Hơn một tháng trước.

Nam Đậu quốc.

Đoạn giữa sông Ngạc Long.

Thành Huyền Lân.

Hai bên đường phố, người đông như mắc cửi.

Đám hộ vệ áp giải một cỗ xe tù cơ quan, chậm rãi tiến về phía trước.

Bên trong xe tù, một Kim Đan tu sĩ bị xích sắt trùng điệp trói buộc, tóc tai bù xù, hai mắt nhắm nghiền.

Khi các thành dân nhìn thấy người này, họ liền quần tình xúc động phẫn nộ, vừa chửi bới ầm ĩ vừa ném vô số trứng thối, lá rau thừa, cơm thiu, thậm chí cả đá cục.

"Đập chết tên tham quan ô lại này!"

"Nếu không phải hắn thôn tính tiền cứu trợ thiên tai, ông nội ta đã chẳng chết đói."

"Lương tâm thật bị chó ăn mất! Là Kim Đan cao quý thì cứ một mình tu hành là được rồi, cớ sao làm quan lại bóc lột mồ hôi nước mắt của dân, còn ghê tởm hơn cả ma tu! Kết cục của ngươi đáng lẽ phải như thế này!"

Kim Đan tù phạm từ đầu đến cuối vẫn cúi đầu, hai mắt nhắm nghiền, thần sắc như người đã chết.

Từ xa nhìn cảnh tượng ồn ào trên đường phố, Chu Huyền Tích khẽ thở dài, rồi nói với những người bên cạnh: "Cũng gần đến lúc ta nên lên đường rồi."

Thành chủ đương nhiệm của Huyền Lân thành ở một bên ôm quyền hành lễ: "Lần này nhờ có Chu đại nhân ra tay, bắt được con sâu làm rầu nồi canh, nếu không, lão phu e rằng vẫn còn mơ mơ màng màng."

Chu Huyền Tích khẽ cười một tiếng, nhìn thật sâu vị thành chủ kia: "Tô đại nhân, ngài hãy tự giải quyết cho tốt."

Nói xong, hắn xoay người lên ngựa, rồi đi thẳng.

Vị thành chủ kia ôm quyền, dõi theo bóng Chu Huyền Tích dần khuất xa, từ đầu đến cuối vẫn mỉm cười, nhưng đáy mắt lại lóe lên tia lãnh quang.

"A, là Chu đại nhân!"

"Chu đại nhân đến rồi."

"Chu đại nhân, đa tạ, đa tạ ngài đã tra ra chân tướng! Nếu không phải ngài, ôi ôi ôi......"

"Chu đại nhân, xin đừng đi! Ngài hãy ở lại làm quan cho chúng con!"

Đầu tiên là một người dẫn đầu quỳ gối bên đường, ngay sau đó là người thứ hai, người thứ ba.

Các thành dân nhao nhao quỳ xuống đất, vừa khóc ròng, vừa bái tạ, vừa khẩn cầu.

Cùng trên một con đường, Chu Huyền Tích và Kim Đan tù phạm đi qua, nhưng nhận được là những tiếng vọng hoàn toàn khác biệt.

Chu Huyền Tích ngồi trên lưng ngựa, mặt mỉm cười, không ngừng khoát tay chào.

Giữa cảnh vạn dân cung tiễn, hắn đi đến cửa thành, cuối cùng quay đầu liếc nhìn đám dân chúng đang quỳ dưới đất, cùng với vị thành chủ đang đứng ở cuối con đường.

"Tô gia......" Lúc này Chu Huyền Tích mới thở dài một tiếng, vẻ u ám dâng lên trong đáy mắt.

Hắn biết, kẻ chủ mưu thật sự chính là vị thành chủ họ Tô kia, nhưng người này thủ đoạn tàn nhẫn, đã kịp thời giết người diệt khẩu, không để chứng cứ nào lọt vào tay Chu Huyền Tích.

Chu Huyền Tích chỉ có thể bắt được một Kim Đan tu sĩ dưới trướng của thành chủ.

Chu Huyền Tích thúc ngựa tăng tốc, rất nhanh liền đuổi kịp đội áp giải tù phạm phía trước.

Đội ngũ uốn lượn một đường, đi đến một con đường nhỏ nông thôn.

Tu sĩ ở đằng trước bỗng nhiên quát mắng: "Ai đó? Dám cả gan chặn đường đội áp giải của triều đình, không muốn sống nữa sao?!"

Người chặn xe tù vội vàng xin tha, với giọng nói già nua: "Các vị đại nhân, tiểu nhân tuyệt không phải lưu manh, mà là đặc biệt đến để gửi lời cảm ơn tới Chu đại nhân ạ."

Chu Huyền Tích thần thức quét qua, lập tức hạ lệnh: "An tâm chớ vội, lão trượng này ta biết, không phải kẻ địch."

Hắn khẽ đá vào bụng ngựa, đuổi đến trước đội ngũ, nhìn thấy gương mặt quen thuộc, không khỏi khẽ cười một tiếng: "Lão trượng, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Lão trượng xoay người, cúi thật sâu một cái, nước mắt tuôn đầy mặt nói: "Lão hủ hổ thẹn, có mắt không tròng, không biết thật anh hùng. Đại nhân từng đi ngang qua quán trà, lão hủ còn nhục mạ đại nhân, nếu không đến đây nói lời cảm ơn tạ lỗi, lão hủ cả đời khó có thể bình an."

Chu Huyền Tích xuống ngựa, đi tới trước mặt lão nhân, đưa tay đỡ lão nhân đứng dậy: "Lão trượng, ruộng nhà ông đã được trả lại chưa?"

Lão nhân gia lại lần nữa rơi lệ, nức nở nói: "Trả lại rồi, trả lại rồi. Không chỉ nhà ta, mà ruộng tốt trong thôn chúng ta đều đã được trả lại."

"Vậy thì tốt." Chu Huyền Tích gật đầu.

Lão nhân gia lấy ra một túi linh thạch: "Chu đại nhân, đây là lễ tạ ơn mà cả thôn chúng con đã góp lại..."

Chu Huyền Tích xua tay: "Ta tuyệt đối sẽ không nhận."

"Túi linh thạch này, cũng là của thôn chúng con..."

Chu Huyền Tích cười một tiếng: "Lão trượng, ta không để mắt đến những thứ này."

Lão nhân gia có chút bực mình: "Đây chỉ là chút tấm lòng thành của thôn chúng con, chỉ muốn bày tỏ tấm lòng cảm kích vô tận, Chu đại nhân..."

Chu Huyền Tích đưa tay ra hiệu: "Lão trượng, ngài còn nhớ lần đầu chúng ta gặp mặt, ta đi ngang qua quán trà của ngài ở cổng thôn không?"

"Ngài thấy ta phong trần mệt mỏi, đã chủ động mời ta ngồi xuống."

"Ta cười bảo, thân không có tiền, không uống nổi trà. Nhưng ngài lại chủ động mời ta uống một bát nước đường."

Lão nhân gia gật đầu, lau nước mắt: "Lão hủ sao có thể không nhớ chứ?"

"Đại nhân ngài uống nước đường, hỏi về dân sinh, ta liền kể cho đại nhân nghe rằng thành Huyền Lân có quan lại không làm việc, tham ô mục nát."

"Đại nhân ngài vốn dĩ là hỏi thăm tường tận sự tình, nhưng lão hủ lại hồ đồ, cho rằng đại nhân đang bao che cho lũ tham quan ô lại, tức giận đến mức đổ nhào bát nước đường của đại nhân."

"Ha ha ha." Chu Huyền Tích ngửa đầu cười lớn vài tiếng, "Ngài còn nhớ là tốt rồi!"

Hắn ôm quyền nói: "Nếu ta may mắn, liệu lão trượng có thể lại mời ta uống một chén nước đường không?"

Lão nhân gia sững sờ.

Thấy Chu Huyền Tích vẻ mặt nghiêm túc và chân thành, lão nhân gia lại lần nữa mắt nhòa lệ, nước mắt giàn giụa, liên tục không ngừng gật đầu: "Mời, mời! Lão hủ tam sinh hữu hạnh, có thể lại mời Chu đại nhân uống trà!"

Chu Huyền Tích lắc đầu: "Không uống trà, ta chỉ muốn uống một chén nước đường."

Lão nhân gia lấy ra túi trữ vật, ngay trước mặt, làm cho Chu Huyền Tích một bát nước đường.

Chu Huyền Tích bưng chén sành thô lên, uống một ngụm lớn, vẻ mặt cực kỳ sảng khoái: "Ngon quá, nước đường ngọt thật!"

Đám hộ vệ thấy cảnh này, ai nấy đều lặng lẽ không nói lời nào.

Chia tay vị lão làng trong thôn, Chu Huyền Tích tiếp tục lên đường.

Không có ai cướp tù, một đường đi bình an vô sự.

Vừa vào quốc đô, hắn còn chưa kịp nghỉ ngơi, lập tức đã bị quốc quân triệu kiến.

Hắn gặp mặt quốc quân, quỳ một gối xuống, ôm quyền thi lễ, cất cao giọng nói: "Thần lần này đi thành Huyền Lân, đã tra ra tường tận sự tình tham ô, may mắn không làm nhục mệnh..."

*Rầm.* Nam Đậu quốc quân vỗ bàn một cái, khiển trách quát mắng: "Chu Huyền Tích! Ngươi vào quốc đô, đã giao nộp tù phạm, lại không nghĩ đến việc đến gặp Trẫm phục mệnh, để Trẫm phải triệu ngươi đến sao?"

"May mắn không làm nhục mệnh? Ha ha."

"Trước khi ngươi lên đường, Trẫm đã dặn dò ngươi thế nào?"

"Kết quả ngươi lại đi thành Huyền Lân, vẫn làm theo ý mình, ném lời dặn dò của Trẫm ra sau đầu. Ngươi còn dám nói may mắn không làm nhục mệnh sao? Ngươi cho rằng Trẫm muốn triệu ngươi đến để khen thưởng ngươi sao?"

"Thần không dám." Chu Huyền Tích cười khổ.

Nam Đậu quốc quân thở dài: "Chu Huyền Tích, Chu Huyền Tích... Ngươi là thành viên vương thất, lẽ nào ngươi không biết phân lượng của Tô gia ở nước ta sao?"

"Ngươi lần này bắt thuộc hạ Kim Đan kia, khiến Tô gia mất hết mặt mũi. Mấy vị lão thần của Tô gia đã dâng tấu xin từ chức, nói rằng danh dự của Tô gia không thể hủy hoại."

"Trẫm bảo ngươi tra án, không phải để ngươi quấy nhiễu triều đình đến mức chấn động!"

Chu Huyền Tích ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Lời Quốc quân dạy, thần không dám gật bừa. Thần cho rằng, trong Nam Đậu quốc, các đại tộc đã trở thành mối họa khó gỡ, thế lực quá lớn khó lay chuyển. Gia tộc như Tô gia vốn đã nắm giữ nhiều tòa tiên thành, lại còn có người giữ những vị trí quan trọng trong triều đình, bài xích người mới, thâu tóm chính sự."

"Cứ tiếp tục như thế, bọn họ sẽ trở thành nguy cơ trọng đại của Nam Đậu quốc ta."

"Thân là vương thất, chúng ta càng nên nâng đỡ các tân tộc, người mới, tái tạo cục diện mới cho triều đình, chăm lo cho bình dân bách tính, thu nạp nhân tài trong dân gian, kiềm chế các đại tộc đã có từ lâu."

Nam Đậu quốc quân hừ lạnh một tiếng: "Hồ ngôn loạn ngữ! Năm đó, Thái Thượng Hoàng mở mang quốc thổ, Tô gia đã hy sinh biết bao nhiêu, những khai quốc công thần như vậy há có thể bị khiển trách hay đối xử lạnh nhạt? Nếu truyền ra ngoài, hiền tài các nước khác sẽ đối đãi quốc gia ta thế nào?"

"Người ngoài đặt cho ngươi xưng hiệu 'Sát ẩn an dân Chu Huyền Tích', chẳng lẽ ngươi thật sự tự mãn vì điều đó sao?"

Chu Huyền Tích cúi đầu: "Thần không dám."

Nam Đậu quốc quân khẽ than một tiếng: "Thôi vậy."

"Có lẽ là Trẫm đã quá kỳ vọng vào ngươi. Lần xử lý này của ngươi, kỳ thực so với trước đây đã tiến bộ nhiều rồi."

"Bí tấu của ngươi, Trẫm đã xem rồi."

"Thành chủ Tô gia không thoát khỏi liên quan, trong triều đình ai nấy đều rõ lòng."

"Nhưng chuyện này cứ dừng ở đây, hãy chém đầu Kim Đan tu sĩ kia tại Thái Thị Khẩu để răn đe chúng, như vậy là kết thúc."

Chu Huyền Tích chủ động xin: "Thần nguyện đảm nhiệm chức hành hình quan!"

Nam Đậu quốc quân lắc đầu: "Triều đình đang bất ổn, ngươi thân là thành viên vương thất, cũng nên suy nghĩ cho Trẫm chứ."

"Với thân phận như ngươi, nếu đảm nhiệm hành hình quan, liệu có phải ý của vương thất không? Liệu có phải ý của Trẫm không? E rằng sẽ khiến thần dân trong triều đình suy nghĩ lung tung đấy."

"Ngươi không muốn ở lại vương đô, vậy hãy ra ngoài đi."

"Vừa hay..."

Nam Đậu quốc quân từ trên bàn rút ra một phần tấu chương, ném xuống đất, rồi đẩy tới trước Chu Huyền Tích: "Ngươi hãy đứng dậy xem đi."

Chu Huyền Tích: "Dạ."

Hắn chậm rãi đứng dậy, đưa tay khẽ vẫy. Một luồng lực lượng vô hình nhiếp lấy tấu chương trên mặt đất, khiến nó bay vào tay hắn.

Chu Huyền Tích mở tấu chương ra, nhanh chóng lướt qua một lượt, mắt lộ vẻ kinh ngạc: "Dung Nham Tiên Cung?"

Nam Đậu quốc quân: "Không sai."

"Đây là hành cung của Tam Tông Thượng nhân năm xưa, là nơi hắn cùng Thái Thượng Hoàng hợp sức chế tạo khi cả hai đang tâm đầu ý hợp. Nó nguyên bản được chôn giấu trong Hỏa Thị sơn, trấn áp núi lửa bạo động, biến ác địa thành phúc địa."

"Ban đầu nó còn phải ở trong sơn thể trấn áp địa hỏa hơn một trăm năm nữa, nay lại đã xuất thế."

"Trong chuyện này, tất có điều kỳ quặc."

"Chuyến này của ngươi, nhất định phải điều tra ra người đã khiến Dung Nham Tiên Cung xuất thế."

"Tiên Cung này bên trong có ẩn giấu cơ quan truyền thừa của Tam Tông Thượng nhân, ngươi khá phù hợp với tiêu chuẩn này. Còn việc ngươi có thể hay không thu được truyền thừa, thì phải xem phúc duyên và bản lĩnh của cá nhân ngươi."

"Ngươi ở thành Huyền Lân một chuyến, tuy có công, nhưng cũng có lỗi. Trẫm có nỗi khổ tâm, không thưởng ngươi, cũng không phạt ngươi. Ngươi cứ đi Dung Nham Tiên Cung, xem bản thân ngươi có thể hay không thu được truyền thừa."

"Thần lĩnh thưởng!" Chu Huyền Tích lên tiếng cảm tạ: "Thần có tạo nghệ về cơ quan thuật, cũng là nhờ vương thất tài bồi. Thần trước chuyến đi này, nhất định sẽ tận lực hết sức, tra ra chân tướng."

Nam Đậu quốc quân gật đầu: "Trẫm có ba điều dặn dò ngươi."

"Thứ nhất, Tam Tông Thượng nhân và Thái Thượng Hoàng của vương thất ta có mối quan hệ không nhỏ, có thể nói, tộc ta có thể lập quốc, phần lớn là nhờ lực lượng của Tam Tông Thượng nhân. Công lao và ảnh hưởng của hắn, gần như có thể xem là quốc sư của nước ta."

"Tam Tông Thượng nhân khi về già, bố trí Dung Nham Tiên Cung trong Hỏa Thị sơn, dụng ý thâm trầm, không cách nào lường được. Chuyến này của ngươi, không được làm mạnh bạo, hãy thuận theo tự nhiên, đừng làm nhiễu loạn dụng tâm lương khổ của Tam Tông Thượng nhân."

"Thứ hai, năm đó Thái Thượng Hoàng cũng không có vương mệnh, hoàn toàn là do Tam Tông Thượng nhân vì ông mà thi triển thần thông Nhân Mệnh Huyền Ti, mới có được lợi ích nhân hòa."

"Sau Thái Thượng Hoàng, Chu gia ta không ai thu được kế thừa, Nhân Mệnh Huyền Ti đã trở thành tuyệt hưởng."

"Một trong những trọng điểm chuyến này của ngươi, chính là thần thông này. Nếu có khả năng, hãy toàn lực tranh thủ!"

"Mặt khác, nếu phát hiện có người khác lĩnh hội môn thần thông này, hãy dốc hết toàn lực diệt trừ, bóp chết từ trong trứng nước!"

Tác phẩm này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.