Nhiếp Tả gọi lại cho Lôi Báo. Chuyên gia gỡ bom ở đầu dây bên kia tỏ ra vô cùng khó chịu, nhưng sau mười phút loay hoay, Nhiếp Tả cuối cùng cũng sửa xong camera. Thân camera không hỏng, chỉ có dây bị đứt. Vì độ cao ba mét hai, mọi người phải nâng Nhiếp Tả lên để sửa. Quá trình khá lộn xộn, Nhiếp Tả bị ngã hai lần, may mắn phía dưới là "đệm người" nên anh không bị thương.

Mất thêm mười lăm phút nữa, Nhiếp Tả cuối cùng cũng rời khỏi người cô bé, tháo quả bom xuống. Quả bom này khá đơn giản, chỉ cần cạy nắp, không cần cắt dây đỏ hay xanh, đặt lại thời gian rồi ném sang một bên là được. Những quả bom có cơ chế nghiêng thủy ngân thì phải tháo gỡ như vậy, nếu không nó sẽ nổ ngay tại chỗ.

Mọi người vỗ tay tán thưởng, cô bé ôm chầm lấy Nhiếp Tả, hôn một cái rõ kêu. Nhiếp Tả khiêm tốn gật đầu đáp lại. Việc tiếp theo là xử lý quả bom trên trần nhà, thứ đang được giữ bằng giác hút.

"90% không phải loại bom kích nổ bằng chấn động." Chuyên gia gỡ bom sau khi quan sát đã trả lời.

"Anh đùa tôi à?" Nhiếp Tả hỏi, "Để tôi đặt cược vào cái 90% đó sao?"

Chuyên gia gỡ bom hỏi: "Cậu thấy thế nào?"

"Quả bom này có cấu tạo khác với bốn quả bom chấn động kia, nhưng tại sao lại có hai sợi dây nối với đèn báo hiệu trên đó?" Ba người đàn ông bên dưới đang giữ Nhiếp Tả, có người còn giữ chân anh, nhưng thiết bị Bluetooth đã bị cướp mất nên thao tác không được thuận tiện. Nhiếp Tả quen thuộc với loại bom này, quen thuộc cấu tạo của nó, nhưng lại hoàn toàn không biết về cơ chế kích nổ. Khác với những quả bom kia sử dụng màn hình điện tử để đếm ngược, quả bom này lại dùng đồng hồ hẹn giờ cơ học. Nhìn kỹ bên cạnh, mặt đồng hồ cơ học đã bung ra, phần cơ chế chìm sâu vào bên trong, nếu cố sức kéo chắc chắn sẽ hỏng. Phía cuối đồng hồ cơ học, có hai sợi dây – một đỏ một xanh – nối với một bóng đèn báo hiệu. Bóng đèn này được gắn chặt vào phần giống như một họng loa. Nhiếp Tả hỏi: "Chẳng lẽ là để cấp điện sao?"

"Sao có thể chứ?" Chuyên gia gỡ bom khinh thường thốt lên một tiếng, rồi sau đó lại hoài nghi: "Lạ thật, cái đồng hồ này còn phải lên dây cót, sao lại còn nối hai sợi dây? Cậu đừng động vội, tôi hỏi thử đồng nghiệp xem sao. Một cấu tạo lạ như thế chắc hẳn không phải lần đầu xuất hiện."

Nhiếp Tả xuống, tháo gỡ quả bom đầu tiên. Tâm trạng mọi người ổn định hơn. Có người hỏi về ý nghĩa của "số 12," người biết thì giải thích cặn kẽ. Nhiếp Tả nói với họ rằng cuộc đối đầu giữa "đen" và "trắng" đã chọn A thị làm nơi diễn ra vòng tuyển chọn của đội đen, và mọi người chỉ là những người không may gặp phải.

Hai tiếng đồng hồ đã trôi qua. Còn lại sáu mươi lăm phút, chuyên gia gỡ bom gọi điện đến: "Tôi đã liên hệ với đồng nghiệp từ nhiều quốc gia, kể cả lực lư���ng gỡ bom của quân đội Mỹ và các nước khác, họ đều nói chưa từng thấy kiểu bom này."

"Nói nhảm, ở Iraq ai lại dùng loại bom này?" Nhiếp Tả cúp máy. Anh gọi cho số Mười, nhưng số Mười cũng đành chịu, vì anh ta đã liên hệ với người trong nghề rồi. Nhiếp Tả lại liên lạc số Sáu, mười phút sau số Sáu gọi lại.

Số Sáu nói: "Đây là thủ pháp của Sáng Sớm, nhưng không phải kiểu sách giáo khoa. Ba mươi năm trước, trong cuộc xung đột với nhóm DK, Sáng Sớm có một người biệt danh 'Hỏa Diễm' từng đặt bảy quả bom như thế trong một đêm, thổi bay bảy thành viên DK. Điểm khác biệt là, hai sợi dây của Hỏa Diễm được nối trực tiếp vào động cơ ô tô; chỉ cần khởi động xe, bom sẽ nổ. Điều đặc biệt không phải ở đó, mà là có hai kiểu cài đặt thuận nghịch. Thời điểm đó, nhóm DK rất cẩn thận, thường là tài xế khởi động xe trước, lái xe đến rồi họ mới lên. Khi đó, điều khiển kích nổ từ xa bằng sóng vô tuyến có khoảng cách giới hạn..."

"Nói thẳng vào trọng tâm đi." Nhiếp Tả ngắt lời.

"Trọng điểm là, có khi tài xế vừa đánh lửa là bom nổ, có khi thì không sao, đợi đến nơi đỗ xe bom mới nổ. Đồng thời nó còn được bổ sung thiết bị hẹn giờ nổ, cũng dùng loại đồng hồ cơ học đó." Số Sáu hỏi: "Bây giờ cậu đang thấy một đèn sáng, một đèn tắt phải không?"

"Đúng vậy." Nhiếp Tả đáp.

"Nhiếp Tả. Lần này là kiểu dây đỏ - dây xanh." Số Sáu nói: "Tỷ lệ 50/50."

"Chắc hẳn phải có cách hóa giải chứ?"

"Có chứ, đương nhiên là có, nhưng những tài liệu này do số Năm liên lạc với cha mới có được. Hỏa Diễm đã qua đời ba mươi năm trước, cha không tìm được người biết cách lắp đặt loại bom này, nhưng dữ liệu tra được cho thấy: Con Mực là con của Hỏa Diễm." Số Sáu nói: "Hiện tại xem ra, Con Mực có liên hệ mật thiết với Sáng Sớm, điều này đã có thể xác định."

"Thôi, đừng nói những chuyện vô ích này nữa." Nhiếp Tả, một mình đứng một bên, nhìn các con tin đang lo lắng, khó chịu trả lời.

Số Sáu nói: "Chúng tôi đang cố tìm cách. Sẽ tìm tiếp... Cứ chờ tin tức của chúng tôi." Nói xong, anh ta cúp máy.

Cấu tạo của chiếc đèn báo hiệu này rất đơn giản: dây xanh nối với đèn không sáng, dây đỏ nối với đèn sáng. Nhiếp Tả nhờ người giúp đỡ, di chuyển đến dưới hai ngọn đèn, phát hiện các chân đèn bị người ta cố ý tách rời khỏi vỏ đèn, các mối nối bên trong có khe hở quá nhỏ, không thể nhìn rõ. Dù có nhìn thấy cũng vô nghĩa, vì nó chỉ cho biết dây xanh nối với chân không điện, dây đỏ nối với chân có điện, vậy cắt dây nào bây giờ? Để chơi khăm Lôi Báo, Con Mực đã đầu tư không nhỏ... Nhưng sao anh ta chơi với Lôi Báo mà người xui xẻo lại là tôi chứ?

Nhiếp Tả chưa bao giờ ưa thích kiểu "dây đỏ - dây xanh" kinh điển trên phim ảnh. Anh luôn cho rằng, gỡ bom phải có những lựa chọn tốt hơn. Vì hôm nay có thể chọn đúng, nhưng ngày mai lại có thể chọn sai, không thể đem mạng mình ra đánh cược với tỷ lệ 50/50.

Còn 40 phút nữa. Mọi người bắt đầu lo lắng, có người tìm kiếm vật che chắn, bàn bạc với nhau, cố gắng tháo két sắt hay lật bàn làm vật phòng hộ, nhưng vô ích. Tính toán kỹ thì quả bom trên trần nhà này không thể tránh được, chắc chắn sẽ gây thương vong, và nếu nó nổ cùng với các quả bom khác, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nhiếp Tả gọi điện cho Lôi Báo nói: "Đội trưởng Lôi, chuẩn bị phá tường đi. Phá một bức tường ra, khi bốn quả bom chấn động nổ, chúng ta sẽ trốn ở góc đông nam, sau đó rút lui."

Lôi Báo hỏi: "Nhiếp Tả, cậu có chắc quả bom trên trần nhà không phải loại kích nổ bằng chấn động không?"

Nhiếp Tả nói: "Đội trưởng Lôi, bây giờ là tỷ lệ 50/50. Tôi cho rằng khả năng nó là bom chấn động chỉ khoảng 20%, ít nhất là cao hơn nhiều so với việc tôi tùy tiện cắt một sợi dây và sống sót."

Hầm vàng có kết cấu hình vuông, các két sắt đều được gắn vào tường. Nếu chia không gian thành hai hình tam giác, bốn quả bom chấn động nằm trong một tam giác, còn quả bom trên trần nhà thì ở gần đỉnh của tam giác còn lại. Bom chấn động tuy nguy hiểm nhưng không chết người, còn quả bom này thì chí mạng. Để tránh bốn quả bom chấn động, có thể đến góc đông nam; nhưng để tránh quả bom trần nhà thì chỉ có thể sang góc tây bắc. Vạn nhất bom trần nhà nổ, kéo theo bốn quả bom chấn động kia, tất cả mọi người ở đây sẽ chết không nghi ngờ. Nếu mọi người đi góc đông nam, năm quả bom nổ cùng lúc sẽ gây thương vong cho nhiều nhất là một nửa số người. Nhiếp Tả có thể đảm bảo mình có một tỷ lệ sống sót nhất định. Trong tình huống này, anh nghĩ có thể đánh cược một phen. Phá tường thì bom trần nhà có 20% khả năng sẽ nổ. Nếu bom trần nhà nổ, Nhiếp Tả có 20% khả năng tử vong. Với hai cơ hội 20% này, Nhiếp Tả cho rằng mình có thể đánh cược một ván. Còn những người khác thì sao... Xin lỗi, họa đến nơi, mạng mình là quý nhất. Anh có thể rời đi, nhưng hiện tại anh đang cố gắng hết sức.

Lôi Báo trong lòng biết Nhiếp Tả nghĩ gì, nhưng không thể dùng đạo đức để chỉ trích anh, vì nếu không có Nhiếp Tả, quả bom trên người cô bé đã không tháo được. Một người sống mang bom, khi tuyệt vọng thì rất khó nói sẽ xảy ra chuyện gì. Lôi Báo nói: "Tôi đang suy nghĩ cách. Máy phá tường đã vào vị trí. Còn mười phút cuối cùng, nếu không có cách nào khác, chúng ta sẽ phá tường."

"Được." Nhiếp Tả tắt điện thoại, ngồi lên mặt bàn. Phía bên kia đang cãi vã, có người muốn tháo két sắt làm vật che chắn, nhưng có người lại cho rằng động tác quá lớn sẽ gây chấn động tường, kích hoạt bom. Nhiếp Tả đi về phía góc đông nam, thầm nghĩ: "Cứ cãi to tiếng thêm chút nữa đi, rồi bom sẽ nổ cho mà xem."

Cô bé vừa được cứu ngăn mọi người lại, nói lớn: "Các người có chuyên nghiệp bằng anh ấy không? Anh ấy vốn có thể rời đi, nhưng đã ở lại vì mạng sống của chúng ta. Mọi người có thể nghe lời anh ấy chỉ huy không?"

Mọi người đồng loạt nhìn Nhiếp Tả, ánh mắt tràn đầy chờ mong và hy vọng. Nhiếp Tả lặng lẽ rụt chân đang định đi về góc đông nam lại, rồi chuyển sang đi đi lại lại. "Trời đất ơi cô bé, cháu đang hại chú đấy à? Chú đâu có ý định làm anh hùng để rồi chết cùng ngày cùng tháng với mọi người đâu chứ." Nhiếp Tả chợt nhớ ra một người. Anh lấy điện thoại ra, gọi đi và nói: "Tôi là Nhiếp Tả, tôi cần nói chuyện với Pinocchio, rất khẩn cấp."

Cúp điện thoại, đợi ba phút sau, Pinocchio gọi lại. Anh ta dùng giọng điệu của Nhiếp Tả nói: "Hello, người bạn thân mến của tôi, vòng tuyển chọn của đội đen đã xong chưa? Hay cậu định mời tôi ra khu chợ trung tâm để chiêm ngưỡng màn ăn mừng của cậu đây?"

"Yên tâm, tôi đảm bảo sẽ làm được chuyện đó, nhưng trước hết tôi phải sống sót đã." Nhiếp Tả đáp lời, rồi hạ giọng nói: "Tôi đang cần giúp đỡ."

"Haha." Pinocchio cười đắc ý, không hề có chút lòng trắc ẩn nào.

Nhiếp Tả đổi giọng, lạnh nhạt nói: "Pinocchio, tôi đã liên hệ với người của tôi, họ cũng không có cách nào. Giờ tôi liên lạc với cậu là để 'còn nước còn tát', chứ không phải xem cậu là cứu thế chủ đâu."

"Ồ?" Pinocchio hỏi: "Người của cậu không có cách nào sao? Họ không phải rất lợi hại à?" Hiện tại, Pinocchio đã biết Nhiếp Tả có liên lạc với một người sở hữu đường dây điện thoại riêng màu đỏ và đã điều tra ra danh tính đó là Jermyn, thân vương một quốc gia Trung Đông nào đó. Một người vô cùng quyền thế, chỉ là hiện tại Pinocchio vẫn chưa rõ mối quan hệ giữa hai người là gì.

"Cái tôi muốn chính là thái độ ngông cuồng 'người trái đất đều không làm được, chỉ tôi mới làm được' của cậu." Nhiếp Tả hỏi: "Sẵn lòng giúp một tay không?"

"Giúp cậu thì tôi được lợi gì?" Pinocchio hỏi lại.

"Chỉ cần không phải chuyện thương thiên hại lý, tôi sẽ giúp cậu một việc." Nhiếp Tả nói thêm bằng giọng thấp: "Tôi có thể tự đảm bảo không chết, nhưng tôi muốn cứu những người này. Tuy cậu có khả năng cứu được họ, nhưng món nợ ân tình này tôi sẽ trả." Anh tạo dựng một vỏ bọc đạo đức, biến mình thành một vị Thánh Nhân.

Pinocchio tỏ ra hứng thú: "Nói tôi nghe xem."

"Dù tôi không biết Tập đoàn Pinocchio của cậu, nhưng cậu là ai thì tôi vẫn biết rõ chứ?"

Nhiếp Tả bắt đầu trình bày tình hình. Pinocchio im lặng lắng nghe, rồi sau đó nói: "Cậu còn ba mươi lăm phút nữa. Gửi ảnh cho tôi, chờ điện thoại của tôi." Anh ta chắc chắn không biết cách, nhưng dưới trướng anh ta có người tài.

Nhiếp Tả nói: "Cậu cho tôi địa chỉ email, tôi sẽ bảo cảnh sát gửi cho cậu. Điện thoại của tôi độ phân giải quá thấp."

"Vậy à?"

"... Pinocchio chẳng lẽ lại chính là cái tên khốn Tiểu William này sao? Nhiếp Tả đã sớm muốn đổi điện thoại vệ tinh, nhưng thủ tục quá phiền phức. Không muốn đấu võ mồm với Pinocchio, anh trả lời: "Phải.""

"Hừm, tệ đến thế này à, xem ra tôi phải ra tay giúp cậu rồi. Cảm giác chinh phục một người đàn ông đôi khi còn 'đã' hơn chinh phục một người phụ nữ." Hắn đang thăm dò thái độ của Nhiếp Tả.

Nhiếp Tả giận dữ: "Đồ khốn, tao sớm muộn gì cũng bắt mày chạy truồng ở New York."

"Haha, cứ chờ tin tức của tôi." Cơn giận của Nhiếp Tả khiến Pinocchio thỏa mãn. Hắn thích những đối thủ biết tức giận; trong suốt lịch sử đối đầu của hắn và Nhiếp Tả, anh chưa từng chọc giận Nhiếp Tả được như thế này.

Nhiếp Tả cúp điện thoại, nhìn thời gian từng giây từng phút trôi qua, lòng không yên. Chẳng lẽ ngay cả Pinocchio cũng không có cách nào sao?

Dù vậy, hi vọng về một kết cục tốt đẹp vẫn le lói, bất chấp những thử thách chồng chất trước mắt.