Ngày thứ hai, Bỉ Kiền dẫn Bá Ấp Khảo đến Thọ Tiên Cung, nói với Bá Ấp Khảo: “Ngươi cứ đợi ở đây, ta vào giới thiệu ngươi với Đại Vương.”

Tại Trích Tinh lầu trong Thọ Tiên Cung, một thị vệ bẩm báo với Đế Tân: “Đại Vương, Á tướng Bỉ Kiền cầu kiến.”

Đế Tân lấy làm lạ, nói: “Vương Thúc đến ư? Còn đợi gì nữa, mau mời vào đi chứ!”

Nghe vậy, thị vệ liền mời Bỉ Kiền lên lầu. Bỉ Kiền tâu: “Thần bẩm bệ hạ! Con trai của Tây Bá hầu Cơ Xương là Bá Ấp Khảo, đến dâng cống vật để chuộc tội thay phụ thân.”

Đế Tân thắc mắc hỏi: “Bá Ấp Khảo ư? Là trưởng tử của Cơ Xương, đúng không? Hắn mang theo những vật gì đến?”

Bỉ Kiền đáp: “Lần này Bá Ấp Khảo mang theo bảy chiếc hương xa, một tấm chăn tỉnh rượu, một con khỉ mặt trắng và mười mỹ nữ để thay Tây Bá hầu chuộc tội.”

Đế Tân gật đầu, nói: “Ồ? Những bảo vật này có công dụng gì? Vương Thúc hãy nói cặn kẽ cho cô nghe đi.”

Bỉ Kiền gật đầu, nói: “Chiếc Hương Xa thứ nhất, là bảo vật Hiên Viên Hoàng Đế để lại sau khi phá Xi Vưu tại Bắc Hải. Người ngồi lên xe không cần đẩy hay kéo, muốn đi đông thì đông, muốn đi tây thì tây – đúng là bảo vật truyền đời quý giá. Chăn Tỉnh Rượu thì nếu người say bí tỉ, nằm lên tấm chăn này sẽ tỉnh rượu ngay lập tức. Còn con Khỉ Mặt Trắng, dù là loài súc vật nhưng lại giỏi 3000 điệu nhạc và 800 vũ điệu, có thể ca hát trước các buổi yến tiệc và múa trên lòng bàn tay, đúng như chim oanh vàng hót líu lo, nhẹ nhàng tựa liễu rủ.”

Đế Tân nghe vậy, gật đầu nói: “Con khỉ mặt trắng này quả là có chút thú vị. Nếu Bá Ấp Khảo hiểu chuyện như vậy, thì cứ cho hắn lên điện đi.”

Cứ thế, Bá Ấp Khảo được tuyên triệu lên Trích Tinh lầu. Đát Kỷ nhìn Bá Ấp Khảo với vẻ ngoài môi hồng răng trắng, thầm thấy vui mừng, nói: “Thiếp nghe nói Bá Ấp Khảo của Tây Kỳ có sở trường về cổ cầm, thực là vô song trên đời, hiếm có trên nhân gian.”

Đế Tân nghi hoặc hỏi: “Nàng sống lâu trong cung, làm sao mà biết được?”

Đát Kỷ nói: “Thiếp tuy là phận nữ nhi, khi còn nhỏ ở khuê phòng đã nghe phụ mẫu kể về Bá Ấp Khảo thông hiểu âm luật, cổ cầm lại càng tinh thông, biết rõ những điệu nhạc phong nhã tuyệt diệu, vì thế thiếp mới biết được. Bệ hạ có thể cho Bá Ấp Khảo đánh một khúc, liền biết sâu cạn.”

Đế Tân nhìn Bá Ấp Khảo, nói: “Đến đây, đàn một bản nhạc đi. Nếu đàn hay, cô sẽ thả phụ tử ngươi về nước.”

Bá Ấp Khảo vô cùng mừng rỡ, khoanh chân ngồi xuống đất, đặt đàn lên gối, mười ngón tay thon dài khẽ gảy dây đàn, tấu lên một khúc, tên là “Gió nh��p tùng”:

Liễu rủ quyến luyến đón gió sớm, hoa đào hé nở rạng trời hồng. Cỏ xanh trải thảm muôn nơi, mặc kệ ngựa xe tấp nập ngược xuôi.

Bá Ấp Khảo đàn đến đoạn cuối cùng, âm vận u huyền bổng lên, âm thanh như ngọc châu va chạm, tiếng suối reo từ vạn khe, thanh thoát đến tuyệt vời. Khiến người nghe rũ sạch trần tục, cảm giác như đang ở Dao Trì Phượng Khuyết. Đến cả tiếng sênh, tiêu cũng phải tự khen ngợi, mọi tạp âm phàm tục tan biến khỏi tai người nghe. Quả đúng là: “Khúc này trên trời ứng có, nhân gian mấy độ được nghe.”

Đế Tân cảm thấy Bá Ấp Khảo đàn quả thực rất có phong thái, lại còn đến dâng lễ vật, liền muốn tha cho Cơ Xương. Nhưng Bá Ấp Khảo lại thực sự vướng phải kiếp nạn này, bởi vì vẻ ngoài khôi ngô tuấn tú, bị Cửu Vĩ Hồ nhìn trúng, muốn cùng hoan ái, liền nói với Đế Tân: “Bệ hạ nếu tha cho phụ tử Tây Bá về nước, tuy là ân đức bao la của bệ hạ, nhưng tài đàn của Bá Ấp Khảo là tuyệt thế, nay nếu thả về nước, Triều Ca lại thất truyền, rất đáng tiếc.”

Đế Tân nghe vậy, gật đầu, nói với Đát Kỷ: “Ái phi nghĩ nên làm gì bây giờ?”

Đát Kỷ nói: “Bệ hạ có thể giữ Bá Ấp Khảo lại đây để truyền dạy cầm nghệ cho thiếp. Đợi đến khi thiếp học tinh thông, sớm muộn gì cũng có thể theo hầu bệ hạ tả hữu, giúp Đại Vương tiêu khiển những lúc nhàn rỗi. Một là Tây Bá sẽ cảm kích ân tha thứ của bệ hạ; hai là Triều Ca sẽ không đến nỗi thất truyền ngọc đàn chi nhạc. Đây chính là vẹn cả đôi đường.”

Đế Tân do dự một lúc, rồi đồng ý giữ Bá Ấp Khảo lại dạy Đát Kỷ đàn. Đêm đó, Đát Kỷ liền ra sức câu dẫn Bá Ấp Khảo...

Bá Ấp Khảo lần này chỉ vì cứu phụ thân mình về nước, tuyệt nhiên không dám có nửa phần ý nghĩ sai trái. Đát Kỷ nổi giận, nói: “Không có được ta, ngươi sẽ bị ta hủy hoại!” Sau đó, nàng khóc lớn tiếng hô hoán, khiến Đế Tân lập tức đến nơi. Đát Kỷ nói: “Thiếp thân tâu bệ hạ! Đêm qua, Bá Ấp Khảo không chuyên tâm truyền đàn, trái lại nảy sinh ý đồ bất chính, còn buông lời trêu ghẹo, rất vô lễ với bề tôi. Thiếp thân không thể không tấu trình.”

Đế Tân nghe vậy, giận dữ, lập tức lệnh thị vệ đi bắt Bá Ấp Khảo và muốn chặt hắn ra thành trăm mảnh. Ngay khi các thị vệ kéo Bá Ấp Khảo ra ngoài, Huyền Tiêu xuất hiện, nói: “Đao hạ lưu nhân!”

Các thị vệ nhìn Huyền Tiêu, nói: “Thánh Sư? Ngài đến đây có việc gì ạ?”

Huyền Tiêu ho khan một tiếng, gật đầu, nói: “Khụ khụ, Bá Ấp Khảo diện thánh cứu cha, hiếu cảm thiên địa, ta muốn đến bảo toàn mạng sống của hắn.”

Các thị vệ lộ vẻ mặt khó xử, nói: “Thánh Sư, ngài đừng làm khó chúng ta chứ? Đại Vương đã ra lệnh cho chúng ta chặt hắn ra thành trăm mảnh mà.”

Huyền Tiêu một ngón tay điểm vào người Bá Ấp Khảo, nói: “Ta chỉ nói bảo toàn mạng hắn, chứ không nói không cho các ngươi chặt. Bây giờ các ngươi có thể tiếp tục chặt, cứ yên tâm đi, đừng nói chặt thành trăm mảnh, cho dù hắn bị người ăn tiêu hóa thành thứ cặn bã trong luân hồi, cũng không chết được. Ta đi đây, các ngươi cứ tiếp tục.”

Bá Ấp Khảo trong lòng thầm than thở: “Thánh Sư ngươi đúng là người tốt trời giáng mà! Lôi Công ơi, xin hãy mở mắt, ban cho tên nhóc ranh này một tiếng sét đi!”

Xin lưu ý, phiên bản văn học này đã được truyen.free biên tập cẩn thận và giữ bản quyền.