Chu Huyền Tích bước ra khỏi nhà kho, trên đường đi vẫn mãi đăm chiêu suy nghĩ. Hắn không ngờ rằng, manh mối về đám ma tu bóng đêm lại đột nhiên được đưa đến trước mặt hắn theo cách này.

“Liệu có phải Thành chủ phủ lại giở trò cũ? Dùng phương thức này để tự biên tự diễn, chuyển hướng ánh mắt và phân tán tinh lực của ta, khiến ta không thể toàn tâm toàn ý dốc sức trong cuộc tranh giành tại Dung Nham Tiên Cung sao?”

Nếu quả thực là vậy, Chu Huyền Tích không thể không thừa nhận, mưu kế này vô cùng độc địa! Đối phương nhất định đã nhắm trúng tâm tính của hắn, gắt gao nắm giữ ý chí mãnh liệt muốn bảo toàn bách tính trong thành của hắn.

Yêu thú vây thành, lực lượng của Thành chủ phủ lại giật gấu vá vai, Phí Tư không thể nào tra xét kỹ càng toàn bộ Tiên thành, chỉ có thể tập trung loại trừ những nơi yếu hại, xem liệu có chôn giấu Hỏa Thị hay không. Mà với số lượng Hỏa Thị lớn như vậy, cho dù không chôn giấu tại những vị trí hiểm yếu trên trận tuyến, mà đặt giữa trung tâm thành rồi kích nổ, cũng sẽ gây ra lượng lớn thương vong. Thương vong trong thành quá lớn, một khi lâm vào hỗn loạn, sẽ thuận thế ảnh hưởng đến tiền tuyến.

Chu Huyền Tích tin tưởng năng lực của mình, có khuynh hướng tin rằng Phí Tư không hề nói dối, nhưng Mông Vị thì sao? Mông gia tuy nổi danh vì tính cách thẳng thắn trực diện, nhưng Mông Vị lại là trí tướng duy nhất trong Tứ Tướng. Chu Huyền Tích cho dù tìm Mông Vị đối chất, hắn cũng không mấy tự tin vào khả năng phát hiện lời nói dối của mình khi phải đối phó với một Nguyên Anh cấp cường giả.

Chu Huyền Tích bước đi trên đường phố, hai mắt thất thần, trong đầu muôn vàn suy nghĩ cứ thế hỗn độn lên.

“Nhưng nếu không phải vậy thì sao? Nếu Thành chủ phủ chỉ đơn thuần là nạn nhân thì sao? Mông Vị, Phí Tư đều không hề có sự sắp đặt ngầm? Vậy thì những ma tu bóng đêm này, phải chăng cùng một phe với hung thủ đã pháo kích Hỏa Thị sơn?”

Vô số khả năng lướt qua trong tâm trí Chu Huyền Tích. Hắn giống như đang lạc bước giữa màn sương mù mịt mờ, không rõ con đường nào mới dẫn lối đến chân tướng.

“Chu đại nhân! Cuối cùng cũng tìm được ngài rồi!” Một thanh âm bỗng vang lên, cắt ngang dòng suy tư của Chu Huyền Tích.

Chu Huyền Tích định thần nhìn lại, thấy đó là một vị tu sĩ Trúc Cơ, trong trang phục gia nhân. Chu Huyền Tích bèn hỏi rõ mục đích của y.

Vị tu sĩ gia nhân cúi gập người, cung kính hành lễ: “Lão nô chính là thuộc hạ của Chu Hậu đại nhân. Lần này, Chu Hậu đại nhân được tuyển chọn, đảm nhiệm chức Viện trưởng mới của Từ Ấu viên trong Hỏa Thị Tiên thành. Hiện tại, ngài ấy đã đến nơi đây được hai ngày, mọi việc tiếp quản đã chuẩn bị thỏa đáng.”

“Ngày mai, sẽ cử hành một nghi thức tiếp nhận trang trọng.”

“Chu Hậu đại nhân nghe tin ngài đã hiện thân trong Tiên thành, liền muốn cung thỉnh ngài đến tham dự điển lễ tiếp nhận này. Dù sao, chức Viện trưởng Từ Ấu viên này vốn là do sự chủ trương của ngài mà có được.”

Chu Huyền Tích mừng rỡ, mỉm cười nói: “Đây là tin tốt duy nhất ta được nghe trong hôm nay! Ngươi nói không sai, chuyện Từ Ấu viên này, chính là do ta tâu lên Quốc quân, cố ý căn dặn, phải tuyển chọn nhân tài chuyên môn từ vương thất Chu gia ta. Không ngờ lại là Tộc thúc Chu Hậu nhận lấy chuyện không may này. Có Tộc thúc ở đó, ta liền yên tâm. Đáng tiếc, ta có trọng sự vướng bận, không thể tham dự điển lễ.”

Nói đến đây, đôi mắt Chu Huyền Tích khẽ lay động, lộ ra một tia do dự. Hắn hiểu rõ ý tứ của Chu Hậu. Nếu ngày mai có hắn, vị Thần Bộ lừng danh này, đến dự điển lễ, thì chẳng khác nào đứng ra nâng đỡ Chu Hậu, điều này sẽ cải thiện đáng kể tình cảnh của Chu Hậu sau này, cũng thuận lợi hơn cho Từ Ấu viên khi thi hành công việc.

“Nếu ta đã đáp ứng Lý Lôi Phong, vậy chuyện này không bằng làm cho đến cùng?”

Cân nhắc một lát, Chu Huyền Tích quyết định: “Vậy ta hiện tại liền đi thăm Tộc thúc một chuyến.”

Dứt lời, hắn liền túm lấy cổ áo của lão nô, mang theo y bay vút lên không trung, với thanh thế lừng lẫy trực chỉ Từ Ấu viên.

Hành động này của Chu Huyền Tích, rất nhanh đã thu hút sự chú ý của vô số người. Cũng giống như lần trước, hắn đường hoàng đi tìm Ninh Chuyết, áp dụng kế sách "đánh cỏ động rắn". Ngay từ khoảnh khắc này, hắn đã bắt đầu ban cho Chu Hậu một chỗ dựa vững chắc, công khai ủng hộ ngài ấy.

Chu Huyền Tích cùng vị tu sĩ nô bộc đáp xuống Từ Ấu viên, liền nhìn thấy Chu Hậu. Chu Hậu chỉ có tu vi Trúc Cơ kỳ, thân hình rộng lớn, mập mạp, nhưng tính cách lại ôn hòa hiền hậu, khoan dung độ lượng. Chu Huyền Tích lập tức chắp tay, cung kính hành lễ với Chu Hậu.

Thời còn niên thiếu, Chu Huyền Tích từng nhận được rất nhiều sự đối đãi khoan hậu và dìu dắt của Chu Hậu. Bởi vậy, cho dù hắn đã trở thành một tu sĩ Kim Đan cấp, nhưng đối với Chu Hậu vẫn luôn cung kính như trước, chưa từng có chút lãnh đạm nào.

Chu Huyền Tích sau đó hướng Chu Hậu tạ lỗi, biểu thị rằng mình không thể tham gia điển lễ tiếp nhận vào ngày mai. Chu Hậu mỉm cười, đưa tay ra hiệu bảo hắn ngồi xuống trước. Chu Hậu cũng ngồi xuống: “Ta thấy Tiểu Tích con gióng trống khua chiêng bay đến, liền hiểu rõ dụng ý của con rồi. Con có thể bớt chút thời gian đến đây, ta đã vô cùng vui mừng rồi. Sau này, Từ Ấu viên cứ giao cho ta quản lý, con cứ an tâm đi. Ta nhìn con từ nhỏ đến lớn, há chẳng lẽ lại không biết chí hướng của con sao? Chủ trương của chúng ta đều nhất quán. Ta sẽ tận lực tìm kiếm nhân tài, rồi đưa về Vương thất. Tích tiểu thành đại, cứ thế không ngừng tích lũy, nhất định có thể trợ giúp Vương thất đối kháng với rất nhiều thế lực trọng th���n.”

Nói đến đây, Chu Hậu khẽ thở dài một tiếng.

“Hiện nay trong Nam Đậu quốc, Mông gia, Tô gia... đã trở thành những cái đuôi to khó vẫy. Thái thượng hoàng lúc tuổi già quá đỗi nhân từ, không thể xử lý tốt mọi chuyện, đã để lại cho hậu bối một cục diện rối rắm lớn đến nhường này.”

Chu Huyền Tích giữ yên lặng, hắn không muốn tùy tiện trách cứ tiên tổ. Bất kể thế nào, vị khai quốc hoàng đế của Nam Đậu quốc, người đã khai sáng cơ nghiệp vĩ đại như vậy, tuyệt đối là công lớn hơn tội.

Chu Hậu thấy Chu Huyền Tích thần sắc u buồn, bèn chủ động chuyển sang chuyện khác: “À phải rồi, Tiểu Tích, khi ta chỉnh lý di vật của Lý Lôi Phong, đã phát hiện một vật rất hay! Con đến xem thử.”

Chu Hậu lộ ra một tia thần sắc bí ẩn, đoạn lấy ra một tấm ngọc giản, đưa cho Chu Huyền Tích. Tấm ngọc giản này có bề mặt sáng bóng trơn tru, là loại đã được thường xuyên sử dụng, vuốt ve đến nỗi trở nên bóng loáng. Hiển nhiên, lúc sinh thời, Lý Lôi Phong thường xuyên dùng đến nó. Chu Huyền Tích tiếp nhận ngọc giản, dùng thần thức càn quét nội dung bên trong. Hắn chợt nhận ra, đây chính là quyển nhật ký của Lý Lôi Phong lúc sinh thời.

Quyển nhật ký này chủ yếu ghi chép về một vài cô nhi ưu tú trong Từ Ấu viên. Lý Lôi Phong rất giỏi trong việc từ những đứa trẻ này mà phát hiện ra ưu điểm của chúng, sau đó đánh giá xem liệu chúng có phải là hạt giống tu hành ưu tú hay không. Lý Lôi Phong thậm chí còn lập ra một danh sách vô cùng kỹ càng. Trong danh sách đó, mọi thông tin đều được ghi chép chi tiết theo tên và thời gian.

Chu Huyền Tích xem kỹ danh sách xong liền phát hiện: Lý Lôi Phong không chỉ chăm sóc các cô nhi trong Từ Ấu viên, mà đôi khi, hắn còn chu cấp cho một số con em nghèo khó bên ngoài viện. Từ Ấu viên tuy được các phương giúp đỡ, nhưng nhìn chung, tài nguyên vẫn còn hạn chế. Từ phần danh sách này, cũng có thể thấy rõ lý niệm kinh doanh Từ Ấu viên của Lý Lôi Phong. Hắn không làm theo kiểu "làm lớn nồi cơm", không chia đều tài nguyên để sử dụng, mà là có phân biệt nhiều ít, đặc biệt ưu tiên đầu tư vào những cô nhi có tư chất vượt trội.

Một mặt, hắn hy vọng m��nh có thể có người kế tục. Bởi vậy, từ trước đến nay, hắn vẫn luôn tích cực bồi dưỡng người nối nghiệp. Mặt khác, hắn cũng hy vọng những tài nguyên này có thể được sử dụng vào những nơi có giá trị hơn, tận lực nhận được phản hồi tích cực. Hắn vô cùng hy vọng, có thể bồi dưỡng được một số tu sĩ có thành tựu trong tu luyện. Sau khi những tu sĩ này có dư dả sức lực, họ có thể tiếp tục quay lại cống hiến thêm tài nguyên cho Từ Ấu viên, cứ thế hình thành một tuần hoàn tích cực và bền vững.

Chu Huyền Tích cảm thán rằng: “Không hổ danh Lý Lôi Phong, tấm lòng nhân hậu, yêu mến bách tính, từ trong ngọc giản này mà lan tỏa ra.”

Cầm tấm ngọc giản cũ kỹ này trong tay, hắn cảm thấy sức nặng của nó thật sự vô cùng. Lý Lôi Phong kinh doanh Từ Ấu viên cực kỳ dụng tâm, tấm lòng đó, trong cảm nhận của Chu Huyền Tích, thậm chí còn có giá trị hơn cả một món pháp bảo quý hiếm!

Chu Hậu nhìn thấy Chu Huyền Tích thần sắc biến động, bèn cười nói: “Hiện tại con đã thoải mái hơn đôi chút rồi sao?” Ông tiếp tục trấn an Chu Huyền Tích: “Tiểu Tích, áp lực của con thật sự quá lớn. Con phải biết, không chỉ có riêng mình con đang nỗ lực, mà mọi người đều đang cùng nhau tiến lên phía trước. Con đừng quá mức tự trách bản thân, đừng quá nghiêm khắc đòi hỏi chính mình. Con đã làm được rất xuất sắc rồi. Có lẽ, đôi khi con cũng sẽ phạm phải sai lầm, nhưng ai trong đời mà không một lần như vậy? Phàm là tu sĩ, thì cũng là con người, mà phàm là con người thì ai chẳng mắc phải sai lầm. Hiện nay Vương thất chúng ta đang thiếu thốn nhân tài, may mắn mới có được một hạt giống tu chân xuất sắc như con đây. Con không nên gánh vác quá nhiều, đồng thời, càng không được cho rằng chính mình vẫn luôn phải phấn chiến đơn độc. Giống như Tộc thúc ta đây, tuy tu vi không cao, tư chất cũng chẳng mấy xuất chúng, nhưng cũng có thể cống hiến một phần lực lượng cho Vương thất. Tích tiểu thành đại, phần lực lượng này cũng tuyệt đối không thể khinh thường.”

Chu Huyền Tích nghiêm nghị nói: “Đa tạ Tộc thúc đã quan tâm.” Trải qua phen an ủi này của Chu Hậu, tâm tình hắn quả nhiên đã khá hơn rất nhiều.

Thế nhưng, đúng vào lúc Chu Huyền Tích định đưa trả ngọc giản cho Chu Hậu, sắc mặt hắn bỗng nhiên đột biến. Tất cả đều là bởi vì, thần thức của hắn khi quét đến cuối danh sách, vậy mà khiến hắn phát hiện một cái tên người vô cùng quen thuộc.

Ninh Chuyết!!!

“Hắn làm sao có thể có mặt trong phần danh sách này chứ?!”

Chu Huyền Tích vội vàng cẩn thận xem xét kỹ càng. Trong ngọc giản, Lý Lôi Phong đã ghi chép tỉ mỉ ở cột thông tin có liên quan đến Ninh Chuyết.

Mười mấy năm về trước, Lý Lôi Phong trong một lần biểu diễn múa rối tại Từ Ấu viên, đã ngoài ý muốn phát hiện một tiểu hài nhi, đang nép mình trong một góc khuất để nhìn lén. Tiểu hài nhi không chỉ nhìn lén, mà còn thừa lúc các vị khách nhân tan cuộc, lén lấy một ít bánh ngọt còn sót lại để ăn. Sau đó, Lý Lôi Phong lại thấy cậu bé ấy thêm hai lần. Đến lần thứ ba, trong lòng Lý Lôi Phong cảm thấy đứa trẻ này thật đáng thương, bèn dẫn cậu bé đến hậu trường, lấy một chút bánh ngọt tươi mới mời cậu bé ăn. Cứ như vậy, số lần cậu bé ấy đến Từ Ấu viên cũng dần trở nên thường xuyên hơn.

Đứa nhỏ thường xuyên cuộn tròn trong một góc khuất để xem múa rối, mỗi một lần đều nhìn một cách nhập thần. Điểm này rất khác biệt so với những đứa trẻ khác. Thông thường mà nói, tâm tư nhi đồng chưa định hình, lực chú ý rất dễ bị phân tán. Vài lần đầu xem những màn múa rối mới lạ, chúng có thể tập trung tinh thần được hơn nửa buổi diễn. Còn khi xem những màn múa rối đã cũ, đã quen thuộc, chúng thường sẽ chạy tán loạn khắp thính đường, không cách nào ngồi ngay ngắn tại vị trí của mình trong thời gian dài. Nhưng Lý Lôi Phong lại phát hiện, mỗi một lần, đứa nhỏ này đều chuyên tâm tập trung tinh thần. Điều này lập tức gợi nên hứng thú của Lý Lôi Phong.

Hắn âm thầm chú ý, rồi kinh ngạc phát hiện, đứa bé này đang bắt chước các thủ pháp điều khiển cơ quan mộc ngẫu của hắn! Người bên ngoài xem kịch chỉ đơn thuần là xem kịch, nhưng đứa nhỏ này lại không ngừng học tập, trong suốt quá trình Lý Lôi Phong biểu diễn, cậu bé không ngừng mô phỏng đủ loại thủ pháp điều khiển mộc ngẫu của ông, vừa xem vừa luyện. Đứa nhỏ ẩn mình trong bóng tối học trộm, đôi tay nhỏ bé của cậu bé khép chặt trong ống tay áo, không ngừng vung vẩy theo. Lý Lôi Phong âm thầm quan sát sau một thời gian ngắn, bèn kinh ngạc đến vô cùng. Hắn phát hiện, một số thủ pháp thao tác giản lược, đứa nhỏ này chỉ cần xem hai ba lượt, liền có thể học được giống y như đúc.

Sau khi phát hiện điểm này, Lý Lôi Phong cảm thấy vô cùng thú vị. Mỗi khi đứa nhỏ đến nhìn lén, ông đều sẽ lâm thời thêm cảnh, thường là những vở kịch có thao tác tương đối rườm rà và khó khăn. Kết quả là, những màn múa rối này, nhiều lắm cũng chỉ làm khó đứa nhỏ trong hai ba buổi diễn, nhiều nhất là bốn năm buổi diễn. Sau đó, cậu bé liền đã học được gần như hoàn chỉnh. Cuối cùng đến vở "Phương Thanh rửa oan", bởi vì mấy màn kịch có nhân vật đông đảo, thao tác lại cực kỳ rườm rà, nên lúc này mới làm khó được đứa nhỏ đến hơn mười buổi diễn. Nhưng sau hơn mười buổi diễn đó, tiểu hài nhi đã nắm giữ được bảy tám phần trình độ.

“Hắn có thiên phú cơ quan cực kỳ mạnh mẽ!” Lý Lôi Phong nảy sinh ý niệm thu đồ đệ, sau khi âm thầm điều tra, đã phát hiện cậu bé họ Ninh tên Chuyết, chính là đệ tử chi mạch của Ninh gia. Ninh Chuyết lúc còn chưa sinh ra thì phụ thân đã qua đời. Đến năm hai tuổi, mẫu thân cậu bé cũng đã mất mạng. Mặc dù cậu bé có đại bá ruột thịt, nhưng không hiểu vì sao, vẫn cứ sống một mình, cuộc sống vô cùng gian khổ. Sau khi phát hiện điểm này, Lý Lôi Phong liền có ý thức, thường xuyên lưu lại thêm một chút bánh ngọt, mỗi khi Ninh Chuyết đến xem trò vui, ông lại mời cậu bé đến ăn.

Ninh Chuyết có chút ham ăn, nhưng lại vô cùng lễ phép, mỗi một lần đều đối với Lý Lôi Phong mười phần cung kính, tương đương hiểu biết lễ tiết. Mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ nhỏ bé của cậu bé, lại luôn cung kính hành lễ với mình, Lý Lôi Phong đều sẽ không kìm lòng nổi mà đưa tay, xoa nhẹ đầu cậu bé. Lý Lôi Phong đã viết trong quyển nhật ký của mình rằng: "Ninh Chuyết đứa nhỏ này à, cái đầu khá lớn, nhìn qua liền thấy rất có linh khí." Ông còn đánh giá về Ninh gia: "Ninh gia tuy là một tu chân đại tộc, nhưng cũng bất quá chỉ đến thế mà thôi. Chỉ cần nhìn từ thân phận của Ninh Chuyết, liền có thể biết được đệ tử chi mạch có biết bao nỗi chua xót."

Lý Lôi Phong sau khi mời Ninh Chuyết ăn nhiều lần, cảm thấy thời cơ đã chín muồi. Có một lần, khi bốn bề vắng lặng, Lý Lôi Phong cố ý hỏi thăm Ninh Chuyết, liệu cậu bé có muốn nhận ông làm sư phụ hay không, ông sẽ chuyên tâm truyền thụ cho Ninh Chuyết nhiều diệu pháp điều khiển mộc ngẫu hơn. Kết quả, câu trả lời của Ninh Chuyết đã vượt quá dự kiến của Lý Lôi Phong. Cậu bé nói chính mình căn bản không hề hiểu biết về bất kỳ thủ pháp điều khiển nào cả, chỉ là đơn thuần thích xem múa rối mà thôi.

Lý Lôi Phong biết rõ đây là một lời nói dối. Ông đã từng nhìn thấu quá nhiều người, và từ ánh mắt của Ninh Chuyết mỗi khi quan sát múa rối, ông vô cùng xác nhận rằng, cậu bé này cực kỳ yêu thích mộc ngẫu! Lý Lôi Phong thầm nghĩ, "dục tốc bất đạt", chi bằng cứ từ từ, rồi sẽ lại mời lần nữa. Thế nhưng, kể từ sau lần mời đầu tiên thất bại đó, Ninh Chuyết cũng rất ít khi đến Từ Ấu viên để xem kịch nữa. Ngẫu nhiên cậu bé lại đến một lần, Lý Lôi Phong đều sẽ cố ý thêm vào một buổi diễn vở "Phương Thanh rửa oan" vì cậu bé. Đây là màn múa rối có cách điều khiển phức tạp nhất, cho dù là Lý Lôi Phong, sau mỗi một buổi biểu diễn, ông đều sẽ cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần đều mỏi mệt. Lý Lôi Phong biết rõ, chỉ có những màn múa rối phức tạp như vậy, mới có thể thu hút Ninh Chuyết đến xem kịch, dù là thêm vài lần đi chăng nữa.

Khi Ninh Chuyết được bốn tuổi, cậu bé đã có thể vừa xem vở "Phương Thanh rửa oan", vừa hoạt động ngón tay, rèn luyện ra được các kỹ pháp điều khiển, đã đạt tới năm thành hỏa hầu của Lý Lôi Phong. Thiên phú như vậy, đã khiến Lý Lôi Phong đi đến kết luận rằng, kẻ này sau này tất sẽ trở thành một người thành tựu to lớn!

“Người tài ẩn mình trong túi, cho dù có che giấu thì cũng chỉ là nhất thời. Sau sáu tuổi, hắn tất nhiên có thể bộc lộ tài năng!” Đây là phán đoán Lý Lôi Phong tự mình ghi lại trong quyển nhật ký.

Đọc đến đây, Chu Huyền Tích trong lòng chợt giật mình, liền bật dậy ngay lập tức. Hắn trợn trừng hai mắt, nhìn chằm chằm vào tấm ngọc giản đang cầm trong tay! Hắn lại tiếp tục đọc tiếp. Kết quả, hắn phát hiện những ghi chép sau này của Lý Lôi Phong chỉ còn lác đác vài dòng. Điều này là bởi vì, số lần Ninh Chuyết đến Từ Ấu viên đã giảm mạnh! Khi cậu bé lên năm tuổi, một năm chỉ ghé qua hai ba lượt. Đến năm sáu tuổi thì cậu bé dứt khoát không đến nữa.

“Ninh Chuyết, Ninh Chuyết!” Trong giây lát, Chu Huyền Tích thì thầm trong miệng, ánh kim quang bắn ra tứ phía từ đôi mắt, thần sắc trở nên nghiêm nghị đến đáng sợ. Hắn không ngờ rằng, mình lại có thể từ trong di vật của Lý Lôi Phong, thu hoạch được một manh mối then chốt đến như vậy. Điều này khiến hắn hiểu được một khía cạnh chân thực về Ninh Chuyết!

Chương truyện này được chuyển ngữ đặc biệt và chỉ có tại truyen.free.