Từ thị trấn này đến thị trấn khác, từ con đường này sang con đường khác.

Dưới sự truy đuổi của bầy Zombie và chó dữ, chiếc bán tải đen kịt lao đi vun vút. Ngay cả khi vào sâu trong những thành phố ngập tràn Zombie, nó cũng không hề dừng lại dù chỉ nửa khắc. Ethan chỉ hạ cửa kính xe xuống, đôi mắt bùng lên tia sáng đỏ rực. Nguồn năng lượng kinh người ấy uốn lượn khúc chiết, quét sạch mọi chướng ngại, mở ra một con đường thẳng tắp tựa như đại lộ ánh sáng cho chiếc bán tải.

Ban đầu Thiên Thảo còn hơi giãy giụa, nhưng sau đó, cậu bé bất lực như một chú gà con bị Pudge uy vũ, hùng tráng đè chặt xuống ghế sau. Đến khi tận mắt chứng kiến năng lượng cuồng bạo của Ethan, vẻ mặt Thiên Thảo đầy vẻ van lơn, không dám hé răng đòi xuống xe nữa.

Đúng hai giờ sau, chiếc bán tải đen kịt gầm rú phi vào thị trấn Harvey. Kể từ khi tiến vào khu vực Harvey, mọi người không còn nhìn thấy bất kỳ sinh vật nào nữa.

Những Zombie dày đặc trong thị trấn, những con chó dữ dị chủng từng chạy nhanh như thể đuổi theo giấc mơ dưới ánh mặt trời giờ cũng biến mất không dấu vết. Đây là một Tử Thành, một thị trấn yên tĩnh đến đáng sợ.

Trong khi Pudge và Thiên Thảo sợ hãi, ánh mắt Miranda lại lộ vẻ hồi tưởng. Cô cũng lớn lên ở nơi này, đã gần ba năm rồi, đây là lần đầu tiên cô trở về quê nhà.

Chiếc bán tải phóng nhanh đến nhà của Ethan. Ethan giật phanh tay, thực hiện một pha phanh gấp kiểu drift điêu luyện. Ti��ng lốp xe miết trên mặt đất chói tai. Chưa đợi xe dừng hẳn, Ethan đã nhảy phắt ra ngoài, một tay đẩy cửa, cảnh tượng quen thuộc lập tức hiện ra trước mắt.

Bừa bộn, cũ nát, hỗn độn.

"Lily?" Ethan khẽ gọi.

Nhưng không có bất kỳ tiếng đáp lại nào.

Ethan đi qua phòng khách, đi qua nhà bếp, đi qua phòng tắm, rồi lên tầng hai, đi vào phòng ngủ chính, phòng của mình, và phòng của Lily.

"Lily..." Tiếng gọi của Ethan vang vọng khắp căn nhà, nhưng anh vẫn không nhận được bất cứ phản hồi nào.

Khi Ethan ngừng gọi, căn phòng chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn, một sự tĩnh lặng đến mức khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Miranda chậm rãi bước tới, vòng tay ôm lấy cánh tay Ethan, lặng lẽ an ủi anh. Cô khẽ hỏi: "Ở đây có lối vào dị chiều không? Vết nứt không gian nào không?"

Ethan trầm tư hồi lâu. Nếu Lily thực sự còn sống, cô bé chắc chắn không ở chiều không gian của Trái Đất này.

Nếu ở đây không nhận được hồi đáp của cô bé thì sẽ rất khó giải quyết. Trong nhà cũng không có lối vào dị chiều.

Nói đến lối vào, đúng là có một lối vào ở ngoại ô trấn Saarland. Đó cũng là nơi Ethan từng hấp thụ đóa hoa, giết chết Dị Năng giả Johnan và tránh được đợt oanh tạc của Lô Linh.

"Đi!" Ethan cất bước ra khỏi cửa, không chút dây dưa dài dòng. Đợi mọi người lên xe, Ethan đạp chân ga lao thẳng đến trấn Saarland.

Trấn Saarland cách trấn Harvey rất gần, không mất đến nửa giờ là có thể đến nơi.

Trên xe, Thiên Thảo cuối cùng cũng tìm được cơ hội, yếu ớt hỏi: "Lily? Là bạn của anh sao? Mục đích chúng ta đến dị chiều là để giải cứu cô ấy à?"

"Đúng vậy." Ethan gật đầu, "Nghe nói cô bé bị thực vật vây hãm, tôi cần sự giúp đỡ của cậu."

"Anh có thể lịch sự hơn một chút khi mời tôi mà." Thiên Thảo nhỏ giọng lầm bầm.

Miranda một tay kéo cái cờ lê từ dưới ghế ngồi phụ lái. Cô đột ngột đẩy ghế về phía sau. Phía sau cô là Pudge, một gã đàn ông khổng lồ cao gần hai mét. Đôi chân dài của hắn vốn đã phải co quắp chịu đựng, giờ lại càng bị chèn ép, khiến Pudge càng thêm khó chịu.

Miranda trượt ghế lùi lại một đoạn dài, rồi quay đầu nhìn sang Thiên Th���o, lạnh lùng nói: "Cậu muốn sống chứ?"

Thiên Thảo cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo thấu xương trong đôi mắt đẹp của người phụ nữ, cậu không khỏi rùng mình, vội vàng gật đầu.

Miranda cũng gật đầu, kéo ghế về vị trí cũ, không nói thêm lời nào.

Pudge nhận ra, Thiên Thảo quả thật đã biết vâng lời hơn rất nhiều.

"Miranda." Ethan đột nhiên mở miệng nói.

"Ừm?"

"Cả hai chúng ta nên có một người giữ được bình tĩnh." Ethan nói, "Trạng thái của tôi hiện giờ rõ ràng không phải là trạng thái bình thường khi làm nhiệm vụ. Tôi rất cảm kích vì cô đã đồng cảm và đồng hành cùng tôi, điều này khiến tôi rất cảm động. Nhưng tôi hy vọng cô có thể giữ được lý trí, và kịp thời nhắc nhở tôi khi tôi đưa ra những quyết định sai lầm."

Miranda quay đầu nhìn Ethan, trầm mặc rất lâu, rồi nói: "Được."

"Ừm."

"Kể thêm về dị chiều đó đi." Miranda mở miệng nói.

"Ừm, đó là một thế giới Trái Đất đảo ngược. Tôi đã từng đến đó một lần. Dường như nó được tạo ra bằng cách cắt ngang Trái Đất như một mặt phẳng, một thế giới tương tự như chiều không gian của Trái Đất." Ethan suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục nói, "Ở đó chỉ tồn tại một loại sinh vật, chính là những sinh vật dị chiều này. Chúng đã biến cả khu vực này thành Tử Thành. Chúng cao khoảng hai mét, thân hình rất lớn, toàn thân da màu bạc, đứng thẳng di chuyển như con người, có tứ chi, có đầu, nhưng không có mặt."

"Phương thức tấn công? Móng vuốt?" Miranda suy đoán.

Ethan tiếp tục nói: "Đầu của chúng có thể mở ra, để lộ những vòng răng dày đặc, đủ để nuốt chửng bất cứ sinh vật nào. Ngoài ra, thể chất của chúng cũng không phải binh lính bình thường có thể sánh được. Tốc độ rất nhanh, móng vuốt sắc nhọn, lực phòng ngự rất mạnh. Súng đạn thông thường chỉ có thể làm chúng bị thương, không thể gây sát thương nghiêm trọng."

Nét mặt Miranda ngưng trọng, cô tiếp tục hỏi: "Điểm yếu?"

Ethan hơi dừng lại, rồi đáp: "Không biết."

Miranda không nói thêm lời nào. Thông thường thì, nhiệm vụ kiểu này sẽ bị Miranda ngăn lại, hơn nữa là ngăn lại không chút do dự.

Nhưng đó là người thân của Ethan, Miranda không thể nói ra những lời như vậy.

Đành chịu vậy.

Với năng lực của Ethan, kiểu gì cũng có thể chiến đấu được.

Mấy người trên xe nhắm mắt dưỡng thần, còn Ethan, quen thuộc đường đi, lái xe thẳng đến con đường ngoại ô trấn Saarland. Anh đã quá quen thuộc với con đường này. Đến đoạn đường quanh co, Ethan cho xe rẽ vào rừng núi, rồi dừng chiếc bán tải lại.

Dựa theo địa điểm trong trí nhớ, Ethan dò dẫm trên mặt đất. Cuối cùng, anh giẫm phải một vùng đất mềm xốp.

Ethan quỳ xuống, hai tay cắm vào lòng đất, nhanh chóng bới rộng đất sang hai bên.

Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Ethan dừng động tác, bởi vì anh cảm thấy tay mình đã xuyên qua lớp đất, đi vào một không gian khác.

"Tìm thấy rồi sao?" Miranda cắm con dao chiến dài nửa xích xuống bên chân. Với bộ quân phục ngụy trang, cô bước đi nặng nề trên đôi ủng quân đội, tiến đến trước mặt Ethan, nhẹ nhàng đạp lên lớp đất dưới chân.

Đúng là rất xốp. Nơi đây thậm chí liên thông với một dị chiều khác? Thật không thể tin được.

"Mang theo đầy đủ trang bị, mang theo vật tư tiếp tế, bên dưới rất tối." Ethan nhìn về phía hai người đằng xa. Dưới sự thúc giục của Pudge, Thiên Thảo đã trang bị đầy đủ bất đắc dĩ đi tới trước mặt Ethan.

Ethan hai tay cắm vào lòng đất, bới rộng phần rìa đất sang hai bên, rồi chui thẳng vào trong.

Rõ ràng là đang chui xu���ng dưới, nhưng khi Ethan xuyên qua lớp đất và chui ra, anh lại thành ra là đang trèo lên. Ở đây, dường như là một thế giới chiều không gian đảo ngược.

Bầu trời vẫn u ám như vậy.

Không nhìn thấy mặt trời, mặt trăng hay tinh tú.

Bốn phía là núi rừng u ám bạt ngàn.

Cùng với con đường không rõ dẫn đến đâu.

Vì tầm nhìn ở đây không xa, nên con đường đó dẫn vào một khoảng không tối đen, không thấy điểm cuối.

Thế giới này là màu xám, là màu tối, không có chút sắc màu rực rỡ nào tô điểm.

Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, từng đợt gió lạnh thổi qua cánh rừng u ám, phát ra tiếng rì rào.

Mọi thứ ở đây đều im ắng, không khí âm u. Thỉnh thoảng nghe thấy từ rất xa vọng lại một tiếng gào thét quái dị, khiến người ta sởn gai ốc.

Trong lòng đất đột nhiên toát ra một đôi bàn tay dài nhọn, trắng nõn. Ethan ngồi xổm xuống, kéo Miranda lên.

Miranda kinh ngạc nhìn thế giới dị chiều này. Cảnh tượng ở đây hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng của cô.

Sau đó, Thiên Thảo và Pudge cũng bò lên, ngây người nhìn quanh tình hình.

M���i người lấy ra đèn pin siêu sáng đã chuẩn bị sẵn. Thiên Thảo còn đội mũ bảo hiểm, bật đèn pha trên mũ, quan sát xung quanh.

"Chúng ta nên đi đâu?" Bởi vì môi trường quá đáng sợ và yên tĩnh, Thiên Thảo không khỏi hạ giọng. "Trời ơi, đó là xe của chúng ta sao?"

Mọi người nhìn theo hướng đó. Ethan cầm đèn pin chiếu tới. Chẳng phải đó là chiếc bán tải họ đậu đằng xa sao?

Ethan và Miranda liếc nhìn nhau, rồi cẩn thận từng bước tiến lại. Đó đúng là chiếc bán tải của họ, nhưng màu đen nguyên bản đã loang lổ đến mức không thể nhận ra, biển số xe đã hoen gỉ. Chiếc xe này dường như đã đậu ở đây hơn mười năm. Nó giống hệt chiếc bán tải ở chiều không gian Trái Đất, nhưng lại như thể là chiếc bán tải đó của mấy trăm năm sau.

"Cô có ý kiến gì không?" Miranda khẽ mở cửa xe, một tiếng cọt kẹt chói tai của kim loại gỉ sét vang lên đặc biệt khó chịu trong không gian tĩnh lặng này. Cô cẩn thận kiểm tra một lượt, chiếc xe này quá cũ kỹ, căn bản không thể khởi động được.

"Tôi đã nghe thấy tiếng Lily kêu ở nhà mình." Ethan nói.

"Anh nghĩ dị chiều này không chỉ phản chiếu tình hình một khu vực của Trái Đất, mà còn phản chiếu đến cả trấn Harvey cách đó hàng chục cây số sao?" Miranda nhẹ giọng hỏi.

Ethan trầm giọng nói: "Nếu cô bé còn sống, cô bé nhất định đang ở đó."

Miranda hít một hơi thật sâu, bước xuống rừng cây, đứng im trên con đường lớn. Miranda chiếu mạnh đèn pin về phía con đường phía trước, nhưng hoàn toàn không có tác dụng gì, nó chỉ rọi vào khoảng không tối đen.

Con đường dưới chân họ dường như cũng dẫn tới bóng tối vô tận ấy.

— Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng và sự mượt mà của tác phẩm gốc.