Gió đêm rít gào, cuốn theo từng lớp bụi cát, đánh vào người Cao Đăng, tạo nên tiếng loạt xoạt khe khẽ. Xung quanh cảnh vật mơ hồ, bão cát như màn sương mịt mờ trong đêm tối, cuộn lên ngập lối, thi thoảng che lấp cả lối đi.

Cao Đăng dẫn đầu đoàn người, mũ trùm sụp xuống, tay cầm song chủy, cẩn trọng dò xét hướng truy đuổi. Nguyên lực dày đặc như mạng nhện bao phủ khắp cơ thể hắn, lan tỏa đến từng ngóc ngách nhỏ nhất của tứ chi, giúp hắn nhanh chóng cảm nhận được bất kỳ dị động nào xung quanh.

Tức Vi Thuật vận chuyển chập chờn như thủy triều, dòng năng lượng bên trong tuần hoàn không ngừng cố gắng khuếch trương ra ngoài, tìm cách liên thông với thiên địa. Đáng tiếc, dù hắn cố gắng thôi thúc thế nào, cũng không cách nào trở lại trạng thái khi đối mặt với cự vật bóng ma ngày đó, biến vòng tuần hoàn nội tại thành vòng tuần hoàn ngoại tại rộng lớn hơn. Sự cảm ngộ chỉ như một tia lửa lóe sáng rồi vụt tắt. Bức tường ngăn cách giữa nội thế giới và ngoại thế giới vẫn tồn tại, khó lòng phá vỡ.

Thúy Thiến ở bên trái, Tước Ban ở bên phải Cao Đăng, cả hai tựa như đôi cánh che chắn, bảo vệ Sinbad cùng A Thái – người chỉ còn lại một đòn tấn công.

Sau khi thương lượng, mọi người vẫn quyết định thực hiện kế hoạch ban đầu. Băng mã tặc Bạo Phong nhất định phải bị tiêu diệt. Một là Cao Đăng có thể nhân cơ hội này để giành được lòng tin của Huyết Ngục hội, tiếp tục nằm vùng. Hai là, khi nhiệm vụ ám sát hoàn thành, Huyết Ngục hội chắc chắn sẽ lơ là cảnh giác, Thúy Thiến và đồng bọn có thể tranh thủ được thời gian quý giá để chạy trốn. Huống hồ, Hoa Báo đã đe dọa Tước Ban, lại còn mâu thuẫn với Cao Đăng, kẻ này cũng không thể bỏ qua. Quan trọng nhất, Phiên Hồng Hoa vẫn còn trong nhóm mã tặc, họ không thể bỏ mặc hắn.

Cao Đăng đột nhiên dừng bước chân, cách đó không xa phản chiếu một tia sáng nhạt, hiển nhiên là một đoạn mũi đao lấp ló. Hắn cẩn thận vòng qua, đào lớp cát vàng lên. Đây là một thanh đao cong tiêu chuẩn của bộ lạc Hắc Ưng, lưỡi đao dính đầy máu khô, chuôi đao bị một bàn tay đứt lìa nắm chặt.

Bàn tay đứt lìa đã teo tóp như tờ giấy, chỉ còn lớp da mỏng dính bọc lấy xương ngón tay, dường như toàn bộ huyết nhục đã bị rút cạn. Cao Đăng nhặt loan đao lên, sờ vào vết máu tím đen trên lưỡi đao, rồi liếm thử một cái, sau đó nói: "Là máu người. Nhìn màu sắc và mức độ đông đặc của máu, có lẽ đã lưu lại từ bốn đến sáu giờ trước."

Th��y Thiến khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Là người Hắc Ưng. Xem ra chúng ta không đi sai đường, cũng không bị tụt lại quá xa. Chắc chắn người Hắc Ưng cũng giống chúng ta, cũng mất ngựa."

Tước Ban khẽ nói: "Tốt nhất là bọn chúng và mã tặc đánh nhau sống mái đến chết, đỡ cho chúng ta vất vả." Hắn xoa xoa đôi mắt bị gió cát làm cay, rồi lầm bầm chửi rủa: "Cái thời tiết chết tiệt này, cái sa mạc quỷ quái đáng chết này!"

Mấy ngày nay, đoàn người liên tục vượt qua nhiều cồn cát, trên đường gặp không ít tai ương. Những cồn cát khổng lồ này quỷ dị khó lường, ẩn chứa sát cơ khắp nơi. Có cồn cát tựa như một mê cung, đi nửa ngày vẫn quanh quẩn tại chỗ, không sao thoát ra được. Lại có cồn cát bị bao phủ bởi lốc xoáy cuồng bạo, trong gió đầy rẫy những quái trùng, chúng bay lượn xuyên qua, giác hút sắc nhọn của chúng có thể phun ra cát độc... Ngay trước hoàng hôn, họ vừa mới vượt qua một cồn cát. Khi đi trên đó, tim mỗi người đập càng lúc càng nhanh, nặng nề như tiếng trống, máu huyết khắp người sôi sục như muốn bốc cháy. Nếu không phải họ chạy nhanh, trái tim đã muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực rồi.

"Nhưng mà thật thú vị!" Sinbad đấm đấm vào cặp đùi mệt mỏi của mình, thở hổn hển nói. Một đường mạo hiểm bôn ba, cậu bé sớm đã mệt mỏi không chịu nổi, đói khát đan xen, nhưng đôi mắt thì từ đầu đến cuối vẫn lấp lánh hào quang.

"Thú vị cái khỉ khô gì!" Tước Ban liếc mắt, tháo nửa bầu nước trên thắt lưng, đưa cho Thúy Thiến.

Ngoại trừ những lọ dược tề luyện kim mọi người mang theo bên mình, đây là số nước uống còn sót lại của cả đoàn. Thúy Thiến vô thức liếm liếm đôi môi khô nứt, do dự một lát, khó khăn lắm mới đẩy bầu nước ra: "Vẫn là để cho A Thái đi, tôi chịu được."

A Thái lập tức lắc đầu: "Đừng lãng phí cho tôi. Tôi chỉ cần vào sâu trong Thập Địa là nhất định có thể tìm thấy nước. Cứ để cậu bé uống đi, nó cần nhất."

"Cháu không còn là trẻ con nữa, không cần chiếu cố đặc biệt!" Sinbad ưỡn ngực tự hào, "Giờ cháu đã là một nhà thám hiểm rồi!" Cậu bé từ trong ngực lấy ra một khúc xương cá hình thù kỳ dị, bẻ gãy khúc xương cá xám trắng, mút mấy giọt tủy nước bên trong. Đây là thứ mọi người thu hoạch được trong một cồn cát. Loài cá xương này to bằng bàn tay, không da không thịt, toàn thân chỉ là những khúc xương nhỏ mịn, chúng thường lượn lờ ở tầng cát phía trên. Một khi phát hiện con mồi, chúng sẽ lao ra khỏi lớp cát, dùng hàm răng sắc nhọn hung hăng cắn chặt không buông.

Bầu nước lại trở về tay Tước Ban, hắn lẩm bẩm một tiếng, ánh mắt nhìn về phía bóng lưng Cao Đăng ở đằng trước: "Không đến lúc, cái tên biến thái này sẽ không uống nước đâu."

Từ ngày họ mất đi thức ăn nước uống, Cao Đăng lại bắt đầu khắc nghiệt tự kiềm chế. Mỗi ngày chỉ uống chín giọt nước, thời gian hoàn toàn cố định, thậm chí còn nghiêm ngặt kiểm soát số lần đại tiện, tiểu tiện. Lúc nghỉ ngơi càng không nói một lời, tuyệt đối không lãng phí dù chỉ một chút thể năng thừa thãi. Sự nhẫn nại, tự chủ như vậy, đơn giản là đáng sợ đến kinh ngạc, giống như một cỗ khôi lỗi luyện kim vô tri vô giác.

"Mọi người cẩn thận một chút." Cao Đăng nhìn bàn tay đứt lìa một lát rồi ném xuống đất. Mặc dù sa mạc khô hạn, nhưng bàn tay đứt lìa này teo tóp quá nhanh, hiển nhiên có điều gì đó quái lạ.

Đám người tăng cường cảnh giác, bước chân chậm lại. Đi được một quãng không xa, "Phịch!" Cao Đăng đột nhiên chân trái đạp mạnh xuống đất, thân thể bay lên không trung lùi lại, con dao găm Hỏa Hồng trong tay trái bay ra, lao về phía đám bụi cát đang xoáy tới.

Con dao găm mang theo nguyên lực rít lên, xuyên qua màn bụi cát mờ mịt, ánh sáng lập lòe của nó soi rõ một cái đầu mơ hồ: To như cái giỏ, miệng rộng như chậu máu, một cái lưỡi dài nửa mét mọc đầy gai thịt đang cuốn về phía Cao Đăng.

"Phập" một tiếng, dao găm găm trúng đầu. Cao Đăng ưỡn lưng, từ thế lùi chuyển thành tiến, cả người xông thẳng vào đám bụi cát.

Tay phải giơ lên, con dao găm Băng Cúc của hắn định theo vào đâm nhanh, nhưng mục tiêu đột nhiên biến mất trước mắt. Cái đầu quỷ dị biến mất, con dao găm Hỏa Hồng rơi xuống, một chùm cát vàng vụn theo đó tung bay. Cao Đăng liếc mắt nhìn, trên dao găm Hỏa Hồng không hề dính một vệt máu nào, dường như căn bản chưa từng trúng vào đầu. Những hạt cát rơi xuống đất, cũng không có gì bất thường.

Sau lưng, Tước Ban đột nhiên quát lớn, đoản đao xoay tròn trong tay, bừng sáng ánh lửa rực rỡ. Một luồng cát gió đang lướt qua chân hắn, lao thẳng về phía A Thái, cái đầu kia như ẩn như hiện trong bão cát. Ánh đao vừa vặn khóa chặt cái đầu, sắc bén chém xuống, vậy mà lại trượt vào hư không. Trong gió, cát vàng bị thân đao chấn động bật ra, phát ra tiếng "đinh đinh đang đang" liên hồi.

Trong chốc lát, cát gió xoáy mạnh, những hạt cát li ti đập vào mặt, tầm nhìn trở nên mờ mịt. Thúy Thiến bản năng lùi lại, hai tay hóa thành hổ trảo múa nhanh, vờn quanh cơ thể. Nàng co người lại, Sinbad lập tức không có ai che chở. Cái đầu kia đột nhiên xuất hiện phía sau cậu bé, lưỡi dài thè ra, vừa hung ác vừa nhanh.

"Sinbad!" Cao Đăng bay lên đá một cước, con dao găm Hỏa Hồng dưới đất "xoẹt" một tiếng lướt lên, bắn về phía cái đầu. Sinbad cũng dự cảm không ổn, nhảy tránh sang bên cạnh, nhưng lưỡi dài đã dán lên vai cậu bé, nhẹ nhàng cuộn lấy rồi hút đi, khối huyết nhục trên vai lập tức bị rút cạn, chiếc lưỡi theo đó mà trương phồng, đỏ tươi như máu.

Con dao găm bay tới chỉ nhắm vào nó, cái đầu tham lam liếc Sinbad một cái, ngay khoảnh khắc dao găm đâm trúng, nó biến mất không còn tăm hơi.

Cao Đăng vọt đến bên cạnh Sinbad, lấy ra một ống dược tề luyện kim, đổ vào cổ họng cậu bé. Phía sau vai cậu bé rõ ràng lõm xuống một mảng, chỉ còn một lớp da mỏng bọc lấy xương cốt, trông y hệt bàn tay đứt lìa kia.

"Cháu chẳng thấy đau tí nào, còn thấy dễ chịu nữa cơ." Sinbad trên mặt lộ ra vẻ mặt mờ mịt.

Tước Ban bực bội vung đoản đao: "Rốt cuộc là cái thứ quái quỷ gì vậy, mà lại giết không chết?"

"May mà Sinbad không sao, chúng ta tăng tốc, nhanh chóng vượt qua cồn cát này thôi!" Cao Đăng cõng Sinbad, Tước Ban cõng A Thái, Thúy Thiến dẫn đầu mở đường. Ba người đổi vị trí, tạo thành trận hình tam giác tấn công, dốc toàn lực phóng lên đỉnh núi, không còn tiếc nuối nguyên lực hay thể năng hao tổn nữa.

"Ô ô..." Gió đêm rít lên như tiếng khóc thút thít, giống như những U Linh vô hình lảng vảng, cuốn lên từng trận sương mù. Càng lên đỉnh núi, tầm nhìn càng mờ mịt, cát tạt vào mắt đến nỗi khó mà mở được.

"Đi chết đi!" Giữa đường, Tước Ban đột nhiên vọt lên, hai tay giang ra như cánh, đoản đao tách ra ánh sáng rực rỡ như mặt trời chói chang.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang web truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.