Hôm sau, lúc xế chiều.

Sau khi dần điều chỉnh lại tâm trạng, Cali rốt cục cũng mở lời. Nàng tin những gì Pudge nói, bởi dù sao những hình ảnh như vậy đã thực sự xảy ra. Nàng cũng thầm cảm ơn Pudge đã cho nàng thời gian và không gian riêng tư để sắp xếp lại những cảm xúc phức tạp.

"Có lẽ anh đã đoán đúng về cảnh tượng đêm qua, em quả thực đã mất kiểm soát ở nơi hẻo lánh đó. Nhưng có lẽ anh đã hiểu sai rồi, người đó là bạn của em, hắn không phải Số 76 gì cả, đúng không?" Cali cất lời.

Pudge im lặng nhìn Cali, rồi nói: "Hắn tên Ethan. Hắn có dị năng biến ảo, dị năng biến thân hỏa diễm, cùng với dị năng phóng xạ năng lượng từ đôi mắt – tổng cộng ba dị năng."

Cali sững sờ. Con mình có ba dị năng sao? Điều này sao có thể? Nàng biết rõ Ethan từng là một người lính bình thường, không hề có chút năng lực nào. Thế nhưng, trong lần trực tiếp sinh tử tại Bối Thành, Cali đã thấy Ethan không biết bằng cách nào mà có được năng lực tự lành cơ thể, còn cảnh tượng đêm qua lại khiến Cali không thể không tin rằng Ethan đã một lần nữa có được dị năng biến ảo.

Nhưng ba dị năng ư? Đây không phải chuyện đùa sao? Phóng xạ năng lượng từ mắt? Biến thân hỏa diễm? Cộng lại đây đã là bốn dị năng rồi còn gì?

Pudge chỉ nghe được truyền thuyết về Ethan ở Bối Thành, biết hắn là một người lính Số 76 vô cùng mạnh mẽ, nhưng lại chưa từng xem đoạn trực tiếp tại Bối Thành sao? Nếu không, Pudge hẳn cũng phải biết Ethan sở hữu năng lực tự lành cơ thể.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, Pudge đã không phát hiện ra năng lực tự lành cơ thể của Ethan trong những hình ảnh dự đoán của mình, điều này có ý nghĩa gì?

Điều này có nghĩa là Ethan đã một lần nữa xuyên qua Bối Thành, mà không hề chịu dù chỉ một chút thương tổn!?

Này, chuyện này có hơi quá đáng rồi đấy!

Cali nhíu mày hỏi lại: "Anh đang nói vớ vẩn gì thế?"

"Trong đêm hỗn loạn đó, em đã lớn tiếng gọi tên hắn: 'Ethan', còn những người lính thì hoảng loạn gọi hắn là Số 76." Pudge trầm giọng nói, "Em không biết con trai mình đã càn rỡ đến mức nào đâu. Khi hắn đưa em thoát khỏi nhà tù, hắn đã biến trở lại hình dạng ban đầu. Đôi mắt hắn phát ra những tia sáng đỏ quét sạch mọi kẻ thù trước mắt, và cơ thể nóng rực ấy đã phá hủy cả tòa kiến trúc."

"Nơi này..." Cali sững sờ, mặt tái đi, mãi nửa ngày sau vẫn không thốt nên lời.

Cùng lúc đó, tại căn nhà của Mike, ở khu dân cư giàu có gần biên giới.

Ethan với vẻ mặt trầm tĩnh, ngồi trên ghế. Rõ ràng, tâm trạng anh không hề tốt.

Mike tất nhiên nhận ra điều đó, và sau lần đầu tiên hai người gặp mặt, Ethan đã cùng Mike giao ước ba điều. Mike dù tò mò, nhưng cũng không đọc ký ức của Ethan.

Với tư cách là một người bạn thân, Mike sẵn lòng dành cho Ethan sự tôn trọng cần có.

Đối với kẻ thù, Mike đọc ký ức và thăm dò suy nghĩ của chúng thì không hề cảm thấy tội lỗi chút nào.

Tuy nhiên, điều đó cũng tốt. Mike đã lôi lại "kỹ năng" suy luận và phân tích của năm xưa.

Phân tích tình hình hiện tại của Ethan không khó. Mike trầm tư rồi hỏi: "Cô ấy vẫn ổn chứ?"

"Ừm, tôi đã cho cô ấy hai viên tinh hạch, cô ấy sẽ rạng rỡ trở lại, nhưng đó chỉ là trạng thái thể xác thôi. Cô ấy vẫn sẽ cảm thấy đói cồn cào, vẫn sẽ thấy lạnh, và vẫn bị giam cầm trong cái nhà tù lạnh lẽo, tăm tối đó." Ethan trầm giọng nói ra, "Tôi thật sự mong cô ấy cũng có thể được ăn ngon, ít nhất cũng giống như cha tôi, có thể ăn no mặc ấm."

Mike rất sáng suốt khi không nói thêm lời nào. Tin tức về Y Thành Công cũng do Mike mang về cho Ethan, và lúc ấy, nó đã thực sự khiến cả hai thở phào nhẹ nhõm.

Tình cảnh của phụ thân Y Thành Công rõ ràng tốt hơn nhiều so với Cali. Là một người bình thường, là một đầu bếp, hơn nữa còn là đầu bếp riêng của Thành chủ Dell, dù Y Thành Công mỗi ngày vẫn sống trong lo lắng, nhưng ít nhất ông cũng được ăn no mặc ấm.

"Đây là lần Khu Ma thứ hai trong chuỗi đếm ngược? Anh chắc chắn rằng sau ba nghi thức Khu Ma, anh có thể sửa chữa hoàn toàn đầu óc của bọn chúng chứ?" Ethan lên tiếng hỏi.

"Tôi chắc chắn, cứ tin tôi đi." Mike khẽ gật đầu, nói, "Thực tế, sau lần này tôi sẽ không cần sự giúp đỡ của anh nữa. Sau khi tôi lại một lần nữa xâm nhập sửa chữa ký ức và khống chế đầu óc của bọn chúng, tôi sẽ cho chúng vài ngày để phản ứng và tiêu hóa thông tin. Đến lần thứ ba, tôi chỉ cần đứng trước mặt chúng và cưỡng ép sửa đổi là được, y hệt như anh đã đề nghị trước đây."

"Hả?"

Mike nhún vai, nói: "Nhiệm vụ giai đoạn trước đã được thực hiện rất tốt, chúng ta đã đặt nền móng vô cùng vững chắc. Lần này sẽ củng cố và làm sâu sắc hơn sự kiểm soát của chúng ta đối với bọn chúng. Tiếp theo đó, chính là lúc chúng ta thu hoạch."

Ethan: "Cụ thể cần mấy ngày?"

Mike: "Tính từ ngày mai, ba ngày nữa."

"Đến lúc đó, chúng ta sẽ lật tung Bối Thành!" Ethan trầm giọng nói.

Mike gật đầu cười, nói: "Theo ý anh."

"Sau lần này, chúng ta sẽ không cần Kaitlin nữa phải không?" Ethan chợt lên tiếng hỏi.

Mike sững người, do dự hồi lâu rồi mới mở lời: "Ừm, đúng vậy. Vai trò của cô ấy đã mất đi ý nghĩa. Nếu cô ấy còn muốn tiếp tục đầu độc những người khác, cô ấy có thể lại một lần nữa trà trộn vào quân địch, dẫn dắt mọi người cắn câu."

"Mike, tôi không rõ kế hoạch ban đầu của anh là gì. Nhưng hiện giờ, vì giải cứu người nhà tôi, anh đã chuẩn bị tạo ra một cuộc hỗn loạn lớn ở Bối Thành. Sau chuyện này, anh có còn định ở lại đây không?" Ethan hỏi.

"Ừm..." Mike do dự hồi lâu, không trả lời.

"Tôi rất xin lỗi, vì tôi mà đã làm xáo trộn kế hoạch của anh." Ethan áy náy nói, "Nếu anh chọn ở lại đây, tôi sẽ về đây ngay sau khi sắp xếp ổn thỏa cho cha mẹ, chúng ta sẽ kề vai chiến đấu."

Ethan đổi giọng, nói: "Nếu anh chọn rời đi cùng tôi, tôi cam đoan sẽ mang lại cho anh một cuộc sống bình yên, một môi trường vô lo vô nghĩ. Chúng ta có thể chiêu mộ thêm người, từ từ lớn mạnh, cuối cùng quay lại Bối Thành, tiêu diệt những kẻ cướp bóc."

Mike cúi đầu, lặng lẽ suy nghĩ lời Ethan nói. Ethan không thể nhìn ra bất kỳ xu hướng nào từ nét mặt của anh ấy.

"Thế giới này đã thay đổi hoàn toàn." Ethan tiếp tục thuyết phục, "Để phá hủy một nội thành tưởng chừng bất khả xâm phạm, giờ đây không còn cần quá nhiều binh lực và trang bị hoàn hảo nữa. Với sự phát triển và lớn mạnh không ngừng của Dị Năng giả, chỉ cần một đội Dị Năng giả mạnh mẽ cũng đủ sức thâm nhập, phá hủy một tổ chức."

Mike khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ, nói: "Tôi không phủ nhận quan điểm của anh. Dị Năng giả không ngừng thăng cấp, dị năng của mỗi người đã biến thành vũ khí. Loại vũ khí phi truyền thống này có sức sát thương rất lớn, nếu vận dụng đúng cách, đủ sức hủy diệt một tổ chức hùng mạnh."

"Anh đã thấy thị trấn Ruộng Lúa Mạch trong ký ức của tôi, đúng không?" Ethan chợt động lòng, lên tiếng hỏi.

"Đương nhiên." Vẻ mặt cứng nhắc của Mike giãn ra đôi chút, "Đó thực sự là một ngôi làng như mơ. Nó có tiềm năng trỗi dậy. Quan trọng hơn cả là, người phụ nữ của anh là thủ lĩnh ở đó, và anh có tiếng nói rất lớn tại nơi đó."

Đôi mắt Mike lấp lánh, lẩm bẩm phân tích, cuối cùng cũng nói ra suy nghĩ thật lòng trong lòng: "Nếu không có gì bất ngờ, lần này chúng ta tạo ra hỗn loạn sẽ giáng một đòn lớn vào Bối Thành, và thân phận của tôi cũng rất có khả năng sẽ bại lộ. Việc trở về thị trấn Ruộng Lúa Mạch cùng anh là một lựa chọn không tồi, nhưng quan trọng hơn là..."

"Là cái gì?" Ethan nhíu mày.

"Bối Thành chịu tổn thương như vậy, các căn cứ quân sự ở bang Texas vẫn luôn rình rập. Họ sẽ không bỏ qua cơ hội này. Sau khi các tổ chức quân sự này liên hợp lại để hủy diệt Bối Thành, chúng ta có thể phái một đội tinh anh quay lại Bối Thành, thừa cơ thủ lợi trong lúc hỗn loạn." Mike không ngừng phân tích, tựa như đã đứng trên góc độ của thị trấn Ruộng Lúa Mạch. "Chiếm đoạt tinh hạch, thu hút nhân tài, vật tư, và cả báo thù. Tất cả những điều này nên xảy ra vào đúng thời điểm đó."

Mike là huynh đệ của Ethan. Thậm chí chỉ vì một lời thỉnh cầu của Ethan mà anh đã xáo trộn cả kế hoạch dài ngày đã chuẩn bị. Tình bạn như vậy không cần phải nói nhiều.

Nếu có một người huynh đệ thông minh, năng lực mạnh mẽ và cực kỳ đáng tin cậy như vậy ở bên cạnh, Ethan đã có thể dự đoán được tương lai rạng rỡ của sự quật khởi của thị trấn Ruộng Lúa Mạch.

Mike nhẹ nhàng nói: "Và bây giờ, chúng ta nên gây ra tổn thất lớn và hỗn loạn cho Bối Thành, tạo tiền đề cho các căn cứ quân sự khác ở bang Texas, mở ra chương hủy diệt Bối Thành. Sau đó, kiên nhẫn chờ đợi, mượn sức các căn cứ quân sự khác để triệt để phá hủy Bối Thành, giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất, và thu về lợi nhuận lớn nhất. Anh thấy đường lối suy nghĩ này thế nào?"

Ethan cuối cùng cũng nở nụ cười nhẹ. Mike vẫn là Mike, tràn đầy trí tuệ. Anh ấy không bị thù hận che mờ đôi mắt, vẫn là người ổn trọng nhất trong nhóm ba người.

"Tôi không tìm thấy lý do gì để từ chối anh cả." Mike cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Ethan vì muốn giải cứu người nhà mà đã cắt ngang kế hoạch Mike dày công chuẩn bị, nhưng Mike không hề than vãn một lời, bởi vì anh biết rõ, nếu thân phận hai ngư��i đổi ch��, Ethan cũng sẽ vì anh mà xông pha khói lửa như thế.

"Thật may mắn, khi chúng ta quen biết nhau trong những năm tháng thanh xuân đơn thuần nhất." Ethan vừa cười vừa nói.

Mike nhún vai, ngữ khí nhẹ nhõm: "Anh có lẽ không biết, sự xuất hiện của anh đã cứu rỗi cuộc đời tôi. Tôi vốn không có ý định sống sót."

Ethan khẽ nhíu mày, chưa từng nghĩ Mike lại có suy nghĩ nguy hiểm đến vậy: "Đó không phải là Mike mà tôi từng biết."

Mike hừ một tiếng, nói: "Nếu anh đã trải qua tất cả những gì tôi đã trải qua, anh sẽ biết việc sống sót đối với tôi khổ sở đến nhường nào. Tôi vốn định làm một điều gì đó điên rồ vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời, coi như là cho bản thân một lời giải thích."

"Anh bây giờ đã có một cơ hội." Ethan chợt lên tiếng.

"Hả?"

"Trở lại chủ đề ban đầu của chúng ta, Kaitlin, đã vô dụng rồi, đúng không?" Ethan nói.

Chỉ cần nghe đến cái tên quen thuộc ấy, cơ thể Mike liền vô thức căng thẳng.

"Tôi không thể đọc ký ức của mọi người, nhưng tôi đã thấy anh nhìn về phía cô ấy, anh không thể giấu tôi được đâu, Mike." Ethan nhẹ giọng nói.

Mike trầm mặc hồi lâu, khẽ gật đầu.

"Rất tốt, cô ấy đã vô dụng." Ethan khẽ thì thầm, sắc mặt anh trầm xuống, đứng dậy, nói: "Tôi sẽ đi nói chuyện với Tiểu Thạch Đầu trước, rồi chúng ta sẽ bàn tiếp chuyện Kaitlin."

Mọi quyền sở hữu đối với văn bản này thuộc về truyen.free.