Đấu trường chó của Hắc Lang bang ồn ào náo nhiệt, tiếng hò reo vang dội, khí thế ngất trời.

Bên trong lồng sắt, hai con chó dữ đang điên cuồng cắn xé nhau, toàn thân chúng đầy vết thương, máu vương vãi khắp nơi, nhưng đôi mắt đỏ ngầu vẫn ánh lên vẻ tham lam và hung dữ.

Ngoài đấu trường, một đám người chợ búa tay cầm những thẻ gỗ có ký hiệu, không ngừng vẫy và gào thét. Vẻ mặt họ kích động, pha lẫn nét hung tợn và phấn khích, trông như những kẻ điên cuồng.

Thế nhưng, không ai nghe thấy, từ một căn phòng tối khuất, tiếng kêu rên thê lương và tiếng kêu thét đau đớn của một nữ tử mơ hồ vọng ra.

Một lát sau, Hầu Nguyên Kiệt bước ra khỏi căn phòng tối, quần áo xộc xệch, khóe miệng nở một nụ cười gian tà mà thỏa mãn. Phía sau hắn, căn phòng tĩnh lặng như tờ, một thiếu nữ trần truồng nằm gục trong vũng máu, toàn thân đầy rẫy vết thương, đã không còn hơi thở.

Mấy tên thuộc hạ lặng lẽ bước vào phòng, gói xác thiếu nữ rồi khiêng đi, sau đó thuần thục dọn dẹp sạch sẽ những vết máu trên nền nhà.

Họ đã không còn nhớ nổi đây là người thứ mấy bị hại trong căn phòng tối này, thậm chí vẻ mặt họ cũng đã chai sạn.

...

Trong đại sảnh, Ngô lão thất đã đợi ở đó từ lâu.

"Hầu thiếu vạn an!" Thấy Hầu Nguyên Kiệt bước vào, Ngô lão thất vội vàng đứng dậy nghênh đón.

"Sự việc thế nào rồi?"

"Bẩm Hầu thiếu, không phải tiểu nhân không hết lòng, mà là đại sư huynh của Thanh Vân kiếm tông kia là võ giả Tụ Khí cảnh, không phải hạng tép riu như chúng tôi có thể đối phó."

"Tụ Khí cảnh?!"

Sắc mặt Hầu Nguyên Kiệt khẽ biến, không ngờ một trấn nhỏ Thanh Sơn lại có đến võ giả Tụ Khí cảnh thứ hai, quả là giấu mình quá kỹ.

Đương nhiên, kinh ngạc thì kinh ngạc thật, nhưng Hầu Nguyên Kiệt không hề sợ hãi, bởi vì phụ thân hắn là Hầu Chấn Hải cũng là võ giả Tụ Khí cảnh, hơn nữa đã đạt đến giai đoạn Khí Hải, một thân nội lực hùng hồn bá đạo, không phải võ giả trẻ tuổi có thể sánh bằng.

"Vậy là, các ngươi định đánh trống lảng à?" Hầu Nguyên Kiệt cười như không cười.

"Hầu thiếu anh minh, đại nhân chúng tôi nói, chuyện giang hồ thì giang hồ giải quyết. Chuyện này xin thứ lỗi, hắn đành lực bất tòng tâm."

"Ha ha ha, hay cho câu lực bất tòng tâm!"

Hầu Nguyên Kiệt cười khẩy, ngữ khí chuyển lạnh: "Lão cáo già Phí Úc kia, nhận bao nhiêu lợi lộc của Hắc Lang bang chúng ta, giờ lại nói lực bất tòng tâm? Đúng là nuôi ong tay áo mà!"

"Hầu, Hầu thiếu bớt giận, Phí đại nhân không có ý đó."

"Vậy hắn có ý gì?"

"À? Chuyện này..."

Ngô lão thất lau mồ hôi lạnh trên trán, căn bản không dám nói thêm lời nào.

Tuy rằng thế đạo hiện nay rất loạn, nhưng Ngụy Võ vương triều vẫn có thể trấn áp giang hồ. Chỉ cần quan phủ nha môn nguyện ý, đừng nói võ giả Tụ Khí cảnh, ngay cả võ giả Luyện Khiếu Thông Mạch cũng có thể trấn áp.

Đương nhiên, điều này còn tùy thuộc vào cái giá phải trả.

Hiển nhiên, Huyện thừa đại nhân của trấn Thanh Sơn cảm thấy không cần thiết phải vì một tên Hồ Tam nhỏ bé mà đắc tội một vị võ giả Tụ Khí cảnh. Dù sao từ xưa, những kẻ hiệp khách thường lấy võ phạm cấm, vạn nhất dồn đối phương vào đường cùng, nói không chừng còn có thể bị phản phệ.

Còn về mặt mũi của Hắc Lang bang... nể thì có mặt mũi, không nể thì cũng chỉ là một con chó săn mà thôi.

Trong lòng nhiều vị quan lớn, từ đầu đến cuối đều có chút coi thường người trong bang phái, thậm chí còn coi họ như những con chó dữ mình nuôi dưỡng.

Kỳ thực, Hầu Nguyên Kiệt cũng thừa hiểu điều đó, nhưng lúc này chưa phải lúc trở m��t, nên hắn đành phải nhẫn nhịn. Tuy nhiên, món nợ này, hắn đã ghi lòng tạc dạ.

"Ngươi về đi, nói với Phí đại nhân, chuyện này đến đây là kết thúc."

"Vâng vâng vâng, Hầu thiếu anh minh."

Ngô lão thất thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng cúi người lui ra.

"Hà Sơn!"

"Thuộc hạ có mặt." Hà Sơn từ nơi tối tăm bước ra.

"Ngày mai, đưa cho ta mười nữ nô đã được điều giáo kỹ càng đến Thanh Phong trại, nói với bọn chúng rằng ta muốn mời đại đương gia của chúng ăn một bữa cơm."

"Vâng."

Hà Sơn không hỏi nguyên do, lập tức vâng lời rời đi.

Đợi thuộc hạ rời đi, vẻ mặt âm trầm của Hầu Nguyên Kiệt biến mất, khóe môi hắn lộ ra một nụ cười tà ác.

Rõ ràng, cơn giận dữ vừa rồi chỉ là diễn kịch mà thôi.

Sau khi biết Thạch Nghị là võ giả Tụ Khí cảnh, Hầu Nguyên Kiệt không những không có ý định lùi bước, mà nội tâm ngược lại càng thêm kiên định rằng phải dùng mọi thủ đoạn để đoạt lấy Thanh Vân kiếm tông, bởi vì hắn vô cùng chắc chắn rằng Thanh Vân kiếm tông sở hữu một truyền thừa phi phàm.

Những loại truyền thừa thế này, thông thường chỉ có những tông môn thế gia có nội tình thâm hậu mới sở hữu.

Cơ duyên trời cho như vậy, Hắc Lang bang sao có thể bỏ lỡ?

...

Thanh Sơn nha môn, biệt viện công sở.

Một lão giả tuổi ngoài năm mươi ôm mỹ nhân trong biệt viện, âu yếm mặn nồng, mây mưa triền miên, sẵn sàng cùng nhau lên đỉnh hoan lạc bất cứ lúc nào.

Ngay lúc đó, bên ngoài phòng vọng vào một giọng nói trầm thấp: "Bẩm lão gia, Ngô lão thất đã về."

"À, Hầu Nguyên Kiệt nói sao?"

"Ngô lão thất bẩm, ý của Hầu Nguyên Kiệt là chuyện của Hồ Tam đến đây là dừng."

"Ha ha, cái tên khốn đó vẫn chưa đến nỗi ngu xuẩn lắm."

"Lão gia, chúng ta làm vậy, liệu có đắc tội Hắc Lang bang không?"

"Một đám mãng phu thô lỗ, đắc tội thì đắc tội, lẽ nào chúng còn dám gây khó dễ cho bản quan ư?"

Phí Úc buông mỹ nhân ra, để lộ một nụ cười đầy ẩn ý: "Huyện lệnh mới sắp nhậm chức, bọn chúng lại dám gây ra bao nhiêu vụ án mạng ở trấn Thanh Sơn này, rõ ràng là không xem bản quan ra gì. Nếu Thanh Vân kiếm tông kia là hạng tép riu thì không nói làm gì, nhưng đối phương rõ ràng không phải kẻ dễ bắt nạt, bản quan cần gì phải ra mặt vì hắn?"

"Lão gia anh minh."

"Được rồi, bảo đám người bên dưới gần đây cứ an phận một chút."

"Vâng."

Hộ vệ cúi người lui ra, trong phòng lại lần nữa vọng ra những âm thanh âu yếm.

...

Màn đêm buông xuống, lờ mờ rải xuống từng tia tinh quang.

Thiếu niên vẫn miệt mài luyện kiếm trong sân, cô độc nhưng đầy kiên trì.

Sau một ngày tu luyện, kiếm thuật của Cố Trường Thanh lại tiến bộ thêm vài phần. Dù Luyện Da còn chưa nhập môn, nhưng sức mạnh đã có tăng trưởng mới, cảm giác tiến bộ từng chút một này khiến hắn vô cùng an tâm.

Cho đến sáng sớm hôm sau, Thạch Nghị vội vã tìm đến.

"Không hay rồi tiểu sư đệ, ta có một tin tức không may muốn báo cho ngươi."

Vẻ mặt Thạch Nghị nặng trĩu, khiến Cố Trường Thanh có chút thấp thỏm: "Bất hạnh gì cơ!? Chẳng lẽ... sư phụ qua đời rồi?!"

"Phụt!"

Thạch Nghị trợn mắt há hốc mồm, suýt chút nữa phun ra ngụm máu cũ: "Tiểu sư đệ bé bỏng, ngươi thật là gan dạ! Nếu để lão già kia biết ngươi nguyền rủa hắn như vậy, e rằng sẽ trực tiếp đuổi ngươi khỏi sư môn đó."

"Không phải huynh nói sao?" Cố Trường Thanh nghi hoặc hỏi lại, ánh mắt vô cùng trong sáng. Hắn là một thiếu niên thành thật, sao có thể nói dối?

"Không phải ta! Ta không có! Đừng có nói lung tung!" Thạch Nghị thề sống chết phủ nhận, suýt nữa tức hộc máu.

"Vậy tin tức không may mà huynh vừa nói là gì?" Trong lòng Cố Trường Thanh, chỉ có sinh tử mới là hạnh hay bất hạnh.

"Ta..." Thạch Nghị ra vẻ mệt mỏi cõi lòng, cuối cùng đành bất đắc dĩ giải thích: "Ta muốn nói là, chúng ta hết tiền rồi, chẳng lẽ đây không phải một chuyện rất nghiêm trọng và không may sao?"

"À."

"À cái gì mà à? Cho chút phản ứng tốt hơn được không? Chẳng lẽ đệ không lo lắng chút nào sao?" Thạch Nghị gần như phát điên.

"Huynh lo lắng cái gì?"

"Chúng ta sắp hết gạo ăn rồi, lẽ nào đệ còn có vàng lá sao?"

"Không có, đệ đưa hết cho sư phụ rồi. Nhưng Lan di nói, vàng lá có thể ăn rất lâu mà? Mới chưa đầy nửa tháng đâu."

Thiếu niên quả nhiên không ngốc, vậy mà lại còn biết tính toán sổ sách?

Thạch Nghị cũng không thèm chấp, hùng hồn nói: "Đệ nghĩ ăn cơm không cần tiền sao? Thuốc tắm không cần tiền sao?"

"Vậy tại sao chúng ta lại phải đến nơi như Bách Hoa lầu?"

Cố Trường Thanh nghiêm túc nhìn Thạch Nghị, người sau chột dạ sờ sờ mũi.

Hôm đó họ đến Bách Hoa lầu, dù không quá phung phí, nhưng tiền vào cửa cũng tốn không ít. Tuy nhiên, theo Thạch Nghị, những khoản đó đều là chi tiêu bình thường của đàn ông, sao có thể tính là lãng phí được.

Thôi được, tiểu sư đệ còn nhỏ, không hiểu những chuyện đàn ông cũng là điều dễ thông cảm.

"Khụ khụ khụ!" Thạch Nghị ho khan vài tiếng che giấu sự ngượng ngùng của mình: "Tiểu sư đệ, đừng để ý mấy chi tiết nhỏ đó, điều quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải nghĩ cách kiếm tiền."

"Đệ không biết."

Cố Trường Thanh trực tiếp lắc đầu, trả lời rất thành thật.

Thạch Nghị suýt chút nữa nghẹn không thở nổi, nhưng hắn vẫn kiên nhẫn khuyên nhủ: "Tiểu sư đệ à, đệ giờ đã là một võ giả Luyện Thể hợp cách rồi, không những phải học cách tự nuôi sống bản thân, mà còn phải cố gắng vì sự chấn hưng... vì việc nuôi sống tông môn nữa."

"À?!"

Thiếu niên có chút ngơ ngác, trước khi bái sư không ai nói cho hắn biết rằng ngoài việc nộp học phí ra, còn phải nuôi cả tông môn nữa sao?

Thạch Nghị thừa thắng xông lên nói: "Tiểu sư đệ không cần lo lắng, hiện giờ loạn thế đang trị vì, cách kiếm tiền cũng không ít. Ví dụ như đi làm người săn tiền thưởng, nhận một số nhiệm vụ trên Hắc Bảng chẳng hạn, với thực lực của đệ, chắc chắn không có vấn đề gì."

"Hắc Bảng là gì?"

"Hắc Bảng chính là danh sách truy nã tội phạm của quan phủ. Những kẻ xấu trên bảng đều gây ra tội ác tày trời, đáng chết vạn lần. Đệ bắt chúng giao nộp về công đường, không những có thể hành hiệp trượng nghĩa, trừ ác dương thiện, mà còn có thể nhận được thù lao từ quan phủ, quả thực là vẹn cả đôi đường!"

Thạch Nghị càng nói càng kích động, cứ như chính mình cũng đang nhiệt huyết sôi trào.

Thế nhưng, thiếu niên dường như chẳng hề hứng thú với việc hành hiệp trượng nghĩa, vẻ mặt không một chút biến đổi: "Vậy tại sao đại sư huynh không đi?"

"Ta, ta còn phải giặt quần áo, nấu cơm, rồi đốn củi nữa chứ."

"Những việc đó đệ cũng làm được."

"..."

Thạch Nghị im lặng, thằng nhóc này có còn biết nói chuyện đàng hoàng không đây.

Đường cùng, Thạch Nghị đành phải động lòng nói lý, cuối cùng đã thuyết phục thành công Cố Trường Thanh rời khỏi tông môn.

Thế nhưng Thạch Nghị còn chưa kịp thở phào, thiếu niên đã quay lại giữa đường, dường như quên mất thứ gì đó.

"Tiểu sư đệ, đệ làm gì đó?"

"Đệ chuẩn bị một chút."

Cố Trường Thanh trở vào phòng, lục lọi một hồi rồi bước ra.

Chỉ thấy thiếu niên vận một bộ hắc bào đen tuyền bao kín người, đầu đội mũ trùm che khuất, trên mặt còn đeo một chiếc mặt nạ gỗ thô ráp, hoàn toàn không còn dáng vẻ thiếu niên bình thường nữa.

Thạch Nghị hoàn toàn trợn tròn mắt, trong đầu hắn bỗng bật ra hai chữ: chuyên nghiệp. Văn bản này được tái tạo một cách kỹ lưỡng bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền.