Cơ Xương vừa mới đặt chân vào dịch quán thì đã gặp ba vị chư hầu khác, lần lượt là: Đông Bá Hầu Khương Hoàn Sở, Nam Bá Hầu Ngạc Sùng Vũ và Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ.

Ba vị hầu gia đang nâng chén rượu thì tả hữu báo vào: "Tây Bá Hầu đến."

Khương Hoàn Sở lên tiếng: "Cơ Xương, sao lần này ngươi đến chậm vậy?"

Cơ Xương gật đầu đáp: "Trên đường có chút việc chậm trễ, nên đến muộn hơn các vị một chút, không được thuận lợi như vậy. À, nhưng cũng may mắn, mới được thêm một người con trai." Sau đó, tứ đại chư hầu cùng nhau uống rượu.

Uống được một lúc, Cơ Xương nói: "Ba vị hiền bá, không hiểu Đại vương có chuyện gì khẩn cấp mà triệu bốn bề tôi chúng ta đến đây? Ta nghĩ chắc phải có việc gì đại sự. Trong đô thành có Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ là người phò tá Thiên Tử trị nước có phép tắc; có Thừa tướng Tỷ Can có thể điều hòa việc triều chính, trị dân có phương pháp. Có việc gì mà lại phải tuyên triệu chúng ta?"

Nam Bá Hầu Ngạc Sùng Vũ suy tư một lát, nói: "Ta cũng không rõ nữa. Vốn dĩ, mấy chúng ta, những kẻ thường xuyên triều bái, cũng chẳng có lợi ích gì cho triều đình. Ừm, Đông Bá Hầu Khương Hoàn Sở và Tây Bá Hầu Cơ Xương các ngươi được coi là tài năng trị quốc thì không nói làm gì, nhưng ta với Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ đây, ngoài việc tốn chút lương thực, rượu ngon ra, hình như chẳng làm được gì cả."

Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ nghe vậy, không còn lời nào để nói, bèn lên tiếng: "Ngươi nói mình thì được rồi, sao còn kéo ta vào làm gì, thật là quá đáng."

Thầm bên trong, một dịch quan nọ khẽ thở dài: "Hôm nay uống rượu, chỉ e ngày mai sẽ phải chịu chém đầu, đáng tiếc, đáng tiếc thay." Lời này lại bị Cơ Xương tai thính mắt tinh nghe thấy. Ông liền kéo dịch quan đến, hỏi: "Ngươi vừa mới nói gì? Sao không nói rõ?"

Vị dịch quan đó đáp: "Chẳng qua tiểu nhân lỡ lời, chuyện này vốn là cơ mật. Tiểu nhân thân là quan dưới quyền, bởi vì Khương Hoàng Hậu chết đuối ở Tây cung, Nhị điện hạ bị hãm hại, Đế Tân sợ Đông Bá Hầu sẽ khởi binh làm phản, thế là truyền mật chỉ, tuyên bốn vị đại thần ngày mai thiết triều, bất kể đúng sai, nhất mực chém đầu. Tối nay tiểu nhân không đành lòng, vô tình nói ra lời này."

Khương Hoàn Sở kinh ngạc tột độ, nói: "Không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Nữ nhi của ta chưa từng làm sai, lại thêm thế lực mạch Đông Lỗ của ta, Đế Tân làm sao dám để cho nữ nhi của ta chết đuối ở Tây cung, lại làm cái chuyện giết vợ diệt con này?"

Cơ Xương khuyên: "Hoàn Sở, bình tĩnh lại. Ngày mai, chúng ta cùng ngươi diện kiến Thánh thượng, đòi một lời giải thích."

Khương Hoàn Sở nhìn Cơ Xương, gật đầu, nói: "Đa tạ các vị."

Ngày hôm sau, khi vào triều, Đế Tân đã sớm có mưu tính trong lòng, bất luận thế nào, tiên hạ thủ vi cường, diệt trừ tứ đại chư hầu trước đã, bây giờ cũng chỉ có thể làm như vậy.

Thế là, tứ đại chư hầu vừa mới vào triều, Đế Tân đã hướng về phía Khương Hoàn Sở quát lớn: "Khương Hoàn Sở, ngươi biết tội không?"

Khương Hoàn Sở không kiêu ngạo không tự ti đáp: "Thần trấn giữ Đông Lỗ, là chức quan trọng yếu nơi biên giới, tuân pháp giữ công, giữ mình trong sạch, có tội gì mà phải biết? Bệ hạ ham mê sủng sắc, không màng nguyên phối, ra tay tàn độc, giết con diệt luân thường, tự tuyệt tông tự. Nghe theo lời Yêu Phi, bày mưu đố kỵ; nghe lời nịnh thần, dùng Bào Lạc hại trung lương. Thần đã chịu trọng ân của Tiên Vương, nay thấy Thiên Nhan, không tránh búa rìu, dám nói thẳng lời tấu, quân phụ thần, thần không dựa quân. Xin bệ hạ nhận ra yêu nghiệt, phân biệt oan uổng. Người sống mong đợi, người chết cũng mong đợi!"

Đế Tân nghe vậy, giận dữ, quát lên: "Ngươi dung túng con gái mình thí quân, còn dám nói mình vô tội? Người đâu, lôi nó ra, chém thành thịt vụn!" Vừa dứt lời, một đám võ sĩ liền kéo Khương Hoàn Sở ra ngoài, chém làm trăm mảnh.

Cơ Xương thấy Khương Hoàn Sở gặp thảm cảnh, hô lớn: "Quân là nguyên thủ của thần, thần là cánh tay đắc lực của quân! Bệ hạ không nhìn tấu chương của chúng thần, tức giận giết đại thần, là ngược đãi thần tử. Văn võ làm sao có thể phục, đạo quân thần sẽ đoạn tuyệt. Xin bệ hạ rủ lòng lắng nghe!"

Đế Tân bị những lời ấy làm nghẹn họng, không thể làm gì khác, đành sai người đem tấu chương của ba vị chư hầu còn lại trình lên. Chỉ thấy trên đó viết: "Chúng thần Ngạc Sùng Vũ, Cơ Xương, Sùng Hầu Hổ cùng các thần khác cẩn tấu: Để chính đốn quốc pháp, lui nịnh trừ gian, minh oan cho những kẻ bị oan khuất, để cứu vãn tình thế hiện tại, thiết lập lại tam cương, bên trong tiêu trừ những chuyện mê hoặc, quyến rũ. Chúng thần nghe rằng bậc Thánh Vương trị thiên hạ, chuyên tâm vào chính sự, không màng đến đài tạ, ao hồ xa hoa; gần gũi hiền tài, xa lánh kẻ gian, không say mê du ngoạn săn bắn, không sa vào rượu chè, hoang dâm nữ sắc; chỉ kính cẩn tuân theo thiên mệnh, nhờ vậy mà Lục phủ bách sự đều đồng lòng, không cần Nghiêu Thuấn đích thân giáng trần, không làm gì mà thiên hạ vẫn thái bình, vạn dân an cư lạc nghiệp. Nay bệ hạ kể từ khi nhận đại thống đến nay, không nghe lời chính trực, ngày ngày biếng nhác hoang phế việc triều chính, tin dùng kẻ nịnh thần, xa lánh hiền tài, sa vào tửu sắc. Khương Hậu hiền đức lễ độ, chưa từng thất đức, lại chịu thảm hình; Đát Kỷ làm ô uế cung đình, ngược lại được sủng ái ban trọng vị. Oan uổng chém Thái Sử, làm mất đi Tư Thiên giám; khinh bạc hãm hại đại thần, hủy bỏ cánh tay đắc lực của quốc gia; dựng Bào Lạc, bịt miệng trung thần can gián; nghe lời sàm tấu, giết con không chút từ bi. Chúng thần nguyện bệ hạ giáng chức Phí Trọng, Vưu Hồn, chỉ thân cận với quân tử; chém Đát Kỷ để nghiêm trị cung đình, may ra lòng dân mới có thể trở về, thiên hạ mới được yên ổn. Nếu không, chúng thần không biết kết cục sẽ ra sao. Chúng thần không sợ búa rìu, liều chết dâng lời tấu, khẩn cầu Thiên Nhan, tiếp nhận lời can gián thẳng thắn của thần, mau chóng ban hành thực hiện. Thiên hạ mong đợi, vạn dân mong đợi! Thần run rẩy khôn xiết chờ đợi mệnh lệnh! Cẩn tấu để bệ hạ lắng nghe."

Đế Tân nhìn xem trên tấu chương toàn là những lời chỉ trích mình và Đát Kỷ, chột dạ sinh giận dữ, vỗ bàn hô lớn: "Mau đem những nghịch thần này xử trảm, bêu đầu!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.