"Ngươi… ngươi trở lại rồi…” Trong bữa sáng sáng sớm, Ethan, dưới sự trông coi của binh lính, đang di chuyển cùng đoàn thì nghe thấy một giọng nói dịu dàng từ phía sau.

"Đúng vậy, ta đã trở về." Ethan trong lòng khẽ thở dài một tiếng, không cần quay đầu, anh đã biết rõ giọng nói ân cần đó là của ai.

Hứa Nặc cũng nhạy cảm nhận ra, tinh thần Ethan đã sa sút nhiều so với trước.

Đừng hiểu lầm, mục tiêu trong lòng Ethan vẫn kiên định, quyết tâm vẫn vẹn nguyên, nhưng trạng thái tinh thần của anh lại không mấy lạc quan, thậm chí có thể dùng từ "uể oải" để miêu tả. Rốt cuộc thì trong khoảng thời gian này, Ethan đã trải qua những gì?

"Ngươi… xảy ra chuyện gì?" Hứa Nặc nhỏ giọng dò hỏi, nàng sợ hãi chỗ dựa của mình sẽ sụp đổ, đồng thời cũng tò mò không biết Ethan đã trải qua chuyện gì.

"Xảy ra chuyện gì?" Đôi mắt Ethan đờ đẫn, anh thở dài thật sâu.

Hãy cùng quay ngược thời gian về 26 ngày trước.

Ông Dell, người quản lý Bối thành, đã cho Ethan thời gian để suy nghĩ, và vị thượng cấp ở Bối thành này quả thực đã làm đúng như lời hứa. Ông ta không chỉ cho Ethan đủ thời gian, mà còn tạo ra một "môi trường độc lập để suy nghĩ".

Đúng vậy, Ethan bị nhốt vào tù giam.

Nghe có vẻ thú vị, nhưng người đã trải qua thì lại biết nó chẳng thú vị chút nào.

Ethan bị ném vào một căn nhà tù đặc biệt, cuộc sống ở đó chỉ có thể dùng hai từ "tàn khốc" để miêu tả.

Tra tấn về thể xác vĩnh vi��n là cấp thấp nhất, còn tra tấn về tinh thần mới thực sự khiến người ta khó lòng chịu đựng.

Trong căn phòng nhỏ tăm tối đến mức không có ánh sáng, Ethan ngồi dựa vào bức tường xi măng lạnh buốt. Thậm chí cả chiếc còng tay màu lam với ánh sáng nhạt nhòa trong tay anh cũng dần lụi tắt. Ethan không cảm nhận được thời gian trôi đi, dường như anh đã bị tách rời khỏi thế giới.

Mỗi ngày chỉ một bữa, trong bóng tối và cô độc vô tận, trong cuộc sống đói khổ, lạnh lẽo và kiệt quệ về thể chất lẫn tinh thần, Ethan đã suy nghĩ thấu đáo rất nhiều điều.

Thật may mắn, Ethan vừa mới có được khả năng tự phục hồi của cơ thể. Dù cho phải chịu đựng cái lạnh và cơn đói hành hạ liên miên, dù cho chiếc còng tay có áp chế dị năng của Ethan đến mức nào, nhưng cơ thể Ethan vẫn có thể chống chịu được.

Trong căn nhà giam đen kịt ấy, khi xung quanh tĩnh lặng đến lạ lùng, khi mọi giác quan không thể tiếp nhận bất kỳ sự vật nào từ bên ngoài, thì phản ứng của cơ thể và sự giằng xé trong nội tâm bị phóng đại lên vô số lần.

Người có ý chí yếu ớt một chút, e rằng đã sụp đổ.

Ethan mỗi ngày đều đếm từng vết cắt trên nền xi măng để sống qua ngày. Dù anh không nhìn thấy gì, nhưng ngón tay anh vẫn có thể cảm nhận được các vết cắt trên mặt đất, mỗi một vết cắt đại diện cho một ngày trôi qua.

Mỗi ngày trôi qua, đều như một bước chân đưa Ethan đến gần hơn bờ vực của sự sụp đổ.

Trong ba ngày đầu tiên, Ethan đã không ít lần nghĩ đến việc giả vờ quy phục Bối thành, rồi sau đó tính toán cách thoát thân và báo thù.

Mãi đến ngày thứ tư, một bước ngoặt đã đến.

Rầm rầm.

Cánh cửa nhà lao kín mít được kéo ra một khe hở nhỏ, tên lính canh tiện tay đặt một hộp cơm lên đó. Đừng nghĩ sẽ có món cao lương mỹ vị nào ở đó, có lẽ chỉ là một miếng thịt khô nguội lạnh làm từ một sinh vật dị giới, hoặc một nắm đậu đen, thậm chí có thể chỉ là một chén nước. Đó là tất cả những gì có.

Thành chủ Dell giày vò Ethan cả về thể xác lẫn tinh thần. Nếu là người bình thường, chỉ với một bữa mỗi ngày, lại còn là thứ đồ ăn như vậy, e rằng đã không đầu hàng trong sự suy yếu thì cũng đã sụp đổ trong sự tra tấn rồi.

Ethan vội vàng dùng tay che mắt mình lại. Mặc dù đó chỉ là một chùm ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài, nhưng vì đã ở lâu trong bóng tối, mắt Ethan không thể chịu đựng được sự kích thích thị giác như vậy.

Ethan cứ nghĩ tên lính canh sẽ thiếu kiên nhẫn hất đổ h���p cơm, rồi đóng cửa sổ lại và rời đi, nhưng anh lại thấy hắn ta lần này không rời đi ngay, mà ngồi xổm xuống, nhìn vào trong phòng giam.

"Số 76, ta đã chứng kiến thực lực của ngươi. Ngươi bị nhốt ở đây, điều đó giải thích tại sao ngươi không muốn khuất phục lão già kia."

"Này chàng trai, dù cho lúc này ngươi đang nghĩ gì, ta hy vọng ngươi đừng từ bỏ."

Tên lính canh nói tới đây, lời nói đột ngột dừng lại. Sau đó hắn lắc lắc đầu, khẽ nhíu mày, rồi đột ngột hất đổ hộp cơm xuống đất, rầm rầm!

Cửa sổ nhỏ trên cánh cửa lao đóng sập lại, Ethan lại một lần nữa chìm vào bóng tối.

Ethan ngây ngẩn cả người, kinh ngạc không thôi trước những gì vừa xảy ra. Do bị chói mắt, Ethan không thể quan sát kỹ biểu cảm trước sau của tên lính canh, nhưng dựa vào thái độ trước và sau của hắn ta, chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ.

Ethan chôn giấu nghi ngờ vào tận đáy lòng, từng bước bò lên phía trước. Bàn tay cuối cùng cũng chạm được vào hộp cơm vương vãi trên nền đất. Đúng như dự đoán, trong chiếc hộp cơm nhỏ chẳng có gì cả. Ethan tiếp tục tìm kiếm, và cuối cùng cũng tìm thấy một miếng thịt trên nền đất.

Miếng thịt rất cứng, bốc ra một mùi hôi thối, không rõ là thịt của loại sinh vật nào.

Ethan liếm liếm bờ môi khô khốc, cắn một miếng.

Ngày hôm sau, cảnh tượng tương tự tiếp tục diễn ra. Điểm khác biệt là Ethan không ngồi bệt ở cuối phòng giam nữa, mà dựa lưng vào cánh cửa nhà lao lạnh buốt, chờ đợi tên lính canh mang đồ ăn đến.

Rầm rầm, cửa sổ nhỏ phía dưới cánh cửa lao lại mở ra, một hộp cơm lại được đưa vào.

"Ta từng có rất nhiều bạn tù, họ đều rất 'khôn ngoan'. Họ đã cố gắng tìm một con đường giải thoát khác, tỏ vẻ ngoan ngoãn cúi đầu, gia nhập Bối thành, với ý đồ mưu phản và báo thù. Nhưng giờ đây, họ lại tuyệt đối trung thành với Bối thành. Có lẽ bản chất của họ không phải như vậy, nhưng sự thật là, hiện tại họ đã biến thành những 'con rối' lần lượt, bị Bối thành điều khiển, bị lão già kia lợi dụng."

Lời nói của tên lính canh đột ngột dừng lại. Hắn khẽ nhíu mày, đôi mắt hắn lấy lại được chút tỉnh táo, trên mặt vẫn còn hiện vẻ kinh ngạc. Hắn vừa định ném hộp cơm vào, thì phát hiện sau ô cửa sổ có một bàn tay lớn đã nắm lấy hộp cơm.

"Đói bụng? Ha ha, tạp chủng, cuối cùng cũng chịu nhận cơm à? Từng có rất nhiều kẻ tự mãn khinh bỉ thứ đồ ăn rác rưởi này, nhưng sau đó lựa chọn của họ đều giống như ngươi. Ngươi có biết không, từng có một con điếm kiêu ngạo, không ăn không uống, trông rất có khí phách, nhưng sau đó, nàng đã quỳ xuống cầu xin ta cho thêm một chén nước, ha ha!" Tên lính canh cười lạnh nói, hắn đóng sầm ô cửa sổ nhỏ lại, căn phòng giam lại một lần nữa chìm trong bóng tối.

Ethan dốc chén nước ít ỏi đó vào miệng, mà không hề bị lời lẽ châm chọc của tên lính canh làm phiền. Trên thực tế, trong lòng Ethan lúc này đang dâng lên một cơn sóng dữ dội.

Giọng điệu của tên lính canh trước và sau hoàn toàn khác nhau!

Lời nói đều là từ miệng tên lính canh, âm sắc thì hoàn toàn giống hệt, nhưng ngữ điệu lại cứ như thể đã biến thành một người khác. Chẳng lẽ... tên lính canh đã bị khống chế trong một thời gian ngắn ư?

24 giờ trong tù trôi qua thật chậm, chậm đến mức khó tin. Trong căn phòng giam đen kịt, nơi mọi giác quan đều bị tước đoạt, những câu nói ngắn gọn của tên lính canh mỗi ngày đã trở thành trụ cột tinh thần của Ethan. Đúng vậy, miêu tả như vậy không hề khoa trương chút nào.

Cuộc trao đổi đơn phương này đến ngày thứ 16 thì xảy ra một biến cố nhỏ. Ngày hôm đó, Ethan không nghe thấy những lời ẩn ý của tên lính canh nữa. Hắn ta dường như đang trong trạng thái tinh thần bình thường, chỉ buông vài lời châm chọc vu vơ rồi rời đi.

Ethan trong tay đang cầm miếng thịt thối rữa, tranh thủ lúc ô cửa sổ vừa mở ra, cố nén cơn đau mắt vì ánh sáng chói, nhìn ra bên ngoài. Nhưng cánh tay của tên lính canh đã che khuất phần lớn tầm nhìn, Ethan không thể nhìn rõ được tình hình bên ngoài nhà giam.

Xảy ra chuyện gì? Người đã truyền tin cho anh có chuyện gì vậy? Hắn cũng là người bị giam trong tù sao? Hắn gặp chuyện không may? Hay là đã chết rồi?

Chỉ riêng từ những tin tức mà tên lính canh truyền lại trong suốt thời gian qua, thì người này dường như là một hán tử kiên cường, cứng cỏi. Hắn tuyệt đối sẽ không khuất phục...

Ngày thứ 17, ngày thứ 18...

Sự chờ đợi của Ethan không mang lại kết quả tốt đẹp nào. Từng hy vọng vụt tắt khiến tinh thần Ethan càng thêm tồi tệ.

Nếu đã muốn tuyệt vọng, xin hãy cho ta tuyệt vọng một cách triệt để hơn. Hỡi vận mệnh, sao ngươi cứ phải gây thêm rắc rối...

Ethan, người không còn cảm nhận được thời gian trôi qua, trong bóng tối bao trùm, dần trở nên trống rỗng và cũng dần trở nên nóng nảy.

Ngày thứ 19, tên lính canh cuối cùng cũng chịu mở miệng.

"Hãy nghe ta nói, này chàng trai, chúng ta sẽ được rời khỏi đây. Bối thành sẽ không giam giữ chúng ta cả đời đâu. Họ sẽ dùng sống chết để uy hiếp chúng ta gia nhập phe họ. Tương tự, chúng ta cũng là món hàng có giá trị. Vì vậy, chúng ta sẽ một lần nữa được triệu tập đến Thị trấn Tử vong."

"Ngươi có biết điều thú vị nhất là gì không? Phần lớn những người sống sót quá 30 ngày, sau khi được triệu tập đến trò chơi tử vong, họ sẽ không muốn quay trở lại đây nữa. Đó mới là thời điểm phần lớn Dị Năng giả quy hàng. Họ lại một lần nữa nhìn thấy mặt trời, họ thà làm tay sai nô lệ còn hơn quay trở lại nhà tù này."

Sau khi nói xong, tên lính canh lại một lần nữa lấy lại sự tỉnh táo, rồi ném hộp cơm xuống và quay người rời đi.

Ethan yên lặng dựa lưng vào cửa nhà lao, hít một hơi thật sâu. Không khí ẩm ướt, mốc meo tràn vào phổi, cái mùi vị ấy thật sự tệ kinh khủng.

Ngày thứ hai mươi.

"Số 76 yêu quý, trò chơi sinh tử lần này sắp bắt đầu rồi. Chúng ta cùng chơi lớn một chút, thế nào? Cho ta chút phản ứng đi, gõ hai cái vào cửa nhà lao!"

Tại sao lại cứ phải gieo hy vọng cho ta chứ? Ngươi có biết nơi đây tàn nhẫn đến mức nào không?

Ethan vươn tay nhận lấy miếng thịt bẩn thỉu, dùng miếng thịt khô cứng đó gõ mạnh hai cái vào cửa nhà lao!

"Nghiêm túc một chút! Không muốn ăn thì đừng ăn, đồ tạp chủng!" Tên lính canh lấy lại tỉnh táo, hung hăng đá vào cửa nhà lao, giận dữ quát lên.

Một tuần sau đó, Ethan với tinh thần uể oải bị binh lính kéo về ngục giam dưới lòng đất của Bối thành.

Thị trấn Tử vong sắp lại lần nữa mở ra.

Những nghi thức cần thiết vẫn phải diễn ra.

Chúa chứng giám, Ethan lần đầu tiên cảm thấy, căn nhà giam dưới lòng đất bình thường này vậy mà như một Thiên Đường.

Trong trạng thái đờ đẫn, Ethan nghe thấy tiếng kêu mừng rỡ của Hứa Nặc.

Bị binh lính kéo đi bằng cách giữ lấy vai, Ethan cố gắng quay đầu nhìn lại. Anh thấy khuôn mặt Hứa Nặc rạng rỡ đến mức gần như sắp bật khóc, và bên cạnh Hứa Nặc là một bóng người cao lớn. Bóng người ấy toàn thân đen kịt, đôi mắt hắn sáng rực như đuốc, khiến người ta khiếp sợ tận tâm can, tựa như một con mãnh thú trong đêm tối, đang chờ đợi thời cơ để vung nanh vuốt sắc bén.

Bản chuyển ngữ này đã được truyen.free tâm huyết thực hiện, gửi trao bạn đọc.