sức mạnh mà Jo Won-hong hay Lee Ja-seong đều không thể có.

Dù mạnh đến đâu, một khi thân xác bị phá hủy thì vẫn phải chết – đó là giới hạn của con người.

Lee Ja-seong đã cao tuổi, ho khan ngày càng nhiều, đôi lúc còn bị bệnh tật hành hạ.

Ngay cả Jo Won-hong, đã sống hơn hai trăm năm, khi thấy sắp bị chém đầu cũng từng không do dự mà bỏ chạy.

Họ chỉ vượt qua giới hạn thọ mệnh, chứ vẫn bị trói buộc bởi nhục thân.

Còn Huyễn Ma thì đã vượt qua cả giới hạn đó, đến mức hai Tuyệt Đỉnh Cao Thủ kia cũng không thể không e sợ.

“Vì thế, ba mươi năm trước, hai Tuyệt Đỉnh Cao Thủ đã liên thủ. Thiên Y Minh và Bách Hỏa Giáo đã hợp sức thảo phạt Huyễn Ma.”

Elena gật đầu.

“Nghe nói quá trình ấy cực kỳ tàn khốc. Họ dựng màn nhân đạo bao trùm toàn bộ khu vực để xác nhận có Huyễn Ma, rồi giết sạch toàn bộ nhân loại bên trong, từ trẻ con đến lão nhân, không chừa một ai.”

Ngạc nhiên thay, dẫu có gây ra thảm họa như vậy, họ vẫn không thể giết chết Huyễn Ma, cuối cùng chỉ có thể phong ấn vĩnh viễn thân xác ‘thanh niên’ mà hắn hiện đang ký sinh.

Đây hẳn chính là thiết lập liên quan đến phong ấn của anh Kain.

Nhưng khi rà soát lại, chúng tôi không khỏi sinh nghi.

“Không thấy kỳ lạ sao? Kain mà chúng ta biết đâu phải loại tồn tại không chết nổi đến mức này.”

Trước nghi vấn của chị Eunsol, Elena đáp.

“Việc nhập xác cũng có chút độ trễ, hơn nữa nếu thân xác đang ký sinh chết đi thì bản thân anh ấy cũng sẽ chết.”

“Nếu đúng theo năng lực của Kain mà chúng ta biết, thì ngay khi thảo phạt quân chiếm được thân xác của Huyễn Ma, thì họ đã thắng rồi. Không cần phong ấn, chỉ cần giết thân xác đó là Kain cũng tiêu vong.”

Sau một khoảng trầm mặc, bác sĩ lẩm bẩm.

“Chỉ là một giả thuyết thôi, nhưng…”

“Mời nói.”

“Thủ Trưởng của Phòng 201 có thể sử dụng Đa Diện Bất Đẳng Biên. Con gái thứ của Hải Thần ở Phòng 202 có thể sử dụng Sáo An Tịnh.”

“Thuyền Trưởng của Phòng 203 thì có thể dùng Cầu Vồng Tối Thượng.”

“Xét theo tình hình, ‘Huyễn Ma chân chính’ hẳn là tồn tại có thể sinh tồn ngay cả khi nhục thân đã hoàn toàn bị tiêu diệt. Điều này, Kain không thể làm được.”

“Vậy… Huyễn Ma có sở hữu bảo vật đặc thù?”

“Chính xác. Một vật vượt qua cả giới hạn của nhập thể lẫn Quỷ Thư, cho phép đạt đến bất tử chân chính.”

“Thứ đó… hẳn là một trong các Di Sản của căn phòng này.”

Chị Elena thì thầm.

“Thần lại lo một điểm khác.”

“Đệ Nhất Sứ Đồ, xin nói.”

“Nếu phong ấn bị phá giải, không chỉ người bị phong ấn sẽ tỉnh lại, mà cả nhân cách nguyên bản cũng sẽ thức tỉnh. Như Thủ Trưởng ở Phòng 201, hay như thần ở Phòng 202 cũng thỉnh thoảng bị ký ức của Con Gái Hải Thần cuốn theo.”

“…”

Nếu anh Kain tỉnh lại, thì Huyễn Ma cũng sẽ tỉnh lại.

“Nhưng để phá giải căn phòng thì không nhất thiết phải giải phong ấn. Chúng ta có thể phá giải nó mà không đánh thức Kain. Hơn nữa…”

Chị Eunsol nói tiếp với vẻ mặt khó tả.

“Theo thần thấy, Kain cũng không kém quá nhiều về cấp độ, biết đâu lại là một trận chiến đáng mong chờ.”

“…”

Đúng lúc ấy, bác sĩ gõ nhẹ mặt bàn, chuyển sang chủ đề khác.

“Quay lại vấn đề về Bách Hỏa Giáo. Kẻ địch trước mắt chúng ta không phải Huyễn Ma còn đang bị phong ấn lẩn khuất, mà chính là Bách Hỏa Giáo.”

“Đúng vậy.”

“Như mọi người đều thấy, kịch bản của Phòng 205 cực kỳ đơn giản. Căn nguyên lời nguyền chính là Nghi Thức Thăng Thiên. Chỉ cần ngăn chặn nó là xong. Điều kiện trốn thoát cũng vô cùng rõ ràng, chỉ cần trì hoãn nghi thức một cách đáng kể là được.”

“Cuối cùng chúng ta chỉ cần phải chiến đấu và đánh bại Bách Hỏa Giáo. Trong Tiết Lộ Thiên Cơ cũng đã nói rõ rằng chúng ta cần võ lực vượt trội, và không thể trông chờ vào vận may.”

“Nhưng khi đối đầu Bách Hỏa Giáo sẽ gặp vấn đề lớn đây.”

Chị Eunsol nói.

“Bọn chó chết Thiên Y Minh ấy—”

“Trung Hòa Môn Chủ…”

“À… mấy vị bằng hữu thiện lương của Thiên Y Minh ấy, nước sắp mất đến nơi rồi mà vẫn không chịu hợp tác.”

“Phù… Chỉ dựa vào lực lượng của chúng ta thì không được sao? Dù Bách Hỏa Giáo thế lớn, nhưng đại đa số tín đồ chỉ là dân thường.”

Chị Eunsol cười khổ.

“Thần vừa kiểm tra số liệu. Dưới trướng Jo Won-hong – Tuyệt Đỉnh Cao Thủ – còn có mười ba tên gọi là Thập Tam Tư Lệnh, cũng được coi là các cao thủ hàng đầu khác nữa. Dưới nữa, thì cũng có hơn ba nghìn võ nhân đủ xưng bá giang hồ.”

“…”

“Thực lực của Jo Won-hong và Thập Tam Tư Lệnh chưa giao thủ thì khó mà ước chừng được, nhưng riêng số lượng thôi đã quá vô vọng rồi… Hơn nữa phía địch cũng có lý do chính đáng, nên e rằng Công Lý của Elena cũng khó mà dùng thoải mái.”

“Quả thật là như vậy.”

“Ngay từ đầu, Thiên Y Minh tồn tại để làm gì? Thần cho là được cài vào để về phe mình bằng cách nào đó. Sanghyun tiên sinh, ngài là đồ đệ của Lee Ja-seong, chẳng lẽ không biết vì sao Thiên Y Minh lại đứng ngoài nhìn Đế Quốc diệt vong?”

“Có quá nhiều ký ức trỗi dậy trong ta.”

“Ví dụ?”

“Lee Ja-seong từng gả con gái mình cho Hoàng Đế.”

“Ồ?”

“Nhưng một ngày nọ, nàng được phát hiện đã chết.”

“…”

“Hai đồ đệ khác của Minh Chủ Thiên Y Minh cũng từng bị Hoàng thất thanh trừng.”

“…”

“Còn rất nhiều chuyện tương tự. Đế Quốc đã kiềm chế Thiên Y Minh suốt nhiều năm.”

Đến đây, với tư cách là con trai của Tiên Hoàng, ứng cử viên cuối cùng cho ngôi vị Hoàng Đế Đế Quốc, tôi không khỏi cảm khái.

Giờ đây khi Huyễn Ma đã ngã xuống, thiên hạ giờ chỉ còn hai Tuyệt Đỉnh Cao Thủ.

Một kẻ thì đang lao đến nghiền nát Đế Quốc.

Kẻ còn lại thì mắc chứng ghét Đế Quốc nặng.

…

Hay là… quốc gia này vốn dĩ đã đến lúc diệt vong rồi?

Đến mức này, diệt vong chẳng phải mới là thuận theo thiên lý sao?

“Dù vậy… vẫn phải bằng mọi giá kéo Thiên Y Minh vào cuộc chứ!”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!