Tiếng vó ngựa như sấm dội, vang vọng khắp núi rừng.

Từng mảng mây xám lững lờ trên không trung, hòa lẫn với những tầng mây vàng, tạo thành một dải mây màu đất xám đặc quánh. Nếu nhìn kỹ, người ta sẽ nhận ra đó không phải mây, mà là bụi đất cuộn lên từ vó linh mã đang phi nước đại.

Bụi đất cuồn cuộn không ngừng, bị đàn linh mã hất lại phía sau, rồi dần khuất xa.

Dãy núi chìm vào tĩnh lặng, tỏa ra khí tức tự nhiên và bình yên. Nhiều kỵ sĩ cưỡi linh mã men theo sườn núi tiến lên. Các kỵ sĩ này có khí tức cường hãn, ai nấy đều dính máu tươi, rõ ràng là vừa trải qua một trận chém giết.

Từ Nhược Tố thúc ngựa, đứng trên đỉnh sơn lĩnh, xoay mình phóng tầm mắt quan sát con đường gập ghềnh phía xa. Nàng khẽ vẫy tay về phía sau. Một kỵ sĩ lập tức tiến lên cung kính thưa: “Phu nhân, sau khi vượt qua dãy núi này, phía trước sẽ là khoảng ba mươi dặm đại lộ.”

Vị kỵ sĩ đó quay đầu liếc nhìn đám tù binh Vạn gia. Thực ra, trong lòng mọi người đều đã rõ. Con đường từ Tam Đấu Hành Lang Khúc đến Lộ Châu thành vốn dĩ đứt quãng, liên tục bị chia cắt bởi những địa hình hiểm trở như núi rừng, tất cả đều là vì nhu cầu của Vạn gia.

Vạn gia kiêng kỵ bị công kích từ phía Tam Đấu Hành Lang Khúc. Bởi vậy, họ không hề chú trọng đến việc mở rộng hay duy trì đại lộ.

Bởi vậy, đoạn đường từ Lộ Châu thành đến Tam Đấu Hành Lang Khúc đã bị địa hình sơn mạch hiểm trở chia cắt thành từng khúc. Nếu thật sự có đại quân từ phía này tiến công, e rằng ngoài số ít tinh nhuệ, vấn đề leo núi sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tốc độ hành quân.

Từ Nhược Tố khẽ quay đầu, lại ho khan một tiếng. Ánh mắt dịu dàng lướt qua gương mặt nhi tử Đàm Vị Nhiên, rồi nàng cất tiếng hỏi: “Hỏi xem mọi người có mệt mỏi không, có muốn nghỉ ngơi ngay tại chỗ một lát không!”

Đông đảo cấp dưới, mang theo men say chiến thắng, sự hưng phấn vẫn còn đọng lại trong lòng. Mặc dù trên người ai nấy đều ít nhiều mang thương tích, nhưng họ không chút do dự đưa ra lời đáp dứt khoát: “Phu nhân ngài có lòng, chúng tôi không mệt!”

Từ Nhược Tố khẽ cười, khí chất lăng nhiên toát ra rõ nét: “Vậy là tốt rồi, đúng như ta suy đoán. Thay vì dừng chân nghỉ ngơi ở nơi hoang sơn dã lĩnh này, chi bằng tiến thẳng đến Lộ Châu thành để nghỉ ngơi và dưỡng thương thật chu đáo!”

“Chư vị, chúng ta tiếp tục lên đường!”

Nghê Chu cùng những người trẻ tuổi khác, vốn dĩ hăng hái hơn, tức thì cảm xúc phấn khởi trào dâng. Họ hò reo vang dội, ầm ầm biến thành một dòng hồng lưu cuồn cu���n đổ xuống sơn lĩnh, liên tục vượt qua hai ngọn núi rồi mới tiến vào quan đạo.

Từ Nhược Tố mỉm cười, thong thả đi phía sau cùng. Ánh mắt đạm bạc của nàng lướt qua vô số tù binh đang bị trói trên lưng ngựa, trong đó không ít nhân vật cốt cán của Vạn gia, điển hình là Vạn Thượng Tập.

Ngay sau khi cuộc chiến tại Tam Đấu Hành Lang Khúc kết thúc, mọi người được băng bó vết thương sơ qua, rồi lập tức mang theo tù binh cùng nhau lên đường. Đàm Vị Nhiên vốn ngại rắc rối, muốn kết thúc nhanh chóng phiền toái này, nhưng cuối cùng lại bị Từ Nhược Tố ngăn cản.

Đàm Vị Nhiên không hề hỏi, song trong thâm tâm hắn đã rõ: với những tổn thất nặng nề lần này, số tù binh này chắc chắn sẽ không có được kết cục tốt đẹp.

Việc này không hề liên quan đến sự mềm lòng hay tàn nhẫn của Từ Nhược Tố. Nếu đối đãi khoan dung với các chiến binh bại trận, điều đầu tiên Từ Nhược Tố không thể vượt qua chính là ải của cấp dưới mình.

Nghê Chu dẫn dắt hơn một trăm chiến binh tinh nhuệ cấp bốn, đến nay chỉ còn lại chưa đến một nửa, hơn nữa ai nấy đều mang thương. Các tu sĩ do Quách Đồ thống lĩnh, nhờ tu vi cường hãn nên tổn thất ít hơn đôi chút. Thế nhưng, Chương Quang đã phản bội và ám toán Quách Đồ chí tử, đây quả là một tổn thất thảm khốc không thể bù đắp được.

Đáng nói, Quách Đồ là một cường giả Linh Du cảnh, nên tổn thất này là quá lớn.

Nếu chỉ nhẹ nhàng trừng phạt đám tù binh thì thôi ư? Như vậy, lấy gì để phục chúng đây?

Từ Nhược Tố vẫn thong thả đi phía sau. Đàm Vị Nhiên mang theo tù binh Hướng Thu, chầm chậm tiến lên, rồi sánh vai cùng mẫu thân cưỡi ngựa xuống núi. Hắn vừa đi vừa nói: “Đã có Minh Không lão tổ đi tiền trạm rồi. Sẽ không thành vấn đề đâu, không cần quá vội vàng lên đường.”

“Chậm ắt sinh biến.” Từ Nhược Tố hiển nhiên đã có suy tính, nàng vốn quen thuộc thế cục bản địa, ý kiến đưa ra luôn có lý lẽ. Điểm này, Đàm Vị Nhiên vẫn luôn thấu hiểu: “Chuyện này không hẳn là một sự kiện đơn lẻ, rất có thể có các thế lực khác đang ngầm dòm ngó, tuyệt đối không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào.”

“Vạn gia là một gia tộc quyền thế địa phương, thuộc loại đã ‘lạc địa sinh căn’, vô cùng khó đối phó.” Từ Nhược Tố nhấn mạnh: “Đừng nghĩ Vạn gia chỉ có chưa đến năm vạn nhân khẩu. Hơn một ngàn năm qua, Vạn gia đã bám rễ sâu tại Lộ Châu. Phàm là người họ Vạn ở đây, thì với Vạn gia... hầu như đều là đồng nguyên huyết thống.”

Đàm Vị Nhiên không cho là đúng. Biện pháp không hẳn là không có. Đuổi tận giết tuyệt chính là một trong những thủ đoạn khá thông thường trong tương lai, chỉ là phải xem liệu có đủ dũng khí, sự lạnh lùng tàn nhẫn và năng lực để thực hiện hay không.

Quả thật, một gia tộc quyền thế kiểu đại dòng họ như Vạn gia rất khó đối phó, sức sinh tồn của họ vô cùng cường đại. Nhưng nếu thật sự rơi vào tay Sát Sinh Vương Minh Lý Ngọc, dù là mười hay trăm Lộ Châu, hắn cũng dám đồ sát đến mức sạch sẽ gọn gàng. Vạn gia cho dù có bản lĩnh "lạc địa sinh căn" đến đâu, đối phương cũng sẽ trực tiếp đào sâu ba trăm trượng để diệt tuyệt hậu duệ.

Thời điểm này vẫn còn được xem là ôn hòa, không hề tàn độc như về sau. Đàm Vị Nhiên khẽ thở dài, trong đáy lòng dâng lên một nỗi buồn bã khó gọi tên.

Thúc ngựa xuống sơn lĩnh, tiến lên quan đạo, tốc độ nhanh chóng được đẩy cao. Gió lớn táp mạnh vào khuôn mặt, ánh mắt Đàm Vị Nhiên trở nên do dự khôn cùng: “Nương...”

Từ Nhược Tố quay đầu nhìn nghiêng, ánh mắt chăm chú dừng trên gương mặt nhi tử tuấn mỹ, tràn đầy anh khí. Trên mặt nàng lóe lên vầng sáng mẫu tính, hận không thể ôm hắn thật chặt vào lòng mà yêu thương một phen, để bù đắp cho hơn mười năm xa cách.

Đàm Vị Nhiên mở miệng định nói, nhưng rồi lại phát hiện lời nói mắc kẹt trong cổ họng, hữu khí vô lực. Hắn đã tra khảo được một vài tin tức vô cùng quan trọng từ Hướng Thu. Tuy nhiên, việc nên nói ra ngay lúc này hay hoãn lại sau, chính hắn vẫn đang lâm vào thế khó xử.

Nếu hắn nói việc tham dự tranh bá thiên hạ là một con đường không lối về, nơi tre già măng mọc vô số, thì ở thời đại này, có lẽ chẳng ai tin, tất cả mọi người sẽ chỉ cười nhạt mà thôi.

Ở thời đại này, ngay cả cuộc tranh bá thiên hạ cũng phảng phất một tia khí tức ôn hòa.

Thế nhưng, một loạt những tên tuổi đã ngã xuống trên con đường tranh bá, từ Thanh Long Vương cho đến Khổng Tước Vương, có biết bao người từng là đại nhân vật lẫy lừng không ai sánh kịp. Kết cục, người chiến thắng dần dần cũng sắp chỉ còn lại một mà thôi.

Đàm Vị Nhiên cố gắng kìm nén những suy nghĩ đang bay bổng trở lại. Duy chỉ có một ý niệm quan trọng nhất vẫn nấn ná mãi trong đầu, không chịu rời đi!

Cha mẹ tham dự tranh bá, liệu có ổn không?

Những tin tức tra khảo được từ miệng Hướng Thu, tất thảy đều có liên quan đến cuộc tranh bá. Người ta thường nói "quan tâm mình thì dễ loạn", Đàm Vị Nhiên cũng không ngoại lệ. Hắn vốn chẳng phải người để tâm vào chuyện vụn vặt, nhưng một khi đã cân nhắc, hắn liền dứt khoát giao phó cho mẫu thân định đoạt.

Thúc ngựa đuổi kịp, sánh vai cùng Từ Nhược Tố, Đàm Vị Nhiên khẽ giọng hỏi: “Nương, người đã từng nghe nói về Thôi Tư Sư chưa?”

Từ Nhược Tố trầm tư chốc lát, đoạn lắc đầu, tỏ vẻ không hề có ấn tượng gì với cái tên đó. Điều này đúng như Đàm Vị Nhiên đã phỏng đoán. Hắn bèn chỉ vào Hướng Thu đang bị cấm chế, cất lời: “Người này tên là Hướng Thu, song đó chỉ là tên gọi, phía trước vẫn còn thiếu một họ.”

“Nàng ta mang họ Thôi, nhưng đây không phải là họ gốc của nàng, mà là họ được ban!”

“Tứ họ?” Trong lòng Từ Nhược Tố khẽ động, dần dần nàng nhíu mày, ẩn ẩn như có điều suy tư. Tứ họ vốn chẳng phải vấn đề. Hướng Thu là cường giả Bão Chân cảnh, hơn nữa tuổi tác lại không quá lớn, đây mới thực sự là vấn đề lớn.

Đàm Vị Nhiên biết rõ mẫu thân ắt hẳn đã nghĩ tới điều gì đó. Hắn cưỡi linh mã theo đội ngũ, chầm chậm hạ giọng, bổ sung: “Nàng ta là một thị nữ hầu hạ kẻ khác!”

Sắc mặt Từ Nhược Tố chợt biến, nàng hít sâu một ngụm khí lạnh. Dung mạo Thôi Hướng Thu có xinh đẹp đến mấy, điều đó chỉ là thứ yếu. Mấu chốt là nàng ta tuổi đời còn trẻ mà đã đạt đến Bão Chân cảnh, lại còn bị người khác xem như thị nữ. Việc này tuyệt không phải là chuyện mà một tu sĩ bình thường có thể làm được.

Ngay cả thị nữ bên cạnh nàng cũng có tu vi Bão Chân cảnh. Thế nhưng, nàng căn bản không thể xem họ đơn thuần là thị nữ, mà phải xem như lực lượng tâm phúc để trọng dụng và bồi d��ỡng.

Mang họ Thôi, lại còn có thể sử dụng một thị nữ xuất sắc như Hướng Thu, e rằng trên đời này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay... Từ Nhược Tố bỗng nhiên thốt ra đầy ngưng trọng: “Mộ Huyết Thôi?”

Đàm Vị Nhiên im lặng gật đầu. Sắc mặt Từ Nhược Tố thay đổi liên tục, một trận khí huyết dâng lên khiến nàng ho khan. Ánh mắt nàng ngưng trọng vô cùng: “Thì ra là Mộ Huyết Thôi, thảo nào!” Dứt lời, giọng nàng dần nhỏ lại, đến mức không thể nghe thấy.

Từ Nhược Tố không hề che giấu sự kinh sợ trong lòng. Càng nghĩ, nàng càng cảm thấy trong lòng kiên định. Và nàng càng suy xét kỹ lưỡng những mối nút liên quan.

Động thái lần này của Mộ Huyết Thôi đã tuyên cáo rằng đối phương đã nhắm ánh mắt của mình về phía Đông Võ Hoang Giới.

"Mộ Huyết Thôi" là một cách xưng hô, tựa như "Diệu Âm Đàm", chỉ cần nghe qua là người ta sẽ biết ngay đó là xuất thân từ thế gia nào. "Lộ Châu Vạn" cũng có nguyên do tương tự như thế. Đương nhiên, cấp bậc của chúng thì chắc chắn không giống nhau.

"Lộ Châu Vạn" là một gia tộc quyền thế tại địa phương, trong khi "Mộ Huyết Thôi" lại là tên gọi chung của hoàng tộc Mộ Huyết quốc.

Mộ Huyết quốc là một đế quốc trung ương khổng lồ, thống trị tới sáu đại thế giới. Chỉ riêng điểm này thôi, "Lộ Châu Vạn" và "Mộ Huyết Thôi" đã tuyệt đối không thể đặt chung một cấp bậc. Đừng nói Lộ Châu Vạn, ngay cả Đàm Truy cũng không đủ tư cách để đặt ngang hàng với Mộ Huyết Thôi.

Vợ chồng Đàm Truy cho dù có nhất thống Đông Võ Hoang Giới, cũng chẳng qua chỉ là một đế quốc bản địa mà thôi. So với Mộ Huyết quốc đã bước ra thế giới bên ngoài, họ căn bản không đủ tư cách để sánh vai.

Điều đáng sợ chính là Mộ Huyết quốc cách Đông Võ Hoang Giới không hề quá xa, chỉ cách biệt bởi bốn thế giới mà thôi. Đối phương thực sự có đầy đủ năng lực và thực lực để nhúng tay. Một đế quốc khổng lồ như thế nếu vươn bàn tay đến Đông Võ Hoang Giới, thì đối với Đàm Truy và Bá Thiên Vương mà nói, đó tất nhiên sẽ là một tai họa khủng khiếp, khiến Từ Nhược Tố không thể không rùng mình kinh hãi.

Nhìn vào tình hình lúc này, liền có thể biết được uy hiếp lực của Mộ Huyết quốc lớn đến nhường nào.

Mộ Huyết Thôi vừa vươn tay, Vạn gia liền lập tức quỳ gối, không hề có chút sức chống cự. Họ chẳng còn chút tiết tháo nào, ngay lập tức xoay chuyển mũi nhọn, cố chấp mê muội nhất định muốn đối đầu với vợ chồng Đàm Truy.

Đàm Vị Nhiên vừa nghĩ đến đây liền không khỏi bật cười khinh thường. Thần sắc ngưng trọng của Từ Nhược Tố chợt buông lỏng, nàng hiển nhiên đã nghĩ thông suốt mọi điều: “E rằng, đó thực sự là Mộ Huyết Thôi!”

“Đối phương ắt có cao nhân!”

Mộ Huyết Thôi chỉ khẽ tung một chiêu khiêu khích nhẹ nhàng bâng quơ, vậy mà Bá Thiên Vương đã phải mời Lưu Nguyệt cùng hai vị cường giả Thần Chiếu khác xuất trận. Thêm Vạn Kế Sơn của Vạn gia nữa, vừa vặn là ba. Mộ Huyết Thôi từ đầu đến cuối chẳng tốn chút khí lực nào, mọi rủi ro đều bị Bá Thiên Vương cùng Vạn gia gánh vác hết.

Bất luận là ai đã bày kế, đó tuyệt đối là một cao nhân hiếm có. Kẻ đó đứng sau màn, giật dây thế cục chỉ vài ba lần, liền thành công tránh né mọi hiểm nguy, không tốn chút sức lực nào mà vẫn thu hoạch được lợi ích lớn nh��t. Tâm kế bậc này, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình khiếp sợ, đồng thời không khỏi bi ai cho Bá Thiên Vương và Vạn gia.

Suốt đường phi nước đại về Lộ Châu thành, Đàm Vị Nhiên vẫn im lặng không nói, mặc Từ Nhược Tố chìm sâu vào trầm tư về những vấn đề trọng đại liên quan đến cơ nghiệp.

Trong thần sắc của Từ Nhược Tố, Đàm Vị Nhiên không hề tìm thấy một tia yếu đuối hay thoái nhượng nào. Mặc dù nàng ngưng trọng, hiểu rõ Mộ Huyết Thôi là một đối thủ cường đại, nhưng ý chí chiến đấu của nàng lại hừng hực. Nếu Mộ Huyết Thôi thực sự muốn ra tay, e rằng bọn họ tuyệt đối không phải đối thủ. Song, bất kể như thế nào, Từ Nhược Tố vẫn nguyện ý giao tranh vì khối cơ nghiệp này.

Ngay lập tức, Đàm Vị Nhiên đã thấu tỏ quyết tâm sắt đá của mẫu thân.

Mặc dù không rõ vì lẽ gì, song cha mẹ hắn quả thực đang tranh đấu vì một phần cơ nghiệp lớn!

Đàm Vị Nhiên thốt ra một tiếng thở dài mà ngay cả chính hắn cũng không thể phân tích rõ, bên trong chất chứa muôn vàn tâm tình phức tạp: “Nương, người đã từng nghe nói về Thôi Tư Sư chưa?”

Từ Nhược Tố như thể đã từng nghe qua, không khỏi sững sờ. Nàng cưỡi linh mã phi như bay, dần nghe thấy lời nói từ phía trước vọng lại, bèn chậm tốc độ, dán mắt nhìn chằm chằm bức tường thành Lộ Châu đang dần hiện ra nơi chân trời!

“Thôi Tư Sư!” Đàm Vị Nhiên nghiến răng, rõ ràng lặp lại một lần: “Nương, người và cha nhất định phải ghi nhớ kỹ cái tên này.” Từ giọng nói của nhi tử, Từ Nhược Tố đã cảm nhận được vài phần ý vị bất thường cùng sự ngưng trọng, thậm chí còn có cả vài phần khẩn trương!

Cùng Từ Nhược Tố nối đuôi nhau tiến vào cửa thành. Ngay khoảnh khắc một lần nữa đặt chân lên Lộ Châu thành, lời nói với ngữ khí thâm trầm, khắc cốt ghi tâm của Đàm Vị Nhiên đã chấn động tận tâm can nàng: “Thôi Tư Sư chính là hoàng tử Mộ Huyết quốc. Kẻ này, chắc chắn sẽ trở thành... sinh tử đại địch của chúng ta!”

Đàm Vị Nhiên đột ngột ngẩng đầu lên, câu cuối cùng bật ra trầm thấp như tiếng hổ gầm. Kiếp trước, cha mẹ hắn chính là bại vong dưới tay "Sắp chết quân vương" Thôi Tư Sư!

Bản dịch này là món quà riêng truyen.free dành tặng độc giả, xin hãy đón đọc tại đây.