Sau khi mọi người ăn uống no đủ bên đống lửa, họ liền lần lượt lên xe, tiếp tục hành trình.

Sau hơn một ngày đường ròng rã, Ethan cuối cùng cũng đến được nơi gọi là "Bối thành".

Ethan cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, bởi trong suốt quãng đường dài đằng đẵng, người phụ nữ da đen tên La Ti kia luôn dùng ánh mắt như sói đói nhìn chằm chằm anh ta. Nếu không phải có mệnh lệnh của tên đầu trọc, có lẽ cô ta đã sớm lôi anh ta ra ghế sau xe mà tự do hưởng thụ rồi.

Bối thành, thành phố khiến Ethan không khỏi tò mò, thực sự đã làm anh ta ngạc nhiên.

Bởi vì Bối thành không hề được xây dựng dưới lòng đất. Nó có một bức tường thành không quá lớn, cao khoảng 7 đến 10 mét, mà nhìn từ chính diện, người ta có thể dễ dàng nhìn thấy hai đầu tường thành.

Từng đàn xác sống và chó dị biến đang điên cuồng trèo lên bức tường, chúng dùng thân thể chất chồng lên nhau thành những đống xác cao ngất, không ngừng cố gắng xông vào bên trong tường thành. Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, khung cảnh này toát lên một vẻ đẹp quỷ dị.

Rõ ràng là, nơi đây cũng như những nơi khác, môi trường bên ngoài tường thành vẫn hỗn loạn đến mức không thể chấp nhận được, giống như những thị trấn khác.

Đương nhiên, trong tận thế, tình cảnh hỗn loạn như vậy mới là bình thường. Những nơi như thị trấn Harvey hay thị trấn Saarland mà giữ được sự bình yên, không hỗn loạn như thế mới là bất thường.

"Ô ô ô..." Tiếng nức nở nghẹn ngào liên tiếp vang lên. Từng đàn xác sống lần lượt nằm rạp trên mặt đất, không ngừng nôn mửa, những thứ chúng nôn ra có đủ mọi màu sắc, trông cực kỳ buồn nôn.

Chiếc xe, nhờ có sự "quỳ lạy" của đám xác sống và chó dị biến, đã dễ dàng tiến đến phía dưới tường thành. Theo từng đợt chấn động của mặt đất, một lối đi đột ngột mở ra dưới lòng đất. Những chiếc xe nối đuôi nhau đi vào, qua một đường hầm dài hun hút dưới lòng đất, cuối cùng cũng nhìn thấy ánh mặt trời trở lại.

Trong suốt hành trình một ngày một đêm đó, Ethan đã không ít lần chứng kiến cảnh tượng tương tự. Vào lúc rạng sáng, sau khi trời vừa hửng sáng, đã có một đám chó dị biến đuổi theo xe của họ. Nhưng kết quả là tất cả đều phải dừng lại nôn mửa liên tục, tinh thần uể oải, không còn chút sức lực nào. Chưa kể đến việc đuổi theo xe, chúng còn không thể gượng dậy nổi.

Ethan coi như đã được chứng kiến phong thái của một Dị Năng giả thực sự mạnh mẽ. Tuy nhiên, mỗi lần tên đầu trọc da đen này vận dụng năng lực, hắn đều phải m��t một thời gian dài để hồi phục. Dù hắn có khuôn mặt đen sạm khiến người khác khó mà nhìn ra biểu cảm, nhưng đôi môi tái nhợt vẫn đủ để Ethan nhận ra rằng việc liên tục sử dụng năng lực đã ảnh hưởng đến hắn nhiều đến mức nào.

Chắc hẳn, đây là hạ sách mà người đàn ông da đen này phải dùng để đi đường nhanh hơn. Ethan không biết vì sao tên đầu trọc kia lại vội vã đến thế, nhưng sau khi bị giam vào một nhà tù, anh đã biết được từ bạn tù rằng ba ngày sau sẽ có một trận sinh tử chiến. Có lẽ vì vậy, tên đầu trọc da đen mới bất chấp nguy hiểm mà đi đường thâu đêm.

Ethan biết rõ cái thế giới này không hề tốt đẹp, nó giỏi dùng đủ mọi cách để chà đạp lên sinh mệnh trong thế giới này. Nhưng điều Ethan không biết là, thế giới bên ngoài lại đặc sắc đến mức khiến người ta tức điên lên!

Trở lại chuyện chính.

Sau khi tiến vào thị trấn, Ethan nhìn những con đường sạch sẽ xung quanh, bỗng có cảm giác như mọi chuyện mới chỉ diễn ra ngày hôm qua. Mặc dù thị trấn Harvey được xem là một nơi còn nguyên vẹn, nhưng những kiến trúc đổ nát, những khu phố nhuốm máu xung quanh vẫn có thể khiến người ta nhận ra dấu vết của tận thế đã tràn qua.

Nhưng ở đây, tại Bối thành, nếu Ethan cố gắng quên đi bức tường thành và những dị thú bên ngoài, thì nơi đây chính là một thị trấn nhỏ tươi đẹp và yên bình, hệt như thời tiền tận thế.

Điều đó đã thực sự khiến Ethan mở rộng tầm mắt.

Ethan vốn tưởng rằng sau khi đến đây, mình sẽ lại phải chịu đựng một vòng tra tấn dã man nữa. Nhưng không ngờ, chẳng có ai để ý đến anh, chẳng ai quan tâm thân phận hay quá khứ của anh ta. Nói cách khác, Ethan bị đối xử như một người dân đen bình thường, chẳng có gì đặc biệt, và bị lính canh dẫn đi.

"Gặp lại, hy vọng chúng ta sẽ không gặp lại nữa." Trước một tòa kiến trúc, tên đầu trọc da đen tươi cười vẫy tay với Ethan. Có thể thấy, phi vụ vừa rồi rất thành công, tên đầu trọc này đã có được thứ hắn muốn.

Sau đó, Ethan bị cưỡng ép thay đổi trang bị. Sợi dây thừng từng trói buộc hai tay anh đã được thay bằng một chiếc còng tay kim loại phát ra ánh sáng xanh lam, trông có vẻ chứa đựng công nghệ cao, nhưng Ethan không biết công dụng cụ thể của nó là gì.

Anh chỉ là dưới sự xô đẩy của binh lính, bị ném vào một căn phòng tắm lớn. Ở đây không có vòi hoa sen hay nước nóng, chỉ có hai người lính mặc đồ bảo hộ trắng, tay cầm vòi nước áp lực cao. Họ lột sạch quần áo của Ethan, sau đó xịt rửa anh ta từ đầu đến chân một cách triệt để.

"Hô..." Những cột nước lạnh buốt với lực cực mạnh xịt vào người Ethan khiến anh ta không khỏi rùng mình, cơ thể loạng choạng bước tới trước, một tay bám chặt vào bức tường lạnh lẽo.

Sau lưng, hai người lính vẫn cầm súng phun nước, không ngừng xối rửa cơ thể Ethan. Cảnh tượng này khiến anh có cảm giác như đang bị tống vào tù. Chỉ thiếu mỗi việc họ phát cho anh một bộ quần áo tù nữa là hoàn hảo.

"Này, anh bạn, anh thích tự hành hạ bản thân à?" Những người lính vốn không nên nhiều lời, khi thấy những vết sẹo chằng chịt trên người Ethan, đã tò mò hỏi.

Khắp người Ethan là những vết sẹo rõ ràng vô cùng phong phú: vết đao, vết tên, vết thương do giáo mác có thể thấy khắp nơi. Trong quá trình huấn luyện với Miranda, nỗi đau mà Ethan phải chịu đựng là điều người thường không thể tưởng tượng nổi.

Toàn thân vết sẹo này giống như những tấm huy chương, chúng không chỉ mang đến cho Ethan những ký ức đau khổ khôn cùng, mà còn mang đến cho anh thân thủ cường hãn, kỹ năng vượt trội và ý chí kiên cường.

Hai người lính buông súng phun nước xuống, im lặng nhìn Ethan. Họ cũng không muốn trêu chọc người kỳ lạ này, vì họ biết rõ Ethan sắp phải đối mặt với điều gì. Người này hoặc sẽ chết một cách hèn mọn, hoặc sẽ một bước lên mây, điều đó thì khó mà nói trước được.

Với tâm lý như vậy, không người lính nào muốn gây sự với một người có thân phận bí ẩn như thế.

Không lâu sau, Ethan quả nhiên được phát một bộ áo tù. Dưới sự dẫn dắt của binh lính, anh đi đến tầng một phía đông nam của tòa kiến trúc và bước vào một phòng điều trị.

Ở đây, Ethan bị trói chặt vào giường bệnh. Sau đó, một người đàn ông áo choàng trắng cầm trong tay một thứ giống như súng tiêm, đặt đầu súng vào lỗ mũi Ethan, rồi bóp cò.

Xoẹt!

Cơn đau kịch liệt khiến cơ thể Ethan không tự chủ được mà giãy giụa, cùng lúc đó, một quả bom mini đã đi qua xoang mũi, được cắm vào đầu anh.

Đám binh lính dường như đã quá quen thuộc với quy trình này. Họ cởi trói cho Ethan, không cho anh một giây phút nào để phản ứng, trực tiếp đưa anh ra khỏi phòng điều trị, men theo cầu thang đi xuống, rồi tiến vào một tầng hầm ngầm.

Đây là một tầng hầm ngầm vô cùng rộng rãi, không gian cực kỳ bao la. Chỉ tính theo những gì Ethan quan sát được từ lúc đến đây, có ít nhất tám hàng nhà giam, mỗi nhà giam đều có ít nhất hai tù nhân.

Dưới sự thúc giục của các binh sĩ, Ethan mặc áo tù, mang theo chiếc còng tay phát ra ánh sáng xanh lam, bước vào một trong số những nhà tù đó.

Ở đây, anh thấy được một bạn tù như một lão tăng đang nhập định. Người này có làn da đen kịt, gầy như que củi, đôi mắt đục ngầu lẳng lặng lướt qua Ethan, rồi như thể nhìn một đống rác rưởi, hắn chẳng mảy may hứng thú mà quay đầu, nhắm mắt lại.

"Chào anh?" Ethan thử bắt chuyện một cách thân thiện, dù sao, anh cần thêm thông tin.

"Không, như anh thấy đấy, tôi không ổn chút nào." Người đàn ông da đen gầy yếu trên giường lạnh lùng đáp. Khác với đa số người Mỹ mà Ethan từng gặp, người này có làn da đen đến mức khác thường. Thực tình, nếu không nhờ ánh đèn lúc mờ lúc tỏ trên hành lang, Ethan e rằng cũng khó mà phát hiện ở đây còn có một người nữa.

Mãi đến khi người đàn ông da đen đó hé miệng nói chuyện, lộ ra một hàm răng trắng sáng, khung cảnh đó thật sự khiến người ta kinh hãi.

"Vậy rốt cuộc bọn chúng muốn làm gì? Bắt tôi rồi nói là sẽ bán tôi sao? Chúng ta ở đây chờ đợi bị chọn à?" Ethan ngồi trên chiếc giường lạnh như băng, mùi tanh tưởi trong nhà giam dưới lòng đất không hề làm xao nhãng suy nghĩ của anh. Anh không phải một công tử bột văn vẻ, làm ra vẻ, mà vốn là một người lì lợm bò ra từ đống rác.

"Ha ha, anh nghĩ đơn giản quá. Bán anh ư? Bọn chúng sẽ vắt kiệt giá trị cuối cùng của anh, còn việc có bán anh hay không, đó là chuyện tính sau. Ba ngày nữa sẽ có một trận sinh tử chiến. Cứ chờ mà xem đi, tân binh." Người đàn ông da đen gầy yếu cười lạnh, rồi lại nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào.

"Anh nói vậy là sao? Bạn của tôi?" Ethan nhíu mày, cố gắng hỏi một cách thân thiện nhất có thể.

"Chúng ta không phải bạn." Người đàn ông da đen lạnh lùng liếc nhìn Ethan một cái, rồi kết thúc cuộc nói chuyện.

Ethan nhìn người đàn ông da đen bên cạnh đang nằm trên giường quay mặt vào tường, biết rõ mình đã bị phớt lờ...

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free, xin bạn đọc trân trọng công sức của chúng tôi.