Trong vũ trụ bao la vô tận, hai chiếc phi thuyền Siêu Khổng Lồ đang sánh vai bay song song, cách nhau vài chục kilomet. Hai chiếc phi thuyền này đều có những đặc điểm riêng biệt, một chiếc có đường cong sắc nét, thiết kế chủ đạo là góc cạnh, toàn thân thon dài tựa như con thoi, phần đuôi còn trang bị bảy cánh lớn, khiến toàn bộ con thuyền trông như một mũi tên đang lao vút. Chiếc phi thuyền còn lại thì toàn thân trơn tru, thân hạm rộng lớn tựa phi bàn, kiến trúc thượng tầng khổng lồ cao vút, giống hệt một hòn đảo đang bay lượn.

Hai chiếc phi thuyền này quá đỗi khổng lồ đến mức hoàn toàn không thể đậu ở bất kỳ không cảng nào. Bởi vậy, dù bay song song, chúng vẫn phải giữ một khoảng cách nhất định, hòng tránh việc trường lực của chúng gây nhiễu loạn lẫn nhau.

Đây chính là các tàu mẹ, những vật thể bay gây chấn động lòng người nhất trong toàn bộ thế giới thứ ba. (Không tính những hành tinh chết, bởi vì mặc dù chúng có khả năng di chuyển, nhưng chủ yếu được dùng làm nơi trú ngụ và không di chuyển trừ khi thật sự cần thiết.)

Chiếc tàu mẹ hình thoi thuộc về các đạo tặc vũ trụ, sở hữu đặc tính tốc độ ưu việt. Điểm khác biệt so với những tàu mẹ thông thường là nó thực sự có cấu trúc khí động học/chất lỏng, nghĩa là khi cần thiết, nó có thể cưỡng chế tiến vào không gian khí và chất lỏng, đồng thời đạt được hiệu quả cơ động tốt nhất. Đặc tính này rõ ràng phục vụ cho mục đích cướp bóc, cũng làm nổi bật phong cách xâm lược của đạo tặc vũ trụ.

Còn chiếc tàu mẹ hình hòn đảo kia thì thuộc về lính đánh thuê vũ trụ. Tương tự, chiếc tàu mẹ này cũng có đặc điểm riêng. Hình dáng hòn đảo khiến khả năng thích nghi môi trường hơi kém, nhưng nó lại có khả năng xuất nhập tốt nhất, khả năng triển khai hạm đội chiến đấu gấp hơn 10 lần so với đạo tặc vũ trụ, cực kỳ thích hợp cho chiến tranh quy mô lớn. Hơn nữa, tàu mẹ của lính đánh thuê vũ trụ còn có một đặc điểm lớn, đó là sở hữu khả năng chế tạo POS duy nhất trong số các tàu mẹ của thế giới thứ ba. Nói cách khác, nó có thể tùy thời chuyển sang trạng thái neo đậu, và trong thời gian cực ngắn tạo ra một cụm POS khổng lồ, tạo thành tuyến phòng thủ siêu cấp khó thể phá vỡ.

Có thể nói, hai chiếc tàu mẹ này thể hiện rõ phong cách của hai thế lực lớn. Đạo tặc vũ trụ chú trọng tốc độ và khả năng thích ứng, còn lính đánh thuê vũ trụ thì chú trọng chiến tranh quy mô lớn và phòng ngự.

Tuy nhiên, h��m nay, hai chiếc tàu mẹ này lại hiếm hoi xuất hiện cùng trên một tinh không, bảo rằng không gây sự chú ý thì là nói dối.

Song, bất kể là lính đánh thuê vũ trụ hay đạo tặc vũ trụ, cả hai đều giữ im lặng trước sự kiện này. Chẳng thấy thù hằn, cũng chẳng thấy tấn công. Thái độ của họ khiến người ta khó lòng đoán định.

Trong vũ trụ bao la, hai chiếc tàu mẹ Siêu Khổng Lồ lặng lẽ hành trình. Sau một thời gian dài, phía trước chúng mới hiện ra một cụm POS rộng lớn. Rõ ràng đó là mục tiêu neo đậu của chúng.

Tàu mẹ không thể đậu tại không cảng hoặc đi qua Cổng Tinh Không, chỉ có thể dựa vào các cụm POS vũ trụ để neo đậu và tiếp tế. Đây đã là nhận thức chung của mọi nền văn minh. Đương nhiên, để bổ sung, tàu mẹ cũng có khả năng tự phục hồi và di chuyển nhảy vọt hoàn hảo, điều này bù đắp cho sự thiếu hụt khả năng cơ động của chúng.

Dù sao đi nữa, việc tàu mẹ của lính đánh thuê vũ trụ và đạo tặc vũ trụ có thể đậu tại cùng một cụm POS đã đủ để khiến toàn thế giới kinh ngạc. Nhưng đó chỉ là khởi đầu, năm phút sau, tại phòng tiếp khách lớn nhất của cụm POS đó, còn xuất hiện một cảnh tượng khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc. Hai vị phụ trách của hai đại tàu mẹ rõ ràng đồng thời xuất hiện cùng một chỗ, hơn nữa, giữa họ còn không ngừng trao đổi.

Người phụ trách của đạo tặc vũ trụ là một lão thái bà trông gầy gò, tuổi tác đã cao đến mức dường như sắp tan biến, hai tay buông thõng, làn da khô quắt, hình dáng giống như bộ xương khô, chỉ có đôi mắt sâu hoắm trong hốc mắt lóe lên tinh quang kinh người.

Còn người phụ trách bên phía lính đánh thuê vũ trụ thì là một lão già. Nếu Huyết Đồng ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra, hắn chính là nhân vật mà Heck từng sai mình đi đưa tin, cái lão già chết tiệt kia.

Hai nhóm người lặng lẽ đi đến gần nhau, nhưng ranh giới vẫn rõ ràng. Quá trình này diễn ra trong im lặng, nhưng nếu có sự va chạm về tinh thần, ý chí, hay ánh mắt, thì sẽ chẳng còn là chuyện của người thường.

Trong phòng tiếp khách rộng rãi đã sớm bày biện vô số rượu ngon và đồ ăn, từng dãy bàn vuông chất đầy những món ngon quý hiếm từ khắp các ngõ ngách vũ trụ. Lão già chết tiệt không hề giữ hình tượng, cứ thế dựa vào bàn ăn mà gắp lia lịa, không thèm liếc nhìn lão thái bà cách đó không xa, chỉ khiến trán lão thái bà nổi đầy gân xanh.

"Lão già chết tiệt, ông thật sự muốn biến thành lão già chết tiệt sao?"

"A... Hả?" Lão già chết tiệt ngẩng đầu, trên mặt vẫn còn dính không ít rau quả và nước canh, vẻ mặt ngơ ngác nói, "Ngươi nói gì? Tai ta lãng, nghe không rõ?"

"Ông muốn chết hả!" Trán lão thái bà gân xanh giật giật, giơ nắm đấm lảo đảo xông tới. Tư thế đó không nghi ngờ gì chính là kiểu du côn đường phố cầm gạch ra tay, khiến một đám đạo tặc vũ trụ lẫn lính đánh thuê vũ trụ đều đổ mồ hôi hột trên trán.

Tuy nhiên, lão già chết tiệt hiển nhiên cũng chẳng phải kẻ tầm thường trên đường phố, lập tức nhảy cóc một cái, tay phải cầm lấy một miếng bánh ngọt khoa tay múa chân: "Ta nói cho ngươi biết, không được lại gần, nếu lại gần, ta sẽ..."

"Ông sẽ làm gì?" Lão thái bà cười lạnh một tiếng, tiện tay vớ lấy một miếng thịt nướng bên cạnh che trước ngực: "Ông có thể làm gì? Ông muốn làm gì? Nếu ông làm bậy, ta sẽ la to 'phi lễ'! Dù sao bên ta đông người!!"

"Ta..." Lão già chết tiệt hiển nhiên không phải lần đầu giao thủ với lão thái bà, mắt đảo một vòng rồi hét lớn: "Ta sẽ ăn tươi nuốt sống ngươi!"

Dứt lời, hắn một ngụm ăn hết miếng bánh ngọt trong tay.

"&&*&*&*%..." Lão thái bà hiển nhiên đã sớm quen với thủ đoạn vô lại của lão già chết tiệt, há miệng là chửi rủa không ngừng. Mãi nửa ngày sau mới bất đắc dĩ thở dài, táp một miếng thịt nướng còn một nửa.

Trong miệng nhai ngấu nghiến lạo xạo, nàng nói năng không rõ ràng: "Ít lừa ta đi, nhiệm vụ lần này là do cấp trên chỉ định đấy. A... a..., ghê tởm thật. Chứ không thì ông nghĩ lão nương sẽ đến gặp ông à? A..., có xương. Ông đưa ra ý kiến đi, quy củ cũ, người của ta không thể chịu thiệt. A... a..., quỷ tha ma bắt, ai bỏ ớt vào đây chứ!? Muốn chết hả? Ông nghĩ lão nương sẽ không đánh người sao?"

Đoàn đạo tặc vũ trụ đồng loạt lắc đầu, mồ hôi lạnh chảy ròng.

Lính đánh thuê vũ trụ cũng đổ mồ hôi lạnh, không dám liếc mắt nhìn.

Trong đại sảnh này ai nấy đều biết, hai vị này chẳng phải hạng người lương thiện gì. Đừng thấy họ đùa giỡn vô phép tắc, nhưng họ đều là những tồn tại mà bọn họ phải ngưỡng vọng, là những bá chủ thực sự trong thế giới thứ ba.

Vương! !

Phá Quang Thất Điện.

Lão già chết tiệt là "Đói Khát", còn lão thái bà thì là "Vòng Xoáy" trong số đó.

Hai người này ban đầu là một cặp hợp tác, nhưng vì một nhiệm vụ nào đó mà nảy sinh mâu thuẫn về ý thức, cuối cùng dẫn đến việc hai phe chia rẽ, mỗi người một ngả. Tuy nhiên, dù vậy, giữa hai người vẫn giữ mối liên hệ nhất định, đây cũng là lý do tại sao nhiệm vụ lần này lại muốn hai người họ dẫn đội.

Bởi vì ngoại trừ hai người này, không ai có thể đảm bảo rằng đạo tặc vũ trụ và lính đánh thuê vũ trụ sẽ không nội chiến trước khi ra trận.

Nhưng giờ phút này, những chuyện hai người họ trao đổi lại không được phép người thứ ba nghe lọt.

Lão già chết tiệt im lặng ăn, một lát sau mới hừ một tiếng. Lính đánh thuê vũ trụ đứng cạnh lập tức gật đầu hành lễ, rồi lặng lẽ rời khỏi đại sảnh. Phía đạo tặc vũ trụ còn chưa kịp hành động, đã thấy lão thái bà quay đầu trừng mắt nhìn họ một cái.

"Muốn chết hả? Muốn ăn đòn hả? Không có mắt nhìn hả? Cút!"

Một đám đạo tặc vũ trụ lập tức như được đại xá, vắt chân lên cổ chạy.

Trong nháy mắt, toàn bộ đại sảnh chỉ còn lại hai người lão già chết tiệt và lão thái bà. Lão thái bà lúc này mới thỏa mãn ngẩng cằm, vớ lấy một chiếc chén đĩa nện vào đầu lão già chết tiệt.

"Lão già thối, đừng hòng dùng trò chạy sang bên kia ta không dám đánh ông! Mau nói đi! Bằng không ta sẽ không khách khí!"

"Ối giời ơi!!!!" Lão già chết tiệt khoa trương kêu lớn một tiếng, luống cuống tay chân gỡ rau quả trên đầu. Đầu đầy nước canh trông rất chật vật. Mãi một lát sau mới khó khăn thu dọn một chút, rồi trợn mắt nhìn lão thái bà một cái: "Ấy, vừa nãy nhiều người như vậy mà, không thể giữ chút thể diện sao?"

"Không thể! Muốn giữ thì ông giữ lấy người của ông ấy."

"Lão tử giữ thân như ngọc!" Lão già chết tiệt giận dữ nói.

"Ông có tin lão nương sẽ biến ông thành 'dục' không?" Lão thái bà trừng mắt lạnh lùng nhìn lại.

"&*... &... %" Lão già chết tiệt lập tức bật miệng chửi lớn, một lát sau thì cúi đầu xuống. E dè nói: "Lâu rồi không gặp. Không cần vừa gặp mặt đã hung dữ vậy chứ?"

"Lão nương cam tâm tình nguyện." Lão thái bà bĩu môi, ra vẻ dỗi hờn như một bé gái. Cuối cùng, nàng không dấu vết khoác tay lão già chết tiệt: "Gần đây ông vẫn ổn chứ?"

"Trừ việc chẳng được ăn uống gì ra, thì mọi thứ đều tốt." Giọng lão già chết tiệt cũng nhỏ lại. Trông bộ dạng ủy khuất: "Ta đói thật rồi."

"Vậy thì giờ ông ăn nhiều một chút đi, cũng vất vả cho ông rồi." Lão thái bà thở dài một tiếng: "Ai bảo chúng ta đều có trách nhiệm chứ? Cái chỗ dị không gian kia của ông phải có người trông coi. Nếu không cũng sẽ không khiến ông bị giam cầm ở đó. Nhưng bộ tổng bộ lính đánh thuê các ông muốn chết hết rồi sao? Ngay cả tiếp tế cũng không cho ông đầy đủ nữa à?"

"Cũng chẳng còn cách nào khác. Dị không gian gần đây chấn động quá nhiều lần. Cũng không thể gọi người ta đi chịu chết." Lão già chết tiệt ngoan ngoãn nói. Cuối cùng lại cười hắc hắc.

"Nhưng vẫn có lúc thông hơi chứ, giờ không phải đã ra rồi sao?"

"Đó cũng là do lão nương động tay chân đó được không?" Lão thái bà hậm hực nói. "Nếu không phải lão nương sai đám nhóc bên dưới gây rối, lính đ��nh thuê vũ trụ có thể cho ông ra ngoài sao? Thôi được, lão nương cũng chẳng thèm để ý đến lũ hỗn đản đó nữa, nhưng nhiệm vụ lần này ông phải dùng tâm vào, người lão nương mang ra không phải để ông tiêu hao đâu đấy."

"Biết rồi. Dù sao cũng chỉ là mấy tên tượng đất của thế giới thứ ba mà thôi, chúng ta đâu phải lần đầu tiên đối địch với chúng." Lão già chết tiệt cười cợt nói, cuối cùng lại nhướng mày: "Nhưng mà di tích kia, ta muốn bảy thành."

"Đừng nằm mơ, cho ông bốn thành."

"Sáu thành. Bằng không lão tử mất mặt lắm." Lão già chết tiệt vừa nghiêng đầu, há to miệng nuốt chửng một con heo sữa quay. Một bên nhai nuốt, một bên nói năng lẩm chẩm không rõ: "Đừng trách lão tử không nhắc nhở ông, ô ô. Nhiệm vụ lần này còn có bạn cũ đó. Ô ô, chết tiệt, ai bỏ ớt vào đây!!"

"Ha ha!" Lão thái bà bật cười. "Lão nương đã sớm nói bên trong có ớt rồi, ông còn giả vờ không thấy. Thôi được, mấy người bạn cũ ông nói ta cũng biết, nhưng lão nương bao giờ sợ bọn chúng chứ? Năm thành, không thể ít hơn nữa!"

"Hắc hắc, vẫn chưa được." Lão già chết tiệt khó khăn lắm mới rót hết một chén nước, cười hắc hắc gian xảo nói: "Năm thành quá ít, thế này đi, lần này chúng ta vẫn theo quy củ cũ, cùng nhau 'tiếp đón' mấy người bạn cũ kia. Nhưng ai có thể thắng thế thì tự xem đó là chuyện của mình, thế nào?"

"Tốt!" Lão thái bà dứt khoát đáp ứng. Lập tức cùng lão già chết tiệt bắt đầu thương lượng chi tiết cụ thể.

Nhất thời, trong đại sảnh vang lên tiếng cười âm hiểm của hai người.

Hắc hắc hắc...

Hì hì hi...

Bên ngoài, đạo tặc vũ trụ và lính đánh thuê vũ trụ nhìn nhau, không hẹn mà cùng rùng mình một cái.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch chính thức của tác phẩm này tại truyen.free.