Giữa những đỉnh núi chập chùng, trên Chủ Phong của Thanh Vân tông, Thiên Vân đứng lặng. Phía sau hắn là một người áo đen, cả hai đều mang vẻ mặt nghiêm nghị.

"Hắn đến rồi."

Người áo đen phía sau cất tiếng, những vết sẹo trên mặt hắn co giật, dường như vừa nghĩ đến điều gì đó kinh khủng, ánh mắt toát lên vẻ hoảng hốt.

"Hắn mang đi Bàn Long mặt nạ, chẳng lẽ hắn đã biết thân phận của chúng ta rồi? Đây có phải một lời cảnh báo?"

Người áo đen vừa dứt lời, Thiên Vân nhìn về phía hắn, ánh mắt hơi nheo lại, rồi hướng ra ngoài điện Vân Hải, rơi vào trầm tư.

Một lúc lâu sau.

"Hay là chúng ta đã sai ngay từ đầu? Tửu Kiếm Tiên, hắn đã không còn là Tửu Kiếm Tiên của ngày xưa nữa."

Thiên Vân lạnh nhạt nói. Người áo đen nhìn hắn, vẻ mặt chấn động, không hiểu ý tứ trong lời của Thiên Vân.

"Có hai loại khả năng. Loại thứ nhất là hắn cũng không biết thân phận của chúng ta, đến đây chỉ để thu hồi Bàn Long mặt nạ. Khả năng thứ hai là hắn không phải Tửu Kiếm Tiên, hay nói cách khác, hắn không còn là Tửu Kiếm Tiên ngày trước nữa."

"Hơn ba mươi năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng không biết. Tửu Kiếm Tiên một mình bức lui các cường giả hoàng thất ta, rốt cuộc đã phải trả giá đắt ra sao, chúng ta cũng không biết. Hay là hắn đã bị trọng thương, căn bản không còn sức đối đầu với hoàng thất ta nữa."

Thiên Vân lạnh nhạt nói. Người áo đen nhìn hắn, vẻ mặt kinh hãi. Từ trước tới nay, hắn chưa bao giờ nghĩ tới một khả năng như vậy. Nếu đúng như vậy, mọi chuyện dường như đều trở nên hợp lý.

Tửu Kiếm Tiên bức lui các cường giả hoàng thất, cũng bị trọng thương. Nhìn như ẩn mình lánh đời, thực chất là để che giấu thương thế. Hắn không còn sức tái chiến. Việc ẩn mình chỉ là để bảo vệ Thanh Vân tông.

"Nếu là khả năng thứ nhất, chúng ta cần phải ẩn mình kỹ càng hơn chút nữa. Nếu là loại thứ hai......"

Thiên Vân nói, vẻ mặt lạnh lùng, trong mắt ánh lên sát ý, khiến cả đại điện như đóng băng.

"Ninh Hầu gia, chúng ta nên làm thế nào?" Bên trong cung điện yên lặng chốc lát, người áo đen phía sau hỏi.

"Giết người. Mỗi tháng giết một đệ tử Nội Môn, mỗi năm giết một đệ tử Hạch Tâm, buộc hắn phải lộ diện."

Thiên Vân nói, vẻ mặt lạnh lẽo khiến người áo đen giật mình. Hắn suy nghĩ một chút, trong mắt còn vương chút do dự.

"Bệ hạ đã từng nói, Tửu Kiếm Tiên là một kẻ điên. Vạn nhất hắn vẫn không chịu xuất hiện thì sao?"

Người áo đen hỏi, nhìn về phía Thiên Vân. Thiên Vân liếc mắt nhìn hắn, lại nhìn lên bầu trời thăm thẳm, rồi nở nụ cười.

"Ba năm. Nếu hắn vẫn không ra mặt, thì trên đời này sẽ không còn Tửu Kiếm Tiên nữa. Đại quân Tề quốc ta sẽ san bằng Thanh Vân tông."

Thiên Vân lạnh nhạt nói, một lời nói ra đầy hờ hững, với vẻ mặt tàn nhẫn, khiến người áo đen run sợ. Hắn nhìn Thiên Vân, vẻ mặt kinh hãi. Ba năm... đó chính là thời hạn hắn tự đặt ra cho mình sao?

Ẩn mình hơn ba mươi năm, trở thành Chưởng giáo Thanh Vân tông. Trong hoàng thất, hắn là một truyền kỳ. Người áo đen tuy cũng là nhân vật quan trọng trong Thanh Vân tông, nhưng hoàn toàn không thể so bì với Thiên Vân.

Hắn là ai? Trong hoàng thất có rất nhiều đồn đại. Có người nói hắn là hoàng trưởng tử thất lạc, cũng có kẻ nói hắn là huynh đệ của hoàng đế. Lại có người đồn hắn đến từ ngoài Tề quốc, có cừu oán với Tửu Kiếm Tiên.

Bất kể là suy đoán ra sao, tất cả đều gắn liền với một từ duy nhất: thần bí. Ninh Hầu gia, thay vì nói đây là một quan hàm, đúng hơn là một danh hiệu, của kẻ mạnh nhất ẩn mình trong Thanh Vân tông.

***

Ngoại môn, sân số Mười Một, trên khe núi, Diệp Linh cùng Linh Lão ngồi đối diện nhau. Trước mặt là một chiếc bàn, đặt mấy bầu rượu, mỗi người một bầu, dường như đã quên hết mọi sự.

"Khặc!"

Đột nhiên, một tiếng ho khan phá vỡ sự yên tĩnh. Diệp Linh nhìn về phía Linh Lão, ánh mắt hơi nheo lại.

"Không có chuyện gì." Linh Lão che miệng mũi một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn Diệp Linh, vẻ mặt tươi cười nói. Diệp Linh thoáng cứng người, ánh mắt dán vào ống tay áo của ông ta, khẽ chùng xuống.

Máu thấm đỏ ống tay áo của ông, tử khí trên người ông ta càng lúc càng dày đặc. Tuy vẻ mặt tươi cười, nhưng ông ta lại mang một cảm giác xế chiều.

"Còn bao lâu?" Diệp Linh hỏi. Ông ta sững sờ, rồi ngẩng đầu nhìn Diệp Linh, trầm mặc.

Một hồi lâu sau.

"Một năm."

Ông ta nói. Một năm, đó chính là tất cả thời gian ông ta còn lại. Ông ta không thể gắng gượng quá một năm nữa thì sẽ lìa đời.

"Xin lỗi, Diệp Linh. Thanh Vân tông vốn dĩ không thể cứu vãn, nhưng lại kéo con vào. Nếu là......"

Ông ta vừa nói được một nửa thì bị Diệp Linh cắt ngang. Diệp Linh nhìn về phía ông ta, trên mặt nở nụ cười.

"Một năm... vậy là đủ rồi."

Nghe câu đó, Linh Lão nở nụ cười, nhìn Diệp Linh, vẻ mặt vui mừng. Vẻ u ám trong thần sắc ông ta dường như cũng tan biến ngay lập tức. Nhìn Diệp Linh, chẳng hiểu sao, ông ta lại cảm thấy tự tin hơn.

"Diệp Linh, con biết không, thực ra ta từng muốn chọn cô bé Trùng Đồng kia. Nàng là một nửa ma, một nửa tiên, từ nhỏ đã không rõ lai lịch, nhưng đồng thời cũng là một kẻ yêu nghiệt. Thế nhưng thân phận nàng quá đỗi đáng sợ."

Linh Lão nói, dường như nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt chợt biến sắc. Diệp Linh nhìn về phía ông ta, ánh mắt thoáng nheo lại.

"Từ trên người nàng, ngoại trừ Trùng Đồng, ta còn cảm nhận được hoang khí tức. Nếu nàng xuất hiện trên đất Tề, khi ấy không chỉ Thanh Vân tông bị hủy diệt, mà có lẽ cả Tề quốc cũng phải chôn vùi vì nàng."

Linh Lão chầm chậm nói, dường như chìm vào một ký ức nào đó. Diệp Linh sững sờ, nhìn về phía ông ta.

"Hoang là gì?" Diệp Linh hỏi. Linh Lão thoáng cứng người, nhìn về phía Diệp Linh, rồi nhìn lên khoảng trời xa xăm.

"Không biết. Truyền thuyết đó là một vùng đất hoang vu, cực kỳ tà ác, nơi tận cùng của thế gian." Linh Lão nói, nhìn Diệp Linh với vẻ mặt kinh hãi, khẽ thở dài.

"Diệp Linh, cô bé đó có thân phận rất đặc biệt. Hai người lẽ ra không nên gặp nhau. Nếu có thể, ta mong con hãy quên nàng đi."

Linh Lão nói xong câu đó, lại ho khan một tiếng. Tay ông ta thấm đẫm máu, lại càng suy yếu thêm một phần. Diệp Linh nhìn về phía ông ta, khẽ nhíu mày, trong mắt ánh lên vẻ lo lắng.

"Không có chuyện gì."

Ông ta nói, cầm lấy một bình rượu, dốc thẳng vào miệng, vỗ vỗ miệng, vẻ mặt hưởng thụ.

"Diệp Linh, may mà có ngươi. Có ngươi ở đây, ta mới có thể yên lòng ra đi. Yên tâm, một năm này, ta nhất định sẽ sống sót."

Ông ta nói. Diệp Linh nhìn về phía ông ta, gật đầu, sau đó quay nhìn về phía nội môn, ánh mắt khẽ nheo lại.

"Linh Lão, ông biết kẻ đứng sau Trang Hùng là ai không?" Diệp Linh hỏi. Linh Lão gật đầu.

"Biết." Linh Lão nói, lại uống một hớp rượu. Một ngụm rượu trôi xuống, sắc mặt ông ta dường như cũng hồng hào hơn đôi chút.

"Trên Chủ Phong của Thanh Vân, Thiên Vân, Chưởng giáo Thanh Vân tông, hắn chính là người của hoàng thất. Còn có một người, trên vách Càn Khôn, đệ tử hạch tâm số một, Lạc."

Linh Lão nói, nói ra hai cái tên đó, khiến Diệp Linh sững sờ. Hắn nhìn về phía ông ta, vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Chưởng giáo Thanh Vân tông, đó chính là nhân vật đứng đầu của Thanh Vân tông. Hắn lại là người của hoàng thất, làm sao có khả năng?

Còn có Lạc, đệ tử hạch tâm số một của Thanh Vân tông, Đệ Nhất Thiên Tài của Thanh Vân tông, hắn cũng lại là người của hoàng thất.

Diệp Linh nhìn Linh Lão, rơi vào trầm mặc. Một Chưởng giáo, một đệ tử hạch tâm số một... rõ ràng tất cả đều là người của hoàng thất.

Bản chuyển ngữ này là thành quả biên tập tâm huyết của truyen.free, mời bạn đón đọc.