Cửa động phủ đóng chặt.

Cánh cửa đá xanh dày dặn ẩn chứa linh quang nội liễm, ngăn cách hai thế giới bên trong và bên ngoài.

Trước động phủ là một đài đá nhỏ được gọt từ khối nham thạch, bằng phẳng nhẵn nhụi.

Đêm đã khuya.

Ánh trăng thanh lạnh chiếu xuống, khiến phiến đài đá này rạng rỡ ánh sáng, tựa hồ như một hồ băng đóng cứng.

Mé đài đá, chính là vực sâu thăm thẳm không thấy đáy.

Gió rít như than vãn.

Trần Tam đứng ở trung tâm đài đá, không dám đến gần cửa động phủ quá mức, sợ làm chủ nhân động phủ không vui.

Dưới ánh trăng, hắn như đang đứng trong một hồ băng giá lạnh.

Thân hình gầy gò của hắn lúc này lúc khác căng thẳng như dây cung, lại theo thói quen hơi khom lưng, đầu cúi thấp, tựa một pho tượng đá đông cứng trong bóng tối.

Phi tín báo cáo đã xuyên qua cửa, biến mất không dấu vết. Trần Tam cũng không biết trong động phủ, liệu có tu sĩ nào tiếp nhận thư của hắn hay không.

Gió đêm mang theo hơi lạnh từ đỉnh núi, xoáy lên từ dưới vực sâu, thổi vù vù như tiếng khóc, khiến gáy trần trụi của hắn nổi lên một tầng da gà nhỏ.

Cái lạnh thấm vào xương tủy, nhưng hắn hoàn toàn không cảm nhận được.

Mỗi khi tiếng gió tạm ngừng, hắn theo bản năng nín thở, vểnh tai, cố gắng bắt giữ bất kỳ âm thanh nào có thể lọt ra từ bên trong cửa — tiếng bước chân, tiếng ho khan, thậm chí là tiếng linh khí vận chuyển vi diệu.

Tuy nhiên, thứ hắn thu hoạch được, chỉ là sự tĩnh mịch sâu thẳm hơn.

Cánh cửa động phủ trước mắt, tựa một cái miệng lớn lạnh lẽo, nuốt chửng mọi mong đợi của hắn.

"Vậy thì cứ đợi đến trời sáng, để tỏ thành ý vậy." Hắn thở dài trong lòng, tay chân dần dần lạnh buốt, ánh mắt không còn nhìn chằm chằm cánh cửa nữa, mà dần dần lơ đãng.

Ở vách núi bên động phủ, hắn nhìn thấy trong kẽ đá có một bụi dây leo cực kỳ ngoan cường chen chúc.

Rễ thân màu nâu sẫm thô ráp xoắn xuýt, bám chặt lấy chút bùn đất ẩm ướt đáng thương trong kẽ đá. Phần lớn dây leo đều bị một tảng đá lớn nhô ra, góc cạnh sắc nhọn đè chết phía dưới, chỉ có thể khó khăn từ mép kẽ đá và đáy, ép ra mấy sợi dây leo nhỏ yếu, xoắn xuýt vươn lên dò xét.

Ánh mắt Trần Tam dần dần đọng lại trên hai mảnh lá xanh này, trong đầu hiện lên những ký ức năm xưa.

Trong hang mỏ, thân hình nhỏ bé khiêm nhường của hắn lúc nhỏ, tựa như chuột rụt rè co rúm trong góc tối.

Chỉ có một lỗ hổng trên đỉnh, chiếu xuống một tia nắng.

Trần Tam không sinh ra trong tu chân thế gia, thậm chí không phải dân thường. Hắn là con ngoài giá thú của nô lệ mỏ, từ nhỏ đã sống trong hầm mỏ linh thạch.

Trong hang mỏ, những lão công nhân mỏ vì muốn sống thêm vài ngày trong hoàn cảnh khắc nghiệt, đã lén lút học rất nhiều thổ nạp pháp thô thiển tàn khuyết và một số thổ pháp tăng cường sức lực, chịu đau.

Trần Tam như một miếng bọt biển khô cạn, tham lam hấp thu những "rác rưởi" này mà lớn lên.

Hoàn cảnh sinh tồn tàn khốc, khiến hắn từ nhỏ đã có thể cảm nhận sắc bén những biến hóa xung quanh, có thể tận dụng đến cực hạn tất cả tài nguyên bên mình trong nhận thức, và có thể vì một hạt quặng chứa linh khí yếu ớt mà vắt óc, thậm chí liều mạng!

Cha hắn trước lúc lâm chung, ngón tay chỉ vào lỗ hổng trên đỉnh đang rọi ánh nắng xuống: "Tiểu tạp chủng, mệnh ngươi không tốt, là con ta. Ta là nô lệ mỏ, ngươi cũng là nô lệ mỏ."

"Ta là hạ phẩm linh căn, ngươi cũng là hạ phẩm."

"Hừ hừ, không có tác dụng gì đâu. Một đời chúng ta, dù cho chỉ là thời kỳ Luyện Khí. Cùng lắm, cũng chỉ có thể là bậc Kiến Cơ."

"Thấy cây dây leo kia không?"

"Học nó đi!"

"Chỉ dựa vào bản thân chúng ta, chỉ có thể là tầng đáy nhất trong tu sĩ. Nhưng nếu có thể bám vào một thế lực nào đó, một tổ chức nào đó, chúng ta liền có thể leo lên độ cao cả đời này không thể đạt được."

"Như tên giám công béo ú kia, bản thân tu vi căn bản không đủ, lại là thân thích xa của Trương quản sự. Vì vậy, hắn liền có thể trở thành giám công!"

"Nghe thấy không, tiểu tạp chủng!"

Trần Tam nghiến răng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm cây dây leo xanh thẫm, hạ thấp giọng gào thét: "Nghe thấy rồi, lão già!"

Rừng lớn, chim gì cũng có.

Vô số tu sĩ, có tầng trên, tự nhiên có tầng giữa, tầng đáy.

Trần Tam không có thiên tư, thiên phú tu hành kém đến mức tận cùng, càng không có tài nguyên tu hành.

Hắn như dây leo, như lá cây, dốc toàn lực vươn lên kéo dài, hướng về vách núi cao cao tại thượng mà triển khai.

Nhưng vách núi quá cao, quá dốc, quá cứng nhắc. Đầu dây leo chạm vào vô ích, như người hành hương giơ ngón tay run rẩy, lại vĩnh viễn không thể thật sự bám víu vào.

Trần Tam không phải chưa từng thử bám vào cường giả.

Hắn từng đem bản đồ kho báu được vẽ tinh xảo, dâng lên Triệu quản sự. Triệu quản sự ném bản đồ kho báu xuống đất, dùng đế giày nặng nề nghiền nát. Những lời châm chọc chói tai và tiếng cười vô tư lự xung quanh, như vô số cây kim đâm vào màng nhĩ Trần Tam.

Hắn cũng từng chế tác cơ quan phi điểu, có thể dùng để quan sát ban đêm. Dâng lên Vương đội trưởng thành vệ quân, lấy làm vật thân tín riêng tư. Kết quả bộ cơ quan phi điểu đó bị xem là chứng cứ phạm tội, Vương đội trưởng lợi dụng nó, vu hại Trần Tam là thủ phạm của một vụ án lớn nào đó. Mùi hôi thối của ngục tù, nỗi đau đớn kịch liệt khi bị đánh đập, sau đó hắn bị ép cung.

Hắn từng có vận may, vừa vặn cứu một vị thiếu gia gia tộc. Cuối cùng, hắn bưng một túi hạ phẩm linh thạch nhẹ tênh, đứng ngoài cửa son khí phái của nhà lớn, trong cửa thoảng thoảng truyền đến tiếng nói chán ghét của Lâm thiếu gia: "Thật là xui xẻo..." ánh mắt quản gia nhìn Trần Tam, lạnh băng, đầy ý bố thí, như nhìn chó hoang xin ăn bên đường.

Hắn còn ở phiên hội không tiếc hầu hết toàn bộ tài sản, mua bảo vật với giá cao, trước mặt mọi người dâng lên một vị công tử. Công tử dùng quạt xếp nhẹ nhàng gạt pháp khí hắn dâng lên, như gạt một con ruồi vo ve. Hắn nhìn xuống Trần Tam, trên mặt đầy vẻ khinh miệt không hề che giấu: "Ngươi là thứ gì? Cũng xứng đáng hướng ta hiến lễ sao? Đáng tiếc bảo vật này, qua tay ngươi, đã bẩn rồi."

...

Từng lần từng lần sỉ nhục khiến ký ức Trần Tam mang theo nỗi nóng rát.

Nhưng nỗi nóng rát dù mãnh liệt đến mấy, cũng không địch nổi ý muốn bám víu của hắn.

"Chỉ dựa vào bản thân, hao hết một đời, cũng chẳng qua là trong khe đáy bùn lầy dơ bẩn, xoắn xuýt, giãy giụa, mọc ra mấy mảnh lá không đáng kể."

"Bất cứ lúc nào cũng có thể bị một tảng đá lớn hơn triệt để đè bẹp, hoặc bị một bàn chân vô ý giẫm nát."

"Chỉ dựa vào bản thân ta tuyệt đối không thành công, nhưng không phải không có hy vọng khác!"

"Ta vốn là một cây tạp thảo. Dây leo khiêm nhường chỉ có bám vào núi cao, mới có thể vươn đến độ cao nào đó, tiếp xúc nhiều ánh nắng hơn, nhìn thấy nhiều phong cảnh hơn."

"Bọn họ xem thường ta, chỉ là vì ta không có bao nhiêu giá trị. Ai lại chiêu mộ một hạ phẩm linh căn, một cây tạp thảo dây leo không có bất kỳ tiềm lực nào, làm thuộc hạ chứ?"

"Ta nên làm thế nào để bản thân trở nên có giá trị hơn?"

"Việc bám rễ ở đáy, vừa là điểm yếu của ta, cũng là điểm mạnh của ta..."

Dây leo tên Trần Tam, từ hang mỏ thời thơ ấu, dưới ánh nắng, dần dần mọc đến đây, khe đá bên Thanh Thạch Động Phủ, dưới ánh trăng sáng bao phủ, lá cây trong gió đêm run rẩy.

Lần bám víu này, liệu sẽ có kết quả gì?

Sau cánh cửa này, liệu sẽ là Triệu quản sự tiếp theo, Vương đội trưởng tiếp theo? Chiếc quạt xếp của vị công tử trong phiên hội, liệu sẽ không lại một lần nữa gạt mình sang một bên?

Mà đồng thời, mong đợi tựa đom đóm trong bóng tối, yếu ớt mà ngoan cường nhảy múa.

Vạn nhất? Vạn nhất lần này lại không giống?

Vạn nhất chủ nhân Thức Thạch Động Phủ này, thật sự cần một tai mắt nhanh nhạy, một trợ thủ đi lại trong bóng tối?

Lo lắng, mong đợi, căng thẳng lại mang theo chút ít hoảng sợ, tựa dây leo vô hình, quấn quanh trái tim Trần Tam, càng lúc càng siết chặt.

Trong gió đêm u u rít gào, thân tâm hắn căng thẳng, không ngừng tích lũy hàn ý.

Tĩnh mịch, vẫn là sự tĩnh mịch vô bờ.

Cánh cửa lớn ngọc xanh không chút nhúc nhích, tựa băng vạn năm.

Trần Tam lại theo bản năng nhìn về cây dây leo phàm tục trong kẽ đá, hắn dường như thấy kết cục chắc chắn của mình, bị vỡ nát trong gió.

Mà ngay lúc này, bên trong cửa động phủ, dường như truyền đến một tiếng "cách" ma sát ngọc thạch cực kỳ nhẹ.

Đồng tử Trần Tam đột nhiên co rút, toàn thân cơ bắp căng thẳng, theo bản năng nín thở.

Cánh cửa dần dần mở ra một khe hở nhỏ.

Sau đó, dưới sự chú ý chặt chẽ của Trần Tam, khe hở này dần dần lớn hơn, mở rộng để lộ thân ảnh một lão giả tu hành.

"Trần Tam bái kiến tiền bối." Trần Tam lập tức thi lễ.

Trù lão đánh giá hắn một phen, hơi gật đầu: "Công tử có triệu, theo ta đi."

Trần Tam trong lòng lập tức mừng rỡ. Những lần trước, đều là hạ thuộc của cường giả chiếu lệ hắn, không ngờ lần này, lại được Ninh Chuyết tự mình triệu kiến.

Mặc dù hắn vừa trong lầu rượu tham dự yến tiệc của Ninh Chuyết, nhưng công khai và riêng tư... Trần Tam, người vẫn luôn vật lộn ở đáy xã hội, quá rõ sự khác biệt lớn trong đó!

Thình thịch thình thịch...

Theo sự chờ đợi tăng mạnh, sự căng thẳng của Trần Tam cũng theo đó tăng mạnh, nhịp tim cũng theo đó tăng tốc.

Diễn võ trận mở ra một cánh cửa, Trần Tam bước vào trong, từ xa nhìn thấy Ninh Chuyết đang tọa, liền lập tức cung kính thi lễ.

Ninh Chuyết: "Trần Tam, việc ta giao ngươi làm đến đâu rồi?"

Ngữ khí Ninh Chuyết không khách khí, nhưng Trần Tam ngược lại càng vui mừng. Bởi lẽ, thái độ đối đãi với đạo hữu và thuộc hạ, chính là không giống nhau.

Trần Tam nói năng ngắn gọn cô đọng, trình bày biểu hiện của A Hỏa và những người khác, báo cáo cho Ninh Chuyết.

Ninh Chuyết không đáp lại, mà chìm đắm trong sự trầm mặc ngắn ngủi.

Trần Tam nhìn chằm chằm gạch đá dưới chân, nhịp tim càng tăng, miệng khô lưỡi ráo, một ngày dài như một năm.

Ninh Chuyết lấy ra một túi linh thạch, ném đến bên chân Trần Tam: "Ta xem tình báo của ngươi, ngươi cũng là người tham dự Phi Vân đại hội, nên Vạn Tượng Tông đã tiến hành thêm điều tra về tình huống của ngươi. Qua đó, ta cũng biết được không ít chuyện."

"Đã ngươi giỏi thu thập tình báo, vậy hãy dùng số linh thạch này, thay ta làm một việc."

Trần Tam đại hỉ, vội vàng quỳ một gối trên đất: "Xin công tử cứ việc phân phó, thuộc hạ tất sẽ dốc toàn lực."

Ninh Chuyết liền nói: "Ta muốn ngươi truyền bá một chút tin đồn..."

Trần Tam cẩn thận nghe xong, lập tức khắc ghi trong lòng, sau đó thuật lại một lần cho Ninh Chuyết, từ ngữ gần như không sai.

Hắn có trí nhớ xuất chúng, bằng không cũng không làm được công việc tình báo. Thực tế, hắn lớn lên trong hang mỏ, nếu không có năng lực ký ức xuất chúng, làm sao có thể phân biệt chính xác đường đi trong những con đường mỏ dưới lòng đất phức tạp, tương tự như nhau?

Ninh Chuyết hơi gật đầu: "Đi đi."

Trần Tam: "Thuộc hạ xin cáo lui."

Sau lưng hắn, pháp trận mở ra một con đường lớn như cánh cửa, hắn cúi người thi lễ, lùi lại mấy bước, rồi mới quay người rời đi.

Trù lão đứng ngoài trận, thấy Trần Tam ra, liền duỗi tay: "Bên này đi."

Hai người trước sau, đi ra khỏi động phủ.

Trần Tam lại hướng Trù lão thi lễ cáo biệt: "Đa tạ lão tiền bối."

Trù lão mặt không biểu tình ừ một tiếng: "Đã được công tử xem trọng, thì hãy làm tốt công việc đi."

"Thuộc hạ tất nhiên sẽ dốc toàn lực!" Trần Tam lúc này mới dám lớn tiếng, làm lời đảm bảo.

Trù lão đóng cửa động phủ lại.

Trần Tam quay người rời đi, đi đến mép đài đá, lại dừng bước, quay mặt về phía động phủ cúi người thi lễ.

Hắn cưỡi mây rời đi, đến nửa đường, gió đêm không ngừng thổi tới, mới hơi bình tĩnh trở lại.

Hắn khẽ lắc đầu, vẫn cảm thấy có chút mơ hồ.

Hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ vừa rồi, đơn giản như mộng như ảo.

Hắn không ngờ, Ninh Chuyết không đối với hắn mà nói chuyện dài dòng, mà là trực tiếp giao cho hắn một nhiệm vụ mới.

"Đây hẳn là thử thách lần nữa của Ninh Chuyết công tử?"

Nghĩ đến đây, Trần Tam lúc này mới vận dụng thần thức, dò xét vào trong túi trữ vật.

"Lại có nhiều linh thạch như vậy?" Số lượng linh thạch trong túi trữ vật, vượt xa dự liệu của hắn.

Kỳ thực hắn sớm đã có dự định tự bỏ tiền, kinh phí Ninh Chuyết đưa ra vượt xa mức hoạt động của bản thân, đây là điều Trần Tam chưa từng gặp!

"Hắn không sợ ta nhận số tiền này, rồi trực tiếp chạy trốn sao?" Trong lòng Trần Tam nảy sinh nghi ngờ.

"Hay là hắn xuất thân cao quý, không rõ ràng việc truyền bá lời đồn nên dùng bao nhiêu tiền?"

Trần Tam lại lắc đầu, trong mắt kiên định: "Bất kể thế nào, ta nên nắm chặt lấy cơ hội tốt lần này!"

Tổ từ Ban gia.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt...

Một đám thái thượng gia lão vây quanh Tộc Tá Khu Cơ Liên, sắc mặt đều xanh mét.

Tộc Tá Khu Cơ Liên lại một lần nữa triển khai biến hình, biểu lộ một bí mật nào đó về khí vận của Ninh Chuyết.

"Tên khốn này vẫn đạt được luồng nhân vận này rồi!"

"Trước khi đạt được, đã áp chế Ban Tích. Hiện giờ khí vận hắn càng vượng, phải làm sao đây?"

"Vương mệnh của Ban Tích cần từng bước kích phát ra, Ninh Chuyết lại chặn Ban Tích, cũng như chặn con đường thăng tiến của toàn bộ Ban gia."

"Tất phải giải kiếp nạn này cho Ban Tích!"

"Nhưng Vạn Tượng Tông không thể trêu chọc..."

"Cần bàn bạc kỹ lưỡng mới được!"

"Trước tiên hãy dùng Tộc Tá Khu Cơ Liên, tạo ra một chút phiền phức cho khí vận của hắn. Khí vận của tiểu tử này chỉ đoán ra một nửa nội dung, nhưng đã khiến ta trợn mắt kinh hãi, tất phải ở phương diện này mà ngăn chặn hắn!"

"Phụ nghị."

"Phụ nghị."

"Phụ nghị!"

Một ngày sau.

Ban Tích trong động phủ, gặp ba người Vọng Ngôn Tăng, Tú Tai Tượng, Liễu Thanh Yên.

Sắc mặt hắn cũng trở nên xanh mét.

"Các ngươi làm cái gì vậy? Bị Ninh Chuyết dọa vỡ mật rồi sao?!" Ban Tích nhìn chằm chằm ba ma tu trước mắt, châm chọc.

Vọng Ngôn Tăng hai tay chắp trước ngực: "Ninh Chuyết này đã được thạch bài, là thiên tài còn mạnh hơn ngươi, Ban Tích, sau lưng càng có thế lực thần bí hùng hậu chống lưng. Chút báo đáp này của ngươi, để ta đối địch với một thiên chi kiêu tử như vậy, là tuyệt đối không đủ."

Sắc mặt Ban Tích dịu đi chút ít: "Thực lực của tên Ninh Chuyết này, đích xác vượt dự liệu ban đầu. Chê tiền ít, dễ giải quyết! Ta thêm tiền là xong."

Nhưng đáp lại hắn nhận được, lại là sự lắc đầu của ba người.

Tú Tai Tượng nói: "Ta sợ có mệnh kiếm, không có mạng tiêu dùng. Bàn Ty Nương Tử đã mất tích nhiều ngày, nàng trước đó mượn Xa Thư Tử, muốn đối phó Ninh Chuyết, hiện giờ không có tin tức, tất nhiên lành ít dữ nhiều."

Liễu Thanh Yên: "Dù cho chúng ta hiện giờ đối phó được Ninh Chuyết, vậy chúng ta tương lai làm sao đối mặt với sự trả thù của thế lực sau lưng hắn?"

"Đáng sợ hơn, hắn đã đoạt được vị trí đệ nhất của Thanh Hoàng Tử, hiện giờ đã có bốn vị trí đệ nhất trong tay."

"Còn ngươi thì sao, Ban Tích?"

Ban Tích lập tức đỏ mặt, lộ ra vẻ tức giận.

Hắn gầm thét: "Ta chỉ bị phá nhịp điệu mà thôi! Thật để ta phát huy ra, không có tiểu tử Ninh Chuyết này ngáng trở, ta tất nhiên sớm đã là thạch bài rồi."

"Các ngươi lẽ nào không biết thực lực của ta?"

Ba người trầm mặc, nhìn nhau.

Tú Tai Tượng: "Chính vì biết thực lực và tiền đồ của ngươi, lúc đó chúng ta mới đồng ý để ngươi đi đối phó Ninh Chuyết."

"Nhưng cuộc tranh đấu giữa ngươi và Ninh Chuyết, không phải chúng ta có thể nhúng tay vào."

Vọng Ngôn Tăng: "Trên thị trường đã xuất hiện tin đồn lớn, nói ba người chúng ta chịu ngươi chỉ định, đến ngăn trở Ninh Chuyết."

"Chúng ta nếu lại làm khó Ninh Chuyết, quá nguy hiểm, không khéo Vạn Tượng Tông sẽ ra tay chỉnh trị chúng ta!"

Ban Tích trầm mặc.

Chương truyện này, với sự tận tâm của dịch giả, xin được độc quyền gửi tới bạn đọc tại truyen.free.