Đêm đã về khuya.

Trong sân, đèn dầu thắp sáng rực rỡ, Tiêu Ký Hải cùng hai Trưởng lão khác với thần sắc nghiêm trọng đang ngồi phía dưới cùng mười sáu đệ tử.

Đây là một cuộc hội nghị được triệu tập khẩn cấp ngay trong đêm tối.

Những nội dung trọng yếu của cuộc họp vừa rồi đã được Tiêu Ký Hải trình bày, chủ yếu xoay quanh các vấn đề về quy tắc thi đấu của Tông môn.

Thể lệ thi đấu khóa này khá khác thường, chia làm hai loại lớn: Tông môn hạt giống và Tông môn phi hạt giống. Các Tông môn hạt giống là ba đơn vị đứng đầu khóa trước, bao gồm Thiên Đô Môn, Huyết Đao Hội và Kim Sa Bang. Còn các Tông môn phi hạt giống, gồm cả Chung Nam Kiếm Phủ, có tổng cộng đến mười cái lớn nhỏ khác nhau. Họ sẽ phải thi đấu trước ba ngày, chỉ có đệ nhất danh đạt thành tích tốt nhất mới có tư cách tranh tài với ba Tông môn hạt giống kia.

Thể lệ thi đấu này do Trưởng lão đại diện Thiên Đô Môn đề xuất, và Huyết Đao Hội cùng Kim Sa Bang đều nhao nhao đồng ý. Còn các Tiểu tông môn khác cũng không có ý kiến phản đối, bởi vì đối với họ mà nói, dù sắp xếp thế nào thì kết quả cũng như nhau, căn bản không cần thiết phải vì chuyện này mà đắc tội ba Đại tông phái.

Người chịu thiệt lớn nhất tất nhiên là Chung Nam Kiếm Phủ. Vừa phải thi đấu sớm hơn, làm xáo trộn trình tự đã định; mặt khác, dù các đối thủ của các Tiểu môn phái có yếu đến đâu, nhưng đối thủ vẫn là đối thủ, sự tiêu hao sức lực là điều không thể tránh khỏi.

Đến cuối cùng, cho dù có thể chiến thắng vượt qua vòng vây, nhưng khi đối mặt với ba Đại tông môn đang "dĩ dật đãi lao" (lấy nhàn đối mệt), trận đấu sẽ càng thêm khó khăn.

Không hề nghi ngờ, đây là một loại phương châm sách lược được ba Đại tông môn định ra từ trước, chuyên dùng để cản trở và gây khó dễ cho Chung Nam Kiếm Phủ.

Khi đề nghị này được đưa ra, Tiêu Ký Hải với tư cách đại diện Kiếm Phủ đã kiệt lực phản đối, kháng nghị. Tuy nhiên, khi tiến hành biểu quyết cuối cùng, trừ Kiếm Phủ ra, những người khác đều đồng ý.

Đề nghị ấy, đương nhiên đã được thông qua.

Đây chính là nguyên nhân sau khi trở về, Tiêu Ký Hải đã tức giận nói "Khinh người quá đáng".

Ngũ Cô Mai với tính tình cương liệt thậm chí còn tuyên bố sẽ trực tiếp rút khỏi thi đấu, quay về Chung Nam Sơn. Nhưng vào giờ khắc này, những lời như vậy lại lộ vẻ quá đỗi nhợt nhạt và bất lực, căn bản không thể thay đổi được bất cứ diễn biến nào.

Hay nói cách khác, có lẽ Thiên Đô Môn đang chờ Kiếm Phủ tự động rút lui.

Rút kh��i thi đấu thì trăm điều hại mà không có một lợi. Nếu thực sự làm vậy, sẽ không còn bất cứ cơ hội xoay chuyển nào nữa.

Uất ức, dù là các Trưởng lão hay đệ tử, cảm nhận lớn nhất chính là sự uất ức. Nỗi uất ức dâng trào, cùng với ngọn lửa phẫn nộ cháy bùng trong lòng, không thể nào kiềm chế.

Ti��u Ký Hải đứng dậy, cất cao giọng nói: "Trong thế giới Vũ Đạo, kẻ yếu không có công bằng, kẻ yếu không có tôn nghiêm. Nhưng chúng ta muốn dùng kiếm trong tay để nói cho người khác biết, Kiếm Phủ không thể bị khinh thường, chúng ta không phải kẻ yếu!"

"Chúng ta không phải kẻ yếu!"

Chúng đệ tử đồng loạt hô vang hưởng ứng, ý chí chiến đấu dâng trào.

Ánh mắt Tiêu Ký Hải lướt qua gương mặt từng người trẻ tuổi, tràn đầy kỳ vọng: "Lời thừa không cần nói nhiều, bởi vì thứ có thể chứng minh bản thân không phải là lời nói suông, mà là đôi tay và thanh kiếm của các ngươi! Ngày kia, ta mong chờ biểu hiện của tất cả mọi người."

Ngày kia, chính là thời điểm Tông môn phi hạt giống thi đấu.

Long Tường Thiên chợt đứng thẳng dậy, nói: "Tiêu Trưởng lão, ngày kia chúng ta chẳng những phải thắng, mà còn phải thắng một cách đẹp mắt, để những kẻ chờ đợi chế giễu kia biết thế nào là chênh lệch."

Tiêu Ký Hải hài lòng gật đầu: "Tốt lắm, rất tốt. Đã muộn rồi, mọi người hãy về nghỉ ngơi đi."

Chúng đệ tử tản đi. Khi vừa bước ra ngoài sân, Long Tường Thiên bỗng nhiên gọi mọi người lại, nói: "Mấy khóa thi đấu Tông môn gần đây, thực ra biểu hiện của Kiếm Phủ chúng ta đều không tệ. Tổ Trung niên và Tổ Thanh niên đều có thể giành được không ít điểm số, nhưng điểm yếu lớn nhất của chúng ta lại là Tổ Thiếu niên."

Sau khi nói những lời này, ánh mắt sắc như kim châm của hắn khiến Trương Giang Sơn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cổ Thừa Dương đỏ mặt, nắm chặt song quyền nói: "Long sư huynh, ta sẽ không để huynh thất vọng, cũng không để Kiếm Phủ thất vọng."

"Còn ngươi thì sao, Lương Khâu Phong, ngươi là người có tu vi yếu nhất trong số chúng ta. Ta hy vọng ngươi sẽ không trở thành kẻ gây rắc rối duy nhất đó."

Càng về sau, ngữ khí của Long Tường Thiên càng trở nên vô cùng nghiêm nghị.

Đón lấy ánh mắt sắc bén của hắn, Lương Khâu Phong thản nhiên đáp lại: "Long sư huynh, ta cũng như huynh, đều có một tấm lòng muốn tranh vinh quang cho Kiếm Phủ."

Đối với câu trả lời có phần khéo léo này, Long Tường Thiên không mấy hài lòng, hắn hừ một tiếng rồi nhanh chóng rời đi.

Lãnh Trúc Nhi đi đến bên cạnh Lương Khâu Phong, mỉm cười nói: "Lương sư đệ, Long sư huynh cũng là vì Kiếm Phủ mà suy nghĩ, lời nói có phần thẳng thắn, ngươi đừng để bụng."

Lương Khâu Phong đáp: "Đa tạ sư tỷ, ta sẽ không để ý đâu."

Sau khi Lãnh Trúc Nhi và Ô Sơn Vân rời đi, Trương Giang Sơn giơ ngón cái về phía Lương Khâu Phong: "Khâu Phong, biểu hiện của ngươi thực sự rất giỏi. Ngươi không biết đó thôi, vừa rồi khi Long sư huynh nhìn ta, mồ hôi lạnh của ta đã túa ra rồi."

Với tư cách thiên tài số một của Kiếm Phủ, địa vị của Long Tường Thiên không hề tầm thường. Hắn không chỉ là Chân Truyền đệ tử đầu tiên, mà còn là Chân Truyền đệ tử của Phủ chủ Trương Hành Không. Trong mắt nhiều người, hắn chính là ứng cử viên thích hợp nhất để kế nhiệm Trương Hành Không, trở thành Phủ chủ tương lai.

Một nhân vật như vậy, trời sinh đã có uy nghiêm, các đệ tử bình thường khi nhìn thấy đều cảm thấy áp lực bội phần.

Lương Khâu Phong nói: "Kỳ thực ta cũng có phần thấp thỏm."

Trương Giang Sơn bĩu môi, rõ ràng không tin, nhưng cũng không dây dưa nhiều ở phương diện này. Hắn chép miệng nói: "Vẫn là Lãnh sư tỷ tốt, hiền lành thấu hiểu lòng người, tri kỷ. Đời người mà có được hồng nhan tri kỷ như vậy, còn gì phải tiếc nuối nữa."

Nhìn vẻ mặt si mê của hắn, hẳn là Trương Giang Sơn có vài phần suy nghĩ về Lãnh Trúc Nhi. Cũng khó trách, Lãnh Trúc Nhi trời sinh có dung mạo diễm lệ, lại hiền lành tốt bụng, các nam đệ tử nhìn thấy mà không âm thầm ngưỡng mộ mới là lạ. Chỉ có điều người ta tu vi cao, địa vị cao, người thường không dám bày tỏ mà thôi.

Bởi vậy danh hiệu "đóa hoa số một Chung Nam" mới rơi vào tay Lam Linh Linh. Nàng này bề ngoài kiều mị, tiếc thay lại là một "xà kiệt mỹ nhân" (mỹ nhân tâm xà thủ đoạn tàn độc), từ sau chuyện nhà họ Chu ở Chung Nam thành, đã bỏ trốn biệt tăm, không biết đi đâu.

Lương Khâu Phong trầm giọng nói: "Trương sư huynh, chúng ta vẫn nên về phòng nghỉ ngơi sớm đi, ngày kia là đã phải lên đài thi đấu rồi."

Nghe vậy, lòng Trương Giang Sơn chợt lạnh. Trong thời cuộc hiện tại, quả thực phải "tâm vô bàng vụ" (chuyên tâm) mới đúng. Ở phương diện này, rõ ràng hắn kém Lương Khâu Phong một bậc. Hai người tuổi tác tương tự, nhưng nói nghiêm khắc thì Lương Khâu Phong trong Vũ Đạo vẫn còn là người mới, vậy mà công phu dưỡng khí (khí chất vững vàng) lại hơn hẳn, xem ra có vài điều thật sự là do trời sinh.

Mỗi người tự về phòng mình, không cần nhắc đến.

Một đêm bình yên trôi qua. Cả ngày hôm sau, mọi người đều ở lại trong sân, không ai ra ngoài. Thi đấu sắp diễn ra, không thể lơ là, ai nấy đều tự nhốt mình trong phòng, tỉ mỉ suy nghĩ, cố gắng dưỡng trạng thái đến cảnh giới sung mãn nhất. Hơn nữa, sau những gì đã trải qua tối qua tại Thiên Bảo Thương hành, bị đùa cợt đủ điều, mọi người cũng không còn tâm trạng muốn ra ngoài.

Điều họ không hay biết là, hôm nay Thiên Bảo Thương hành đang đón tiếp một vị đại nhân vật, bởi vậy mà vô cùng náo nhiệt.

Vị đại nhân vật này họ Thiết tên Trung, chính là Trưởng lão Ngoại sự của Tổng hành Thiên Bảo Thương hành. Hôm nay ông ta đến Thai Thành để tuần tra tình hình chi nhánh.

Trong nhã gian được Thương hành đặc biệt chuẩn bị, Thiết Trung cẩn thận đọc qua ba cuốn sổ sách của chi nhánh, xem xét từng cái một, thấy không có vấn đề gì, lúc này mới đặt chúng xuống, bưng chén trà hương khí lượn lờ trên bàn, thong thả thưởng thức.

Đại Chưởng quỹ chi nhánh đứng ở một bên, chưa được phân phó nên không dám mở miệng nói chuyện.

Đặt chén trà xuống, Thiết Trung giả vờ tùy ý hỏi: "Gần đây Thai Thành rất náo nhiệt, phải chăng là cuộc thi đấu Tông môn của Hoang Châu khóa mới sắp bắt đầu?"

Đại Chưởng quỹ vội vàng đáp: "Đúng vậy."

Thiết Trung nói: "Ha ha, vậy thì việc kinh doanh của cửa hàng hẳn là càng thêm náo nhiệt rồi."

Đại Chưởng quỹ cười nói: "Đúng vậy, việc kinh doanh của Thiên Bảo Thương hành chúng ta, lúc nào cũng hồng phát."

Thiết Trung ha ha cười một tiếng: "Ừm, ngươi hãy nói ta nghe xem, hiện tại trong các Tông môn của Hoang Châu có gì mới mẻ không. Mấy lão già đó thì không cần nói, cứ nói xem liệu có Thiên tài tân tú nào nổi bật hay không."

Trong Cửu Lục Địa Vực, thông tin không hề b�� tắc nghẽn, ngược lại, sự giao lưu tin tức còn khá thường xuyên. Chỉ có điều diện tích các châu vực thực sự quá lớn, giữa các châu còn cách nhau bởi những hải vực rộng lớn, bởi vậy việc giao lưu không mấy tiện lợi.

Tổng bộ Thiên Bảo Thương hành được đặt tại châu lớn nhất của đại lục, đó chính là Thần Châu. Từ Thần Châu đến Hoang Châu, đường sá vạn dặm xa xôi, dù cưỡi phi sủng tốc độ nhanh nhất cũng phải mất hai ba tháng hành trình. Bởi vậy, cho dù có tình báo qua lại, cũng rất khó để hiểu rõ tường tận tình hình ở "bỉ ngạn" (bờ bên kia).

Thân là Trưởng lão Ngoại sự của Tổng hành, Thiết Trung hằng năm phụ trách đến Phân hành Hoang Châu để kiểm tra tài khoản một lần, ông cũng có phần hiểu biết về Hoang Châu, chỉ là nhắc đến những nhân vật mới nổi gần đây thì ông ta không thể nào biết hết được.

Lúc đó, Đại Chưởng quỹ không dám chậm trễ, lần lượt kể về những nhân vật có sức ảnh hưởng và các tân sinh nổi bật.

Thiết Trung vừa nhấp trà vừa thản nhiên lắng nghe. Nghe xong, ông ta ung dung thở dài: "Chỉ thường thôi, xem ra Hoang Châu này quả thực không có nhân tài kiệt xuất nào."

Đại Chưởng quỹ lộ vẻ cười khổ: "Đại hoàn cảnh có hạn, chúng ta biết làm sao được. Hãy nói đến hàng hóa trong chi nhánh, nếu không có các Phân bộ khác hàng năm điều hàng về đây, thì sớm đã không còn hàng để bán rồi."

Long mạch vỡ vụn, Thiên Địa Nguyên Khí ngày càng mỏng manh, các loại tài nguyên khan hiếm tột cùng. Không có tài nguyên, nói gì đến tu luyện?

Đương nhiên, cùng với dòng chảy thời gian, Long mạch bị vỡ vụn một ngày nào đó sẽ lại lần nữa ngưng tụ thành hình, khiến các châu vực khôi phục sinh khí. Nhưng ngày đó sẽ vô cùng xa xôi, ít nhất phải mất cả ngàn năm tích lũy mới thành. Đến lúc ấy, không biết đã qua mấy đời rồi, còn người hiện tại thì sớm đã hóa thành một nắm hoàng thổ, không thể nào nhìn thấy được nữa.

Thiết Trung trầm ngâm chốc lát: "Cũng được, đã đến Thai Thành này rồi, dù sao cũng phải đi một vòng. Còn về cuộc thi đấu Tông môn kia, e rằng sẽ chẳng có gì đáng xem, không xem cũng chẳng sao, ngày mai ta sẽ trở về Thần Châu."

Nói đoạn, ông ta cùng Đại Chưởng quỹ rời khỏi nhã gian, sau đó một mình bước ra khỏi cửa. Về phần tùy tùng, ông ta không hề mang theo một ai.

Đại Chưởng quỹ tất nhiên không thể nào lo lắng cho sự an nguy của đối phương. Nếu có kẻ nào không biết điều dám chọc đến đầu Thiết Trưởng lão, thì kẻ đó đúng là Thọ Tinh Công treo cổ – chán sống rồi.

Vào lúc chạng vạng, Thiết Trung trở về với vẻ hứng thú tiêu điều.

"Hả?"

Khi ông ta vừa đặt chân vào cổng lớn chi nhánh, lòng bỗng chợt động, dường như có điều phát hiện, lập tức rút chân về, lần thứ hai bước ra ngoài cửa, ngẩng đầu nhìn lên: "Này, chuyện này... làm sao có thể?"

Thần sắc của ông ta chợt hiện lên một sự biến hóa vô cùng kỳ lạ.

Đại Chưởng quỹ nghe thấy tiếng vội vã ra đón, không rõ nguyên cớ, bèn hỏi: "Thiết Trưởng lão, có chuyện gì vậy?"

Thiết Trung phớt lờ, nội tâm ông ta lại dấy lên từng trận sóng lớn. Ông ta cắn răng, nhanh như chớp lao lên chỗ cạnh cửa, hai tay bám chặt, như thằn lằn bám riết vào mặt tường, bất động quan sát tấm bảng hiệu treo phía trên cửa — chính xác hơn là đang nhìn hai chữ "Thiên Bảo" trên tấm bảng đó.

Cảnh tượng này bị những người đi đường nhìn thấy, cảm thấy hiếu kỳ, rất nhanh vây lại thành một vòng tròn lớn, đông nghịt người, chỉ trỏ, bàn tán xôn xao. Những người không rõ tình hình nhìn thấy, còn tưởng rằng có kẻ ăn gan hùm mật báo, dám đến Thiên Bảo Thương hành gây rối.

Đối với những điều đó, Thiết Trung căn bản chẳng thèm để ý tới, ông ta lẩm bẩm: "Đã bị phá giải rồi... Thật sự có người đã phá giải kiếm đạo chân ý mà Đỗ Trưởng lão để lại giữa những hàng chữ sao? Là ai, rốt cuộc là ai?"

Hô!

Hắn như đại bàng bay xuống, vội vàng nói với Đại Chưởng quỹ: "Ô Chưởng quỹ, ta đã thay đổi chủ ý rồi. Ta sẽ ở lại Thai Thành một thời gian, ngày mai không đi nữa."

A!

Ô Chưởng quỹ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng rất thức thời không dám hỏi thêm nửa lời. Dòng chữ này là tấm lòng của kẻ yêu chữ dành cho truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.