"Kính thưa các vị sư thúc, sư bá, có đệ tử đã phát hiện một thứ cách nơi thi thể của vị trưởng lão trông coi nội môn khoảng một dặm, thế nhưng..."

Trong đại điện, một người đàn ông trung niên vận trường bào xanh nhạt, dáng vẻ ôn hòa nhã nhặn như thư sinh, đứng yên. Anh ta khẽ cúi chào bốn vị lão nhân rồi bắt đầu nói, nhưng mới được nửa chừng đã dừng lại, nét mặt lộ rõ sự chần chừ. Bốn vị lão nhân nheo mắt nhìn về phía anh ta, khẽ nhíu mày.

"Phát hiện cái gì?" Một lão già hỏi. Bốn vị lão nhân đều nhìn về phía anh ta. Anh ta lắc đầu, rồi lại nhìn họ.

"Kính thưa các vị sư thúc, sư bá, cách nơi thi thể vị trưởng lão trông coi nội môn khoảng một dặm, một đệ tử đã phát hiện một chiếc mặt nạ."

Người đàn ông trung niên ôn nhã nói, rồi mở lòng bàn tay. Một chiếc mặt nạ bạc hiện ra, trên đó khắc họa hình một con Bàn Long uốn lượn, quấn quanh, điểm xuyết những vết máu loang lổ, toát ra vẻ kinh dị.

"Bàn Long mặt nạ!"

Nhìn chiếc mặt nạ này, bốn vị lão nhân đều giật mình. Nhìn nhau, nét mặt họ đầy vẻ bàng hoàng.

"Sao có thể như vậy? Bàn Long mặt nạ lại xuất hiện trong nội môn, chẳng phải đây là vật của Kiếm Si sư huynh sao?"

Một lão già thốt lên, mặt mày khó tin. Ba vị lão nhân còn lại cũng vậy, nhìn vật trong tay người trung niên ôn nhã kia, thân thể đều khẽ run. Bàn Long mặt nạ, họ quá đỗi quen thuộc.

Đã từng, vị sư huynh mà họ kính ngưỡng – Kiếm Si sư huynh – đã đeo chiếc mặt nạ này. Một mình huynh ấy đối đầu cả hoàng thất, cứu vãn Thanh Vân Tông. Dù đã hơn ba mươi năm trôi qua, họ vẫn không thể nào quên.

"Sao lại là Kiếm Si sư huynh?" Một lão già run rẩy hỏi, lấy chiếc mặt nạ từ tay người trung niên ôn nhã, vuốt ve nó. Nét mặt ông run rẩy, không thể tin vào mắt mình.

"Không, dù đây là Bàn Long mặt nạ, cũng chưa chắc là do Kiếm Si sư huynh làm. Ta không tin Kiếm Si sư huynh sẽ ra tay với Thanh Vân Tông. Nếu Kiếm Si sư huynh thực sự muốn diệt Thanh Vân Tông, liệu chúng ta có thể chống đỡ nổi không?"

"Nếu huynh ấy giết trưởng lão nội môn, hẳn phải có nguyên do của mình. Có lẽ vị trưởng lão trông coi nội môn này chính là gian tế của hoàng thất, ẩn mình trong Thanh Vân Tông của chúng ta, bị Kiếm Si sư huynh phát hiện rồi chém giết."

"Nhất định là như vậy! Dù ai phản bội Thanh Vân Tông, Kiếm Si sư huynh cũng tuyệt đối không thể nào!"

Bốn vị lão nhân liên tục nói, nét mặt kiên định, không một ai tin rằng Kiếm Si sẽ phản bội. Trong đại điện, người đàn ông trung niên ôn nhã nhìn cảnh tượng này, vẻ mặt thoáng ngưng lại, nhưng ngay lập tức lại trở về dáng vẻ thư sinh hiền lành như thường.

"Kính thưa các vị sư thúc, sư bá, con cũng không tin. Chiếc Bàn Long mặt nạ này chắc chắn là có kẻ cố tình vu oan giá họa Kiếm Si sư thúc. Thiên Vân chắc chắn sẽ dốc hết sức mình, tra ra kẻ đã vu oan giá họa cho Kiếm Si sư thúc này."

Thiên Vân, là Ch��ởng giáo của Thanh Vân Tông, một cường giả Thiên Vũ Cảnh. Anh ta từng là đệ tử hàng đầu, là truyền nhân thân cận của Chưởng giáo đời trước, và đã kế nhiệm vị trí khi Chưởng giáo tiền nhiệm qua đời.

Bốn vị lão nhân đó chính là bốn vị Thái Thượng Trưởng Lão của Thanh Vân Tông, tất cả đều là cường giả Thiên Vũ Cảnh. Khi Chưởng giáo tiền nhiệm qua đời, chính họ đã dốc sức gánh vác, chống đỡ Thanh Vân Tông đồ sộ này suốt hơn ba mươi năm.

"Được, Thiên Vân, chúng ta đều trông cậy vào ngươi. Ngươi là Chưởng giáo Thanh Vân Tông, chúng ta tin tưởng ngươi."

Bốn vị Thái Thượng Trưởng Lão nói rồi, nhìn người trung niên ôn nhã trong cung điện, lộ vẻ hài lòng. Người trung niên gật đầu, gương mặt vẫn ôn hòa nhã nhặn, khẽ thi lễ với bốn vị Thái Thượng Trưởng Lão.

Bên ngoài Thanh Vân Phong, bốn vị Thái Thượng Trưởng Lão lăng không đứng vững, quay đầu nhìn Thiên Vân trong đại điện phía sau, rồi gật đầu.

"Thiên Vân thiên phú rất mạnh, đáng tiếc, khí chất lại quá ôn hòa, hơi thiếu đi chút quyết đoán mạnh mẽ."

"Có điều những năm này hắn cũng vì Thanh Vân Tông của chúng ta mà cống hiến không ít. Thân là Chưởng giáo, hắn đã làm được những gì mình phải làm, cũng không uổng công Phong Vẫn sư huynh từng liều mạng bảo vệ hắn."

Bốn người nói rồi, nhìn người trung niên ôn nhã trong bộ trường bào xanh nhạt trong đại điện, khẽ thở dài, rồi lần lượt rời đi.

Trong đại điện Thanh Vân Phong, Thiên Vân giữ nguyên nụ cười trên gương mặt. Anh ta nhìn bốn vị Thái Thượng Trưởng Lão giữa không trung, khẽ cúi người đầy cung kính. Đến khi ngẩng đầu lên, bốn vị đã rời đi.

Anh ta nhìn bầu trời vắng lặng, khóe miệng cong lên nụ cười, vẫn ôn nhã như thường, nhưng ẩn chứa một cảm giác khiến người ta rợn gáy. Đằng sau anh ta, một bóng người xuất hiện.

"Ninh Hầu gia, có vẻ như kế hoạch lần này của ngươi đã thất bại rồi. Vậy tiếp theo ngươi định làm gì?"

Kẻ đứng sau lưng nói, lộ ra gương mặt tang thương. Trên đó hằn một vết đao cắt ngang nửa khuôn mặt, trông thật dữ tợn. Ánh mắt hắn toát ra sát cơ lạnh lẽo.

Thiên Vân cười nhạt, nhìn một khoảng trời trống vắng, với vẻ mặt như thể mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

"Họ đã trúng kế." Thiên Vân lạnh nhạt nói. Kẻ đứng sau lưng ngẩn người, nhìn về phía anh ta.

"Tửu Kiếm Tiên, người mà trong lòng họ từng như thần linh, nay đã có một vết nứt trong lòng họ. Ta chỉ cần một chút nghi ngờ của bọn họ là đủ rồi."

Thiên Vân lạnh nhạt nói, khóe miệng cong lên một nụ cười gằn, khiến cả không khí xung quanh như đông cứng lại.

"Bốn người đó tuy lòng nghi ngờ còn nặng, một thi thể, một mặt nạ, có lẽ chưa thể đại diện cho điều gì, nhưng qua một thời gian nữa thì chưa chắc. Ván cờ này chỉ vừa mới bắt đầu. Ẩn mình lâu như vậy rồi, Thanh Vân Tông cũng nên bị diệt thôi."

Thiên Vân nói, vẻ mặt hờ hững. Một câu nói muốn Thanh Vân Tông diệt vong mà lại thốt ra thật tùy tiện.

"Thanh Vân Tông, chỉ vì có một Tửu Kiếm Tiên mà thôi. Nếu hắn chết, ai còn có thể cản được hoàng thất của ta? Tửu Kiếm Tiên tuy mạnh, nhưng hắn vẫn có một nhược điểm trí mạng."

Thiên Vân nói, trong mắt lóe lên vẻ tà dị. Kẻ đứng sau lưng nhìn anh ta, ánh mắt thoáng ngưng lại.

"Nhược điểm gì?" Hắn hỏi. Thiên Vân nhìn về phía hắn, ánh mắt ngưng lại. Một lúc sau, vẻ mặt anh ta lạnh lùng.

"Quá nặng tình cảm. Thời loạn lạc sinh kiêu hùng, tâm đế vương vốn vô tình. Chỉ có vô tình mới có thể tạo nên cường giả. Tình cảm, chỉ là gông cùm. Tửu Kiếm Tiên, hắn thua là thua ở điểm này. Ba mươi mấy năm qua vẫn vậy, lần này cũng không khác."

Thiên Vân nói, vẻ mặt hờ hững, không gian tĩnh mịch. Kẻ đứng sau lưng nhìn về phía anh ta, ánh mắt khẽ ngưng, như cũng nghĩ ra điều gì, nét mặt khẽ biến sắc. Đại điện chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát.

Một lúc lâu sau,

"Cần ta làm cái gì?" Hắn hỏi. Trên mặt Thiên Vân lộ ra nụ cười.

"Giết người."

Hai chữ ấy khiến cả đại điện trở nên lạnh lẽo. Kẻ đứng sau lưng nheo mắt lại, rồi gật đầu.

"Ba năm, ta muốn Tửu Kiếm Tiên chết, Thanh Vân Tông diệt. Cái ung nhọt đã tồn tại trên đất Tề quốc mấy trăm năm nay cũng nên bị nhổ bỏ đi thôi."

"Lũ loạn thần tặc tử, người người đều phải tiêu diệt. Những tông môn phản bội, sẽ bị chúng ta triệt để hủy diệt ngay trong thế hệ này."

"Thiên Vân, ngươi yên tâm. Đợi đến ngày đại kế của ngươi thành công, trăm vạn đại quân của Tề quốc ta sẽ lặng lẽ chờ đợi bên ngoài Thanh Vân sơn mạch, giúp ngươi một phen tiêu diệt Thanh Vân Tông. Đến lúc đó ngươi có thể khôi phục thân phận của mình rồi."

Hai người nói rồi, chỉ một lát sau, cả hai đều cất tiếng cười lớn. Âm mưu, đã bắt đầu âm thầm nảy nở.

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, được kiến tạo từ bao tâm huyết.