Ngụy Lam nghe xong, liếc nhìn Nhiếp Tả rồi nói: "Em đang làm việc, mấy ngày nay đi công tác, anh đừng gọi điện thoại đến đây."

Tắt điện thoại, thấy Nhiếp Tả làm ngơ như không nghe thấy gì, Ngụy Lam tự mình giải thích: "Là Mạch Hạ đó."

Nhiếp Tả nhìn ra ngoài cửa sổ xe, cười nói: "Cũng có thể chứ, biết đâu chúng ta lại thành người thân."

Ngụy Lam khẽ thở dài: "Em cứ nghĩ Mạch Hạ thật lòng, nhưng thái độ của mẹ anh ấy... Anh ấy bảo, mẹ anh ấy lại sắp xếp cho anh ấy một buổi xem mắt. Đối tượng là con gái một phú hào ở Đông Thành, một tiểu thư danh giá, đoan trang tú lệ, biết lễ nghĩa."

Nhiếp Tả nói: "Mẹ anh ta nói cũng không phải không có lý, Mạch Hạ thuộc tuýp người có thể lựa chọn, chứ không phải bị người khác lựa chọn. Cứ như việc chọn đồ vật đoán tương lai vậy, trước mặt nào là vàng bạc châu báu, mũ cánh chuồn, thẻ xanh mà chẳng cầm thứ gì, hết lần này đến lần khác lại chạy tới cầm một cục xà phòng, cha mẹ đương nhiên sẽ phát điên. Vì muốn có được thứ tốt nhất, họ sẽ yêu cầu đứa trẻ chọn lại. Thật ra, chỉ là chọn cho đến khi cha mẹ hài lòng mà thôi. Đây là một căn bệnh chung trong giáo dục ở A thị, coi con cái như tài sản riêng. Khi con còn bé, việc bảo vệ con không có gì đáng trách, nhưng khi chúng lớn lên, có con đường riêng phải đi, thì họ lại muốn can thiệp, muốn dạy dỗ con phải đi theo lối nào. Họ cho rằng mình làm vậy là vì tốt cho con, không cho phép con cái phản kháng quá nhiều."

"Nhiếp Tả, anh có lời khuyên gì không?"

"Em có yêu Mạch Hạ không?"

"Ừm... Không hẳn là rất yêu, nhưng anh ấy đối xử với em rất tốt, khiến em rất cảm động. Nhiều năm như vậy, khó lắm mới gặp được một người đàn ông thật lòng tốt với mình, em không muốn bỏ lỡ cơ hội này."

Nhiếp Tả trầm tư một lúc: "Mạch Tử Hiên là người tương đối dễ nói chuyện. Dù cho ông ấy không ưa em, nhưng nếu Mạch Hạ kiên trì, cùng lắm ông ấy chỉ mắng vài câu, rồi thời gian trôi đi, ông ấy sẽ quan tâm Mạch Hạ nhiều hơn, vấn đề sẽ không quá lớn. Cái khó nằm ở mẹ của Mạch Hạ. Bà ta là một người phụ nữ thực dụng, rất xem trọng lợi ích cá nhân, lại thêm tính cách âm thầm chịu đựng. Suốt bao năm Mạch Tử Hiên trăng hoa bên ngoài, bà ta vẫn làm ngơ, chỉ chuyên tâm bảo vệ Mạch Hạ mà thôi. Sự nhẫn nhịn của bà ta đều dồn nén lên Mạch Hạ. Bà ta cho rằng mình đã hy sinh rất nhiều, nên nếu con trai không nghe lời, bà ta sẽ cảm thấy tuyệt vọng. Nói thật, anh không nghĩ hai đứa có thể đấu lại mẹ Mạch Hạ. Hiện tại bà ta còn chưa dùng đến những chiêu lợi hại nhất đâu. Nào là quỳ gối, nào là tự sát, bà ta đều có thể làm được." Nhiếp Tả đã tìm hiểu toàn diện về mẹ của Mạch Hạ và khẳng định một điều: Khi Mạch Nghiên đe dọa lợi ích của bà ta, bà ta sẽ tìm cách trừ khử người này.

Ngụy Lam nói: "Mạch Hạ nói với em, chỉ cần em đồng ý, anh ấy có thể rời khỏi Mạch gia, không cần bất kỳ lợi ích nào từ tập đoàn Viễn Dương. Anh ấy có thể tự đi làm, anh ấy cũng là sinh viên tài năng, có thể nuôi sống em."

"Ha ha, có vẻ hơi ngây thơ đấy."

"Đàn ông trước tình yêu đều rất ngây thơ." Ngụy Lam nói: "Anh đừng cười người khác, chỉ là chính anh chưa phát hiện mình ngây thơ mà thôi."

Nhiếp Tả không nói gì thêm. Đây là một trong những điểm khác biệt giữa Ngụy Lam, Eve và Nhiếp Tả. Nếu Nhiếp Tả ở vào vị trí này, có lẽ anh ta sẽ nổi sát tâm. Tuy nhiên, giết mẹ của người yêu thì khó lòng đối diện với người yêu được. Haizz... Tình yêu, thân tình. Không thể giết bà ta, nhưng có thể nguyền rủa bà ta chết sớm đầu thai sớm. Trong không ít bộ phim truyền hình, nhiều nữ vai chính khi đối mặt với mẹ của người yêu như vậy, đều thể hiện sự khoan dung, thấu hiểu đến lạ. Nhiếp Tả cảm thấy đây không phải lương thiện, mà là một sự ngu xuẩn. Với người như mẹ Mạch Hạ, đến cả biên kịch cũng khó lòng viết thành một người tốt biết hối cải. Tính cách nhẫn nhịn suốt mấy chục năm trời của bà ta đã ăn sâu vào cốt tủy rồi.

Nghĩ đến đây, Nhiếp Tả nói: "Thật ra cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng. Hai đứa vẫn còn một con đường, đó chính là Mạch Tử Hiên. Nếu Mạch Tử Hiên chịu chấp nhận em, mẹ Mạch Hạ cũng chỉ đành đồng ý mà thôi."

"Có gì khác nhau ư?"

Nhiếp Tả nói: "Tin anh đi, nhiều chuyện có thể khiến Mạch Tử Hiên thay đổi cách nhìn. Nhưng dù cho có Chúa trời đến đây, cũng không thể thay đổi suy nghĩ của mẹ Mạch Hạ đâu."

Ngụy Lam chuyên tâm lái xe, một lát sau nói: "Anh nói đàn ông dễ thay lòng đổi dạ sao? Hôm nay Mạch Hạ đối với em tốt như vậy, em tin là thật lòng, nhưng tương lai liệu có thay đổi không?"

"Sẽ." Nhiếp Tả nói: "Đó là quá trình tất yếu, quan trọng là sẽ thay đổi theo hướng nào. Ngụy Lam, em có muốn quay về hai mươi năm sau để xem mình sẽ sống ra sao không?"

"Cũng có nghĩ đến."

"Anh cũng từng nghĩ đến, nhưng anh cảm thấy cái thú vị của cuộc đời nằm ở sự bất định. Em nhìn xem những đứa trẻ nhà quyền quý, vừa sinh ra đã được vạch sẵn lộ trình: học trường mẫu giáo nào, tiểu học nào, cấp ba, đại học nào, rồi làm công chức, tiếp đó thăng tiến... Không có gì phải lo lắng. Dù là người bình thường hay xuất sắc, con đường phát triển của họ chỉ có một. Bình thường thì còn đỡ, nhưng nếu là người tài giỏi, cả đời sẽ bị giam cầm trong những sắp đặt đó." Nhiếp Tả nói: "Vì vậy em cũng không cần lo lắng quá nhiều, chuyện tương lai cứ để tương lai tính, hãy đưa ra lựa chọn tốt nhất ở hiện tại. Lỡ đâu ngày mai tận thế thì sao? Lỡ đâu em phải đi bóc lịch?"

"Cái gì cơ?"

Nhiếp Tả nhắc nhở: "Đại tỷ ơi, tập trung vào! Đoạn này giới hạn tốc độ năm mươi cây số, mà em lại đi chín mươi hai, chẳng lẽ không muốn bị phạt sao?"

Ngụy Lam vội vàng giảm tốc độ, nhìn vào gương chiếu hậu, lo lắng hỏi: "Có máy bắn tốc độ không?"

"Không có, nếu không anh đã nhắc em từ sớm rồi. Nhưng tốc độ này thì hơi nhanh thật, đây là đường tỉnh lộ, có nhiều đường nhánh dẫn vào các thôn. Thanh niên nông thôn đi xe máy thường không đội mũ bảo hiểm và phóng rất nhanh."

Hai người trò chuyện, cũng không thấy buồn tẻ. Tối Viễn hương cách đây sáu mươi kilomet đường chim bay, nhưng giao thông khá bất tiện. Hiện tại đang xây dựng đường cao tốc, còn đường quốc lộ và tỉnh lộ cộng lại dài một trăm bốn mươi kilomet. Gần tám giờ tối, Ngụy Lam và Nhiếp Tả mới đến được Tối Viễn hương.

Tối Viễn hương là một vùng nông thôn cực kỳ lạc hậu so với A thị. Hàng năm, chính quyền thành phố phải trợ cấp hàng trăm triệu nhân dân tệ để giúp đỡ người nghèo. Cả xã chỉ có hơn một vạn dân, tính ra mỗi người hàng năm có thể nhận được gần vạn tệ từ quỹ hỗ trợ người nghèo. Nhưng họ không dùng tiền để phát triển, mà đa số lại mang đi đánh bạc. Những người trẻ có chí tiến thủ đều rời bỏ quê hương lên A thị, khiến Tối Viễn hương ngày càng xuống dốc.

Không tự mình cố gắng thì chỉ có thể tự chuốc lấy bi thương. Cũng có những người muốn làm giàu, muốn dẫn dắt mọi người cùng làm giàu, ví dụ như xây dựng ao cá, cung cấp cho các thị trấn lân cận. Nhưng đến năm thứ hai, lại xảy ra tranh chấp mua bán. Hay như trồng cây ăn quả thì bị trộm, bị giành mất... Chương trình của đài truyền hình Lưu Thiểu Trùng từng làm một phóng sự, rất gay gắt chỉ ra rằng Tối Viễn hương đáng đời như vậy, dẫn chứng cụ thể: ở bất cứ nơi nào khác trong thành phố, nếu lái xe cán chết một con gà, mức bồi thường cao nhất là ba trăm tệ; nhưng ở Tối Viễn hương, ba nghìn tệ là giá khởi điểm. Vì chương trình quá gay gắt, bị nghi ngờ phân biệt đối xử vùng miền, nên đài truyền hình đã bị phạt tiền và cảnh cáo.

Tối Viễn hương trở thành một nơi biệt lập kỳ lạ nhất ở A thị, tựa như hai thế giới khác biệt, giống như nền văn minh bỗng dưng thoái hóa về thời kỳ đồ đá. Khách sạn duy nhất trong toàn xã là một nhà nghỉ bốn tầng, điều kiện rất tồi tệ. Thái độ nhân viên cũng chẳng tốt đẹp gì, họ còn tỏ ra khó chịu khi Nhiếp Tả và Ngụy Lam đến, coi như đang làm tăng thêm khối lượng công việc của mình.

Sau khi nhận phòng, điều kiện thì khỏi phải nói. Nhìn ra ngoài cửa sổ, là khung cảnh đường phố quê nhà, người dân đối diện trực tiếp ném rác từ tầng ba, tầng bốn xuống đường, thậm chí chẳng thèm nhìn xem phía dưới có người hay không. Tuy nhiên, về mặt trị an, đây lại là một xã tương đối tốt so với thành phố A. Cả xã một năm chẳng mấy khi có trộm cắp. Đài truyền hình điều tra và cho rằng, đó là vì người dân địa phương quá hung dữ. Bắt được kẻ trộm, họ sẽ đánh cho đến chết khiếp, rồi ném xuống cống, sau đó mặc kệ cảnh sát đến vớt. Cảnh sát cũng đành bó tay, vì chính quyền xã và lực lượng cảnh sát đều thuộc sự quản lý chính thức của A thị.

Sau khi nhận phòng khách sạn, không hề có cuộc điện thoại nào quấy rầy, một đêm cứ thế trôi qua trong yên bình.

Sáng hôm sau, khi xuống lầu chuẩn bị đi siêu thị, họ phát hiện chiếc xe hơi đã bị phá hoại. Người quét dọn đường phố nói với Nhiếp Tả và Ngụy Lam rằng người ngoài muốn đậu xe thì phải đậu ở phía ủy ban xã. Nói một cách đơn giản, người địa phương ở đây có chút bài ngoại.

Đánh bạc trở thành một phong trào ở đây. Trong khi ở những nơi khác của A thị, các quán mạt chược chủ y��u là người lớn tuổi, thì ở Tối Viễn hương lại toàn người trẻ. Các phòng game toàn những đứa trẻ mười lăm, mười sáu tuổi đáng lẽ phải đến trường, đang phì phèo thuốc lá. Không phải nói tất cả mọi người ở đây đều như vậy, nhưng những ai không muốn sống cuộc sống như thế này thì đã sớm rời đi rồi. Sau mười năm, dân số của Tối Viễn hương từ bốn vạn người giảm mạnh xuống chỉ còn một vạn hai ngàn người, điều này không phải là không có lý do. Ngoài ra còn có chuyện đánh nhau, thôn này đấu với thôn kia, chỉ vì vài câu cãi vã là đã lao vào ẩu đả. Mà cả xã chỉ có vỏn vẹn bốn cảnh sát.

Ngụy Lam đi siêu thị. Lối vào siêu thị là một khu chợ bán thực phẩm khá lộn xộn. Nhiếp Tả đứng đợi từ xa. Khoảng mười phút sau, Ngụy Lam quay lại. Hai người vừa đi vừa bàn bạc hướng về khách sạn. Thì ra người chủ siêu thị là một người tốt bụng, nghe nói anh của Ngụy Lam dẫn bạn bè đến Tối Viễn hương đánh bạc, liền bắt đầu giúp Ngụy Lam nhớ lại. Khi Ngụy Lam nhắc đến bạn của anh trai có người nước ngoài, không biết tiếng Hán, ông chủ siêu thị lập tức nhớ ra. Vài ngày trước, có hai người đến siêu thị mua rất nhiều nước khoáng và thực phẩm đóng gói sẵn. Họ gần như không nói lời nào. Đến lúc tính tiền, nhân viên thu ngân hỏi họ có tiền lẻ không, họ hoàn toàn không hiểu, chỉ lắc đầu. Sau khi thối tiền lẻ, ông chủ tốt bụng nhắc nhở họ lần sau đến thì đừng đậu xe ở sân chợ, mà nên đậu xa một chút. Kết quả, có người đưa cho ông chủ hai mươi tệ. Ông chủ ngớ người ra, sau đó nghĩ lại, hình như hai người có tướng mạo châu Á này không hiểu lời mình nói.

"Chiếc xe hơi màu bạc, xe liên doanh, số cuối biển số là 15 hay 51 gì đó, ông chủ cũng không nhớ rõ." Ngụy Lam nói: "Chẳng có thông tin giá trị gì cả."

"Có đấy chứ." Nhiếp Tả cùng Ngụy Lam về lại khách sạn. Nhiếp Tả mở bản đồ điện tử ra, nói: "Mua thực phẩm thì anh hiểu, nhưng mua nước khoáng thì anh lại không rõ. Em xem, những thôn làng này, tất cả những nơi có người sinh sống đều được đảm bảo nguồn điện và hệ thống cấp nước sạch. Đó là điều mà chính quyền thành phố phải làm được. Vì vậy, có thể loại trừ khả năng họ đang ở những nơi tập trung đông dân cư. Còn lại là rừng núi và những con đập bỏ hoang. Tần Nhã và Haley điều tra cho thấy, bọn cướp vẫn chưa bỏ lại chiếc xe bắt cóc. Ít nhất không có ai báo cảnh sát là đã phát hiện một chiếc xe hơi bị bỏ lại, điều này có nghĩa là chúng vẫn đang sử dụng chiếc xe đó."

"Rồi sao nữa?"

"Sử dụng xe hơi thì phải đổ xăng. Cả xã chỉ có một cây xăng duy nhất. Nó nằm ở ngoại ô xã, cách trung tâm xã bốn kilomet." Nhiếp Tả nói: "Nếu anh đoán không sai, chúng muốn dùng chiếc xe này để giao dịch, dùng chiếc xe bắt cóc để trao đổi với Lưu Thiểu Trùng. Đây cũng là một kiểu khiêu khích. Chúng chắc chắn sẽ không sơ suất, và nhất định còn có những chiếc xe khác đi theo để tiếp ứng."

Ngụy Lam ngắt lời: "Khoan đã, xe máy ở đây nhiều lắm, mà chỉ có một cây xăng thôi sao?"

Nhiếp Tả nói: "Ở một số vùng nông thôn, xăng có thể mua trực tiếp ở cửa hàng tiện lợi, một chai coca đựng bao nhiêu xăng, không cần đến cây xăng. Từ đây đi A thị đường sá xa xôi, ��i về có lẽ đều cần đổ xăng."

Ngụy Lam gật đầu: "Họ ở ngoài dã ngoại, em muốn hỏi, tại sao lại chọn Tối Viễn hương? Gần A thị có rất nhiều dãy núi cơ mà."

"Đó là một câu hỏi hay, tại sao lại phải chọn Tối Viễn hương?" Nhiếp Tả nói: "Theo video, Lưu Sương Sương không bị giam giữ ngoài trời mà là trong phòng. Nhưng tại sao một căn phòng lại cần mua sắm một lượng lớn nước khoáng?"

Mắt Ngụy Lam sáng lên: "Điểm khác biệt lớn nhất giữa Tối Viễn hương và những nơi khác là, trong mười năm qua, dân số ở đây đã giảm từ hơn bốn vạn người xuống còn một vạn hai ngàn người. Nói cách khác, rất nhiều ngôi nhà không có người ở, thậm chí đã bị bỏ hoang."

Nhiếp Tả gật đầu: "Mà các công trình dân sinh của chính quyền thành phố chỉ đảm bảo điện nước cho những hộ dân đã đăng ký. Đối với những căn nhà không người ở, nhà bỏ hoang, sẽ không được cung cấp điện nước. Có lý. Rất nhiều thôn ở Tối Viễn hương đã di cư toàn bộ." Thôn là một đơn vị nhỏ hơn cả làng, nghĩa là chỉ hơn mười gia đình. Khi hơn nửa số người đã đi, những người còn lại cũng sẽ tìm cách rời đi. Thêm vào đó, vấn đề giáo dục, mua sắm, giao thông cũng khiến các thôn làng này bị xóa sổ.

Ngụy Lam nói: "Chúng ta cần tìm người am hiểu địa hình, con người ở đây."

Nhiếp Tả trầm tư một lát: "Thế này nhé, em xem có thể mời ông chủ siêu thị ăn bữa trưa không? Còn anh sẽ đi quanh cây xăng xem sao."

Ngụy Lam gật đầu: "Được."

Đây là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.