Dân trấn xung quanh dường như cảm thấy có điều bất ổn, họ tụ tập lại, xì xào bàn tán về phía này.

"Lão John? Lão John là ai?"

"Là lão già lừa đảo ấy, cái ông lão tối nào cũng ngồi uống rượu dưới tháp chuông đó."

"Hắn không phải là Vu sư sao?"

"Cũng khó nói. Dù sao thì các Vu sư đều thế cả: xảo quyệt, tàn độc, người lúc nào cũng nồng nặc mùi rượu."

"Ông lão đó đâu có tàn độc. Hôm qua hắn còn cho mấy đứa nhóc kẹo đặc biệt, loại đắt tiền nhất ấy chứ."

"Phải cẩn thận! Tự dưng lại cho người lạ những thứ quý giá như vậy, chắc chắn hắn không có ý tốt. Biết đâu hắn đã yểm bùa vào trong đó! Ăn vào là sẽ biến thành quái vật xác chết biết đi!"

"Sợ thế? Tôi cũng nghĩ vậy! Không được, tôi phải mau về nhà một chuyến."

Ngu muội. Thật ngu muội.

Chẳng ai cảm thấy đau buồn cho lão John. Họ bàn tán về cái chết và bất hạnh của người khác một cách lạnh lùng đến đáng sợ, trong bầu không khí tưởng chừng an lành, vui vẻ lại ẩn chứa sự vô tri và dã man tột cùng.

Đây chính là thị trấn đầu tiên hắn nhìn thấy ở Chúng Thần Chi Địa.

Đây cũng là thị trấn đầu tiên hắn trông thấy trong thế giới này.

Roland lạnh lùng nhìn thị trấn lạ lẫm mà quen thuộc này, bị sự ngu muội của những người này làm cho chấn động, nhất thời không nói nên lời.

Lão John… Hắn còn có ấn tượng.

Ông ta là một Vu sư thiên văn, năm nay đã ngoài tám mươi, vậy mà mãi đến năm ngoái mới chính thức thăng cấp thành Vu sư chính thức.

Đó là một ông lão thật thú vị, mỗi ngày ông ta lại mang một quả cầu thủy tinh giả bằng pha lê ra bày bán dưới tháp chuông, tự xưng là Vu sư tiên đoán. Những lời tiên tri của ông ta toàn là bịa đặt, nào là "Hôm nay ngươi sẽ bị mèo cướp đi nụ hôn đầu tiên" hay "Hôm nay ngươi sẽ bị người ta lừa hết tiền", những câu bói toán khiến người ta phải bật cười.

Thế nhưng, nếu bạn hỏi ông ta về chuyện thời tiết, ông ta sẽ đột nhiên nghiêm túc hẳn lên, cất quả cầu thủy tinh giả đi, dùng một bộ dụng cụ đo đạc tinh vi – thứ mà ít nhất cũng đủ để mua hàng chục quả cầu thủy tinh thật – để nói cho bạn chính xác tình hình thời tiết tuần tới. Và ông ta chưa từng sai một lần nào.

Số tiền kiếm được của ông ta gần như toàn bộ được đổi thành những loại bánh kẹo đắt tiền nhất, rồi ông ta lại dùng đôi tay run rẩy phát cho lũ trẻ con nghịch ngợm vây quanh mình, những đứa trẻ vẫn còn ném bùn đất và ��á sỏi vào ông ta.

Số kẹo ông ta phát ra thì hoặc là bị lũ trẻ ghét bỏ ném vào vũng bùn, hoặc là bị một vài đứa trẻ ngây thơ ngơ ngác mang về nhà, rồi sau đó bị người lớn tát một cái vào mặt, ra lệnh vứt bỏ.

Thế là ban đêm, lũ trẻ lại ra sức luyện tập kỹ thuật ném đá, còn lão John thì cứ như một con vịt vụng về, loạng choạng né tránh những cục đá sắc nhọn nhắm vào chỗ hiểm, thân thể run rẩy một cách khốn khổ.

Nhưng rồi một ngày, ông ta đột nhiên biến mất. Sau đó, thi thể của ông ta được một người chơi thuộc hệ tiềm hành tìm thấy trong một con cống ngầm. Số tiền trên thi thể hoàn toàn biến mất, nhưng những loại bánh kẹo đắt đỏ mà ông ta đã dành dụm bấy lâu, có giá trị gấp năm sáu lần số tiền ông ta mang theo, lại dường như bị kiêng kỵ, chẳng có viên nào bị động đến.

Còn bộ dụng cụ đo đạc thiên tượng, thứ mà đủ để mua một biệt thự nhìn ra biển ở một nơi giàu có gấp mười lần Ram – ví dụ như Bạch Tháp – thì lại bị ném thẳng xuống vũng nước một cách không thương tiếc, hoàn toàn hư hỏng vì ngấm nước và va đập.

Khi đó, tất cả người chơi đều chẳng mảy may ngạc nhiên. Cứ như thể họ cũng bị cái bệnh tâm lý khó lường của thị trấn mục nát này lây nhiễm, tất cả đều đón nhận cái chết của lão John với những suy nghĩ như "A, cuối cùng cũng chết rồi", "Ông ta cuối cùng cũng được giải thoát". Ban đầu còn có một lính đánh thuê dũng cảm tự mình đến điều tra, nhưng sau đó anh ta nhận một nhiệm vụ khác và rời khỏi đây, chuyện này cũng vì thế mà chìm vào quên lãng. Ngay cả khi trở về sau nghỉ ngơi, anh ta cũng chẳng hề có ý định tiếp tục điều tra.

Chẳng ai biết tại sao một Vu sư học đồ già nua như vậy lại không rời khỏi Caral, nơi mà người ta căm thù Vu sư đến thế; chẳng ai biết tại sao ông ta lại dùng những lời tiên đoán gần như lố bịch để lừa gạt người khác; chẳng ai biết tại sao ông ta lại mang theo bộ dụng cụ đo đạc đắt đỏ, thứ hoàn toàn không tương xứng với giá trị con người ông ta.

Tất cả những gì về ông ta đều là một bí ẩn, nhưng chưa từng có ai cố gắng tìm hiểu.

Giờ đây, kẻ giết lão John cuối c��ng đã được tìm thấy. Nhưng trong lòng Roland lại chẳng có chút vui mừng nào.

Khác với tâm trạng khi vừa rời khỏi lữ quán, lúc này, cảm xúc trong lòng hắn vô cùng phức tạp.

Khẽ cân nhắc trong lòng, giữa những tiếng kinh hô của mọi người, một sợi dây leo xanh biếc bất ngờ chui ra từ ống tay áo Roland, siết chặt lấy cổ người đàn ông đang lẩm bẩm những lời như "Tôi không sai", "Không liên quan gì đến tôi". Lực đạo ấy còn lớn hơn cả khi một gã tráng hán trưởng thành dùng hai tay bóp chặt cổ, khiến sắc mặt hắn ta lập tức đỏ bừng, không thể thở nổi.

Khoảng nửa phút sau, khi thấy sắc mặt hắn ta tím tái như quả cà, Roland mới thả ra. Hắn mặc kệ gã đàn ông nằm bệt dưới đất thở dốc như chó, chỉ lạnh giọng nói: "Ta hỏi, ngươi đáp."

"Vâng, vâng... Nhất định sẽ đáp, nhất định —— Ô a a a a a a!"

Nước bọt chảy ròng từ khóe miệng hắn do bị nghẹt thở, hắn quỳ rạp trên mặt đất, khẽ nói bằng giọng khản đặc hơn cả lúc ban đầu.

Khi hắn nói được nửa câu, một sợi dây leo vươn ra như rắn, quấn lấy cánh tay phải của h���n rồi bất ngờ kéo ngược ra phía sau. Xương khuỷu tay hắn đột ngột nhô ra, cẳng tay bẻ cong một cách dị thường về phía sau.

"Ta còn chưa hỏi."

Giọng Roland bị trói chặt trong chiếc áo choàng đen, lạnh lẽo như thanh âm vọng ra từ cõi u minh.

Gã đàn ông vừa định phản kháng, nhưng nghĩ đến kết cục ban nãy của mình, liền lập tức dùng tay bịt chặt miệng, điên cuồng gật đầu.

"Một gã ngoại lai, mặc giáp da đính gỗ màu xanh thẫm – ngươi có ấn tượng gì về kẻ này không, trả lời ta."

"Có! Có chứ! Hắn đang ở lữ quán Con Lừa, lầu ba!"

Gã đàn ông không chút nghĩ ngợi đáp lời.

Roland âm thầm gật đầu.

Là lời thật.

Hắn vừa định rời đi, nhưng đột nhiên nghĩ đến chuyện lão John, liền lại mở miệng hỏi: "Ngươi giấu thi thể lão John ở đâu?"

"... Tôi không giết – Ách a a a a!"

Lời còn chưa dứt, cổ tay trái của hắn đã bị bẻ gãy.

"Ngươi chỉ còn một cơ hội thôi."

"Tôi nói! Tôi nói! Ở trong cống ngầm phía Tây Môn! Ngoài số tiền trên người lão ta, tôi không động chạm gì đến thứ khác cả! Tiền ngay đây này –"

Hắn còn chưa nói hết, cổ hắn đã bị một sợi dây leo mảnh khảnh siết chặt đến gãy lìa.

Sau đó, Roland đi thẳng đến lữ quán Con Lừa.

Nhìn bóng hắn dần đi xa, dân trấn phía sau mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thì ra là đi tìm gã ngoại lai kia à."

"Ta đã sớm bảo gã đó không phải người tốt mà. Nhìn cái bộ quần áo kỳ quái hắn mặc kìa."

"Chắc không dính líu gì đến nhà ta đâu nhỉ... Ta ở ngay cạnh lữ quán Con Lừa mà."

"Ha ha, vậy thì ngươi đúng là đáng thương thật."

Cũng giống như những gì đã xảy ra trước đó, chẳng có bất kỳ ai cảm thấy đau buồn vì cái chết của gã đàn ông trung niên.

Roland lắng nghe cuộc bàn tán của họ, nở một nụ cười không hề có chút ý cười nào.

Chỉ khi đến thế giới thực, hắn mới thực sự cảm nhận được căn bệnh của thị trấn nhỏ này. Dù không phải hội chứng huyết ngân thì cũng vậy, cái thị trấn nhỏ nhìn như bình yên vô sự này đã mục ruỗng từ bên trong.

Lần đầu tiên, Roland bắt đầu tự hỏi lại lập trường của mình về việc Faerlina hủy diệt cả thị trấn này, liệu nó có thực sự đi��n rồ và tà ác như hắn vẫn nghĩ trước đây không.

Một sát khí nhạt nhòa, gần như không thể nhận ra, bắt đầu dâng lên trong lòng Roland.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.